云淡风高，鸿雁凄楚，正是菊老秋黄的季节！一片萧索，一匹骏马，驮着一个意兴沮丧的年青武士，脚踢在一条荒凉的古道上。

     晚山暮照，夕阳分外红，更增添了无限的落暮。

     马蹄声得得地敲着山石，像离人心弦上惆怅的节奏，在晚霞的红光里，他不禁感慨地长吟道：“一抹晚天霞，嫣红透碧纱；西风声里哀雁低。

    正是客愁愁不稳，硫柳外，下归鸦。

     桃李别君家，霜凄菊已花；五湖遗恨满天涯，欲将心事间流水，水不语，浪淘沙！” 这是一阔后多令，在他低沉的声调中吟出来，别具一种伤感的意味，长吟甫毕，忽地晚风中送来一阵钟声。

     年青人的精神略为振作一点，脚下一央马腹，蹄声得得，退向着钟声迎去，目光渐春，晚霞却更灿烂了！ 他正是最近掀动江湖的工哪咤司马瑜，从首次在追魂太岁阎飞的别在上初现侠踪后，他的名字已经流传在每一个江湖人的口中，以后更是一连串的离奇遭遇…… 结识了第一个红粉知己——俏罗刹冷如冰，联袂西下，华山之巅力毙神剑星环夏侯鲁与恶鬼手仇真。

     再在西湖水寨中参与了罗刹会，与艳罗刹靳春红结下了一段半爱半恨的姻缘，更由此牵入了一椿绝大的江湖风波中，太湖之畔访凶人，邂逅了改邪归正的“信口开河”李仙薄与“笑脸方朔”公孙述…… 同时也因机缘凑巧，遇上了翠衣仙子。

    不止习得了威力无传的五行神功，而且还得到了薛冬心惟一爱女薛供的劳心相许，最后是太湖中小岛上的一场惊天巨变；最无耻的凶人阴阳童子东门黑已伏诛，却走脱了元凶混元笔方天毕，小岛陆况之际，他，冷如冰、靳春红等几个人幸免于难，可是他的师尊“长眉笑煞”萧奇与冷如冰的师伯铁剑先生展翼却永无讯息，想来是凶多吉少了！ 奇怪的是薛浪，她是被方天华救上岸来的，见面后只交待了几句话就匆匆地离去了！ 冷如冰追念师门怨重，决心返回天山绿梅谷，为铁剑先生展翼的衣冠置家，同时守节一年！ 靳春红要追随师尊东海三魔东返钓鱼矾去研习一些武功，因为她是东海齐氏兄弟的推一传人。

     李一定与公孙述倦意江湖，只想在山水之间以寄余生，第二天也结伴离去了，剩下他孤单单的一个人。

     功成名就，却抵不过心中的空虚，随意飘游了一段时间后，他重临太湖之畔，遥祭了师尊萧奇一厘美酒。

     然后再到嘉同城畔想一访薛冬心与薛淇的，谁知凤去楼空，她们母女俩都不知搬到什么地方去了； 他是个不惯寂寞的人，可是茫茫江湖，他却不知该何去何从，冷如冰跟他约好在一年后重聚，当然不能去打扰她，靳春红忙于练功，去找她也不合适，薛演又走了，三个红粉知己竟没有一个能陪着他的。

     挟着三分哀思，七分惆怅，他只好漫无目的地飘游着。

     这天他走了整天的路，跨下马疲，马上人饥，刚好又在这四元人遗迹的荒凉古道上，所以一听见钟声之后，他的精神才好了一点。

     有针必有寺，无论如何总可以休息一下，找点东西略充饥肠，同时也好让牲口歇歇脚！ 转过山头，隐隐见松林一片，佛楼斜角，红墙半闪，墙外有石泉飞溅。

    峥淙如琴，环境十分清幽。

     马到山门外，他人不禁有点失望，因为残扉半阁，暮道中可以望见一片蔓草，显然是一所废弃的古寺，连山门上的寺名都不见了，成群的蝙蝠在空庭中飞舞着，足见无人已久…… “奇怪！好好的一所寺院，怎么会荒废了，而且我方才明明听见有钟声，难道附近还有别家寺院不成！”一面在心中暗忖，一面却下了马，听任它到涧边去饮水啮草，自己却飞身上了庙楼，举目向四周眺望着。

     但虫声卿卿，松林起伏，黑压压的针海如涛，却没有一丝灯光，心中更奇怪了，暗忖道：“四下俱无庙宇，则方才的钟声一定是由此间发出，可是看此地的光景，却又不似有人的样子……” 正在狐疑之间，忽然又是一阵钟声，由庙院后来传来，十分清晰，显见得钟楼就在临近。

     司马瑜心中一喜，很高兴证实自己的判断没有错误，一面飞身下了庙楼，快步向庙后走去。

    “ 穿过大殿，只见殿上供的神像多半泥漆剥落，露出里面的木头架子，显得十分颓败，司马瑜因为急于找点东西果腹，无心多作凭吊感慨，匆匆绕过大殿，只见后面一座回廊，像个四字一般，回廊下都是房屋，中间空出一大片庭院，院中杂草丛生，高可及腰。

     左边的廊届中隐隐透出一丝激光，因此他毫无犹豫地就朝那个方向走去，直到窗报外才站住脚！ 这些腐屋也十分破旧了，他走到窗子口探目一看，心中又怔住了。

    屋中点着，一点绿豆大的灯火，照着一个形容枯瘦的老僧，手拿着半秃的挑尘，缓缓地挥动着；废寺！老僧！这些情景并不足奇，奇怪的是那老俗的对面是一大排油漆剥落的棺木，老僧正是拿着拂尘去掉落格上的浮尘，口中还絮絮切切地念着经。

     司马瑜等了一下，才定下心来，暗想这也许是别人寄枢的，这废弃的古寺既已作为停灵的地方，难怪没有香火，年久失修了。

     想到这儿，他更定心了，刚想出声招呼，可是那老僧的哺哺声也大了起来，竟然念的不是经文。

     司马瑜听得很清楚，他是在对人说话，口气十分柔和，低沉沉地诉说着：“孩子们！时间又快到了，刚才我已经敲过钟了，你们总该所见了吧！快准备着起来了……” 司马瑜走过来的时候，脚步放得很轻，老僧绝对不会发觉的，这屋中也没有别的人遗迹。

    那么老俗是对谁说话呢？除非是对植中的死人！ 想到这儿，司马瑜不禁有点毛发惊然的感觉，忍不住咳了一声，老僧似乎没听见，缓缓地移动脚步，走到另一具棺木前面，依然是挥动拂尘撞诗，口也哺哺地重复刚才那几句。

     一间难满棺木的屋子，一个电灵似的老僧，饶是司马瑜胆大艺高，也难禁背上透过一阵沁沁凉意。

     再等了片刻，他忍不住开口道：“老师父！” 这一声叫得很响，老尚尚算是听见了，缓缓地转过身子，司马瑜怕他看不见，急忙转到门口站着。

     老僧微现惊色道：“咦！你不是此地的！” 他的问话很奇怪，可是司马瑜想不到这么多，连忙跨进门去，作了一街道：“小子司马瑜，偶然游山经此，因天色已晚…” 老僧哦了一声道：“原来你是过路的……”忽地他脸现惶容遣：“不行！你不能进来，我们换个地方再说话！” 说着放下佛尘，拿起桌上的油灯，抢先出了门，朝前面走去，司马俞甚是不解，也只得跟在他后面出来！ 老借用手护着灯火，不使它被风吹灭，走了五六丈，连过四间廊屋，才推开最后一间屋门进去。

     袭着那一点微光，司马瑜可以在破敝的屋门中望进去，只见那经过的一些，其中都放满了根木。

     只有这最后的一间，才像是老僧的居室，里面放着一些简单的家具，以及锅炉柴炭等炊具。

     老僧将油灯放在桌上才打量着司马瑜道：“此地十几年来，从无人遗迹登临，相么是怎么找来的？” 司马瑜又拱拱手道：“在下四处游历，今日途经此地，刚好错过了宿头，因为听见老师父鸣钟，才循声找到此地……” 老僧脸色一动道：“相公是被钟声引来的？” 司马瑜微觉奇怪，心想你把钟敲得这么响，我怎么会听呢，可是口中仍极为廉逊地道： “正是！在下从早晨登上这条山道，沿途仅未发现店镇人家，直到现在还没有吃过一点东西！” 老僧掀动长后笑道：“这里原来是这官道，自从十五年前山下另辟道路后，却已发置不用，路分原来的几家居户也远走了，难怪相公找不到宿处了，相逢即是缘份，香油只有一点山肴野蔬，相公若是不嫌简陋，就请随便用一下吧！” 司马瑜见他说话很和气，连忙稳谢不止，老僧摸出火石，将炉子点燃了，又在水架上取下一些风干的肉脯，开始替司马瑜整治食物，同时笑道：“相公不相见怪，老油未曾茄素！” 司马瑜连忙道：“那里！那里3酒肉穿肠，佛在心头……” 老僧笑道：“那是酒肉和尚想出来的解嘲语，当不得禅机使用，其实老销倒不是故意不守清规。

    只因此地别无出产。

    购买又不方便，除了山鹿野兽外，别无可食之物，老相不得已，只好吃草了！” 司马瑜应声道：“老师父说得很是！好在此处不太有人来，老师父就是吃点荤腥，人家也不知道……” 老僧微笑道：“相公这话老油不敢苟同，出家人所修者心，所律者已，完全是在乎一己之心，不是做给人家看的！” 司马瑜脸上一红道：“老师父教训得很对，在下不过是信口胡说，老师父不要见怪！” 老僧微微一笑，没有再说下去，司马瑜因为说错了话，讪讪的也不好意思再搭腔，默默地看他忙着。

     等了一会儿，锅中肉已熟，香气四溢，老僧把肉脯切好放在木盘中，又在棍下拉出一个酒坛来笑道：“这是老钻采山果自酿的酒，相公将就着用吧！” 司马瑜这次学乖了，没有多说话，只是连连稳谢，老僧取出碗筷，各倒了一大碗，举碗邀客。

     司马瑜见那酒色橙黄，香味很重，喝在嘴里，除了酸甜之外，另具一种辛辣之味，酒性非常之烈。

     司马份由于本来量就浅，不敢多饮，只是频频吃着肉脯，老僧却似酒量甚豪，连干了好几碗，依旧面不改色。

     酒菜都吃得差不多了，司马瑜才搭讪问道：“打扰了这么久，还没有请教大师父法号！” 老僧微微一笑道：“老油苦核！” 司马瑜觉得这名号很怪，微一迟疑，老僧又笑道：“苦乃百味之本，核乃万生之精，天生万物，无一不从苦中来，浮生太多苦事，是故人方堕地之际，莫不认孤苦啼，先识得苦中之味，始懂得生命之谛，苦中有自有佳境，佛说一烂米藏大千世界，宇宙亦可作一核看……” 司马瑜体会到他的话中道理很深，不觉肃然起敬，正容举杯道：“欢师原来是一位得道高僧！” 老僧哈哈大笑道：“相公太抬爱了，老油四十五岁才出家，完全为着谋生不易，这一袭僧衣，比较容易骗饭吃，十五年前行脚至此，受托照顾这些格木，既不会诵经，又不会礼佛，这得道二字是从何说起?” 司马瑜一骇道：“大师是受了谁的托付！” 老僧微笑道：“说来也许相公不相信，老油是受了棺中死人的托付！” 司马瑜微一色变道：“大师在开玩笑！” 老僧笑道：“老衲一点也不开玩笑，十五年前老钢也是游方至此，也因为天色已夜，毕备在此控单，那时庙中另有一位造及在此接待，饭后那位道友报过法号，自称悟净，邀老油在此同居，老油正苦于飘泊无定，欣然答应下来，一宿无话，次日醒来之时，那位道友已沓无踪迹，老袖找了半天，最后才在一间空屋中发现司马瑜变色道：“他是死人?” 老僧大笑道：“相公说得一点也不错，老油在空屋中找到了他的骨灰坛，上面写着他的生卒年月，以时序推算，他已经圆寂十几年了…” 司马瑜大为吃惊，切切地道：“那……大师以后可曾再见过令友”” 老僧微笑道：“没有，那位老友好像识任已尽，从此未曾再露面1” 司马瑜慢慢地道：“这事情太怪庭了…” 老僧笑着道：“世间鬼神之说，原是信其有则有，信其光则无，老油不过照着事实说出，相公相信也罢，不信也没关系’…” 司马瑜怔了半天才道：“大师这些年来，一直在此地盘醒老僧点头道：“不错！这原是一所荒弃的古寺，寺中寄宿的这些棺木，也不知来自作处，老袖留居了十几年，从未见人前来祭扫，相公还是第一个登门之人…” 司马瑜验现疑容道：“在下前来之际，好像听见大师在对人说话！” 老僧大笑道：“那是老油在对格中死人说话！” 司马瑜大惊叫道：“对死人？” 老僧微笑道：“相公不要害怕，老油因为单身居此，自不免感到寂看，闭居无事，只有对死人说说话解闷……” 司马瑜连忙问道：“看得见吗？” 老僧笑道：“老衲说话之时，并未拿他们当死人，因此他们会听得见，甚至于有的时偶。

    他知还会回答老油的话……”听到这儿，他瞥见司马瑜的神色都变了，乃又微微一笑，举碗猛子了一口酒，宽慰似地道：“相公不