时候他已经下葬一年，早该烂成一摊泥了。
可我认识他十多年了，我的眼睛不会骗我，他还活着。
他的刀就压在我的喉咙上，他的呼吸是热的，他的眼睛是活人的眼睛。
他为什么要装死？”“你又为什么把藜蒺子塞进郭知行的鞍垫下头，为什么收买死囚诬告阿摩蓝呢？”夺罕又微笑了。
苏鸣张了张嘴。
天享二年，帝旭身边的秉笔官向他漏了口风，说近来军粮大量流入民间，检肃尚书郭知行正在暗中点查羽林军库，已核实数十名守备士卒参与监守自盗，待存粮合计数字出来，怕是还要弹劾苏鸣治军不力。
苏鸣心里有数，私贩军粮虽不是他主使，最终他也难逃其咎，何况这两年他手里握着举拔羽林军官的权力，颇受了些好处，身家经不起那些检肃吏们锱铢必较的盘查。
他并未私下向郭知行说项，他太清楚老郭是个什么样的人。
八年之乱中，郭知行曾被围困孤城半月，郭氏的一名族弟在伪朝为官，亲自抬了五万金铢到城下劝降，被他下令乱箭射死。
要让这样一个薄情而清廉的人闭嘴，唯一的法子就是让他死。
郭知行死后，案子久久不结，他心里惶恐，把阿摩蓝拉出来做了替罪羊。
想到这儿，苏鸣猛地攥紧满把黄沙。
他妈的，上当了。
皇帝只在背后轻推了他一小手指头，他自己却翻了个大筋斗，无形中先替皇帝抹去两个隐患。
喉头一股股的苦味往上翻涌，半晌他才问：“你怎么知道我还活着？”小杂种脸上的笑意此时渐渐冷淡：“半年前，夺洛打东陆回来，就上你这儿来了。
我们有人跟着他。
”“我不过是和他下棋。
”苏鸣的声音喑哑难听。
“听说你们下了六七年的棋，他几次要请你去斡尔朵里做先生，你都拒绝了。
”苏鸣重换了一把沙，接着嘎吱嘎吱擦他的锅：“那你又回来做什么呢。
”“再在东陆待下去，我就连性命也保不住了。
旭王知道了我是谁。
他知道我是僭王的外甥，红药帝姬和蛮族汗王的儿子。
”苏鸣冷冷地笑了笑，并不回答。
“这是夺洛告诉他的。
我同父同母的手足兄弟出卖了我。
”夺罕望着他，眼神凌厉，“是你为夺洛引见了昶王。
是你叫夺洛收买了马贼来杀我。
”“我只是和你哥哥下棋。
”苏鸣坚持。
“他以前是个光明磊落、襟怀宽广的人。
是你教他的东西，弄脏了他的心。
”夺罕的唇抿成一道薄厉的直线，唇角抑制不住颤抖。
“你的心就干净吗？东陆容不下你，还有宁州殇州可去，还有西陆，为什么偏要回瀚北来？为什么偏要投奔额尔济？谁都想当汗王……你敢说你不想？”许久没说过这样多的话，苏鸣的嗓子里像是被灌进一把灼热的沙。
他挨过一阵突来的咳嗽，尖锐追问，“方鉴明又教了你什么？教你和他一样，为了个疯皇帝，把自己也变成疯子？”小杂种的漂亮面孔一瞬间苍白如纸，乌金眼睛炽亮灼人。
他抽出佩刀，刀尖抵上苏鸣前心，“别废话，拔你的刀。
”旧直刀还在地上，苏鸣丢开铜锅去捡。
十来年没怎么收拾它，宽阔刃口黯淡无光，锈痕磨平后留下油花似的杂色斑块，却锐利依旧。
这刀年纪比他儿子老，也比他老，说不定比他父亲还老。
苏鸣忽然后悔当年捅穿父亲肚子之前没问问它的来历，也后悔这些年没教过儿子怎么用它。
“又是野种对杂种，啊？”他笑了，脸上的粗糙皴裂更深了，掂了掂刀，两手展开跋扈的起势，夺罕后退一步撤开刀锋，同样起手。
面对面，步伐绕出完满的圆，一举一动遥相呼应，犹如彼此的镜中之影。
夺罕一直是个好徒弟，步点、开阖、柔韧、力度，乃至呼吸节律，全都尽得他的真传。
他们都在抱寰守势，耐心等待对方露出破绽的瞬间，乘机一击破局。
他想，就是年轻时的他自己，也不会比这小杂种做得更好了。
可笑极了……此生唯一的得意门徒，竟用他教授的方式与他对峙。
女人含混不清的哀鸣让苏鸣一瞬间走了神。
夺罕那面目丑陋的随从又出现了，他捂住苏鸣老婆的嘴，企图拖着她往前走，女人却激烈挣扎，又踢又打，给他添了不少麻烦，直到他拔出弯刀，拦在女人喉间为止。
她的圆脸上全是亮晶晶的泪痕，冻得更红了，像是个剔透的熟柿子。
夺罕却没有利用这个绝好的时机。
“诺扎毕尔，别伤着她。
”他改用蛮族语说。
随从耸了耸肩，将女人推开，还刀入鞘。
女人要朝苏鸣扑过来，又被随从拽住。
“走！”苏鸣嘶声用蛮族语命令，“快走！”老婆忽然不挣扎了，只是瞪着他，眼巴巴地瞪着，仿佛他是个鬼。
这怪不得她，十多年了，在她眼前他就是个哑巴，连梦话也没有说过一句。
“走啊！骑上马，别再回来！”苏鸣下唇有点打战。
左菩敦部的转场大队就在一日路程之外，找到大队就可保安全无虞，若走得快些，也许还能赶上儿子。
女人如梦初醒，掉头就往外跑，随从却大步追上去，轻轻巧巧把女人掼上肩头，扛着就走。
苏鸣红了眼，迈步要追，夺罕闪身挡住去路，用刀尖轻击他的刀身，清脆声响令人胆寒。
“她不能走，她会把我的行踪带给夺洛。
我保证绝不伤害她，明年一开春就让她走。
”苏鸣转回眼看他，良久，终于嗤声一笑：“你就知道你能活到明年开春？”夺罕却没有笑。
“反正能比你活得长。
”他猛力发刀，铿锵一声打在苏鸣的刃根，劲道精准，让苏鸣的手歪向一边。
老了啊。
苏鸣脊梁上竖起一列寒毛。
夺罕一连串进攻结实流畅，逼迫他退后，迈进冰冷的河水，锅子当啷啷滚到远处。
水真冷，浸在里头的腿脚像是被剥了皮，让他想起老霍修淹死的那个水泡子。
刀光如疾风骤雨，令人喘不过气，换了从前，苏鸣一定要夸奖几句。
可是眼下他已没有那个闲力气了。
左肋上一凉，又一热，小杂种抽开刀，刃口上满是黏稠的血。
苏鸣把手覆到伤口上，血还是从五指缝里渗出，好像一股暖热的泉水。
他知道这一刻会来的，却料不到这么快。
他向前走了一步，踉跄倒下。
刀尖从后背扎进身体，一下，又一下。
苏鸣抬起头，粗声喘着，血渐渐涌上喉头，噎住气息。
谁拿走了他的刀，耳边有人在说话，听不清了。
血泊在水面铺开，视野一片猩红。
那是灯笼的猩红。
天享元年，帝旭将都城由霜还迁回天启，苏鸣随驾入城。
父亲苏靖非常去的那家青楼竟还在，艳帜高张，门口挂的宫样灯笼红得如同有毒。
父亲痴迷的那个歌姬也还在，和他同岁，二十七。
记得当年她原是只卖艺的，想要一亲芳泽，只有为她赎身，而那价钱简直足够买下半座天启城。
那天苏鸣点了她的名，问价，鸨儿却绝不肯收他的钱。
他苏鸣是帝旭身边的六翼将之一，位极人臣，权焰熏天，传说很快就要授大营主帅的虎符，若是分派了京畿营，岂不就把他们的青楼捏在手心吗。
天启城经过八年乱世，各路军爷来去多次，歌姬当然不再保有处子之身，歌声却仍婉妙绝伦。
那天夜里，苏鸣两手握住她纤细动人的腰肢，俯首端详她的容貌。
他脸上豆大的汗珠往下砸，落进歌姬碧清的大眼里，她却不敢眨上一眨，她怕他。
苏鸣把头埋在她白皙瘦弱的肩上，闷声发笑。
歌姬不知他在笑什么，禁不住颤抖起来。
父亲变卖了所有姬妾和私生子，搭上全副家财，仍买不到一夜春宵，买不到美人展颜一笑。
倘非母亲已死，苏鸣逃走，恐怕也在被卖之列。
改变了苏鸣一生的这个女人，如今却在他身下发抖，寸缕不着。
如此冰冷的拥抱，却令他觉得前所未有地销魂。
苏鸣喉咙里呛出一串带血的笑声，北陆初冬的寒冷河水拥抱着他，将躯体浮起，他逐渐不再感觉到肉身的重量。
他脸朝下，淹死在自己的血泊里。