天顺十九年,九月初六。
上午，一卷榜文由一位官员手持、数名士兵护卫，被郑重地送到贡院外,随后严肃地张贴在龙虎墙上。
此榜文一经张贴,早已候在附近的学子顿时一拥而上！不多时，便将道路堵得水泄不通——
“中了没？”
“让我看看！”
“别挤啊！”
“谁在踩我？！”
“第一名是谁？”
不知是经人提醒还是不约而同,不少人都同时朝桂榜最上方的魁首看去——
待看清这个名字,许多认识他的人不经脸色大变,呼道——
“这怎么可能？！”
*
惊人的消息风吹即散，伴随着清甜的桂香，迅速飞遍了梁城的每个角落。
此后很长的一段时间里,如果有人问梁城的百姓最近有什么新鲜事,人人都会当机立断地回答——
今年最大的奇事，莫过于这年秋闱的解元，居然是个赫赫有名的纨绔子！
萧寻初由于多年来放荡不羁的行为,在梁城实在有些恶名。
不少知情的人谈起此人就摇头叹息，为萧将军不平；
若是有人与萧家门当户对，家中还有适龄的闺女,都会对萧家避之不及，生怕萧家要给次子议亲时发现自己；
甚至这些年来，有些书院的先生教育不听话的学生时,说的话都是——
“你看看你，像个什么样子？！你再不好好读书,将来就会像临月山上那个萧寻初！”
“这个人从小就是游手好闲、不务正业！结果被书院除名,又被父母赶出家门,整天和山上一堆疯子混在一起！”
“如果自己不争气，不知‘少壮不努力、老大徒伤悲’的道理,有个有钱有势、英雄气概的爹又有什么用呢？竟混得比普通人还不如！”
然而桂榜一出，整个梁城风向为之大变！
“听说没有？！这回秋闱的解元，居然是那个萧寻初！”
“那个萧寻初从小就不怎么读书，一直在山上搞乱七八糟的玩意。
结果他一朝浪子回头，才念了几天书，竟一考就考出个解元来！难不成，这就是所谓的天才？”
“其实我早就料到这一天了！萧将军当年便是熟读兵法的智将，绝非蛮干之徒，当年萧家七子也是个个英勇，从无懦夫！
“萧将军的两个儿子虽然都放弃了从戎，而且这个萧寻初口碑极其不好，但我向来相信萧家的家教，一直认为那个萧寻初作为萧将军的儿子却无建树，肯定也只是一时走了弯路罢了！
“现在你们看，这个萧寻初非但十九岁就中了举，还一中就是个解元！这就叫虎父无犬子啊！”
“你们这些学生都给我听好了！看到今年考中解元的那个萧寻初没有？他当初可是真正的纨绔，白原书院的先生哪一个提起他不摇头？可是现在，他知道错了，知道刻苦读书了，你们再看发生了什么？他考中了解元！
“这个案例说明了什么？说明大家只要肯学习！什么时候开始努力都不晚！就算现在觉得自己落后了，也绝对不要放弃希望！只要奋起直追，谁知道会不会有机会！好了，接下来大家都把书翻到第十五页……”
……
除了萧寻初本人的风评，人言中也不乏有对其他事情的揣测和讨论——
“这解元萧寻初当初不是被白原书院赶出来的吗？除了三年前的秦皓，白原书院也好久没有出过解元了，这一回，只怕要后悔吧？”
“嘁！解元也不过是个举人而已。
人家白原书院，多少年历史了，真要算学生成就，好歹也要算进士吧！那萧寻初还不够格。
况且，那个萧寻初并非被白原书院驱赶，是主动走的，学生来来去去本也是自愿，关人家书院什么事？”
“书院搞不清楚，但离家出走总是真的！你们说，这小儿子中了解元，萧将军可会考虑再将他接回家去？”
“说不好啊。
不过，不该是做儿子的，主动负荆请罪回家去求父亲让他回家吗？他都知道读书了，想来这点事情也该想通了？”
“这个萧寻初，不考还好，一考便直接当了解元！不知道明年春闱，他可会参加，到时会不会又得个吓人的名次？”
“太乐观了吧！要我说，这萧寻初才读几天书，中举已经属于祖上烧高香了，会试未必能有好名次。
不要跟我说解元，多年考不中进士的解元可是有一大半啊！没必要因为这个萧寻初这回解试的成绩比较意外，就对他有这么高的期望吧？”
……
*
“将军！秋闱中举的名单出了！您猜少爷在第几名？”
将军府。
由于萧寻初参加了本届的秋试，将军府的人日日都在龙虎墙外等待，只等放榜以后，能第一时间将结果带回府上。
自从考完试，萧将军其实刻意不去关注着这些消息，生怕让人看出来他对自己儿子的考试成绩有点在意。
此刻听到发榜了，萧将军板着脸，想听但又有点不敢听，既希望有好消息，又怕消息太坏……他自己失望还不算大事，就怕打击了萧寻初的积极性，让他一回头又放弃科举，上山锯木头去了。
他端详着来报信的侍卫的表情，看着不像是坏消息，才问：“第几……？难不成是最后一名正好中举？”
“将军太保守了！”
那侍卫十分振奋，满眼都是喜悦。
“我都那样说了，怎么还会是最后一名？将军！二少爷是魁首！不仅中了举，还是第一名！”
萧将军呆住。
一道来听消息的姜凌十分开心，立即眉开眼笑，道：“太好了！我就说，我们放过羊的人，孩子运气都不会差的。
初儿果然有羊神保佑呢！”
然而萧将军却惊得说不出话。
得中解元，这哪里是区区运气可以解释的？
解元？
他的儿子竟中了解元？
那个每日和他顶嘴，动不动就脚底抹油，还蹿到山上每天敲石头砍木头的初儿？
萧将军僵坐在原处，久久未动。
*
同一时刻。
正当梁城满城轰动之时，谢家也如冷水浇进热油锅，整个炸了起来！
在萧寻初中解元的消息传来之前，谢家老夫人已经在家里骂骂咧咧了一整日。
在她看来，若不是这个不学无术之徒横插一足，她的孙女已