县衙内。

     长寿知县申理只是部署抓捕行动，并未亲临一线。

     此时他已与朱万简返回县衙准备“分赃”。

     县丞满脸兴奋之色：“目前已起获私盐二十引，足足八千斤，装了六车，顺藤摸瓜又在汉水码头发现十几船私盐，已上报知州和安陆卫指挥使衙门协同办案。

    ” 朱万简在旁喝茶，闻言一脸得意：“申知县，今天没白用你吧？” 申理起身拱手：“仰仗朱二爷。

    ” “客套话免了，咱丑话说在前面，如今贼赃到手，该分还是要分，十几船私盐，县衙这边怎么也该分一半。

    ”朱万简掐着指头算了一圈，“爽快点，朱家要四船，二百引盐，不过分吧？” 申理闻言皱眉。

     你不过提供个情报，就想分走四船盐？ 按照市价来说，已过一千两。

     真是狮子大张口。

     申理道：“本官还要跟知州商议后再行定夺，请朱二爷先回去静候佳音。

    ” 朱万简起身，打了个哈欠，摆手道：“折腾大半夜，累死人，有件事……鄙人弟妹，估计很快就会被押到县衙大牢，你多少……照顾一点，好歹是朝廷钦赐节妇，再说这次也是我朱家检举有功，对她网开一面，免得被人说我朱家为难自己人。

    ” “可以！” 这种不痛不痒的条件，申理毫不迟疑便答应下来。

     见事情谈妥，朱万简觉得自己利益和场面活都做足，便打着哈哈离开县衙。

     …… …… 申理当晚睡不着觉。

     最初兴奋后，申理感觉事态严重，开始担忧起来。

     一直到午夜时分，各路人马陆续回来，县丞再次出现在他面前时面色阴沉。

     “来路搞清楚了？” 申理很关心私盐贩子的来历。

     贩卖私盐不说，规模还搞得这么大，背景想来不小，万一跟什么勋贵、公公、皇帝近臣扯上关系，那就不好收场。

     谁都知道当今皇帝是个什么货色，身边一堆小人，钱宁、许泰、江彬，还有皇宫里那些皇帝的亲近太监，或是外戚寿宁侯和建昌侯两兄弟…… 朝中权贵关系复杂，拎不清。

     县丞道：“逮回来的私盐贩子头目，桀骜不驯，嚷着要见安陆知州，另在汉水起获的大批盐船，都是配有正经手续的官盐盐引。

    ” 申理闻言心凉了半截，追问：“引岸可对得上？莫不是伪造的？” “不像是伪造的，连盐场提盐的单子都在，只怕……事情不简单。

    ”县丞不再是之前建议申理抓人时的言之凿凿，这会儿他已经知道自己可能招惹下大麻烦。

     就在此时，州衙派人前来。

     申理赶紧迎出门口。

     来人是安陆知州邝洋铭的幕僚，一来便急道：“申知县，你好大的官威啊！不明不白便惹来泼天的祸事！” 申理见不是州衙的正式官员，只来个幕僚，便明白安陆知州邝洋铭是想以私人方式解决问题，心中咯噔一下。

     骤然听闻对方劈头盖脸的斥责，顿时如丧考妣。

     “本官并不知其中关节，有锦衣卫朱千户二公子前来报案，说是有人贩卖私盐，经核查无误后本官才调遣人手……这其中莫不是有何误会？”申理只能尽量把责任往别人身上推。

     本想捞取一点政治资本，看样子要把自己折进去。

     幕僚急切道：“那是新任黄