这一日是蜃楼城里几年来最为热闹的一日。

    早有探兵快船如梭，赶回蜃楼城将神帝使者莅临的消息传遍全城。

    十几万城民万人空巷，都涌到城门港口争相一睹神帝使者与断浪刀科汗淮的风采。

    群雄刚从港口登陆，便听到礼炮轰鸣（谁说当时没有烟花礼炮的？自从燧人氏盗得火种，中华便有了绚烂的烟花。

    呵呵），黑压压的人群站在海岛、城楼发出震耳欲聋的欢呼声。

     群雄激动，振臂狂呼。

    拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身热血沸腾，连日来的艰辛困苦登时忘得一干二净。

    蜃楼城除了城主乔羽重伤无法出门之外，其余所有将领尽皆赶到港口迎接，一行十六员大将尽是高大魁梧的大汉，雄姿英发，洒落豪爽，众游侠也不禁大为心折。

     蜃楼城众将听宋奕之引见拓拔野，立时纷纷拜倒。

    拓拔野虽知他们乃是因自己神帝使者的身份，感激圣恩，方才行此大礼，但心中难免揣揣，颇为不好意思，连忙一一扶起。

    众人自报姓名，蜃楼城群雄听得科汗淮大名时，无不耸然动容，喜形於色，纷纷恭敬行礼。

    双方中有些乃是相识多年的故人，此次重逢，更是欢喜不尽。

     人头耸动，姓名繁杂，一时间拓拔野也记不住许多名字，倒是一个红胡子大汉长相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便记住了。

    拓拔野笑道：“这名字当真有趣。

    烈酒。

    倘若与人打架，无须动手，只需喷上一口酒气，就将他熏得醉倒。

    ”众人大笑，心想：“这少年使者果然如段大哥所说的那般可亲。

    ”心下对他有多了几分亲近之意。

    烈九哈哈大笑，他说起话来有些口吃，张大了嘴，发不出声，眨巴了半晌眼睛才挤出一句话道：“醉倒了他，他还、还、还得给我酒、酒钱呢！”众人又是一阵大笑。

     当下蜃楼城群雄拥簇着拓拔野、科汗淮等人朝城里走去，人潮退让，欢声雷动。

    拓拔野耳中不断听到有人议论道：“这便是神帝使者麽？果然年轻的很。

    ”“啧啧，年纪轻轻，又这般俊……”他竟已是蜃楼城的传奇英雄。

     拓拔野朝众人微笑，神采飞扬，魅力更增，人群中又是一阵骚动。

    放眼望去，不少年轻美貌的姑娘挤在人群里，秋波频传的望着他，拓拔野禁不住砰砰心跳。

    突然一只柔软滑腻的小手抓住他的手掌，低头望去，正是纤纤。

    她撇了撇嘴道：“瞧你得意的连叫什麽都记不得啦。

    见了美貌姑娘，便将你眼泪袋子姐姐忘了麽？” 拓拔野一愣，这小姑娘尖牙利嘴，自己常辩不过她，这次又被她噎了个正着，只好装做没听见。

    她的手拽得甚紧，抽不出来，便只有任她缠着自个儿朝里走去。

    拓拔野虽然不过十四岁，但自小流浪，成熟颇早，兼之误服十四颗神农丹，骨骼肌肉都膨胀变化，倒似十六七岁的少年。

    他与纤纤走在一起，一对璧玉，直如兄妹，不知羡杀了多少蜃楼城父母。

     蜃楼城依岛筑城，鬼斧神工。

    城墙雄伟，昂首望去，桀然天半，楼台瑰丽，眩光迷离，瞧得众人目不暇接。

    拓拔野更是事事新鲜。

    一路上，宋奕之指点建筑，给拓拔野等人导游解说，诸多故事典故，大长见识。

    这蜃楼城原是三百多年前，木族青帝采东海珊瑚、龙宫水晶与昆仑白玉筑成，原为木族祭天圣地。

    後因木族南迁，这蜃楼城便逐渐成为木族在东海上的要塞。

    城墙堡垒乃是由三百年前第一巧匠君素光设计，坚固雄伟，有东海第一城之称。

    同时又极为典雅瑰丽，一砖一瓦尽是精雕细琢的艺术品。

     城中极为干净整洁，街道全由鹅卵石与海底细砂铺成，两侧便植丈余高的东海珊瑚树与大荒各地的奇花异草。

    城中民居错落有致，尽是白玉与青柚木与海洋树木所建，镶嵌水晶窗户，但风格变化多端，或为亭台流檐，或为圆瓦庭院，虽然相差颇大，却颇为和谐。

    原来这三十多年来，众多游侠归集蜃楼城，其中颇多能工巧匠，是以楼房式样翻新出奇，乔羽又素来宽容自由，海纳百川，城中建筑更加风格多样，方圆十里的岛城竟是大荒所有建筑的微缩与集合地。

    一路走来，更是令群雄大开眼界。

     蓝天白楼，绿海红树。

    水晶窗在阳光下闪烁着眩目的美丽光芒。

     城民百姓随着他们浩浩荡荡的走在後面，城中百姓夹道欢迎，他们服装各异，五彩缤纷，丝毫不受当时族规限制，均是满脸欢喜之色。

    如此走马观花走了半晌，来到城东集贤苑，这是蜃楼城接待贵宾之处，也是昔年水族圣女及青帝祭天时下榻之处。

    集贤苑坐落城东巨岩之上，巨石悬空，朝东海探出数十丈。

    苑中楼台俱由水晶与沉香木建成，如一座座透明的四方盒子，玲珑剔透，异香扑鼻。

     宋奕之等人安顿好众游侠之後，方才告退。

    群雄连日奔波，到达目的地，心情一旦放松，那困乏之意立时又涌将上来。

    当下各回房间，吃了些海鲜蔬果，沐浴休息。

     拓拔野的房间恰好对着南面大海，打开水晶窗，下面是一片豔红的珊瑚林，火焰般燃烧到海边。

    金黄色的沙滩迤俪环绕，碧浪一波波涌上来。

    阳光绚烂，海风凉爽。

    拓拔野凭窗眺望了好一会儿，这才去休息。

    心中兴奋，翻来覆去，脑中尽是这几日发生的奇事，又看了半晌泪珠坠与那白衣女子的玛瑙香炉，方才不知不觉的沉沉睡去。

     一觉醒来，已是傍晚时分，宋奕之等人已在集贤苑等候，请拓拔野与科汗淮到碧木楼会见乔羽。

    两人随着宋奕之朝城中走去。

     一路上不少人认出神帝使者与断浪刀，又纷纷行礼。

    拓拔野学着科汗淮一面拱手回礼，一面走去。

    过不多时，众人便到了一座古朴的青藤木楼房前，想来便是乔城主府邸。

    但看起来颇为普通，甚至远不如一些民宅富丽堂皇。

     大门口两个卫兵见是宋奕之，连忙将大门打开，进屋通报。

    片刻後便有一个年约十三的少年大步走出，拜倒道：“家父受伤，行动不便。

    蚩尤代父接迎神帝使者大驾。

    ”拓拔野连称不敢，将他扶起。

    那少年抬头瞧见拓拔野，轻轻“咦”了一声，似是对他如此年轻颇为惊讶。

    两人年纪相仿，身高虽是拓拔野高了半个头，但瞧来相差不大。

     蚩尤古铜色皮肤，肌肉结实，脸上眉目英挺，颇有傲气，看上去远较他年龄为大。

    拓拔野笑道：“我和你差不多大，你叫我拓拔便是。

    ”蚩尤道：“不敢。

    ”他瞧见科汗淮白发飘飘，青衣鼓舞，恭恭敬敬的道：“这位想来就是断浪刀科叔叔了？小侄慕名已久，今日始得拜见，三生有幸。

    ”他谈吐恭敬有礼，更加与他年龄不大相衬。

    科汗淮道：“果然虎父无犬子。

    贤侄年纪轻轻，便有大家风范，难得。

    ” 众人边说边望里走。

    里院更为朴素，四院环合，庭中种了几株梧桐，蝉声密集。

    众人随着蚩尤掀开布帘，进了主房。

    房中颇为宽阔，阳光透过水晶窗照射进来，一个中年汉子斜躺在床上，形容憔悴，但一双虎目仍是光芒闪闪。

    他笑道：“神帝使者、科兄大驾光临，在下不能远迎，真是抱歉之至。

    ”科汗淮道：“乔城主孤身独斗蓝翼海龙兽，为民除害，这才受伤，再出此言，可要让科某汗颜啦。

    ”乔羽大笑。

     拓拔野见他受伤如此之重，且强敌兵临城下，犹自如此乐观，大为心折。

    乔羽目光炯炯望着他，叹道：“英雄自古出少年。

    段狂的赞誉果真一点也不假。

    ”拓拔野笑道：“段大哥厚爱了。

    其实真正的英雄豪杰是这四面八方赶来的游侠。

    明知前途凶险，依旧一往无前。

    那才是真正的难得。

    ” 乔羽点头微笑，道：“不知神帝他老人家还好麽？”拓拔野心中诧异，心想难道段大哥竟没将此事告诉他麽？突然明白，段聿铠必是担忧这消息影响城中士气，且血书与神木令还在他身上，下落不明，公布此事不到时机。

    想不到他瞧起来粗豪，却也颇为心细。

    但眼下他已经来到蜃楼城，此事无须再隐瞒，当下肃容道：“实不相瞒，七日前神帝已经在南际山上物化了。

    ” 众人大惊失色，齐齐惊呼。

    便连科汗淮也陡吃一惊。

    拓拔野朝科汗淮拱手苦笑道：“科大侠，昨日凶险，我怕影响士气，所以才不得已说谎。

    ”科汗淮点头道：“做的很对。

    ” 乔羽怅然若失，半晌方道：“是吗？这真是大荒百姓的损失。

    ”拓拔野从怀中取出神帝血书与神木令，交给乔羽道：“这是神帝临终遗命，下令水族立即退兵。

    ”乔羽展开血书，才看得片刻，热泪便滚滚而下。

     乔羽折起血书道：“此事关系重大，暂时不能让外人知道神帝驾崩。

    需得令水族退兵，签定和约之後，再昭告天下。

    ”众人点头称是。

    当下群雄又聊了一阵，乔羽脸色越转难看，豆大的汗珠淌了一身。

     科汗淮知道他身受重伤，勉力支撑了许久，微弱的真气已经散开，当下拍拍拓拔野起身告辞。

    乔羽笑道：“蜃楼城百姓今夜要宴请各位。

    奕之、蚩尤，你们带着两位到海滩上赴宴吧。

    ”宋奕之与蚩尤躬身领命，带着两人退了出去。

     众人来到西面珊瑚海滩时，夕阳已被对岸天壁山吞没，淡蓝的夜空中星辰隐隐，凉风习习。

    沙滩上人头涌动，一堆堆的篝火熊熊燃烧，映红了张张笑脸。

    纤纤远远瞧见他们，便一路奔了过来，一只手拉住科汗淮，一只手拉住拓拔野，朝里走去。

     沙滩上欢声笑语，人们围坐篝火烧烤海鲜，喝着自酿的美酒。

    年轻的游侠们与姑娘围着篝火，跳着舞蹈，五弦琴的欢快旋律响彻沙滩。

     拓拔野一边为众人烤炙拿手的焦骨鱼，一边与周围游侠谈笑。

    突然轰声巨响，众人掉头望去，岛心山丘有人燃放烟火，一道道绚丽的烟花划破夜空，漫天绽放。

    沙滩上响起沸腾的欢呼声。

     爆声连响，深蓝的夜空突然开满了烟花，层叠绽放，变幻多端，五彩缤纷，光怪陆离。

    声声海浪，徐徐夜风，拓拔野手中端着烤鱼，一转头瞧见纤纤正笑吟吟的望着他，秋波迷离，在篝火的照映下，跳动着火焰的光泽。

    那眼神这般熟悉，又这般动人。

    让他想起了谁，又忘记了谁。

    心中砰砰乱跳，一阵迷茫，手指一松，烤鱼掉在了沙滩上。

     蜃楼城的夏天就在这漫天烟花中悄悄来临。

     ※※※ 翌日凌晨，宋奕之率领三百名精兵携血书与神木令直奔朝阳谷围军大本营，出乎意料之外，前日还旌旗林立、帐篷密布的朝阳谷三军，今日竟已空空荡荡，人影全无。

    只有灶坑碳块，依旧星罗棋布。

     宋奕之领军朝南疾驶，沿途经过七个朝阳谷营地，但无一不是如此。

    想来定是水妖眼见狙击科汗淮、拓拔野不成，知道大势已去，索性悄然偃旗息鼓，连夜拔寨撤退。

    当下宋奕之引兵东返。

     蜃楼城军民听得水妖撤退，无不欢欣鼓舞，又大大热闹了一番。

    乔羽仍有所疑虑，又陆续派遣九路探兵，侦骑四出。

    终於确定所有水妖围兵昨夜已全部撤回水族境内。

     傍晚时所有探兵全部返回蜃楼城，段聿铠也率领数千精兵赶回城中。

    段聿铠刚登上港口，便有人报神帝使者已安全到达，白龙鹿虽未听见拓拔野的名字，却似乎已闻着他的气息，欢声长嘶，昂首踢蹄，险些将段聿铠抛将下去，然後猛地撒开四蹄，欢鸣着朝城里狂奔。

     众人见段狂人在一匹似龙似鹿的灵兽上颠簸乱舞，大呼小叫，无不好笑。

     拓拔野正与群雄在集贤院中吃饭，忽听得外面远远传来欢嘶之声，大喜过望，跳将起来，朝门外奔去。

    刚奔到院中，白影一闪，狂风卷来，已被某物扑倒在地，一条湿哒哒的舌头随之舔将上来，将他从头到颈，彻底扫上一遍。

    温热的鼻息喷得他瘙痒难当。

     拓拔野哈哈大笑，双臂将他搂住