广德十六年正月初六。

     往年到了这个时候，街面上早该恢复几分景气，但现如今非但百业萧条，更是满盈了一城的肃杀冷冽。

     草草吃罢早饭，孙绍宗自后宅踱到前院，隔门扫了眼街上来回巡逻的禁军，本就未曾舒展开的眉头，纠结的愈发难舍难分。

     距太子突然横死已有九日，他也在自家院里被圈禁了整整八天，可即便现在回想起来，依旧免不了要感慨世事无常。

     那天从大牢里出来，他就赶奔了太子府，三穿五绕到得园中，又等了许久才见太子妃珊珊迟来。

     不过和上回不同，这回太子妃是冷漠异常，隔着正中的拔步床一副拒人于千里之外的架势。

     上回不是挺热情的么？ 当时孙二郎还在心下腹诽，说她约莫是演惯了小剧场，驾驭不了‘大雅之堂’。

     谁成想隔壁太子刚催了一嗓子，太子妃就把丁香小舌搭在牙床上，想要当场自尽！ 也亏的孙绍宗反应快，一个健步上前捏住了太子妃的双腮，这才没让她香消玉殒。

     本以为这就够让人意外的了。

     谁知道就在孙绍宗头疼，该如何继续演完这出烂戏的时候，隔壁突然一片哗然，没多会儿的功夫就传出消息，太子‘误’服丹药气血逆行而亡！ 也亏的他孙二郎经过见过，慌乱之下极力隐藏住了太子妃的身份，又助她越墙而走回到了后宅。

     否则若是被人当场窥破‘奸情’，怕是非被冤枉成谋害太子的第一嫌犯不可。

     当然，也未必就全是冤枉。

     因为身处嫌疑之地，孙绍宗一直被勒令在家中禁足——主要是在场的重臣太多了，否则就不是禁足而是下狱了——并未参加事后的调查工作。

     但这几日细思之下，一张面孔却是在他脑中愈发清晰，同时浮现的，还有那句郑重无比的承诺： “二郎多半瞧不起我，但若是日后二郎有用到我的地方，我便是舍了性命也无妨！” 当真是世事无常啊！ 七年前扬州偶遇时，谁又能想到那空有一副好皮囊的花花公子，七年之后竟会有胆量行刺王杀驾之举？ 再想想他这般做，多半是不愿自己在人前受辱…… 孙绍宗心下感动之余，却又实在是无法消受。

     摇摇头，甩去心下纷乱，他的目光越过院墙，望向了皇宫的方向。

     这眼见已经九天过去了，也不知皇帝究竟会做出怎样的裁断——太子突然横死固然是大事，可对于卧病不起的广德帝而言，确认新的继承人，恐怕才是当务之急。

     …… 皇城。

     往日就依然戒备森严的乾清宫，此时更是三步一岗五步一哨，被围的风雨不透。

     居中偏东的寝室内，广德帝暗哑低沉的咳嗽声，持续不断的