靖国公府里。

     许莼回来后果然立刻被叫到上房,太夫人将那话厉声问了他一遍。

     他倒是一口都应承了：“确实那日宴请了顺亲王世子，确实为着外公那边遣了表哥进京，前些日子祖母也见过的,表哥进京原是因为盛家前些日子得了个皇商供奉的恩典,祖父这边担心盛家没办过皇差,特意让表哥进京探探路。

    幸好之前顺亲王世子待我很不错，正好还席,并且打听打听。

    ” “皇商？”太夫人一听大吃一惊：“什么时候得的？怎的也不和长辈说一声？这皇商还是高祖之时定了八家大的，之后一直严控着，如今盛家竟然得了,这是大喜事啊！这样大事,应当好生合计,打听差使是对的,但不该你们少年人胡乱撞着瞎打听，这里头门道忌讳多着呢！” 她看了眼盛夫人，又责怪她：“老二媳妇如何也不说这事？你们商户人家,不知道这皇商买办，乃是内务府中官管着的。

    历来发下去采办的银子，大多都要孝敬一二打通关节,如此这般才能好办差。

    否则采办回来的货物，上贡之时,随便给你挑个毛病，轻着拿掉你们这供奉赔钱不算,重者牢狱之灾都是有的！” 盛夫人仍然木着脸一言不发,心道如何不知这其中凶险？否则阿爹也不会派长洲这个最能干的孙子上京了。

     只是长洲前日和自己说让自己不必心忧,已打听清楚了,确实是盛家全族的际遇,正是借机转舵，让自己不必担忧。

     长洲一贯稳重机敏，他说打听清楚了，那自然是清楚的，但临行前又叮嘱自己，不要和表弟说这事。

    此外还宽慰自己，说表弟倾慕的那个公子是个志诚君子，品格贵重，且无意于表弟，且表弟其实极聪明，让自己不必干涉太多。

     盛夫人一言不发心下早已想到一旁，太夫人原本极烦她这面上承顺其实一身反骨的性子，眉头一皱继续道：“你们商户人家，眼界短浅，只看到眼前利益，一味钻营，哪里知道其中险恶！” 许莼替母亲辩解道：“阿娘不清楚这事的，长洲表哥只含糊说了句，却是担心母亲在内宅，光着急，只让我帮忙引荐权贵罢了。

    那日李大学士教导了两句，顺王世子也只和我们说不必在意，那李大学士从前做御史的，连皇太后他都敢参呢，难道人人都没脸了吗？有则改之无则加勉，我们又不在朝中当差，不打紧，日子久了也就淡了。

    ” 他却是将九哥安慰他的话移花接木为谢翡小王爷说的了。

    果然太夫人面色和缓了些，此时她早忘了数落许莼自作主张、包养男倌的事了，心中只想着那皇商的差使：“少年人不懂其中利害，我娘家那边略有几个叔叔侄儿在户部当过差，于这内中道理最清楚，到时候这差使，让他们给你们指点指点。

    不然出了事，倒连累了我们国公府。

    ” 许菰在一旁插嘴道：“莫非盛家皇家这差使，是顺亲王世子居中谋下来的？否则二弟为什么要请顺亲王世子？” 太夫人和白夫人面色都微微变了，白夫人道：“菰哥儿读书人，想得长远，商户人家见识短浅，恐怕只看到眼前利益。

    却不知我们若是真与宗室扯上关系，这挣得太多……又有什么用？到时候一不小心卷入……” 她欲言又止，太夫人面上也带了些紧张，看向许莼，许莼摇头道：“并不是顺亲王世子，起先我也疑心，因此才专请了谢小王爷，但席上他倒向我们打听海外风光如何，平日主要卖什么货物，却也是全然不知盛家刚得了皇商。

    若是他们运作，岂会不认？” 太夫人这才松了口气道：“如此甚好，以后也还是远着小王爷些，如今盛家既然是皇商了，这些官场中的规矩且得学起来。

    ”她想了下忽然有些自得道：“恐怕上边正是看在盛家和国公府有姻亲关系，这差使才能接得到，要知道，若是这皇差办得好，盛家也是可荫入国子监，子弟前程也是尽有的了。

    ” 想到这里，太夫人却又想起一事来，之前嫌盛家门第不够，如今既然盛家得了皇商，那日来拜访的盛家长孙，就是极好的联姻对象了。

    且看那长孙相貌堂堂，举止谈吐也上佳，很可以够得上国公府女婿，且也不过是庶女……以老二这生孩子的功夫，只怕很快又要有屋里人怀孕。

     当下忙道：“你那表哥可还在京？明日我们办个赏花宴，你们兄弟姐妹年轻人，正可好好聚一聚。

    ”她又看了眼许菰：“菰哥儿过两日要入闱，便不必参加了。

    ” 许莼道：“因着要回去给天后娘娘过生日，已赶着回去了。

    因怕扰了祖母和父亲，未能面辞，下次吧。

    ”虽然下次的机会很渺茫，毕竟是掌家的长孙，平日一贯不远行的。

     太夫人有些惋惜，又刚要问盛夫人盛家还有几个兄弟，却又想着还是长孙更配得上国公府的门第，一时犹豫，却已听到外边丫鬟慌慌张张通报道：“太夫人，外边门房管家来报，说是宫里来了内侍，要传我们世子进宫。

    ” 一时房里众人尽皆变色，全都起了身来，太夫人忙问：“可是着急听岔了？传的不会是老二吧？怎么会是世子？” 丫鬟满脸无措，许安林却慌了手脚：“好好的叫我进宫做什么？难道真的是那李大学士要参我一个管教不严的罪过？” 许菰提醒父亲道：“父亲，还是亲自去迎了那中官到花厅去，祖母和伯母、母亲不放心的话可在屏风后听着。

    ” 太夫人忙道：“对，就依你所言，快准备下赏银。

    ” 一阵忙乱后，许安林带着许莼、许菰出去迎了内侍进来。

    只看到一个年轻小内侍约十三四岁的走进来，态度倒是十分谦虚，上来就行礼拜见道：“小的拜见公爷。

    ” 许安林看那内侍年岁极少，且面容和蔼谦虚，心内安定了一半：“快起来，却不知这位小公公姓名如何？今日来是办何差使？”一边将准备好的沉甸甸的赏银香囊塞给了那内侍。

     小内侍笑道：“奴婢赵四德，许国公不必客气，奴婢今日来是办差使。

    奉皇上命，传国子监内功勋大臣家里十四到二十岁的恩荫监生，即进宫去考核，选拔些读书好的生员入太学，为诸位宗室子伴