社戏，街头人潮汹涌，处处都是欢声笑语，都是那橙红色的衣裤，人们的脸色还比衣裤更红。

     要是这种料子有深色的便好了，出去贩盐时实在也用得上，刘老大站在窗边眺望街景时心不在焉地想，他已听马百户说起过这种‘仙衣’，的确结实，而且耐脏，哪怕踏入污泥，水一冲刷便干净了，实在是很便于干活的。

    只不知为什么劳作的衣服用如此贵重的衣料染织——难道在六姐来的地方，这样的染织技术也是随处可见，可以这般抛费么？ 那必定是个刘老大无法想象的世界，想到这里，他不禁连连摇头，暗斥自己荒唐，便是仙界怕都没有这么好，再说仙界中又哪有老百姓的容身地呢？——他不由又想到了昨晚买活军的歌声，‘从来就没有救世主，也不靠神仙皇帝’…… 如此葳蕤了一天，到半下午，他的肚子饿得咕咕叫起来，思绪反而也随之清明了不少，刘老大其实也是个场面上的人物，若不是昨晚被吓破了胆，绝不会如此不堪。

    此时心绪渐平，便又有了那走南闯北、刀口舔血的豪气，暗想道，“杀人不过头点地，怕什么，鼎边糊还开着，吃一碗去！” 本地最好的酒菜，公推是县衙食堂，这个自然是刘老大吃不到的，过年食堂也不开，至于餐馆他平日吃过太多，此时也没那个耐心点菜，倒是鼎边糊这样的小吃，热热乎乎，冬日里来两碗最是便宜，再要个上三五个炸焦圈，来一碟卤海带卤豆干——昨日那《报菜名》里的卤木耳要是有便好了…… 刘老大中午没吃好，饿起来便难耐，收拾停当披了件来临城县新买的棉袄——他还买了十余件打算带回家去，这趟光买这买那就花了四十多两银子——下楼挤到摊子上，见人多，便打算让摊主送进客栈，才刚要招呼，身后便有人一拍肩膀，却是马百户家的少爷，笑道，“刘叔，我刚老远叫你，人太多了你听不见——快去县衙！我爹爹不知使了多少力，六姐晚饭前抽了半个时辰来见你！” 一听说是六姐要见，周围人顿时肃然起敬，都让开路来，刘老大又哪还记得肚饿？当即追着世侄的脚步，赶到县衙，只见虽是假期，里头却还有不少吏目轮值，气氛严整，和许县截然不同。

    自有人将他带到谢六姐的办公室，刘老大整肃衣裳迈进屋内，见到谢六姐坐在桌前，倒不是昨日的军装打扮，随意披着一件大棉袄而已，说长相，实在就是个普通姑娘，也绝非什么稀世绝色，但不知如何，谢六姐大眼一转过来望着他，刘老大原本想好的话全忘了个精光，双腿不由自主便抖颤起来，如面条一般，不由自主便跪了下去，要给谢六姐磕头，“小、小的前来投效六姐，盼六姐开恩留用！” 让他多少有些安心的是，他听到头顶传来了欢快的笑声，谢六姐仿佛很开心似的，笑着指点着他，对身旁那说相声的马脸姑娘说道。

    “看看，看看！” “这就是阅兵的作用！” 她这时候仿佛终于有了一点孩子气，得意地炫耀着，“不战而屈人之兵，你瞧啊小吴，私盐贩子都丧了胆，这许县不就成了咱们的囊中物了吗？” 刘老大提了一天一夜的这口气总算是松下来了，浑身筋骨都为之一软，知道自己至少已免去杀身之祸，几乎要呜咽起来，还在平复情绪时，谢六姐让他站起来。

     “我们买活军是不兴跪拜的。

    ”她说，很随意地给刘老大倒了一杯茶，“坐下说话吧，下面我们来谈谈你的私盐买卖——你有没有想过扩大一下自己的业务范围？”