嘉永四十一年隆冬。

     严府西院的丧钟，穿过深夜的重重高墙，又掠过密密风雪，传遍四周街巷。

     半个月前，霸权朝堂长达数十年之久的内阁首辅严颂遭御史弹劾，指控残害忠良、贪贿纳奸等数桩罪行。

     度过了微妙的半个月之后，昨日严颂忽携万言书一封入宫面圣，随后一头碰死在殿外龙柱之上。

     帝自幼体弱，严颂侍君四十余年，将近八旬之龄仍未致仕。

     严颂一死，皇帝瞬间化怒为悲，连夜含泪下旨赦免严颂罪行，并赐谥号，封国公。

     另赐严颂在朝担任尚宝司少卿的独子严述为武阳侯，着其改丁忧三年为一年，守孝期满后即入朝议政。

     严述自幼在深宫中进出，其心术较其父有过之而无不及，严颂以这一死保住了严家，还将其怀着虎豺之心的独子严述推举上去，延续着滔天荣宠。

     子夜的严府依旧灯火通明，大伙都聚集在西面的灵堂操持丧事，而此时的东北角上，却突然传来砰地一声，而后冒出了一道几丈高的火柱！ 在雪夜为背景衬托下，这火柱灿亮得瞬间照透了半边天！ 先前井然有序的府邸开始骚乱，惊呼声和尖叫声从东面的火光处一路传至灵堂，几道黑影却趁着此时从火光背后掠入深宅，又沿着屋宇下的庑廊往四散潜行开来。

     火光层层穿透风雪，一街之隔的民居深处，沈轻舟抓起面前血淋淋几个包袱丢入破庙角落，然后坐在门槛上，拾了几根柴棍，点起了面前的木炭：“避开无辜了吗？” “避开了。

    ”何渠扯下面罩，“昨夜里弟兄们前去探过路，那院子平日无人居住，放火也烧不着人。

    ” 炭火的星芒在黑夜里忽闪，沈轻舟撩开黑裘大氅的下摆，顺势抽出丝绢擦拭着指间的血迹：“两刻钟内不但要把严述的人头取到手，他那剩下的八个儿子，你们也要尽全力！” “是！” 何渠扭转了身子，鹞鹰一般跃出了破庙。

     雪花铺天盖地，天地瞬间安静了。

     不多时，风雪声之外又有了伴随着轻微喘息的脚步声。

     沈轻舟烘暖双手，拿起身旁的面具覆到脸上，冷静地拨开冷灰盖住红炭。

     只有幽微光芒的门口，有人被门槛绊住，哐当一声，一头栽进了屋里。

     女子低沉的喘息在风声下听来有些含浑。

    随着冷风卷入，一股浓烈的血腥味也强势掺入进来。

     沈轻舟轻皱双眉，打亮了火折子。

     火光像利箭，飞快照亮了前方靠墙而坐的人，那是个二十出头的年轻女子，此刻因为突然出现的火光，正像只突然受惊的猫，背部紧贴着残墙看过来。

     沈轻舟目光在她散乱乌发之下的脸上停留片刻，下滑到她身着的白衣上。

     这么大的风雪，她竟然只穿着件薄袄。

    而这薄袄的肩背与胸腹处，有好几大片刺眼而猩红的血迹。

     沈轻舟把目光调回到她的脸上：“严家的人？” 严家占地好几条街，附近都没有别的排得上号的人家，这样的雪夜里，身受重伤还能从严家跑到这儿，算不错了。

    看她梳着高髻，手戴凤镯，所以多半还是严家某位明媒正娶的少奶奶。

     女人支楞起了身子，右手警惕地抚向了腰间：“你是谁？” 沈轻舟顾不上理会她。

     因为远处的飞雪之下，这时已经有火把的光芒。

    仔细听来，还夹杂着若隐若现的脚步声与呼喝声。

     他抓起门槛后的剑，刷的指向女人：“你引来的人？” 突然出现的追兵也让他生出了一丝不祥之感。

    虽然严家的女眷不在他的刺杀名单里，但如果她的出现夹杂着别的目的，那他不介意破例。

     女人咬牙望着他剑上的血，蓦地捋起袖子：“凭我这些伤，你觉得呢？”