“他没死。
”夺罕固执地说。
他是被人从校场上喊来的，豆大的汗顺着脊背热辣辣地往下淌。
“顶撞将军，胆子不小。
”苏鸣漫不经心地说，“也罢，反正你是杂种，我是野种，官老爷的那一套咱们也用不上。
”“他没死。
”夺罕一字一顿地说。
苏鸣在雕饰华丽的红铁木椅子上伸了个懒腰。
他的身材比常人略略瘦小，在地位较低的人面前他总是坐着，绝不起身。
“如果你光站在这儿，没完没了地说‘他没死他没死’，清海公就能活过来，那就请便吧。
”夺罕听得出苏鸣语气中的嘲谑，却仍固执己见。
“如果方鉴明真的病死了，死前他会召我回去。
”“直呼清海公名讳，大不敬，该罚你杖责二十。
”苏鸣双手十指交叉，支起下颔。
半年前苏鸣从成城关调任回到帝都，接掌羽林军的帅印。
鞠七七死后，苏鸣的权位越发显要，言行却依然促狭。
“他不会就这么死了。
”夺罕近乎咬牙切齿地说。
他花费了三年也没能杀死的男人，在赌约结束后不足一个月便死于某种闻所未闻的心疾。
这算什么？简直是个粗劣的玩笑。
年轻的羽林军主帅拧起眉头，“方濯缨，你要是耳背，我可以大声点再告诉你一次。
你义父前日早上急病过世，事出突然，一句遗言也没留下。
”“除非是亲眼看见，否则我决不相信。
”“别犯傻了，小蛮子。
他死在流觞郡，离帝都数千里之遥，等你赶到，他的脸都该烂光了。
”苏鸣和缓了语气，说：“他如今死了，你也就自由了。
五月里有一批人役满回乡，我会把你的名字添进去。
”夺罕一瞬不瞬地盯着他，心里忽然起了一种深及骨髓的恐惧，怕是自己听错了苏鸣的意思。
苏鸣被他的表情逗得笑了。
“清海公府邸里的下人全都被遣散了，守卫兵士换防的换防，还乡的还乡。
至于皇上，我看他成日神游太虚，都快忘了自己姓什么了。
眼下除了我，帝都内已经没有第二个人记得你的蛮族血统，你只管放心大胆做你的羽林郎。
”夺罕如在梦中，只是茫然点头。
苏鸣歪着头，饶有兴致地看他，“回去的话，你家里还有什么人？”夺罕抬眼直视苏鸣。
顾大成说过，撒谎时要给五分真，说实话时要留五分假。
“我父亲死在红药原，我母亲是个东陆女人，也不在世了。
只剩下我两个哥哥。
”苏鸣颔首。
“咱们这一对杂种和野种，往后不会再见面了。
你自己保重。
”夺罕无言地点头。
走到门旁，他回身问道：“为什么你老管你自己叫野种？”“没有人告诉过你么？”“他们怕你。
”“这可真冤枉。
我是个顶好说话的人。
”青年微笑了，“我父亲是名将世家的嫡子，我母亲却是个侍婢，出身于你能想象到的最贫贱的家庭。
我和仆人们的孩子一起长大，随便谁都能骑在我身上，揪我的耳朵。
他不缺儿子，从来没认过我，但总归还管我一口饱饭，直到我十四岁那年，他迷上一个歌姬。
为了那个和我同岁的姑娘，他遣散妾室，卖掉所有与他有染的奴婢，还有私生子。
这时候他倒又想起我是他的野种了。
”“他卖了你？”夺罕皱眉。
苏鸣大笑，“我逃了。
我偷了他一把旧刀，一匹老马，从浔州走到天启，投了京畿营。
僭王围城的时候，我已是羽林千骑，奉命死守天启承稷门，在叛军阵中看见了我父亲的旗帜。
那是我一辈子最快活的一天。
十四年里他没正眼瞧过我，可是从那天起，我给他一刀，他就得挡我一刀，他不能再当世上没有我这个人。
几年后，我带着四万兵马把他堵在销金河边。
他认出了我的脸，我捅穿了他的肚子。
”他拍了拍胯侧的钢口阔刃直刀。
“用他自己的旧刀。
”羽林军的作息简单，每月有一旬入宫轮值，余下的时间操演休息。
夺罕几乎还是个孩子，毫无资历，领队的千骑分派给他一个无足轻重的哨位，在北小苑门外守夜。
北小苑里住的是宫内杂用人等，约有两千之数，织绣洗染，锻钢琢玉，行当一应俱全。
夺罕值完夜，多半会去铸剑房里消磨时光。
比起冰冷的营房来，他更愿意被炉火烤得汗流浃背。
剑师们喜欢他手脚勤快，能顶半个学徒用，也不赶他，有时让他帮着照看冶炉。
四月以来，剑师们却再不准夺罕迈入铸剑房一步，他们正在重铸前代皇帝极为珍视的一柄断剑。
夺罕看过那些精钢的碎片，断口在日光下呈现迷人的玫瑰金色，不论将它们在手中握上多久，依然如坚冰般寒冷。
为了保持熔铸的火候，剑师们已连续半月轮班，往炉内添加水银、牲血与上好的柏木炭，使炉火时刻呈现纯净的青白。
金红通明的钢水像活物似的在炉腔内缓缓翻滚，日渐变化，最终只剩下白金颜色，带一抹少女颊上的淡淡胭脂红晕。
夺罕昨日来窥探时，钢水方才脱模，剑坯交由六十余岁的剑师头领独力锻造，据说那锤打必须一昼一夜绝不间断，只要有一锤落错、落慢，全盘皆废。
铸剑房今天异常安静，没有不绝于耳的砧锤声，连风箱亦不再鼓动。
夺罕猜测剑已铸成，于是小心撩起门帘向里偷看。
剑师们睡了一地，鼾声此起彼伏。
身披黑地锦袍的男人茕立屋中，将尚未上柄的剑刃举到眼前，另手托住剑脊，细细验看每一寸刃口。
似是察觉到夺罕的目光，他骤然旋身，向门口望来。
夺罕愣在原地，竟忘了低身行礼。
那人脸孔线条峻直飞扬，锦袍下襟的沿子是一尺来阔的金线海潮纹，领襟堆绣一尾气韵灵动的五爪龙，两枚红榴石缀成龙目。
是帝旭。
这几年来，在街谈巷议与诸位将军府邸的厨房马厩中，夺罕也曾听过无数传闻。
帝旭几乎从不上朝，每次出现在朝堂上，多半是为了下旨砍谁的脑袋。
光复以来，赋税越发苛刻，却总也不能满足帝旭的胃口。
人们总是说他靡费无度，行事颟顸，想是被什么妖物迷惑了心窍。
夺罕想起阿摩兰悬于城头的尸首，乌鸦把他吃得只剩骨架，一截截掉落下来。
他刚要开口，帝旭微微一笑，示意夺罕噤声。
他将剑身小心搁回锻台，走出铸剑房，举止稳静，并不曾惊动一个熟睡中的剑师。
他们说帝旭是个昏君，然而昏君不该有如此洞彻世事的犀利双眼。
那神色，分明是种清醒的疯狂。
过了好一会儿，夺罕才想起上前去看看那柄剑。
它被铸成阔剑样式，分量沉重，常人双手也未必能挥舞自如。
玫瑰金的剑身长达三尺五寸，最厚处近有六分，浮凸的隼翎纹不知是什么材质，泛出彤红明亮的色泽，自吞口处向上舒展至锋尖，有如猛禽羽翼。
剑柄尚未装好，露着一尺长的柄骨。
夺罕禁不住伸手去触碰，却被烫得陡然缩回。
这柄剑还远未冷却，散发着如焚的炙气，勾出纹饰的只是红热的玫瑰金。
他注视自己的指尖，一连串水泡正从灼红的皮肤上膨胀出来，疼痛难忍。
领队的千骑在小苑门口拦住了夺罕，两名陌生的羽林军紧随其后。
见千骑黑着一张脸，夺罕不自觉地将受伤的手缩进袖子里。
“方濯缨，你为什么不在营房？”夺罕刚要编造一个说得过去的理由，军官摆手打断了他：“你回去收拾东西，跟他们走。
”“去哪儿？”夺罕心里涌起莫名的惊慌。
苏鸣曾承诺五月就让他离开羽林军，此时调职，吉凶未卜。
“今儿起你不用在北小苑门口守夜了，上头调你去霁风馆。
”夺罕知道多说无益，只得点头从命。
陌生的羽林军之一说道：“霁风馆的守卫都住在馆内，你收拾好东西，就带上腰牌来报到。
”夺罕的右手在袖筒里一动，险些伸了出来，及时换了左手，接过镌有“霁”字的腰牌。
那日午后，夺罕跟随内侍走进霁风馆侧门，手中的铺盖和包裹不时磕绊两腿。
馆内宫墙森严，古木苍翠，静得近乎可怖，每走一步，他便听见背上盾牌与弓箭互相撞击的声音，突兀得有如锣鼓鸣响。
先帝的第三子昀王病逝之前，这里曾是他的居所。
昀王自幼体弱，稍受惊吓便高热不退，先帝将禁城中最为幽静的宫室赐他居住，也未能挽救他少年夭折的命运。
昀王殪后，霁风馆空置多年，值守的羽林郎都是些凶横胆大之辈，他们吹嘘说，在月色晴好的夜里，昀王的幽魂常在馆内的霜平湖面上漫步，一阵微风便会吹散他的形体。
入门走了近一刻工夫，路径曲折，除沿途守卫之外竟未再遇见旁人，领路的内侍也始终缄口不语，夺罕简直疑心那家伙嘴里并没有舌头。
“你带我去哪儿？”他忍不住打破沉默。
苍白的中年宦官睨了他一眼，神色中捎带三分媚态，活像个妇人：“见咱们主子。
”“这儿什么时候有人住了？”“皇上把霁风馆赏给新任的凤庭总管大人啦。
”“凤庭总管？”宦官细声回答：“是咱们内侍的头儿，总领后宫一应事务。
”他停下脚步，侧身让开，前头是两扇对开的朱漆大门。
若说这是羽林禁卫的营房，也未免过于奢侈了。
夺罕疑惑地看着宦官，后者只是谦恭地将头垂得更低，示意他进去。
门扉一触即启，轻轻朝两旁荡开，如有看不见的手在牵引。
夺罕迈步向前，发现自己来到一处清净内院。
他解下背上的盾与弓，提在手上。
内侍并未跟着进来，只从外头将朱门无声掩上。
四方院墙内只剩下夺罕，与那座叠檐飞角的小巧宫室。
他径直走上前去。
房门虚掩着，内里垂下密不透风的锦缎帐幕。
夺罕放下手中的行李铺盖，掀开帐幕。
四月微薰的天气，屋里还生着火，热得人几欲窒息。
偌大房间里唯有一盏琉璃八角灯，有人斜倚榻上，就着灯光展读手中书卷。
夺罕心中的某一部分收紧了。
他一步步靠近，那人的身形轮廓如同从黑暗的水中缓慢浮现，越发真切。
“是你。
”夺罕悄声说。
那人并无言语，仰首看着夺罕，秀长双目冷然莹澈。
两个月未见天日，他容色惨白，像个鬼魂，锦袍领口微敞，里头看得见锁骨，线条是刀锋样的明晰。
夺罕无声低头，一阵细微战栗传过他的肩膀。
那人唇角的刀痕跳了一跳，仍是什么也没说。
夺罕握紧双拳，肩背的颤抖愈发剧烈，最终不得不弯下身子，仍然不可抑制，扑哧笑出声音。
真是说不出的荒谬——这个人竟也会有今天。
他纵声大笑，眼角被泪花模糊。
“你……你做了太监？”他笑得喘不过气来。
他无数次毁伤过方鉴明的皮肉与筋骨，却从来未能在那张清端面容上读出过“软弱”二字。
这个人是他的仇敌，恩师，惩罚者与保护者，仿如万仞绝壁横亘眼前，无从超越，不可撼动，这个人一日不被击溃，夺罕一日不能前行。
夺罕花费了三年时光，终于承认失败，方鉴明却可以如此随心所欲地毁伤他自己。
夺罕用力