吗？”索菲亚问，“渗透效应对他的影响现在非常严重。
在重新进入之前他需要更多时间，让我们来准备——”
“我们没有时间。
”瑞金打断她，冰冷而坚决。
一阵寒冷窜过索菲亚的身体。
“为什么？”她质问道。
她父亲究竟有什么没有告诉她的？
他没有回答。
这已经不是第一次了。
索菲亚知道他与生俱来的宿命，但她并不知道那些是什么。
有某些事他绝不能说、某些问题他不被允许回答。
但是，她越是长大就越是怀疑，与其说他受制于人，不如说也许他根本就只是喜欢保守秘密。
但是，这一次，她知道他三缄其口不再是因为某种把戏了。
有什么事情发生了。
考虑到他昨天晚上飞回伦敦去向长老们报道，她推测，是因为他们对他说了某些事，才使他产生了新的紧迫感。
两人之间的沉默让人不安地延伸着。
他棕色的眼睛紧盯着屏幕。
那副画面并不宜人。
尽管她已经给他开了药剂，卡勒姆·林奇现在仍在地板上缩成一团，前后摇晃着。
艾伦·瑞金习惯于发号施令，习惯于自己的命令丝毫不受质疑、立马就得以执行。
这对父女过去就曾经如此对峙过。
他不是个科学家，他是个商人。
他对成果的兴趣要远胜过……呃，胜过任何一切。
“把他送回去，索菲亚。
不是几天之后，不是几小时之后。
马上。
”
索菲亚知道，她不能冒险对她的实验对象产生太多好感。
但她同样也是他们的保护者，而她已下定了决心。
“你和我知道得一样清楚，如果他没有准备好，他会死在那里的。
”
“那么就确保他确实死在那里。
”
她走近了几步，缩短了自己和父亲之间的距离，抗拒地仰起脸来望着他。
“我不会拿他的性命来冒险。
”
这引起了他的注意。
他注视了她一会儿，表情显得……悲伤。
随后，他有些勉强，但毫不动摇地说出了一句话，让他的女儿冷彻心扉：
“那我会找其他人来动手。
”
索菲亚注视着他走出去，没有再说一句话、没有回头看一眼。
她摸索着自己的椅子，几乎是跌坐进去。
她紧紧抓住椅背、直到指节变白，强迫自己深深呼吸。
在她八岁大的时候，她曾捡到过一只流浪狗。
它是一只杂种狗，浑身跳蚤，又大、又瘦、又长、又丑，毫不听从命令，但她一眼就爱上了它。
她的父亲告诉她，绝对不准留下奥斯卡——这是她给它起的名字，虽然不管那时还是现在她都不知道是出于什么理由。
索菲亚不是个爱哭的女孩，但她扑向那只动物，哭得心都碎了。
她感到它脸颊上的脏乱长毛，它身体的温暖倚靠着她，它的心脏飞快地跳动。
自她母亲死去以来第一次，索菲亚感到了与某个其他生物的羁绊，某个需要她的、某个她可以去照料的生命，就像她的母亲照料她一样。
当然，在那个年纪，她还无法表达出这种复杂的想法。
她唯一能做的就只有大哭着紧抓着奥斯卡，向父亲乞求。
索菲亚向她的父亲保证，她会打理一切。
她会喂它、给它洗澡、训练它。
它会当条乖好狗的，她发誓。
一条最最好的狗。
奥斯卡会因为被救而心存感激，它会爱她的。
而如果允许她拥有奥斯卡，索菲亚·瑞金也会当个好女孩，一个最好的女孩。
她不会让自己的成绩退步，她会做老师让她做的所有一切。
最终，她的父亲让步了，但说他会让她保守自己的诺言。
索菲亚保守了诺言。
她给奥斯卡洗澡，喂它，煞费苦心地训练它大小便。
她甚至还教它坐下和等待。
然后有一天，当她带它出去散步的时候，它挣脱了链条去追一只松鼠。
当她叫它时，它不肯回来，最终她将它堵在一角，抓住了它的项圈。
它太兴奋，又很害怕，然后，作为一只流浪狗，它不出所料地咬了她。
这一口咬得并不重，但它咬破了皮肤。
索菲亚流着血将链条重新拴上。
他们回家去了，血从她的手臂上流下。
她的父亲气疯了。
索菲亚被急急地塞进车里，带去找瑞金的私人医生。
她在那里缝了十针。
那道疤痕仍然留着，而现在，当她盯着显示器，看着卡勒姆·林奇蜷缩着，哭泣、颤抖、拼命地攻击着仅仅存在脑海中的敌人，她发现自己正用拇指抚摩着那道几乎不可见的白线。
她仅仅是伤口缝了几针。
而奥斯卡被打死了。
当她发现了这点、去找她的父亲对质时，他仅仅说：“我不喜欢看见你受伤。
”
长大后回想起这起事件，索菲亚对自己辩称，她父亲确实是因为想到自己唯一的孩子被一只动物所伤而大大不安——哪怕在那种状况下，这只动物的反应并不那么出乎意料，甚至也不严重。
她告诉自己，在失去了她母亲以后才过来那么短的时间，想到自己的女儿可能会发生什么不幸让父亲难以忍受。
但是现在，她明白了。
艾伦·瑞金所做的，并不是一个保护欲过剩的父亲在努力保护所爱的孩子。
他是在行使他的权力，以掌控形势。
他一直都在告诉她，他有能力，在任何时候、出于任何理由、消灭她所珍视的任何事物——任何人，只要他愿意。
卡勒姆·林奇并不是在艾伦·瑞金控制女儿生命的需要之下所产生的第一名牺牲者。
他只是最近的一名。