她见林先生不准备继续上课，便取出事先准备的字帖和宣纸，趴在桌上练字。

     她写得专注，并未注意到林先生不知何时睁开假寐的双眼，正瞥向她。

     林先生先看了一会儿她写字，然后，又移目看向她用来对照的字帖。

     谢知秋正写着字，忽然，一只素手从她耳畔伸出，越过她，从桌上厚厚一叠字帖里，取出一张纸来。

     林隐素低头看着这张纸，问：“这也是你的字帖？” 谢知秋一愣，道：“不是。

    ” 林先生手中的那张纸，上面字写得密密麻麻，字迹一气呵成、略显潦草，而文辞艰深晦涩，一看就不是适合小孩子拿来临摹学字的东西，可偏偏夹在里面。

     谢知秋想了想，道：“这些字帖里有不少是贾先生给的，让我自学用。

     “父亲说贾先生马上要参加乡试了，最近都在备考。

     “先生最近好像写了很多文章，因此室中相当杂乱。

    许是整理给我的字帖时一时不慎，将这篇自己的文章也夹了进来。

    ” 林先生眼睑低垂，目光随意地从文卷上扫过，似乎在看那文章的内容。

     谢知秋坐得笔直，问：“我是不是该拿回去还给贾先生？” “嗯。

    ” 林先生低低应了下，便将纸放回桌上。

     * 数日后，林隐素在院中待客。

     女客望着窗外落叶微黄，笑而谈道：“隐素，乡试的日子快到了吧？” 林隐素一边点香，一边心不在焉地“嗯”了一声。

     女客又道：“我过来的时候，远远瞥见这府中的另外一个先生，他一边走路一边背书，结果一头撞到树上。

    ” 女客掩唇轻笑一声。

     “听说这老先生在教导幼童上还是有些名声的，这些日子下来，你看如何？他这么用功，今年是不是总算有机会中个举人了？” 林隐素点的香线缓缓燃起，香头浮起一缕细烟。

     林隐素面色寡淡。

     “不太可能。

    ” 她道。

     “我前几日凑巧看到他写的文章。

    这贾录四书五经背得是熟，但文章细看下来，满篇之乎者也的空话，大道理一套一套，却不见得有什么深入见解。

     “他擅长掉书袋子，当个启蒙先生不错，可想登科为官，火候还差得远……除非撞上滔天大运，不然只怕还是会落榜。

    ” “既然是隐素你这么说，想来结果也就是如此了。

    ” 女客摇了摇手中蒲扇，懒洋洋地接口。

     但接着，她脸上浮现隐约遗憾之色：“想当年你在闺中的时候，才学从不逊于兄弟。

    你父亲乃太学五经博士，你自幼聪慧，又耳濡目染，想来真要当先生，便是正经学子也教得，比拼学识，必不会输给一个启蒙先生。

    ” 林隐素望着香线青烟，静默半晌。

     “没有那么容易，没人会聘一个夫家落魄的寡妇去教经学。

    更何况那些东西……我许久不读，早忘光了。

    ” 女客叹道：“若是三十年前，我做梦都想不到你会教起妇德妇容来。

    小时候，你是我们之中，最倔、最不愿屈服于这些规矩的了。

    ” “谋生罢了。

    ” 林隐素道。

     “可容女子谋生的行当屈指可数，我既无田产，又无积蓄，娘家早已不可归，夫家已是一座空屋。

    难道果真一辈子赖着你们这些好友接济？我唯一的特长便是读过几年书，识得几个字，于我而言，这已是难得的好出路。

    有人聘我教什么，那就教，没什么可挑的。

    ” 说到这里，林隐素眼神微锐，显出几分不经意的讽刺之色来。

     她道：“当年夫家败落之际，我对亡夫已心灰意冷、不报期望，便自行寻方法谋取收入，不过是不想自己饿死罢了，阴差阳错之下，倒被称赞是愿意在困境中支持夫婿的贤妻； “后来亡夫病故，历经当年种种之后，我早已与他形同陌路，又觉得天下男人都是一回事，何必再跳第二回火坑，便维持现状，并未改嫁，没想到又被称赞贞烈。

     “我心里觉得滑稽至极，可偏偏……这些我不屑的东西，反倒为我开了如今的生路，令我衣食无忧。

    ” 林隐素目色黑沉，面色平寂，眼底却隐有暗涛汹涌。

     女客听得有些怕，将手指往唇边一竖，“嘘”了一声，提醒她道：“这些话你还是少说为妙，万一被什么人听到，以后怕没人敢聘你了。

    ” “……” 林隐素未言。

     须臾，她将手边的《女论语》用力一丢，甩到烛台边上，只见火光一晃。

     这书扔得凶险，再偏半寸，只怕就会碰到烛火。

     林隐素瞳底印着那烛台的火光，似是压抑着怒意，许久，她却自嘲地道：“可笑，想不到有朝一日，为了这一口饭，连自己都不信的东西，我居然要拿来教别人。

    ”