再怕辛国进犯！何必再怕什么辛国骑兵大军！”
“只要不用向辛国年年缴纳高额岁贡，税收便能降下来，国之财富也能用之于民。
”
“届时，百姓都可以安居乐业，疆域兵将也都可以安全回家，不必再忍受朝不保夕、生死相隔之苦……”
萧寻初扶住师父，打算将他带回草庐。
在回去的路上，师父逐渐安静，然后，低低地哭出了声。
泪水染湿他半边衣裳，却听师父无助地道——
“为什么……为什么……为什么没有人意识到呢。
”
“我明明觉得这些……是有用的啊……一定是有用的啊……”
*
师父醉酒这一夜染了风寒，之后久病不愈，卧床难以起身，半年后，便去世了。
萧寻初与师兄弟们一同将师父安葬在临月山上，为他立了一座坟，上书【恩师邵怀藏之墓】。
师父孑然一身，除了他们之外，世上便了无牵挂。
这时，萧寻初早已从萧家离开。
起初，他仍与师兄弟们住在山上，继续过去的研究，可是过了三个月，师兄弟之间竟也发生了激烈的争吵。
那日萧寻初回到草庐，就看到一贯好脾气的大师兄叶青居然勃然大怒，正狠狠拽着二师兄宋问之的领口，咆哮着质问：“问之，你怎么可以！怎么可以！改进的突火.枪是我们近三年来的成果，是师父一生的心血！就为了区区一百两白银，你居然将图纸卖给辛国的商人！”
二师兄颓着身子，任由大师兄拽着他的衣服摇晃，却别开视线，并未看他。
小师弟在旁边看得着急，不知道该帮谁，手足无措地劝架：“叶师兄，宋师兄，你们别打了。
宋师兄卖都卖了，再吵也于事无补，不如往好处想，至少现在咱们有钱了，下个月可以不用愁饭钱了。
”
“小安，你闭嘴！”
大师兄瞠目欲裂，死死瞪着宋问之。
“问之！这些年来，你钻研学问的时间比我们谁都长，不会不知道辛国意味着什么！”
“辛国与我方国接壤，三十年前昌平川一战，方国大败，辛国占走我国北境十二州之地，要求方国年年岁贡，以数十万金计数！”
“然而饶是如此，辛国仍对我国疆域虎视眈眈，多年来仍以其强悍之骑兵骚扰我国边境，可谓居心叵测！”
“师父领着我们改进多年的突火.枪，已经比现在军中常用的版本稳定了许多，火力也更强，是有实战价值的！”
“你将这种东西的图纸卖给辛国商人，若是辛国人照着你的图纸做出我们改进的突火.枪来怎么办！那些炮火，最后肯定会落在我们自己的将士身上！”
“萧师弟人都还在这里，他家里世代从戎，你卖图纸的时候，有没有想过他的家人！有没有想过其他边关的将士！”
“方国兵力松散，军事力量远不如辛国。
若是再让辛国改进武器，到时我们的国民，我们的土地！会民不聊生、生灵涂炭！百姓生死离散、家破人亡！”
“这些事情，难道你一点都不想想看吗！”
宋问之先前一直只是承受着叶师兄的质问，沉默地不出声，但这时，他却忽然来了情绪。
宋问之转过头，看向叶青，哀道：“师兄！我想过的啊，师兄！你说的这些，我全都想过！”
叶青被宋问之的目光直视，惊于他眼底浓烈的哀伤，一愣，竟松开了拽着对方领口的手。
宋问之生得文质彬彬，在师兄弟四人中，除了萧寻初，便数他长相最好、最为斯文。
然而此刻，他却使出了浑身力气，竭力道：“师兄，你仔细想想，方国的军队这么弱，是我们的错吗！
“我们费尽心力改造好了突火.枪，是我们不想让自己国家的军队使用吗！
“有多少次，师父低声下气地到处求人，希望能让有势力的人看看我们的东西，结果呢！最后受了多少白眼，多少侮辱和嘲讽？！有没有哪个官员正眼看过我们哪怕一次？！”
叶青忽然哑口无言。
宋问之的语调冰冷了三分，他看向萧寻初，道：“正好萧师弟也回来了，便让他来说。
自方国立国以来，对武将有多忌惮，想来没有人比萧师弟更清楚。
”
萧寻初：“……”
萧寻初一时难以开口。
坦诚而言，宋师兄说得没错。
方国的开国皇帝乃武将出身，背叛旧主而称帝，因此方国的代代皇帝，都对武将十分忌惮。
只要武将的势力稍大、战功稍多，立刻就会引来朝廷的猜忌和打压，不仅如此，连兵权都被不断切割分裂，使将领在战场上束手束脚，根本无法灵活作战。
他的父亲就是典型，作为开国元勋的后代，在边关稍有声望后，立即就被一纸诏书叫回梁城，然后被迫交出兵权。
现在，他父亲表面上高官厚禄，实际空有节度使之职，半点没有实权，更不要想再拿到兵权回去作战了。
这一切，都是怕怕有人效仿祖皇帝，再度改朝换代。
然而，这种时候，他却不能说这些实话来附和宋师兄，这无异于是给他们的争吵火上浇油。
不过，不必他多说，这种事情，大家心里都清楚。
宋师兄冷笑一声，道：“那些在金銮殿里的人，不是不知道怎么让军队变强，而是根本不想让军队变强！
“他们害怕，害怕强大的武器非但没有为他们所用，反而成为百姓和军队手里对抗他们的工具！
“所以，他们宁愿让活生生的将士在边关战死！活生生的百姓被折磨侮辱！也不愿意改善军备，不愿意让将领有正常的指挥权！
“待在这里，我们像这样等，就算等到死，也不可能有人重用我们的才学，重用我们创造出来的东西！
“他们自己在宫里吃得满嘴流油，却让平民百姓用血肉之躯去抵挡无情的冷剑刀枪！”
大师兄的脸色苍白，说话也不再像先前那样有底气。
他说：“可是，就算这样，也不能……”
“师兄。
”
宋问之唤他。
“我和你不同，你还是一个人，但我已经成家，我的孩子都快四岁了。
你知道上一次回家，我女儿对我说了什么吗？”
叶青张了张嘴，但最终没有说出话。
宋问之自顾自讲了下去：“那天萧师弟的小厮送了我半袋米，我拿回家给妻子孩子煮了粥喝。
“我女儿问我：‘爹爹，米汤里有这么多米真好喝，下次煮米汤，还能放那么多米吗？’”
说到这里，哪怕宋师兄一直使劲让自己绷着脸，仍不禁红了眼眶，他别过脸去，用袖子掩着表情，干硬地擦了擦眼角。
另外师兄弟三人俱是无言。
半晌，宋师兄捻了下通红的鼻子，回过头来，语气已十分冷静。
他道：“师兄，我们需要钱。
照顾家里人需要钱，吃饭需要钱，这里的每一斤火药、每一块铜铁都要钱。
“可是在这个地方，没有人要我们做的东西。
“当初师父给我们留了些东西，都是他数十年来省吃俭用、早出晚归，在书院里当收入微薄的学谕一点一点攒下来的。
“师父也不富裕，你觉得靠师父留下来的东西过活，我们还能过多久？”
叶青看着宋问之的脸，实在无法像以往那样，说出只要大家都去山下找点临时活、然后省一点再省一点之类的话。
叶青说：“再下山试试看，或许会有哪位官员比较有良心……”
宋问之道：“上一个愿意任用工匠的高官，还是上百年前的神机宰相谢定安。
你看现在哪儿有这样见识和胆识的官员？
“还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安的奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些方圆百里都有名的怪人？”
叶青：“……”
邱小安问：“要不然我们自己去考吧？万一考上了呢？”
“可以一试，不过大家都知道我们平时时间都花在什么地方。
”
宋问之一指他们满屋子的工匠器物，道：“我们是都识字，但我们平时学的东西，哪一样科考会考？科举如同千军万马过独桥，无数学者头悬梁锥刺股专门研究儒学三四十年