谢家的女儿，想要以外人的身份阻止这桩婚事，她赶鸭子上架，硬着头皮唯有行此下策。
谢知秋此刻感觉自己像是手无寸铁单枪匹马地面对着一整列严阵以待的熟练士兵。
以萧寻初的身份，在还没有任何功名、几乎也没有做过任何准备的情况，就要正面迎击秦皓，实在太过困难。
就连谢知秋，都觉得太难看到胜算。
然而她全无退路，以她和萧寻初目前的状况，他们绝不能和彼此之外的任何人成婚！
她就算没有机会也要硬搏，没有生机也要创造生机！她决不能后退，即使眼前没有路，她也要硬生生撞过去，非得撞一条路出来不可！
幸好，谢知秋知道，她有一个其他人绝对没有的优势。
她并不是一个真正的外人。
她知道谢家真实的状况。
而且，她是谢望麟的亲生女儿，她在最近的地方观察了这个人十七年，她了解自己的父亲。
她的父亲，重视功名，在自身才学方面有些自卑，又非常好面子。
只要有弱点，就必定有突破口。
谢知秋定了定神，再抬头，眼底已一片清明。
她从容不迫地对上谢望麟，笃定地说：“如果与秦家联姻的事果真如此顺遂无阻，那秦谢两家关系亲近，应当早就为儿女定下婚约了才是，又哪里轮得到我坐在这里与伯父闲谈？先前在门口时，伯父又如何会有闲情逸致请我进来？”
谢望麟一滞。
谢知秋垂眸道：“我观伯父的态度，还有门前那辆马车。
我猜秦谢两家的长辈对这桩婚事都还算满意，秦皓本人大约意见也不大。
“可偏偏这事还是多年未成，是以，晚辈大胆猜测，这件事的症结，主要是谢知秋本人。
“她要么是不喜欢秦皓，要么就是尚不愿意成婚。
总之，谢知秋暂时不愿松口。
”
谢望麟手中的杯盏抖了一下，再看“萧寻初”的眼神，就有些惊悚了。
谢知秋继续说：“既然还没有真正那么订婚，那么就还有周旋的余地。
我虽不知具体是什么缘故，不过观伯父的反应，感觉伯父应当也是不介意将这婚事再拖一拖的。
“既然如此，我恳求伯父再等一等，至少等到我秋闱的成绩出来，再决定要不要给我机会。
”
谢望麟眼神一转，好笑道：“你这么自信，认为自己一定能中举？据我所知，你很早就从书院离开，之后没有再读书了吧？若我没猜错，这是你第一次参加秋闱？
“多少人一生都被堵在乡试这一关上，一辈子都只是个秀才，你才临阵磨枪几天，就认为自己能胜过寒窗苦读的万万人？”
谢知秋道：“我中或者没中，对伯父又有什么损失？如果没中，伯父可以顺理成章地拒绝我；如果中了，无非就是多了一个像样的人仰慕伯父的女儿，对伯父而言，这应当是面上有光的事，不是吗？”
谢望麟心中一动，似是有些被说动了。
谢知秋立即觉察到他表情的变化，趁热打铁道：“另外，还有一件事，是我敢向伯父承诺，但秦皓势必不行的。
”
“……哦？还有这种事？”
谢父狐疑。
谢知秋定了定神。
她知道自己接下来要讲的话，未免有些夸大了。
但她若想说动父亲，今日必定要有此一搏！
谢知秋道：“明年，我若高中状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知秋！”
谢望麟一呆，惊得手中茶盏都险些掉下来。
*
当谢府乱成一团的时候，身处风暴中心却一直找不到人的萧寻初，其实正在东躲西藏。
那秦家夫人的马车一来，他就感到一丝不妙。
出于某种直觉，他姑且先躲了起来。
果不其然，没有多久，他就得知那秦皓之母是来探谢家口风、想要定下与谢知秋亲事的。
说实话，萧寻初很不擅长应付这种事。
他十来岁就跑出家门，和师父师兄弟隐居在山上，远离世俗，对议亲这类事情毫无经验。
谢知秋让他万一遇到紧急情况，就大喊“自己已有心上人”，还要咬死“心上人是萧寻初”。
这当然是到迫不得已时的杀手锏，但这招本来是用来对付祖母的，今日秦家夫人也在场，在外人面前喊出这样的话来，对谢知秋的影响太大了。
萧寻初思来想去，觉得还没有非到用这一手的地步，可以拖一拖。
于是，当老夫人那边派人来找他的时候，萧寻初脚底抹油，一溜烟就跑了。
萧将军曾经形容过，萧寻初这人像根滑不溜手的泥鳅。
他并不是个死脑筋，与父母、书院作对久了，深谙打不过就跑的道理。
其他人找不到他，一来算是拖字诀，可以争取一点时间；二来，如果他们在他不在场时将谢知秋的婚约定下，他可以反手就说他不知道，占据道德高地。
当然，萧寻初也不是光躲而已。
他打算抓住这点时间想办法通知谢知秋，两个人合作会更容易度过难关。
他本打算当场做个烟花，放上天叫回谢知秋，不过，不等他烟花做好，知满那里先起了黑烟。
萧寻初看到那烟有些吃惊。
想要出这么多烟，烧的东西可得不少，也不知道知满是从哪里找到合适的燃料的。
不过，既然如此，倒不用担心如何叫来谢知秋了。
萧寻初见状，将做了一半的烟花藏起来，然后提前在大门附近等待。
谁知，谢知秋并未来找他问明情况，反而在大门前就直接对上了谢老爷。
萧寻初略显惊讶。
不过，这未尝不是另外一个机会。
待谢知秋随谢老爷去书房后，萧寻初静待时机，也从后门溜了进去——
当萧寻初顺利躲到屏风后时，正好听到谢知秋在对谢老爷放下豪言——
“明年，我若高中状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知秋！”
*
却说谢老爷听完谢知秋如此言论，惊得许久说不出话。
他瞠目结舌半晌，才道：“你真是……好大的口气！”
方朝确实有状元行街的传统。
方朝状元要皇上御笔亲批，乃是真真正正的天子门生。
故而状元在殿试钦点后，有骑马戴花绕行都城一圈、接受百姓迎贺的殊荣。
这是唯有被圣上亲自选中之人，才能拥有的荣耀，既是为体现皇恩浩荡，也是对所有学子的一种激励。
方朝百年历史中，的确有一些状元会在中途停下，但那多是为了感谢