七岁了，还没行过成人礼。
朔勒喘着粗气，他觉得周围的空气都变成了凉水往肺里头灌，要把他淹死。
“朔勒……”阿拉穆斯神情稍稍松动，手上的力量不觉小了些。
人们的眼光如同无数沉默的剑，把朔勒刺得千疮百孔。
他恨自己长了这么一副畸形的身材，高得可笑，不论把头埋得多深，还是像混迹羊群的骆驼一样醒目。
朔勒骤然挣脱了阿拉穆斯，转身冲出人群。
他还记得回到雁砬子的那天夜里，阿拉穆斯黑着脸给他包扎腰后的刀伤，养母妲因撩起肮脏裙角，替他擦去满背疼出来的汗，顺手粗鲁地拂了拂他散乱的额发，那是她从未有过的举动。
从那以后他一直只能趴着睡，夜里吹熄了马灯，没人能看见他，他疼得咧嘴，一面却又忍不住微笑。
那会儿他真以为自己成了另一个人，当然不如阿拉穆斯出众，但总比原来勇敢些、敏捷些，也更讨人喜欢些。
可他又错了。
其实一切都不曾改变，从小到大，他就是个没用的家伙，最擅长的事儿还是在大庭广众下丢丑，然后抹着眼泪逃走。
他像只受惊的飞鸟穿过营地，闯进齐胸深的草海，不辨方向，一路撒腿狂奔。
肺里火烧火燎，双腿仿佛不再属于他，一个劲拽着他往外跑。
夕阳在他眼前落下，明丽饱满的橘红暮色一层层沉淀，终归于深浓的靛紫。
原野迅速陷入黑暗，脚下被石头磕着了，他朝前跌扑在草丛中，一窝沙雀嘈杂地鸣叫，扑翅从被他摧毁的窝里飞起。
真奇怪他竟没有跌断脖子。
朔勒趴在刺人的草上喘着粗气，许久都不觉得冷，酸咸汗水沁进背后伤口，疼得像细密獠牙在啃噬。
远处有水流的声音，朔勒缓慢地爬了起来，踉跄向前走去。
这是铁河的一道支流，河水在寒夜中散发腥冷的铁锈气息，碎浪撞上河心石头，如同刀剑相击，发出清亮声响。
他蹲下用凉水清洗擦伤的手掌和脸颊，并不那么疼，他却捧着脸抽泣起来。
怕什么呢，他本就是个笑话，如今只不过是变得更可笑些。
有人顺着河滩来了，马蹄敲打砾石的声音清晰可闻。
朔勒知道是阿拉穆斯找他来了，立刻轻手轻脚钻进草丛中，蜷起身子藏好。
来人在不远处勒住缰绳，逡巡了几步，跳下马来。
朔勒一动不动，使劲憋住抽噎。
“喂，出来吧。
”外头的人说。
他惊恐地睁大了眼，这不是阿拉穆斯。
他立刻意识到自己跑得太急，除了腰间的短刀之外，根本身无长物。
“别装啦，老子知道你在里头。
”那人不耐烦地说，“妈的，你到底是个旗杆呢，还是个抱窝的母兔子啊？”马贼？朔勒困惑地皱起眉头，他认出那是诺扎毕尔的声音。
鞭柄从草棵子底下伸了过来，戳戳朔勒的腿，他不由得倒抽一口凉气，惊跳闪开，草丛好一阵响动。
“你自己出来呢，还是老子拖你出来啊？”鞭柄在地面敲打，显然就要失去耐心。
朔勒用袖子擦干泪湿的脸颊，不甘愿地从草窠子里爬了出去。
马贼正蹲在外头，用一根草梗剔牙。
“你怎么知道我在这儿？”朔勒警惕地问。
马贼嗤的一声笑出来：“老子十五岁入伙当马贼，要是野地里有一个大活人在哭哭啼啼我都听不出，恐怕连十六岁都活不到哟。
”“我没哭。
”朔勒低声说，一面庆幸夜色可以掩盖他的脸红。
手掌上的伤还没结口，疼得厉害，他找了块平坦地坐下，在马裤上擦掉新渗出的血水。
马贼双手交握，顶着自己的下巴，饶有兴致地盯着朔勒，“随便啦，就当你是受了风寒鼻子不通吧。
我是来知会你一声，你跟着我，进阻击队，你哥哥在夺罕尔萨的突袭队里，不跟在你屁股后头了。
”“取笑我很好玩是吧？”朔勒嘀咕道，“没发过战誓的人根本不算个男子汉，根本不会有人愿意带我去打仗。
何况我现在背上还有伤。
”“不啊，我带你去，真的。
你不能砍人，还能射箭啊。
”马贼吱吱有声地吮吸牙缝，朔勒诚惶诚恐地等着他的下一句。
半晌，马贼噗的一声在黑暗中吐出什么，才又开始说话，“你为什么没行过成人礼？”“……我十岁的时候，妲因带我去找大合萨行成人礼。
他们让我杀羊取血，可是、可是我不敢杀，妲因打了我一巴掌，我还是不敢……我怕血。
最后这事就算了，头发也没让我剃，一直留着。
”“妲因是谁？”马贼发问。
“……是阿拉穆斯的阿妈。
”“你哥哥的阿妈，不就是你阿妈？”马贼挠头，“你这小子，怎么能张嘴就喊爹妈的名字，啊？如果你是我儿子，瞧我不揍得你眼珠子往外爆。
”“我以前喊过阿爸阿妈的，可他们不让我喊。
我又不是他们亲生的……”朔勒静了一会儿，又说，“小时候我不懂事，跟着阿拉穆斯管妲因叫阿妈，叫一次就挨一次打……打多了就记住了。
”“嗯？那你小样到底是从哪儿来的？”诺扎毕尔把草梗折去尖端，又伸进耳朵里扒搔。
朔勒怔了怔：“我也不知道我是从哪儿来的……克尔索说，有一天夜里，嗯，是冬天夜里……他听见外头有东西嗤嗤地扒营帐的门毡子。
出去一看，外面的雪积得一尺多深了，有个黑头发的女人趴在雪里，用指甲抓门毡子。
她流了好多血，都冻上了，冻成一道长长的黑痕迹，从远处一直拖到门口。
他们把那女人翻过来，看见她好大的肚子，要生了。
他们把她弄回营帐，她生下我就死了。
”他沉默片刻，见马贼似乎没有不耐烦，又说：“阿拉穆斯那时候已经四岁了，妲因没有奶，我是吃母狗布图的奶长大的。
我亲阿妈年纪很小，黑头发，像是西边的赫赛尔人。
黑头发的蛮族人都不喜欢我们，大概她是怀了金头发的鹄库男人的孩子，怕被族人打死，从家里逃出来的。
都说赫赛尔人脑子笨，妲因说我一定像赫赛尔人多一些。
”“你是挺笨的。
不过呢，聪明人能打仗，笨蛋也能。
你前些天不是杀了好几个人？”马贼说。
朔勒点头。
“那时候你害怕吗？”诺扎毕尔问。
朔勒腼腆地摇头：“远远地用弓箭射人，我不害怕，不过……最早的那人中了箭以后，一下子没死，还冲过来砍了我一刀，这时候我就怕了。
”马贼丢开草梗，盯着朔勒：“小子，你给我听好。
只要你保证办到两件事，你就能去打仗，还能活着回来。
”“什么？”朔勒来了精神。
“第一，千万别从马背上掉下来。
第二，把眼睛睁大了，不管有多怕，哪怕尿在裤子里，也不准闭眼。
听懂了吗？”朔勒的心像是生出一对小小的翅膀，要从嗓子眼里飞出来。
他拼命地点头。