周照清最会看人脸色,果然闭了嘴，一句话都不说了。
他今日是来打下手的，外面的那些大掌柜不知道明野的真实身份,也不能同他见面,他就负责递账本、查验真假等琐事。
堂堂一个大掌柜，竟成了明野的贴身小厮。
周照清倒也看得开,这栋闹中取静的小楼是他名下的产业,伺候的人也都是他拨来的,便早早令人买了青意坊的糕点送了上来,一边喝茶吃点心,一边等人。
今日来的都是贵客，阁楼之上，垂帘之中的更是贵中之贵,烧的是最好的银骨炭，屋子里暖如春昼，明野解开披风，搭在桌子的另一边,红宝石堆在毛领上,不由令周照清多看了一眼。
又等了片刻,大掌柜们携着账本,纷纷到了此处。
账本也随之送到明野的桌案前,外头的大掌柜寻常是何等威风,此时也在小心谨慎、战战兢兢的报账，生怕二掌柜挑出什么毛病。
周照清在掌柜中身份特殊，倒不用经历这等折磨,就在一旁看戏。
明野查账与一般人不同,先是打开账本,浏览一个月的账目，然后就不再时时看着，而是让外面的大掌柜报账。
听出不对之处，就直接指出，翻到账目所在的地方，令对方心服口服。
周照清留心听着，发现竟分毫不差，有些吃惊。
上次报账还是半年前，明野还没有这么做过。
没料到不过几个月，竟已如此熟练了。
大约是账目听得无聊，明野拿出些别的小玩意。
是锉刀和贝壳。
那贝壳是精挑细选出来的，形状大小都很适宜，稍加打磨，样子就很漂亮了，可以当做普通女子簪子上的装饰了。
然而明野将贝壳磨的极轻极薄也极小，也不知道是拿来做什么的。
因查的是总账，不是细则，没有出现大的纰漏、对不上的地方也不会深究，所以查的倒很快。
但看完三人的账目时已经午时过半。
明野的时间很紧，不能时常出宫，所以中午也不可能休息，只继续下一个人。
周照清吃腻了甜的，但这么多人在场，又不好叫酒菜，只能又叫人买了桃花楼的咸味点心，边吃边打发时间，还问明野吃不吃来着，被拒绝后还多加了句，让他别把点心掉到账本上。
这人的账目太不清楚，含糊甚多，最开始的两个月，明野还提点出来，到了后面，他便直接不开口了，只让对方一直往下说。
周照清看着明野平淡的神色，也瞧不出他打算对这个张掌柜有什么处置。
从他开始与明野接触时，对方才十六岁，他连个少年人的心意都揣摩不出来，此时更是难以猜测。
阁楼另一侧的暗门突然有了响动，有人顺着小楼梯走了上来。
是暗探。
暗门就在明野旁边，他的身形没动，依旧端坐着，左手拿着锉刀，低着头，一点一点打磨着手中那块极漂亮的贝壳。
那暗探藏在隔间暗门后，掀开一个小窗户，打眼看了阁楼里坐着的人，认出要禀告的那个来，便压低声音，向明野讲出这件着急的消息来。
掌柜将周照清和明野同时留在京中，除了让他们相辅相成，另一件事就是为了让他们相互制约。
明野知晓的宫外消息，全是从周照清处得来的，而宫内消息，则只禀告给明野。
周照清是从别的途径打听来的。
所以此时的消息是宫内来的，且一定非常紧急，否则暗探不会连查账的日子都要来打扰，而是会先递到道观中，等明野自行去查看。
外头的张掌柜声音洪亮，假装镇定地报着账目，一旁坐着的其他几个掌柜都听出不对来，正窃窃私语，还有喝茶声、敲茶盏声、咳嗽声，全混在一起，吵闹至极。
周照清聚精会神地想要听那暗探讲得是什么，可外面太过嘈杂，经过长久训练的暗探又熟知该如何向一人禀告，他就是听不出来。
“锵——”
很轻的一声，像是金属撞到了什么东西上。
周照清一愣，反应过来，是贝壳。
明野一时没拿稳手中的刀，撞到另一只手中的贝壳。
那贝壳被磨成薄片，透着亮光，十分轻薄锋利，一时不察，竟就那么划破了明野的指腹。
鲜血顺着伤口淌出来，将那枚贝壳也染成红的，又滴滴塔塔地落在账本上，留下痕迹。
周照清吓了一跳，不知道是出了什么大事。
明野半垂着眼，似乎不很在意，慢条斯理地接住刀，继续打磨着那片染了血的贝壳，示意让暗探下去。
暗探悄无声息地消失。
周照清咽了口吐沫，他也不能就这么看着，有几分紧张地问：“公子，要不把伤口包扎一下？”
明野没回答他。
那伤口不深，只是狭长，片刻就止住了血。
明野终于放下东西，用没受伤的左手捞起披风，站起身。
外面的张掌柜见他起身，吓得两腿颤颤，以为是要处置自己。
明野抬了抬下颌，冷淡道：“先拿给周掌柜看，等我来日再查。
”
周照清本来今天来是吃茶看戏的，突然被安排了这么个任务，但只得不情不愿地走马上任。
明野从另一条暗道离开，周照清过去瞧了一眼，搁在桌案上的贝壳已经四分五裂了。
果然……很反常啊。
从那抹若有若无的桂香开始，到口脂、眉黛，还有今日的披风。
一个人频繁做出以前