当舞蛇跋涉过那些平坦的叶片，经过一个长满了蓝青色爬地植物的隙缝时，她跌了一跤，刚下过雨的地面湿湿滑滑的。
梅莉莎一直没有动。
舞蛇不敢放她下来，她继续走着。
她再次想，在山上我没办法救她，然后就专注一意地爬下山。
梅莉莎的身体非常冰冷，但是舞蛇不敢信任她的感觉。
她逼自己不要有任何感觉。
她像个机器一样沉重缓慢地前进。
她从远处看着她的身体，知道她能够走下山，却又随时准备好要挫败地狂叫，因为她的身体移动得如此缓慢。
她麻木前行，踏出一步又一步，但却无法走得更快了。
从山上看下去，这个峭壁看起来比她当初爬上来时还要陡峻。
站在峭壁边缘，她甚至想不起来她是怎么爬到山顶的。
但是山下的森林和草原，那可爱的绿荫，让她又有了信心。
舞蛇坐在悬崖边上，缓慢小心地移动。
刚开始她稍微滑了一下，她用她疼痛的赤足止住滑动，设法保持重心。
她的身体跟石头碰撞着，那个编篮跟在她后头不停弹跳着。
但是快到悬崖底端的时候，她的速度突然加快，梅莉莎的重量让她失去了平衡，她滑了一跤，往侧边滑行。
她努力试着不要变成滚动，她成功了，但她的背部和手肘上的皮肤也付出了代价。
她终于停在悬崖底部，身后跟着一阵撒落下来的土石。
她静静地躺了一会儿，梅莉莎松垮垮地靠着她，那个连续冲撞过后的编篮在她的肩膀下嘎吱嘎吱地响着。
那些梦蛇在其他蛇的身上滑动，但是没有发现大到可以爬出去的破洞。
舞蛇将手放在胸前的口袋上，感觉到那条初生的小梦蛇在她手指下移动。
只剩下一点距离了，她想。
我几乎要看到那片草原了。
要是我悄悄地躺下来，我就可以听见松鼠在吃草的声音……
“松鼠！”她等了一会儿，然后吹着口哨，召唤着它。
她又呼唤了一次，觉得好像听到了它在嘶鸣，但是不太肯定。
要是它就在这附近，它应该会跑过来追随着她，但是只有当它心情愉快的时候，别人叫着它或吹口哨，它才会回应。
此刻它似乎心情不是很好。
舞蛇叹口气，转过身，膝盖努力站稳。
梅莉莎苍白冰冷地躺在她胸前，她的手臂和双脚上都是干掉的血痕。
舞蛇将梅莉莎抬至肩膀，她的右手臂几乎无法使力。
舞蛇鼓足力气，逼着自己站起来。
那个篮子的绳子滑了下来，挂在她的手臂上。
她向前跨出了一步。
篮子碰撞着她的腿。
她的膝盖正在发抖。
她又踏出了一步，她害怕梅莉莎将要丢掉性命，她的视野一片模糊。
当她步履蹒跚地到达那片草原的时候，她又再次呼唤了她的小马。
她听到了蹄声，但却看不见松鼠和旋风，只看见那个疯子的老驮马在草地里，嘴巴挂着嘴套，躺在地上死了。
亚瑞宾麝香牛毛料制的袍子既可免于沙漠热气和风沙的侵袭，也同样可以避雨。
他骑着马，走在大雨过后清新的阳光下，轻掠过头顶上方的树枝，还悬在树上的水滴散落了他一身。
到目前为止，他还没有发现舞蛇的任何行踪，可是这里只有这一条路。
他的马昂起头，大声地嘶鸣着。
从茂密的树林间传来一声回应。
亚瑞宾听到马蹄踏在坚硬潮湿的地上的砰砰声响，沿着那条蜿蜒的山路，一匹灰马和那匹虎纹小马松鼠赫然奔入前方视野。
松鼠滑行着停下脚步，颈子拱起，昂首阔步地靠近。
那匹灰色母马则奔过了它，它旋转着回过身，玩耍似的跑了几步，然后再度停下来。
三匹马互相向对方喷着鼻息，打着招呼，亚瑞宾下马，挠挠松鼠的耳朵。
这两匹舞蛇的马状况都非常好，神采奕奕。
要是舞蛇遭受埋伏，那匹灰马和虎纹小马现在不可能还是安然无恙，它们太脆弱了。
就算遭受袭击的时候这些马逃过一劫，它们也应该仍佩着马鞍和缰绳。
舞蛇一定平安无事。
亚瑞宾开始呼唤着她的名字，但是最后一刻突然改变了主意。
他可能太多疑了，但是有了前车之鉴，他觉得谨慎行事还是明智的选择。
再多等几分钟，也不会要他的命。
他往上看着那道斜坡，斜坡再上去就变成了岩石遍布的峭壁，然后是另一座山峰，低矮的草木，爬地植物……还有圆顶。
当他明白那是什么之后，他不了解为什么他没有马上就看到它。
这是唯一一栋他见过的有破损迹象的建筑物。
难怪他会没有发现。
但毫无疑问，那是前代遗留下的其中一个圆顶，也是他见过或听过的最大的一个。
亚瑞宾确信舞蛇是在山上的某处。
而圆顶是唯一有可能的地方。
他催促着他的马向前，循着另两匹马深深的蹄印泥痕。
他觉得他好像听到了什么声音。
他停了下来。
那并不是他的想象。
那些马也在竖耳聆听。
他又听到了那个叫唤声，想要大声回应，但话语却哽在他的喉咙里。
他的双脚猝然夹紧马腹，那匹原本静静站立的野兽跃然疾奔，奔向医生的呼唤，奔向舞蛇。
一匹黑色的马紧跟在那匹虎纹小马和灰色母马的后头，出现在草原遥远的另一端。
舞蛇霎时愤怒地咒骂着，诺斯的手下竟会在这种时候回来。
然后她看见了亚瑞宾。
她震惊得无法走向他，也说不出话来。
他的马还在疾奔，他就从马上跃了下来。
他跑向舞蛇，他的袍子在他身旁不停飘动。
她看着他，仿佛他是幽灵一样，因为她确信他一定是，就算他已经在她触手可及的地方停下来。
“亚瑞宾？”
“发生了什么事？是谁伤害了你？那个疯子”
“他跟其他人在圆顶里。
”她说，“他们现在不会对我们造成危险。
梅莉莎昏迷了。
我必须带她回到营地去……亚瑞宾，你真的是亚瑞宾吗？”
他从她的肩膀上扛起了梅莉莎；一只手臂抱着舞蛇的女儿，另一只手则搀扶着舞蛇。
“对，我真的是亚瑞宾。
我来了。
”
他扶着她穿越了那片草原。
当他们到达堆放着她行李的营地，亚瑞宾转身将梅莉莎放下来。
舞蛇跪在她的毒蛇袋旁，紧张地摸索着袋子的盖子。
她颤抖着打开了