雨声分外喧嚣,绵密不休，填充了短暂的静寂。

     阿萝弯唇,双靥小巧,眸里也染笑，道：“你在说什么呢？” ——她只当辛朗是在说笑。

     辛朗并不答话，眉关如聚深锁。

     阿萝见状，渐渐失了笑。

    她眨动双眸,仔细观察他,试图寻找解释。

     “你……病了吗？是癔症？” 辛朗苦笑一声,道：“我没有病。

    ” “我说的每一句话、每一个字，都千真万确、分毫不假。

    ” 阿萝听出他斩截,不禁颦眉，再端详他。

     面前之人身披蓑衣，脸上、睑下却有水痕,清淡、浅薄,不知是泪是雨。

     她不明白，他为何如此荒唐，又如此坚定。

    按理说,她是蒙蚩的女儿,而他是巫王的儿子，两人绝不可能血脉相通。

     下一刻，辛朗环视四周，双唇张开。

     可阿萝没听见话语，只看见他目光一震、神情紧凝、好像有所忌惮。

     她不解,沿他视线望去。

     目光尽头,川连侧对二人,一手执伞,正在伞铺交易。

     阿萝还未回首，忽觉手掌异样、被人强塞了什么，低头看去——是一只银戒，宽大、精致，纹刻蝴蝶，不符她手指尺寸。

     她尚未发问，便听辛朗道：“我该走了。

    ” 阿萝抬头，对上他双眼，竟自其中读出恳切与央求。

     他道：“近来五日，我都在上京。

    ” “你带着戒指，去西市旅社找宿逑，自能与我相见。

    届时，我会向你说明一切。

    ” 话音刚落，辛朗拢紧蓑衣，快步离去，消失于雨幕之中。

     阿萝怔在原处，片刻才回过神来。

     她低头，望向掌心蝶戒，困惑不解，只觉辛朗言怪、行怪、人也怪。

     对此，她不甚在意，将蝶戒收入袖里，恰好又摸到肃王府玉牌，便取出，重新悬至腰间。

     在阿萝行动的片刻，川连已来到楼前。

     雨势不小，他视线受阻，又急于赶路，来时只见人影闪过，看得并不清晰，便道：“娘子，方才可有异常？” 异常？阿萝眨眼，睫帘扇动两下。

     尽管辛朗言行怪异，但对她没什么影响，应当称不上是异常吧？ 遂道：“也没什么事。

    ” 阿萝伸手，接过川连递来的伞，道：“走吧，我们回肃王府。

    ” 考验终于结束，她还有好多事要做呢。

     …… 阿萝抵达肃王府时，尚服局女官尚未离开。

     她听魏玘说过今日繁琐，又见府里人忙碌不休，自然无心打扰，借道小径返回配殿。

     阿萝入殿，合门，将喧哗隔绝于外。

     才踏出一步，一道青影游来，在她足前直起身躯、高昂脖颈。

     看这样子，似是在讨赏。

     阿萝弯起杏眸，蹲身去，抚摸小蛇的脑袋，道：“好样的，好阿莱，好朋友。

    ” 她嘴笨，心意却万分真诚，想有阿莱守护，计划定不会泄露。

     待阿莱缠腕，阿萝起身，走向木案。

     案间，书卷凌乱，与今晨相差无几。

    一只瓦罐放在几案边缘，浑厚、质朴，内里透出琥珀色的薄光，正是她需要的熟桐油。

     阿萝又惊又喜，取过瓦罐，捧在手中掂量。

     ——比她想象中更轻。

     她已折出不少纸船，还打算再折一些。

    这些纸船都要刷上桐油，不知这罐够不够用。

     不过，她倒也不算着急。

     杜松告诉她，魏玘将于四月二十离府，前往祭扫，于廿一归来。

    按计划，她是要在魏玘归来当夜，于府内倒影池处，与他正式定情。

     所以，她还有时间。

    若桐油不够用，再请杜松帮忙便是。

     思及此，阿萝放下瓦罐，向书卷翻找。

     定情仪式距今，尚有五日之遥