火光中逐渐清晰，不管是敌人的，自己人的，脸上的每一颗汗珠都奇异地灼亮，像熔化的赤铁。
不顾他和诺扎毕尔的刀还绞在一处，夺洛僵硬地回头望去。
不再是亮点，也不再是虹晕，言语已无法描摹那一股光明。
是猩红炽盛的火，顺着对面河岸飞速延烧过来，仿如潮头奔涌而至。
那根本不是什么援军,没有人能在那样的火焰中活下来，他不能，法特沃木也不能。
烈焰飒飒招展，一路向东，转瞬在眼前立起熊熊的火墙。
相隔一河，猛烈的气流和强光令人睁不开眼，炙人的火舌向着水面弯坠，犹如一行燃烧的垂柳。
厮杀只静止了一瞬，骑兵们旋即开始疯狂地进攻，撕咬着占了上风的右菩敦人。
援兵受阻，若不能打垮眼前的敌手，他们就要葬身于此。
冰霰化成了急雨，拍打着血红的铁河河面，火势却不见稍小。
“听说，有修行的大合萨能在水中燃起火苗。
”马贼眯着双眼，话语慢条斯理，动作却轻灵，“不过我看，一个大合萨还顶不上一桶火油哩。
”“你们的火墙再长，总有个头。
就算法特沃木跑不过火头，没法抢先过河，他也会掉头绕路来与我会合。
”夺洛的语调毫不动摇。
诺扎毕尔龇出黄黑的牙：“是啊，可你们已经进不了大营啦，一个也进不去。
”“你是个左菩敦人，你还记得吗？”夺洛用盾牌格开攻击，欺身贴近诺扎毕尔，“为什么要和你的同族作战？”马贼扭肩避过，灵活得如鳝鱼一般：“我只是个仆人，服侍汗王是我的本分。
”“夺罕不是汗王，我才是。
”夺洛弯刀扫断了马贼的缰绳，“而你，除了金铢之外，什么时候认过别的主子？”诺扎毕尔笑了：“不错，为着自己能过得好些，从别人身上剥衣，嘴里夺食，从母亲怀里抢去闺女，老子什么事儿没干过。
分钱分女人的时候，连自己的伙计都杀，不手软。
老子是马贼，马贼就这样，断别人活路，杀自己兄弟。
您身为汗王，要是干的勾当和马贼没有不同，那马贼不都能当汗王了？那天下得有多少汗王啊？”夺洛的脸猛然热了起来，什么也不说，弯刀走得飞快，如同游龙般袭向诺扎毕尔。
正在此时，西边有猎号遥遥吹响，声调清亮，骑兵们闻声一阵欢腾。
“我说过，我的援军会来的。
”夺洛说。
“汗王！”法特沃木带着几名精干骑兵跑在前头，须臾之间已突入人群，来到夺洛身边。
骑兵头领的身躯高大，膂力惊人，一下子便将诺扎毕尔挡在数尺之外，与夺洛隔开了距离。
诺扎毕尔斜咧开一口丑陋的黑牙，笑了：“但愿他们帮得上你。
”他拨转马头，消失在一片混乱中。
在下属的拱卫中，夺洛得到了喘息的机会，扯下衣襟包裹流血的虎口，一面环顾四周。
右菩敦人的兵力如今稍稍落了下风，可他们的大营近在咫尺，夺洛和他的骑兵们就像是一群蚂蚁，在大象脚边起舞，假如他够聪明，就该尽快寻机脱身。
撤退是简单的事，只要他下令就行，但撤退就意味着突袭彻底失败。
为了这次突袭，他们已经耗费了异常宝贵的两个昼夜。
今夜之后，对右菩敦人的袭击只会越来越难。
照现在的速度走下去，若八天之内不能阻止右菩敦人，一切就都完了。
这是一场恐怖的豪赌，胜者全盘通吃，败者荒野埋骨。
无论如何，明年开春之时，左右菩敦两部必将只余其一。
眼圈发热，夺洛紧紧闭上了眼，是他将十七万子民领上了这条路，他不愿输，也不能输。
他逼迫自己睁开双目，再一次环视战场。
雨停了，东方天际渗出微白，晨曦渐露，大营隔岸的火墙已被漂去了鲜烈的红色，热焰阵阵扑来。
鏖战一夜，右菩敦部大营仍在两里开外，连个边也没摸上。
一面是大火，三面是围篱，这座营盘难道真的无懈可击？忽然，夺洛屏住呼吸。
为了不让北岸的火势殃及大营本身，拦马篱垒至铁河岸边便不再延伸，河床上并未设障。
铁河这一段平缓清浅，若逆着水流前进，也许能把三五百人送进大营……把骚乱和死亡也带进去。
那么，哪怕今天同来的五千余骑都折损在此，哪怕他自己也死在这儿，都值得了。
夺洛从掌号的骑兵手里夺过猎号，吹响短促的三声，稍作停顿，又是同样三声。
那是召唤整队冲锋的信号。
他重又握紧开裂的盾牌，右手高高扬起弯刀，纵马突破人群，向河中跃去。
骑兵们艰难地企图挣脱敌手，追随他一同冲锋，右菩敦人却紧追不舍，数千人的战团被缓缓拖离原地，如同沉重而笨拙的巨兽，一脚涉入了铁河。
火舌的热焰烤得夺洛额头一层薄汗，飞溅的水雾却一直将他打湿至腰。
手臂与钢刀在眼前挥舞，犹如怪异的藤蔓，骨肉为枝，白刃为叶，一沾身便是一道血淋淋的伤。
铁河里充塞了喧闹踩踏的人马，局面混乱不堪，那短短一里多路的水道，像是永远也走不完。
夺洛拖着疲惫的身体踏水前行，盾不知何时丢了，左一半大约是卡在了什么人的刀刃上，右一半仿佛敲断了某个右菩敦人的肋骨。
马儿的步履也不轻快了，身上蒸蒸冒着汗气，几步一滑。
人丛的缝隙里钻进了新鲜的风，丝丝缕缕，令他精神振奋。
甩开最后一个纠缠不休的敌人，夺洛钻出战圈，终于再度看见了那处缺口，竟没有一个人把守，就无遮无拦地敞在那儿。
那豁口通往胜利，他梦寐以求的胜利。
这一刻他简直可以跪在水里，亲吻脚下的河床污泥。
豁口里，响起马蹄翻搅波浪的清亮水声。
夺洛惕然望去，不由得攥紧了握缰的手。
拦马篱后一骑缓缓绕行而来，中间还隔着五六十步，已觉得马背上的人脸色苍白异常。
来人一身男装，右腿上紧扎着厚厚的白布巾，像是新近受了伤。
那人踏出缺口之外，又走了几步，才挽住辔头。
有个十六七岁的小骑兵抢到夺洛身前，弓箭瞄准了来人的心口。
火焰像旗帜般抽打着空气，猎猎作响。
那人身影伶仃，独自面对庞大的战团，久久沉默，不发一语，恍如一尊无生命的石像，只有满头银发在寒冽的晨风中飞舞。
“染海？”夺洛脱口唤出她的名字。
“你回去吧。
”她的声音里有一线难以觉察的颤抖。
“我不能。
”染海抽刀指向他，“我不会让你进去，你走吧。
”“染海，别拦着我。
”他朝她伸出一只手，如同在等待她把手放进他的手心，“跟我走，做我的阏氏，只要……只要你还愿意。
”“这么说，你答应我父汗的条件，让我做你的正帐阏氏了？”女孩银紫的瞳子冷冷凝视着他。
夺洛轻轻摇头：“那只是个无用的头衔，没有任何意义。
我发誓，你是我此生最后一个阏氏，查尔达什是我此生最后一个儿子，左菩敦的世子，将来会继承我的汗位。
这还不够吗？”女孩垂首想了片刻，脸上浮现了隐约的笑影：“行，不过，我也有条件。
”“当然。
”夺洛强压下心头的不安，“一切都随你的意思。
”“真慷慨。
”染海的银紫眼睛里，闪过苦涩的嘲谑神情。
她抬起手里的刀，指向拦马篱下推挤着的右菩敦人，“我的十五万部众，就是我的嫁妆。
他们都得跟我一起去白石。
”“白石能容多少人扎营，你我心里都有数，你明知道这不可能。
”“我是右菩敦的尔赛依，不论我到哪儿，右菩敦人都与我一起，哪怕一个也不能落下。
”她神色沉静，一字字缓缓道来，竟是不留丝毫余地。
夺洛咬了咬牙：“如果你非要挡着我的话，我……”“你要把我怎么样？杀了？剐了？”银发的少女终于忍不住地笑出声来。
好一会儿她才止住笑声，抬手拭去眼角的一点湿润，“你快走吧，回你自己的大营去，说不定还能和你弟弟见上一面。
”夺洛尚未明白她话里的意思，一刹那间手脚却已本能地冰冷了，眼前一阵发黑。
他拨转马头，跳上河岸，疯狂地打马朝东南方向奔去。
苍凉绵长的猎号声一路尾随，召唤着左菩敦人全体撤退。
天从来就没有放晴过。
出发的次日凌晨下起了雨，至今已一日一夜没有停歇。
天地混沌难分，灰白雨线从黑暗中延伸而下。
鹿渡滩南面的上百亩沙芦草高过人头，足以隐藏整支军队的行踪，却拦不住凄厉的北风。
衣服湿透了，紧紧塌在身上，风把残存体温一层层飞快剥去，寒冷钻过血肉一直啃进骨头芯子。
生火会暴露目标，五千多号人只能缩在油布下哆嗦着，战马默默站在雨里，稀泥汤顺着鬃毛流淌，在末端结成冰茬。
夺洛抹去脸上的水，眯眼眺望。
细细一星橙红，在大地尽头模糊地亮着。
“看清了吗？能保证吗？”他问。
斥候点头，肮脏的雨水淌下鼻梁两侧，如涓涓溪流。
“羊有百来头，都在圈里，马只有两匹。
里头最多只有两个男人。
”“没有狗？”夺洛仍安不下心。
“太冷了，也许在营帐里。
”身后的人全都坐在烂泥地上，默不做声地看着他。
小伙子们冻坏了，自下雨以来没吃过一口热的，夺洛能感到那些目光落在背上的重量。
他们已经在这儿隐蔽了将近一天。
据右菩敦人的行进速度推断，他们会在黄昏前抵达鹿渡滩，并在此涉过蜜河，继续西行。
骑兵们在这儿找了个埋伏的好地方，只要右菩敦人一过，就抓住时机从背后突袭。
可是右菩敦人转了向，那些右菩敦人今晚本该在鹿渡滩倒一场大霉，谁知道雨水拖住了他们自投死路的脚步，眼下已是午夜，骑兵们徒劳地淋着雨，连个喷嚏也不敢打，右菩敦人却远在西北四十里外扎营过夜，头顶有营帐遮蔽，脚下有温暖的火塘。
骑兵头领法特沃木早已失去耐心，要求直接突袭右菩敦大营，被夺洛否决。
“只有旱獭才会缩在洞里等待什么狗屁时机。
我们是天马之子，天马从不停步，汗王。
”壮汉抱怨。
“不错，天马从不停步。
”夺洛表示同意，“夺罕会这么想，右菩敦人也会这么想。
他们准备在路途上与我们一较快慢，却无论如何也料不到会在半路被旱獭攻击。
”法特沃木坚持：“旱獭咬不死人。
”“咬不死人，却可以咬伤他们的腿脚，让他们走不动，那就够了。
”夺洛摆手，制止了法特沃木即将出口的争辩。
如果哑巴在场，他会怎么说呢？夺洛不禁思忖，随后自嘲地笑了。
哑巴即便活着也不说话，只用石子与树枝在河滩上写画，何况是死了呢？哑巴和老婆始终没来与大队会合，夺洛派人去他家的牧地查看，女人不知去向，火塘上熬着的乳酥烧成薄薄一层炭泥。
找到哑巴的尸体时，他已顺着蜜河漂出好几里地，在水面上慢吞吞地打着转儿。
但夺洛大约知道哑巴会对眼下的情势发表怎样的意见。
右菩敦人男女老幼多达十七万之众，四围布满彻夜巡逻的游哨。
他们这么一帮又冻又累的骑兵贸然长途奔袭，在途中就会耗去大半体力，更别提抵达右菩敦营地时天已破晓，远在数里之外就会被发现。
在这样的情况下与那支庞大的队伍作战，胜算几近于无。
最好的选择还是继续潜伏，等待明天傍晚右菩敦人走进安排好的圈子。
东陆人教会了他等待时机。
天气恶劣，敌人的游哨不至于把触角伸到这么远的地方，他也想让小伙子们生起火来烤烤，然而远处那点橙红光晕令他心中犹豫。
那是一顶小而肮脏的羊毡营帐，雨夜里透出温润诱人的光。
有火就有人，有人就会泄露他们的行踪。
雨滴嗒嗒砸着油布，油布上的凹坑里全都兜满了水，到处是冻得牙齿打架的细微声响。
湿冷带雨的风仿佛冰凉的巴掌，不停不歇地盖过来，比下鹅毛大雪还难熬。
“他们是右菩敦人，咱们不就是来杀右菩敦人的吗？”法特沃木脱下左脚靴子，哗地倒出里头的黄泥汤。
他说得对。
总不能为了躲避几个右菩敦人，就让五千多号自己人冻死在大雨里。
夺洛迅速做出决定：“你去一趟。
”法特沃木迫不及待把靴子套回脚上，冲他一笑，白牙在夜里明晃晃的。
“你，你你你，你。
”骑兵头领开始挑选要带去的人，总共点出十几个行动敏捷轻巧的，上马直奔那处营帐。
夺洛目送他们走远。
风更大了，驱赶着银色雨线一阵阵迎头而来，抽得人睁不开眼。
草叶激烈地互相拍打，声音宛如涨潮的大海。
这能掩盖法特沃木他们前进的马蹄声，而雨水会洗去陌生人马的气味，暂时蒙蔽牧犬的鼻子，他这么期望。
那一小支人马悄无声息地接近营帐。
大雨模糊了视线，很快他们的身影便溶入夜色，不复可见。
夺洛默计着时间，手指无意识地搓揉一团草叶。
过了一刻半，他心头隐约浮起一层疑云。
太安静了。
方才的斥候来去谨慎，路上也只走了两刻，法特沃木他们早该到了。
那些家伙都是出众的骑兵，却不是刺客，杀人的时候总是大刀阔斧，沸反盈天。
可是眼下一切寂静如死，马蹄、人语、哭喊……什么也没有。
等待漫长得令人心焦，他紧紧攥住刀柄，克制胸中的冲动。
幽暗的影子仿佛从黑夜尽头冲出，疾驰而来，随后是两个、三个，乃至整支骑队浮现在视野中。
总共只有十余人，不是敌人，是法特沃木他们回来了。
个头高大的灰花马直冲到他眼前，才被主人猛然兜转方向，法特沃木尚未开口，夺洛已经明白他要说些什么。
“里头没人？”骑兵头领喘息着，点了点头。
鹿渡滩水流平缓浅静，是右菩敦部渡河西迁的必经之路，在河滩附近零星布下无人的营帐作为诱饵，是个聪明的主意。
他们方才贸然现身，接近那些营帐，只怕附近的右菩敦暗哨早已循踪发现了他们的埋伏，转头赶回大营送信。
这样风疾雨骤的夜里，要找到草海中孤骑奔驰的暗哨，根本是在做梦。
“起来，起来，都起来！”夺洛放声吼叫，保持静默并无意义，他们早已暴露。
“上马！准备突袭！立刻出发突袭！”骑兵们从油布底下钻出来，推绊着，诅咒着，所有能撞击的东西都发出响亮的铿锵声。
每个人都在奔跑，弯刀拍击大腿，腋下夹着轻盔。
有人腿脚麻木，无法保持平衡，有人被暴躁的战马咬了胳膊，大声辱骂那匹马的母亲。
这些人的谈吐举止从不文雅，却都有野狼般的敏锐与强韧，很快都在踢蹬不安的群马中找到了属于自己的那一匹，像黄蜂般轰然上路。
一刻过后，他们到达鹿渡滩南岸，在此分为三股，夺洛自领一支，沿河向东直进，将最早出现在守夜的右菩敦人眼前，吸引他们的注意，而法特沃木带一千五百人渡河由北岸攻入大营，最后一支与法特沃木同行，但走得更远些，在右菩敦大营东面渡河，迂回包抄。
快，快，快。
夺洛打马奔驰，鼻子里灌满寒风和自己身上的火油气味。
雨点在半空就已凝冻，化为冰粒，打在轻皮甲上嗒嗒作响。
战马在寒冷的空气中吐息，肩上蒸蒸升起乳白汗气，人们的手指缠绕着用以保暖的薄毡条，却还是冻得发木。
“尔萨，会不会太迟了？”老护卫阿孜雷并马过来，呼啸的寒风让他苍老的声音变得支离破碎，“说不定那个报信的游哨已经赶回右菩敦大营，右菩敦人现在已经跳起来穿盔甲啦。
”阿孜雷的担忧是有道理的。
原本夺洛想要的是一次来去如电的突袭，一击即退，绝不恋战。
一旦战况开始胶着，他们便会陷入劣势。
“那就再快点。
”夺洛镇静地回答，“多烧点粮车，多给他们留几个死人和寡妇。
在他们哭着收尸埋葬的时候，我们早就到了白石了。
”前方的天空一角是奇异的暗紫红色，积云层叠。
部族转场的行踪从来也无法隐蔽，白天有滚滚的马踏尘烟跟随大队，夜里数以千计的火把更会暴露大营的所在。
地平线上模糊的光雾逐渐清晰，显出了大营的森森轮廓，夺洛纵马跑得更近些，才勒紧缰绳，身后骑兵们纷纷止步。
阿孜雷惊异地眯起眼睛眺望：“他们的牧群在哪儿？”“我们可不是来找羊的，大叔。
”骑兵中有人