一样硬，味道尝起来也相同，不过稍微容易咀嚼。
舞蛇摊开毯子。
她打开毒蛇袋，但是白雾却待在里面不出来。
长途旅行后，这条眼镜蛇时常都会待在幽暗的隔层里，此时如果被惊扰，就会变得性情猛烈。
看不见梅莉莎，舞蛇觉得有些不安。
她提醒自己，梅莉莎个性坚强独立，但她仍无法驱除心中不安的情绪。
她没有打开狂沙的隔层，让那条响尾蛇出来，甚至也没有检查那条沙地蝮蛇，她并不喜欢这件工作。
她反而关上袋子，然后起身呼唤她的女儿。
突然间，旋风和松鼠变得惊慌不已，不断害怕地嘶叫，梅莉莎传来一声惊恐的喊叫，警告着她：“舞蛇！小心！”山坡上猝然隆隆滚下一堆土石。
舞蛇朝那个打斗声响的地方跑去，皮带上的小刀已抽出一半。
她绕过一块岩石，然后倏地停住脚步。
梅莉莎正试图奋力从一名身形高大消瘦、穿着沙漠长袍的男子的钳制里挣脱。
他一只手捂住她的嘴，另一只手则箝住她，她的手臂动弹不得。
她对他拳打脚踢，但是那个男人似乎一点也不痛，也没有生气。
“叫她停下来，”他说，“我不会伤害她的。
”他说话口齿不清，好像中了毒似的。
他的袍子破了，而且非常肮脏，头发也蓬乱不堪。
他的瞳孔似乎比他充满血丝的眼白还要惨白，使他看起来茫然无神，不像人类。
在她还没有看见她在山区遭到攻击，划伤她额头的那枚戒指前，舞蛇就已经知道他就是那个疯子。
“放开她。
”
“我想跟你做个买卖。
”他说，“只是个买卖。
”
“我们没什么钱财，不过现在那些都是你的了。
你想要什么？”
“梦蛇，”他说，“我只要这个。
”梅莉莎又再度挣扎，这个男人稍微变换姿势，更加残酷地紧紧抓着她。
“好吧。
”舞蛇说，“看来我似乎没有选择。
它在我的袋子里。
”
他跟着她回到营地。
旧的谜底已经解开，新的谜题却又产生。
舞蛇指指袋子。
“就在最上面一层的袋子里。
”她说。
那个疯子侧身靠近袋子，动作笨拙地拉着梅莉莎一起过去。
他伸手接近扣环，却突然抽回手。
他在发抖。
“你来开，”他对梅莉莎说，“对你不会有危险。
”
梅莉莎没有看舞蛇，她伸手去解开扣环，脸色非常苍白。
“住手。
”舞蛇说，“那里什么东西也没有。
”
梅莉莎的手滑落到身侧，表情混杂着解脱与恐惧，看着舞蛇。
“放开她。
”舞蛇又说了一次，“如果你想要的是梦蛇，那么我无能为力。
在你找到我的营地之前，它就已经被杀死了。
”
他眯起眼睛注视着她，然后转身去打开毒蛇袋。
他轻轻拨开扣环，然后将袋子里的东西都踢出来。
那条古怪的沙地蝮蛇全身纠缠，它摇摇晃晃地开始蠕动爬行，还不断发出嘶嘶声。
它瞬间昂起头，像是要为它被囚禁在袋子里采取报复行动。
那个疯子和梅莉莎全都僵住了，站着一动也不动。
那条蝮蛇蠕动绕圈，然后朝向石堆爬行。
舞蛇跳上前去，将梅莉莎从那个疯子身边拉过来，他却根本没察觉到。
“你骗我！”他突然歇斯底里地纵声狂笑，双手举向空中。
“那根本就不是我想要的东西！”他一下狂笑，一下哭嚎，泪水流过他的脸，他跌坐到地上。
舞蛇很快地跑到石堆去，但是沙地蝮蛇已经不见踪影了。
她深锁着眉，握着刀柄，站到那个疯子身旁。
蝮蛇在沙漠里非常稀有，更不可能在丘陵地区生存。
现在她不但无法为亚瑞宾的族人制造血清，也没有什么可以带回去给她的老师了。
“起来！”她说，口气非常严厉。
她瞥向梅莉莎：“你还好吗？”
“嗯。
”梅莉莎说，“他让那条蝮蛇逃走了。
”
那个疯子仍曲着身体坐在地上，无声地哭泣着。
“他怎么了？”梅莉莎靠着舞蛇的手肘，往下觑着那个正在啜泣的男子。
“我不知道。
”舞蛇用脚尖顶顶他的身侧，“不要哭！站起来！”
那个男子在她们的脚边无力地移动。
他的手腕穿过破烂不堪的袖子，两只手就像枯槁的树枝。
“我本来不会被他抓住的。
”梅莉莎口气里充满厌恶。
“他实际上比他看起来还有力。
”舞蛇说，“看在老天的分上，停止那个鬼叫声。
我们不会对你怎么样。
”
“我已是死人一个了，”他细声说，“你是我最后的机会，所以我已经死了。
”
“什么最后的机会？”
“快乐的最后机会。
”
“你捣毁别人的财物，袭击别人，这种快乐也太卑鄙可恶了。
”梅莉莎说。
他抬头看着她们，泪水划过他骨瘦如柴的脸颊，他的皮肤上刻着深深的皱纹。
“你为什么要回来？我没办法再跟下去了。
我本来想要回家等死，如果他们愿意让我回去。
但是你却回来了，而且还进入了这座山丘。
”他将脸埋进沙漠长袍破烂不堪的袖子里。
他的头巾已经不见了，头发枯黄干燥。
他不再啜泣了，但是肩膀却在发抖。
舞蛇跪下来，扶他起身。
她支撑着他身子大部分的重量。
梅莉莎谨慎地站在旁边，然后耸耸肩，过去帮忙。
当她们迈步向前，舞蛇感觉到那个疯子衣服下有一个硬邦邦、方形的东西。
她猛力将他扳过身，扯开他的袍子，双手在层层脏污的衣服里摸索。
“你在干什么？停下来！”他抗拒着她，挥动着干瘦的双臂，试着将衣服扯回来，遮住他瘦骨嶙峋的躯体。
舞蛇找到了一个暗袋。
她一碰到那个隐藏在衣服下的形状，就知道那是她的日志。
她抽出日志，然后放开那个疯子。
他退后了一两步，全身颤抖地站着，慌乱地整理他的衣服。
舞蛇不理会他，双手紧紧地抱着那本日志。
“那是什么？”梅莉莎问。
“我试炼期的日志。
他从我的营地偷走的。
”
“我本来想把它丢掉，”那个疯子说，“我忘记它还在我身上。
”
舞蛇怒视着他。
“我以为那对我会有帮助，但是它一点用处也没有。
”
舞蛇叹了口气。
回到营地之后，舞蛇和梅莉莎让那个疯子躺到地上，将他的头枕在马鞍上，他茫然地望着天空。
每次当他一眨眼，一颗新的泪珠又从他的脸上滚落下来，在尘土上划下道道泪痕。
舞蛇给了他一些水喝，然后蹲下来看着他，想着他说的那些奇怪的话。
到头来他果真是个疯子，但并非天生就疯了。
他是被绝望逼疯的。
“他并没有打算要伤害我们，对不对？”梅莉莎问。
“我想没有。
”
“他害我丢下了那些木柴。
”梅莉莎说。
她忿忿不平地走向石堆。
“梅莉莎”
她回头。
“我希望那条沙地蝮蛇就这样逃走了。
但是它也许仍在附近。
我们今晚最好不要生火。
”
梅莉莎犹豫了很久，舞蛇以为她可能会说，她宁愿跟蝮蛇做伴，也不想要跟一个疯子待在一起。
但是最后她只是耸耸肩，然后走到马匹那儿去。
她将水袋再次靠在那个疯子的嘴边。
他只啜了一口，然后就让水从嘴角滴下去。
水流过好几天没剃的胡子，在他身子下方的坚硬土地上形成一小摊水洼，水洼流出细小的水流。
“你叫什么名字？”舞蛇等着，但他并没有回答。
当他耸耸肩，故作无所谓状，舞蛇开始怀疑他是不是一名精神分裂症患者。
“你一定有个名字。
”
“我想”他舔着嘴唇，双手颤动。
他眨了眨眼，然后又有两滴泪珠划过他脸上的尘土。
“我想我一定曾经有过名字。
”
“你说的那些关于快乐的话，是什么意思？为什么你想要我的梦蛇？你快死了吗？”
“我告诉过你，我已经死了。
”
“为什么会死？”
“因为需要。
”
舞蛇皱眉：“需要什么？”
“需要梦蛇。
”
舞蛇叹气。
她的膝盖在痛。
她变换了姿势，双腿盘坐，靠着这个疯子的肩膀。
“你若不告诉我发生了什么事，我就无法帮助你。
”
他突然坐起身，翻弄着他先前已整理好的袍子，拉扯着破烂不堪的衣服，直到扯破它为止。
他抬起下巴，将衣服掀开至喉咙的高度。
“你想知道的就是这个！”
舞蛇靠近一点看。
在那个疯子杂乱丛生、粗糙无光泽的胡子下，她看见无数个细小的疤痕，每个疤痕都是两个一对，聚集在颈动脉附近。
她震惊地往后退。
毫无疑问，那些是梦蛇毒牙所留下的伤痕，但是她实在无法想象也想不出来，有哪一种疾病会剧痛到需要这么多的毒液去减轻痛苦，而到最后，罹患这种病的病人居然还存活了下来？这些疤痕形成的时间很长，且时间不一，因为有些旧的疤痕已经泛白，有些却是新的伤口，颜色嫩红鲜艳，那些疤痕在他第一次掠夺她的营地时，一定才刚刚结痂。
“你现在明白了吧？”
“不，”舞蛇说，“我不明白。
发生了什么”她突然不说话，深锁着眉头，“你该不会是医生吧？”但是那是不可能的。
因为否则她应该会认识他，至少也会听说过有这么一个人。
而且，梦蛇的毒液跟其他毒蛇的毒液一样，在医生体内都不会产生任何反应。
她想不透为什么会有人在这么长的一段时间内，使用这么多梦蛇的毒液。
因为不论这个男人是谁，或是他的职业是什么，一般人的身体若感觉到了类似他的这种剧痛，老早就会痛死了。
那个疯子摇摇头，再次跌坐到地上：“不，我不是医生……从来就不是。
在破裂的圆顶里不需要医生。
”
舞蛇不耐烦地等待着，但她不愿意贸然岔开他的心思。
那个疯子舔舔嘴唇，又开始说话。
“请……给我水。
”
舞蛇将水袋拿到他的嘴边，他就开始贪婪地喝着水，不像之前任水溢出，弄湿身体。
他试着再次坐起身，但是他的手肘滑了一下，然后他就静静地躺着不动了，也不再试着开口说话。
舞蛇的耐心用尽了。
“为什么你会这么频繁被梦蛇咬伤？”
他看着她，惨白、充满血丝的眼睛非常镇定。
“因为我非常懂得如何向他们苦苦哀求，而且我带了许多财宝到破裂的圆顶去。
所以我常常获得赏赐。
”
“赏赐！”
他的表情变得温和。
“喔，没错！”他的眼睛失去焦点，视线似乎穿透她，看向远方。
“他们赐给我快乐、遗忘，还有真实的梦境。
”
他闭起双眼，就算是舞蛇粗鲁地推他，他也不再说话。
她走向梅莉莎，梅莉莎已经在营地的另一端找到一些干枯的树枝，现在她坐在小小的火堆旁边，正等着看结果。
“有人有一条梦蛇。
”舞蛇说，“他们把它的毒液当作迷幻药在使用。
”
“那样做太愚蠢了，”梅莉莎