时近黄昏，黛色群山绵绵迤逦，漫天晚霞绚烂似火，夕阳挂在路边树梢之上，暖暖的夏风吹来，枝摇叶舞，登时将阳光摇碎。
一行五骑风驰电掣般地在黄土曲径上疾行，蹄声如织，尘土漫舞；低叱声与偶尔挥响的长鞭，划破细密的晚蝉声，就连啾啾归鸟声也仿佛被瞬间击落。
为首的两个十尺来高的彪形大汉，一面御兽狂奔，一面警惕地四下扫望。
左面一个大汉从怀中取出一张羊皮地图，端详片刻，扭头对其后的一个男子道：“侯爷，过了前面的山脚，再行百余里，便是空桑山了。
”
那男子修长魁梧，俊脸上挂着懒洋洋的笑意。
虽然青裳布衣，却掩不住华贵之气。
转头朝身旁的一个娇怯动人的少女笑道：“既然快到了，咱们今夜便在这山脚下过夜，不必赶路了！真珠姑娘想必也已经累了。
”
那两个大汉齐声称是，稍稍拉紧缰绳，放慢节奏。
最后一骑乃是一匹龙马，缰绳被系在那男子龙兽的尾后。
那龙马被拖拉着跑了一日，早已累得口吐白沫，脚下踉跄。
马上一个瘦骨嶙峋的黄面汉子双手被缚，东倒西歪，仿佛随时要从马上摔下来，满脸惊惶，苦着脸道：“侯爷，我堂堂御风之狼，却被你牛羊似的牵拉了一日，传到大荒，我还有脸面吗？”
这五人正是六侯爷、真珠、哥澜椎、班照与御风之狼。
六侯爷哈哈大笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你倒好面子。
你小子太过狡猾，昨日信你一回，险些让你溜之大吉，今日决计不能再信你啦！”
御风之狼愁眉苦脸道：“侯爷大人大量，就信小人这一回，小人的骨架都快被颠散啦！”
真珠“噗哧”一笑，低声道：“侯爷，你就将他松开吧！”
六侯爷见她笑靥娇羞，犹如雨后春花，风中簌簌，登时神魂颠倒，叹息道：“真珠姑娘的话，那是万万不敢不从的。
”当下伸手轻轻一振，立时将御风之狼手上的海蚕丝索连带龙马缰绳，一道松解开来。
御风之狼大喜，连声道：“多谢真珠姑娘。
”
六侯爷道：“小狼儿，我知道你逃跑起来快得紧，不过你别忘了肚子里的海蝎蛊！跑得太远，侯爷就救不了你啦！”
御风之狼连声应是，心中却破口大骂，但想起那海蝎蛊发作起来的苦痛，登时打了一个寒噤，喃喃自语道：“倒楣倒楣，一失足成千古恨。
偏偏又遇上这群混世魔头。
”
五人驾御马兽，缓缓而行。
前方突然烟尘卷舞，叱喝之声大作，闷雷似的蹄声浪潮般卷来。
五人面色微微一变，班照骂道：“龟他孙子的，今日己是第三批啦！”
六侯爷道：“眼下要事在身，又在别人的地头上，咱们还是暂且避开。
莫像早上那般莫名其妙起了冲突，沾惹不必要的麻烦。
”
哥澜椎与班照虽不情愿，但也只有点头领命。
五人策马驰入路边树林，将马兽封口，屏自心凝神。
过了片刻，蹄声轰鸣，透过枝桠树叶，瞧见数百骑黄衣大汉驾御诸多怪兽呼啸而过；林中树木乱摆，枝叶倾舞，仿佛蓦地刮过一阵旋风。
眼见他们去得远了，五人方才吐了一口气，策马而出。
御风之狼喃喃道：“奇怪，奇怪！”
哥澜椎道：“奇怪什么？”
御风之狼道：“你没瞧见他们右臂上都系了一条橙色丝带吗？”
哥澜椎瞪眼道：“那又怎地？”
御风之狼喃喃道：“真是蛮夷海猴，连大荒礼节也全然不知。
”
哥澜椎耳尖，喝道：“你说什么？”扬鞭就要当头劈下。
御风之狼忙道：“臂上系了丝带，那便是表示本族之内有贵人夭亡。
”
众人闻言一惊，微微失声。
御风之狼又道：“今日系的是橙色丝带，则表示这夭亡的贵人至少是长老级以上的人物。
”瞧见六侯爷等人惊愕的脸色，又加了一句道：“说不定便是帝、女、神中的一位也未可知。
”
六侯爷沉吟道：“果然有些古怪。
倘若土族未发生什么大事，何以连日来我们一路撞见浩荡大军？今日一天之内，便撞见三拨。
而且这每拨人马，都是去往同一个方向。
”
班照道：“侯爷说的是。
这些日子大荒动乱频频，只怕这土族之内也安宁不了。
”
哥澜椎嘿然道：“那岂不是正好？混水摸鱼，乘着乱七八糟的局面，咱们取那七彩土也方便许多。
”
六侯爷哈哈一笑，见御风之狼满脸不以为然，嘴唇翕动，猜他又在暗骂海猴蛮夷。
正要说话，却见真珠仰头痴痴地望着绚丽晚霞，俏脸上是淡淡的忧虑神色，当下低声道：“真珠姑娘，你在想什么？”
真珠猛然惊醒，双颊微微一红，摇头不语。
心道：“拓拔城主孤身一人，不知一路上有没有遇见这些怪人？也不知此时此刻，他见着雨师妾姐姐了吗？”
※※※
那日众人在太湖之畔计议良久，决定兵分两路。
烈炎与祝融分道赶回赤炎城，一则静观其变，倘若情势危急可以挺身援助，制止火木两族战端；二则可以保护纤纤，虽然眼下火族众人尚不至急于要纤纤性命，但若有烈炎在侧，终究更为安全。
拓拔野众人与八郡主烈烟石一道前往朝歌山采集七彩土，粘合碎裂的琉璃圣火杯。
烈炎回返火族之后声称八郡主为拓拔野所掳，挟众人质，亦可以使得火族众人投鼠忌器，不敢伤害纤纤。
拓拔野等人与烈炎师徒道别后，在太湖边拜别蛰藏水底的雷神，黯然上路，但一路上，拓拔野查阅神农所赐的《大荒经》，发现土族疆域之内，竟然有两座朝歌山，两山之间相距数千里，不知那座才是出产七彩土的圣地？想来这也是土族为护卫七彩圣土而故布的疑阵。
卜运算元与御风之狼虽然都是土族出身，但那七彩土本是土族圣物，以二人在族中身份，亦无法得知究竟所在何处。
众人计议之后，不得不再次兵分两路。
蚩尤、烈烟石、成猴子、卜运算元、柳浪、辛九姑六人一行，前往南侧的朝歌山，拓拔野与六侯爷一行则前往北侧的朝歌山。
双方约定三十日后在火族凤尾城相聚。
拓拔野记挂与雨师妾的七日之约，孤身赶往当日的破庙，与六侯爷相约三日后在空桑山下聚首。
明日便是约定空桑之日了。
残阳如血，群山似海。
黛蓝色的天空中蝙蝠穿梭，偶有晚归鸟群如乌云掠过。
拓拔野坐在那破落的土地庙前的石阶上，手指玩转着珊瑚笛，心中却如那被密雨般的蝉声击打的残荷。
呆呆地望着层层降临的暮色，脑中一如这初夏的黄昏般空茫燥热。
他已在此处苦等了三天了，按照约定，雨师妾昨日便应当到此与他会面。
但他一夜一日眼睫不交，等到此时此刻，依旧没有见着她的影子。
三日来，心情由起初的兴奋欢喜攀转至紧张期待，再陡然下跌到此时的沮丧担忧。
几年来也不知经历了多少风雨，但似乎都没有此次这样，在短短三日之内心境如此大起大落。
镇定如他，也不由胡思乱想。
雨师妾既已相约，必定会在此等候。
但约期已过一日一夜，难道她竟已经遭了什么意外吗？想到此处，他心中登时如被霍然抽空，森冷疼痛，猛地跳了起来。
白龙鹿站在他旁边，低声嘶鸣，不断地以鼻子去蹭他的脸颊。
见他突然跃起，吓了一跳，怪叫了一声。
拓拔野呆呆地站着，心中不祥的预感与寒冷的忧惧越来越盛。
此次雨师妾原是与冰夷一道，为木神句芒护送准新娘而来，但却为了他，抛弃一切，甚至不惜与冰夷、句芒为敌。
倘若被玄水真神烛老妖知道，定然不能相饶。
心中大凛，胸中仿佛被巨石堵住。
又突然想到：“是了！雨师姐姐是那水妖天吴的亲妹子，那烛老妖又对她喜爱得紧。
当年虽然与我那般亲热袒护，最后也依旧安然无事。
想来此次也应当不会有大碍。
”心中稍定，呼了一口气。
但嘴角刚刚露出一丝微笑，又陡然一惊：“糟糕！那烛老妖从前定是贪恋她的美色，才对她这般宠溺。
这次雨师姐姐为我公然叛族，老妖只怕会恼羞成怒。
”寒意大盛，方甫平定的心海登时又波涛汹涌。
猛地一掌拍在身边巨石上，“轰”地一声，那巨石立时裂开，断成两半。
白龙鹿见他怔怔地站在暮色中，忽而蹙眉，忽而微笑，神色变幻不定，刚刚放松神情，却又陡然咬牙切齿，一掌将巨石震裂，大为莫名其妙。
仰头望着拓拔野，呜呜直叫。
拓拔野浑然不觉，脑中满是雨师妾的音容笑貌，耳边仿佛听到雨师妾格格笑道：“小傻蛋，想我了吗？”一时间心中迷乱，双眼突然迷蒙，但她的笑靥却愈加清晰。
心头酸楚苦涩，情难自已，低声道：“好姐姐，你在哪里？”
突然手上粘嗒嗒地一阵冰凉，微微一凛，低头望去，却是白龙鹿不断地舔舐自己的手掌；见他望来，白龙鹿欢声嘶鸣，索性撒了欢似的朝他身上蹭来。
拓拔野微笑道：“鹿兄，你怕我担心，故意逗我吗？”白龙鹿歪头“呵哧呵哧”地怪叫，也不知是在笑还是在说话。
拓拔野哈哈一笑，心中稍霁，忖道：“罢了！以雨师姐姐的本事和地位，当今天下，只怕也没有人敢将她如何。
即便是被水妖捉了回去，也不致有虞。
”虽然这般自我安慰，但忧虑牵挂之意却丝毫未减。
环身四顾，暮色凄迷，蝉声渐稀，但林中草隙的虫豸啼鸣声越来越密集。
他心中怅惘茫然，一时竟不知该继续驻守此处，还是连夜起身，赶往空桑山去。
思量片刻，转身走入破庙，转到那日他与雨师妾藏身的神像之后，以真气注指，在神像上写道：“仙姑，小傻蛋去朝歌山砍柴啦。
”
当日与雨师妾初逢于东始山下寒潭中，他装傻充愣之时，便与雨师妾有如此戏语；那时敌我微妙，怎料有后来之事？此刻回忆写来，恍若隔世，怔怔地望了半晌，心中又是甜蜜又是茫然。
经此一别，不知何时方能再见着雨师妾呢？
白龙鹿探首扫睨，咕哝有声，仿佛它也瞧懂了一般。
拓拔野摸摸它的头，心潮澎湃，将珊瑚笛横置唇边，悠然吹奏。