时不需要这孩子了，何况孩童不懂事，时而挣扎，万一真先杀了，惹得外头薛放不顾一切了……那反而坏事。
那是薛放隋子云跟曹方回的第一次见面，就是在这种生死攸关的情形下。
曹方回一露面，便先笑着向着外间拱手作揖：“薛旅帅，早闻听大名，今日初次相见，失敬失敬！”
薛放当时不晓得这油头粉面的家伙什么来头，还以为是个贪生怕死之辈，便只冷冷哼了声。
曹方回道：“我是曹家的人，想必薛旅帅知道我们曹家……”
他敏锐地看出薛放的耐心已经不多，便立即改口：“不过，我想旅帅跟马家两位是不是有什么误会？大家何必都剑拔弩张的，不如看我的薄面，旅帅您且高抬贵手，放这二位一条生路？还有这满客栈的人也都可以安然离开，不然的话，逼得两位做出什么不可挽回之事来，对旅帅您也没有好处啊。
”
薛放本来早就要打断她的话，可看着神情紧张而戒备的马二，以及他背后的马老大，薛放便不动声色地挪了挪步子：“你想叫我放他们走？你凭什么？”
曹方回陪笑，又拱了拱手：“小弟情知旅帅才到郦阳不久，物资难免有个不足之处，小弟情愿捐些马匹、草料之类，资助巡检司……小弟如此只为双方度过这一难关，别闹得不可收拾才好，请旅帅三思。
”
马老二本来死死地拽着他，听他说的情真意切，不由稍微放松了点儿。
薛放又跺了跺步：“原来你是想公然贿赂。
”
曹方回立刻道：“不不不，旅帅千万莫要误会，这是小弟倾慕旅帅为人，甘心情愿捐赠之物，何况旅帅前途无量，何必非要拘泥于这一刻的长短？如果今日此处有人员损伤，想必您对于巡检司的长官们也不好交代，小弟确实是为了您的前途着想。
”
薛放垂眸仿佛思忖，马老二见状，心头不由一喜，便回头看向自己的哥哥，想看哥哥是何主意。
就在这千钧一发的时候，薛放已经踱到旁边隋子云身侧，他出手如电，将隋子云的腰刀抽出，电光火石间向着前方挥出。
腰刀雪亮，阳光下旋转着向着马老二冲去，马老二刚刚跟马老大的目光相对，就看到马老大张开嘴，好像叫了声什么。
与此同时他的脖子上一凉，马老二垂眸，却见一样闪着光之物，从他的肩头削过，势头不减，径直奔向马老大。
谁也不知道这是发生了何时，几乎只是在一眨眼的瞬间，马老二已经撒手倒地，马老大本来向前冲，见势不妙刚要闪，那把带着血的刀已经掠到跟前，他仓促地扭头，刀刃从他脸颊边上擦过去，带飞一大片皮肉。
曹方回也几乎是在马老大受伤的时候才有所反应，他赶忙闪身后退，先把地上那小孩子抱起来，狼狈地避开到旁边。
而他还没站稳脚，本来在外头的薛放已经踩着马老二的尸首跟着掠了进来。
后来，隋子云大力称赞曹方回当时的临危不乱，多亏了他引开了马家兄弟的注意力，才能在不伤及百姓的前提下拿下二贼。
曹方回却看着薛放苦笑道：“小弟哪里是什么临危不乱，只是因为那孩子……颇有点像是我家弟弟，所以不想他受伤，才勉强跟旅帅……本以为旅帅也是那种爱财而为仕途着想的，必会答应我的条件，谁知我竟也成了旅帅的棋子了，真真是我小看了旅帅。
”
薛放当时也在场，闻言道：“你说什么条件？”
曹方回陪笑道：“就是旅帅所说的贿赂，没想到旅帅真是难得的清官。
”
薛放道：“贼人已经给除掉了，你那就不算贿赂了，该给的别忘了送到巡检司。
”
曹方回背着突然而来的竹杠敲了下，目瞪口呆。
隋子云在旁雪上加霜地笑着道：“我先多谢二爷对于巡检司的厚爱。
”
后来一来二去，大家都熟悉了，曹方回时不时地果真也送些好马、鞍辔，草料乃至于酒食之类的往巡检司。
起初隋子云还提防着，怕他是有所图，后来才发现他不过是个热忱之人，跟其他人不同，他并无任何作奸犯科之事，且就算是曹家的人有个什么差错叫他求情，他也从不徇私来找隋子云跟薛放的麻烦。
有一次隋子云问他为何不开口，曹方回道：“先前说仰慕旅帅，不过是客套话，但如今……越是相处，越觉十七郎的可贵难得，我……我甚敬爱之。
我怕我一旦开了口，彼此连朋友都没得做了。
何必为了些琐事，白白没了心仪的友人。
”
他竟是个极其清醒的人，所以连薛放也高看他一眼，有时候一些不涉及王法官司的事情，但凡能帮的，不用曹方回开口相求，薛放便叫隋子云去给他行个方便，一来二去，彼此的关系竟是比手足至亲还要亲近些。
隋子云这边跟杨仪说着，两人转到了曹家门口。
正有个人急急地从外回来，猛抬头看见隋子云，赶忙过来拱手：“隋队正怎么在此。
”
隋子云道：“曹管事为何行色匆匆？”
曹管事小声道：“自从二爷出了事后，三爷便病倒了，先前服了药反而更重了些，我方才又去安平堂打听方子来着。
”
隋子云心头一动，看向旁边杨仪：“若说大夫，我身边的杨先生便是难得的。
”
“这……这位先生也是大夫？”曹管事忙看向杨仪。
杨仪略一点头。
曹家的这位三爷，就是曹方回的亲弟弟，今年才只七岁，唤做曹墨。
自从曹方回失踪之后，曹墨当日便开始发热，夜间惊哭，又时常昏睡不醒，口角流涎。
起初以为是受了惊吓，便叫了人来禳解，谁知无效，于是又请大夫。
大夫因他流涎水不止，又常高热，神志不清，便诊断为伤寒，于是防风通圣散，外加朱砂，天南星等制成的铁粉丸辅佐治之。
然而毫无起色。
曹管事陪同，隋子云跟杨仪进了曹府。
来至曹三爷房中，正丫鬟捧了空了的茶杯退下，见管事问起便道：“先前小公子醒了，一直说口渴，喝了三碗水才罢。
”
杨仪闻言，上前给小公子诊了脉：“这非伤寒，乃是脾虚所致。
先前的药不可再服。
”
曹管事睁大双眼，隋子云点头：“那要用何药？”
杨仪道：“去要七味白术散，嗯……去掉木香不要。
”
曹管事将信将疑，赶忙叫人前去抓药。
隋子云拉着他，低语了几句，曹管事脸色凝重点头。
隋子云便走到杨仪身后：“先生可想跟我去看看小曹出事的房间么？”
曹方回的院子，就在曹三爷的院子旁边。
事情发生后，一直上着锁，曹管事叫小厮去把开锁的叫来，自己擦擦额头的汗，小声道：“其实府内的人都在议论，怀疑我们三爷是被鬼缠身了，毕竟……那女子是被二爷所害，如今二爷逃了，冤魂不散的自然来侵扰小孩子。
”
隋子云道：“谁说那女子是被曹二爷所害？”
“这……不是已经下了海捕文告，要捉拿我们二爷的么？”
隋子云冷着脸道：“那也是请他回来配合查问。
只是有疑点，却未落实。
倘若还有人这么说，你只叫他去巡检司回话，问他是不是真的看见了曹方回杀人！”
曹管事见他不高兴了，一时呆住，正好拿钥匙的仆人赶到，曹管事便呵斥：“王四！你跑到哪里去了，让隋队正等了这半天！”
那仆人脸上带汗：“后院嬷嬷叫我去提了一桶水。
”回身开锁，手却抖得很。
杨仪看他手背上不知被什么划出好几道淡红的刮痕。
“没用的东西。
”曹管事把钥匙夺过来，自己开了锁：“隋队正请。
”
他陪笑说着，却并不入内，而是左顾右盼四处打量。
杨仪见隋子云的脸色有点难看，便问：“管事是在找什么？”
“是、是猫，”曹管事心有余悸，他缩着脖子道：“杨先生不知道……那天晚上……简直比鬼还可怕！那些猫……事发之后，府里叫