簪缨心中兀跳,眼底炙起一簇凉焰，旋即又灭。

     沈阶见女郎依旧沉吟不语,无奈何,将出门前与母亲的那番对话和盘托出，语气已算得上掏心掏肺： “小人不否认自己的私心，但我的私心都摆在明面上。

    当今时世,上品无寒门，下品无势族，寒人想做出一番事业,难比登天。

    当然，依那些高阀世家的心意,恨不得世上寒人个个都安分守己供其驱役，偏不巧,小人生来骨头就比旁人硬二两,耐不住一世劳苦，咽不下糟食糠饭。

    今识女君魄力,愿附骥尾,追随女君从事。

     “既为女君谋,自当事事以女君为先。

    至于小人这一心是明是暗，我有一语可解君疑：大司马。

    ” 簪缨先听他提及稻梁谋、功名谋、天下谋三事，在心中暗暗点头，想他阿母也不失为一位睿智的慈母；又听他慨慨之言，却是胸中早有不平沟壑；忽听他提及大司马,簪缨目光微微一动。

     便听沈阶接着道：“那日在京兆府，大司马在看到褚阿良的面孔那一刻,已知其中有内情,却依旧允让小人献丑,质问周氏与傅氏揭开真相，大司马，容才。

     “大司马既洞若观火，又岂容有人欺瞒女君，阶又岂敢在真人眼皮底下匿藏私心？是以请女君放心。

    ” “我不是什么女君。

    ” 簪缨面色澹然地看着侃侃而谈的男子，慢慢思虑道：“话说在头里，先家君追封为国公，我依旧是商籍，且也不准备再入士籍。

    我与东宫母子之间说到底是私怨，我是无心扶植旁者的，你想以此搏个功名，是南辕北辙。

    ” 沈阶很平静，“路只能选一条，小人已经选定。

    ” 簪缨抚摸狼颈的那只手掌微蜷，“真想跟着我？” 沈阶淡淡笑了。

     “跟啊。

    ”少年声息吐得很轻。

     主择卿客，卿也择主。

    有这一答，再问便多余了。

     簪缨看了他两眼，挺直的背脊悄悄软下去一点，嗓音不再故意紧绷，“以后别小人小人的了，先生之字？” 沈阶睫宇微簌：“蹈玉。

    ” 勉自强而不息兮，蹈玉阶之峣峥。

    簪缨近日恰读到过这句辞，道声好，“我记下了。

    今日你先回，待安顿好家里，愿来府上住也好。

    ” 沈阶心头大石落定，同时轻轻一顿，“女郎不问策？” 簪缨笑道：“先生急于卖策否？” 沈阶会心地抿起唇角，又一揖首。

     告退之前，他不着痕迹地瞥了眼女郎的右手，返身而去。

     簪缨等他离开了，方悄悄松开搭在狼背上的手。

     白狼的一团鬃毛，早已被汗水濡成转嗒嗒的一团。

     簪缨轻吐一口气，心道，应算撑住了吧？ 门阑外的阿芜，一直好奇地偷偷留意着这个介于少年与青年之间的男子，看他个子高挑，又见他面容轻稚，在心里默默推测这人及冠了没有。

     胡思间见他向外走来，迎着朝阳的双瞳好似印进了两个浑圆的金圈，灼灼如新，小婢子心头怦跳，连忙低下头盯着自己鞋尖。

     却是簪缨忽想起一事，对着沈阶后背道：“此事莫让大司马知晓。

    ” 沈阶诧异地回头，知道女郎所指的是她要对付东宫之事，犹豫了一瞬，应诺。

     他迟迟地走到门廊处，将要迈履出堂，想了一想，到底转身走了回去，无奈道： “女郎，私以为，大司马是知道的。

    ” 簪缨蓦然定住。

     这下不仅是手心，连她后背一瞬都沁出汗来，脱口道：“不可能。

    ” “……女郎对大司马公有何误解？”沈阶耐心地解释，“大司马坐镇中军，正奇之法令北朝闻声侧目，调十万以上兵将如臂使指。

     于今同住一府之内，不离女郎左右，对此，怎会一无所察？” …… 沈阶去后良久，簪缨发呆良久。

     她此前力弱，知道心里的那个念头太过冒险，所以虽恨极庾氏，也一直将此事压在心里，连杜掌柜都没敢告诉，更别说是小舅舅。

     她总觉得，一旦被小舅舅晓得了，他要么会二话不说地接过手，不许她再沾手，要么会训斥她胆大包天。

     所以她一直将口风瞒得很紧。

     沈阶的那句话，那日她依稀也听徐先生说过——难道她当真不了解小舅舅吗？ 难道小舅舅早已经察觉了，却忍得住不说她？ 簪缨扭着眉心纠结，俨然稚子气，哪里还有半分片刻前的从容。

     想来想去，她向外道：“春堇，你去麾扇园找到林参将问一问，大司马的病势好些没有，是否在休息。

    悄悄的，莫惊扰到大司马。

     “哦、还有，上次给郗娘娘做云糕团子的糯米粉，石蜜霜应是还有剩的，姊姊为我备着。

    ” 吩咐完两事，她无意间低头，与狼的眼神对个正着。

     这头活了一把高龄的老狼仿佛通灵，一对熠眸竟似玩味。

     簪缨当即在它被汗濡软的地方撸了一把，“怎么了？这次又不是糖汁子，不许看我。

    ” 这日傍晚时分，簪缨精心做了四样小食，装进蝙蝠纹红木食盒里，亲自拎去麾扇园。

     通报进去时，卫觎正坐在鼎前烤火。

     簪缨小心地走进屋子，外头炎气未消，满屋烛火笼着四鼎炭火，扑面的热。

     她看见小舅舅身上的大氅，神色黯下来。

    轻手轻脚地把食盒放在他手边就近的地方，轻声细问：“小舅舅你好些了吗？” 卫觎深浓的眸光轻落在她脸上，足有半刻，声音蔫里带着轻溺，“出息了，进门还学会通报了。

    ” 他在揶揄她瞎客气，可簪缨这会儿不敢不客气。

    她瞅瞅小舅舅，从他的脸上也分辨不出他到底知不知她的秘密心事，嗫嚅着，掀开食盒的盖子。

     “这是我做的糕点，小舅舅尝尝。

    ” 卫觎视线下瞥，“你亲手做的？” 簪缨在他旁边的小胡床坐下，酝酿着引出话题的切入口，乖乖点头。

     “甜吗？” 簪缨又点头。

     ——“小时候小娘子喜吃甜，娘娘便不许她多吃……” ——“小时候傅郎君曾扎过一个纸风筝给小娘子，小娘子喜欢得什么似的，娘娘不喜，纵许崔娘子踩坏了，小娘子捧着破碎的纸鸢伤心，跑到娘娘跟前告状，娘娘训斥小娘子不可玩物丧志……” ——“小娘子从傅家老宅带回几本成忠公的旧书，皇后娘娘见了，没过几天书便没了，换成四书女诫……” 卫觎在袖内搓了搓指腹上的茧，很轻地拈起一块，放进口中。

     身边是小女娘亮晶晶的眼神和期盼的声音，“好吃吗？” 卫觎控制着呼吸没转头，他从未如此慢地嚼咽过一样食物，全部吃净，方道：“好吃。

    以后别做了。

    ” 簪缨愣了一下。

     随即明白过来，小舅舅是心疼她亲自动手劳累。

     想从前她给宫里那家子做了那么些年糕点汤水，他们只会夸她蕙质兰心，手艺精进，还说什么吃着比御膳房的味道还好，哄得她心头美滋滋，三天两头地往小厨房钻。

     轻贱不值钱。

     只有珍而重之的人，才会说这种貌似不近人情的话。

     她自然不会再那样傻了，只是没道理别人都吃过，小舅舅还没尝过她的手艺。

     听他如此说，她颇为认同地点头，“不做了，有这费事功夫，我多看两页账簿也好。

    小舅舅若爱吃，唐记 下头甘来铺子的点心味道一流，我带给小舅舅。

    ” 卫觎神色略微转霁，忽而窗下烛苗微闪，一声闷雷滚过天际。