断，颔首道：“罗公子一身武功造诣，实是有资格与本座决一雌雄。

    若是算作平手，两不吃亏，本座自是赞同卓见。

    ” 这两位代表中原和西域武林的当代高手，于是一齐收起兵刃，互相握手致意，全场之人，欢声雷动，久久不歇。

    这个结局，连端木芙也料想不到，芳心中顿时涌起了钦佩之感，现在一共是两个人能使她真心钦佩倾慕的，一是秦霜波。

    一是罗廷玉。

    至于其他的人，诸如独尊山庄严无畏，或是少林寺广闻大师等人，他们的武功造诣，诚然使她佩服，才智亦是罕有匹俦的高明，但他们的为人，却是与秦、罗二人背道而驰，因为佩服是一回事，倾慕心折却谈不上。

     疏勒国师竟然跟随罗廷玉到中原这一方的浮台上，与各大门派的掌门人，以及一众高手名家见面礼叙。

     当然最主要的是他想迫近瞧瞧端木芙，这一位巾帼中的奇人，竟是他平生出道以来，第一次在才智计谋上胜过了他的！不但如此，他竟是女子之身，这才是使疏勒国师最惊心之事。

     要知在西域诸国，因大都信奉回教之故，因而妇女地位全无，比之中原更甚百倍。

    大势所趋，所有的男人都对妇女不予重视，连疏勒国师亦未能免俗。

    所以他特地过来看看端木芙，再就是看看秦霜波了。

    他首先向端木芙注视，想从她长长的头发之下，看出她面貌的整个轮廓。

     他看了一会，显得十分满意地点点头，说道：“端木小姐不但才高八斗，聪慧绝世，同时竟也是世所罕见的美人。

    本座何幸，竟然得睹芳姿。

    ” 众人都感到奇怪，心想：那端木小姐有半截面孔被秀发所掩，他如何就敢力赞她是美人？说不定她唇崩牙缺，丑陋非常。

    则这等谀词，岂不是变成了大大的讽刺？ 端木芙发出悦耳温柔的笑声，道：“谬蒙国师过奖，小女子大有受宠若惊之感，据凡是信奉伊斯兰教之国，境内妇女皆须蒙面。

    国师与常人不同，炼就了观幽探隐的目力，因是之故，任何女子虽然遮蔽起面庞，但国师一望之下，便可辨别出妍媸了。

    只不知奴家猜测得对是不对？” 疏勒国师连连点头，满面尽是激赏和佩服之色。

    众人至此，方知疏勒国师乃是有所根据，才敢称赞端木芙的美貌，完全不是谀词。

     疏勒国师的目光转到秦霜波面上，微笑道：“秦仙子，你的剑术独步宇内，正堪与端木小姐的才慧并称于世！以你们两位姑娘文武双绝之才，如是联合起来，天下恐怕找不到可以抗拒的男人了！” 秦霜波的一举一动，一言一语，向来都是暗合“剑道”，不发则已，一发必中。

    目下疏勒国师之言，分明把她的才智看得低了，认为远有不如端木芙。

     这自然是不可以轻易接受的评论，当下展开反击，淡淡说道：“阁下一听端木小姐说得出伊斯兰教之名，就感到异常惊讶。

    其实端木小姐胸中所藏的学问，浩瀚无涯，阁下似乎不无小觑了她之嫌呢？” 这一番说话，表面上听起来，正如她说的，只不过薄责对方低估了端木芙。

    事实上却有两大作用在内。

     第一点，乃是表示她秦霜波也识得“伊斯兰教”才是回教的正式名称。

    此教在中国来说，因为信奉者皆是回族，所以习称“回教”，倘若提起伊斯兰教此一名称，一百人之中，准有九十九个不识是何物。

     第二个作用是指出疏勒国师何以会突然更为佩服端木芙的关键所在，这表示她本人才智更高一着，方能察看得出疏勒国师的一切反应。

     饶他疏勒国师气吞斗牛，心高志大，从来不把天下之士放在眼中之人，目下亦不由得怔住，瞠目望住这位中原剑后，心中除了惊佩之外，别无他念。

     罗廷玉接口道：“疏勒国师打算何时回返贵国？” 他这一问，总算替疏勒国师解了围。

    疏勒国师回头瞧瞧他，猛又暗吃一惊，忖道：“原来罗公子也晓得个中奥妙，特地为我解围的。

    ” 因此疏勒国师对罗廷玉又是惊凛，又是感激，这感渤之念，并非现在才发生的，早在罗廷玉提出和局之时，他就暗暗感激了。

    他道：“本座带领了近百之人，俱是异国之士，甚为碍眼。

    再者，这一群人当中，难免没有强悍喜事之辈，一不小心，定必惹起许多麻烦。

    因此本座打算克日启程，返回西域。

    以后若有机会，本座定必再入中原，拜访罗公子以及诸位朋友。

    ” 众人听他说得客气，都纷纷出言邀请他再来。

    连广闻大师亦开了口，只有雷世雄没有作声。

    这是因为情势摆得很明显，今日能与疏勒国师化敌为友，完全是罗廷玉的功劳。

    他独尊山庄既是与罗家有不解之仇，自然不能掠人之美而随声附和。

     疏勒国师挽住罗廷玉的手，道：“罗公子，我替你介绍几个朋友。

    ” 他们再经过擂台，走到西域群雄的浮台上，果然替罗廷玉介绍了七八个人。

    其中可没有那个罗刹国高手在内，可见得疏勒国师亦认为此人天性过于卑鄙下流，是以不让罗廷玉拿他当作朋友看待。

    罗廷玉跟那些人握握手，又互相笑着点头，这是言语不通之时，表示友善之意的唯一方法。

     疏勒国师指着蒙娜、莲姬二女，道：“她们在敝国都是一流的美女，又精通武功，妙解音律。

    罗公子乃是中原第一高手，本座为表敬慕之意，决定送一个给你！你收为姬妾也可，收为奴婢也可，悉随尊便。

    ” 罗廷玉大吃一惊，感觉出那二女四道目光，都望着自己，可就连瞧也不敢瞧她们一眼。

    方在设词推辞，疏勒国师又道：“这二女之中，任君选取其一。

    ” 他轻轻碰了罗廷玉一下，呵呵而笑道：“她们虽是远比不上端木小姐及秦仙子，可是也算得是罕有的美女了！又经过本座后宫的名师指点，将来床第之间，包管罗公子不会失望！你选那一个呢？” 罗廷玉瞠目结舌，答不出话。

    要知他文武兼资，出身于名门世家，讲究待人接物之道，最是不可伤害别人的自尊心，眼下两女站在近处，他固拒的话，一定使她们感到十分失面子。

    但接受的话，却又没有这种道理。

     疏勒国师突然压低了声音，道：“听说你力图恢复翠华城，将与独尊山庄龙争虎斗。

    如若此言不假，我替你选一个对你有用的，定必有利无害，你大可以放心，我可是拿你当好朋友，才这样做的。

    ” 这几句话如有莫大魔力，罗廷玉心中的张惶尴尬，突然间一扫而空，虎目一睁，向那两女望去。

    蒙娜和莲姬都被面纱遮住面庞，只露出一对眼睛。

    罗廷玉可没有这等本事，单单见到对方眼睛，就辨别出妍媸美丑。

    况且她们炼就了些什么绝艺，他亦全无所知。

     疏勒国师道：“蒙娜，到这边来。

    ” 蒙娜移动玉立袅娜的身子，走到他们身边。

    她那对乌黑清亮的大眼睛中，丝毫不曾透露出她的情绪心事。

    使人生出神秘朦胧之感。

    此时对面浮台上，群雄都议论纷纷，敢情疏勒国师早先声音甚大，人人皆知他要送一名美女与罗廷玉。

    这等赠姬送妾之事，在中国亦是屡见不鲜，不足为奇I不过罗廷玉所得的乃是胡姬，情形特殊，自然惹起了众人莫大的兴趣。

     疏勒国师低声道：“罗公子，此女未曾上阵出手过，外人无从得知她炼有什么技艺，这一点对你大有用处！况且此女能言善辩，精通汉家文字言语，甚至风俗人情，亦无所不知，当能避免发生不便之感。

    ” 罗廷玉大大方方的道：“国师如此厚贶，教鄙人如何还报？” 疏勒国师道：“咱们既是好朋友，那就不必计较这一套了。

    ” 他随即提高声音，仍以汉语说道：“蒙娜，本座将你送给罗公子为妾婢，往后你就是罗公子的人，须得事事服从。

    纵或有那么一天，本座与罗公子发生冲突，你也只许忠心帮助罗公子，不得偏袒本族之人，这话你好生记住了。

    ” 这一番话，随风四散，连湖畔观战群雄，亦通通听到，他们是直到现在，方始晓得此事，顿时起了一阵骚动。

    疏勒国师又取出一个小小包里，交给蒙娜。

    当即亲自把这一对年青人，送回到对面台上。

    一众高手无不好奇地注视蒙娜，连端木芙、秦霜波也不例外。

     疏勒国师与众人辞别过，最后，深深的盯了端木芙一眼，这才离开。

    这一日，韩家大排筵席，整个淮阴城都被这些外地赶来的武林豪杰们掀起了空前的繁荣热闹。

    但闻笙歌处处，许多人家店铺都张灯结采，宛如过什么大节日一般。

    在中原武林来说，这真是大得不能再大的日子了。

     一则西域与中原的武林争霸已告结束，中原大获全胜，威德远播异国。

    二则罗廷玉再度出现于武林，声势喧赫，翠华城的重建，已是可以预见之事。

    换言之，独尊山庄从今而后，将不能再在江湖中唯我独尊了。

     这后面的一点，对各大门派的掌门人，意义重大异常。

    只因这数年以来，武林各家派为了避免与独尊山庄冲突，无不力戒门下弟子，不许招惹是非。

    甚至都不许门人报出师门来历。

    这在武林之人说来，实是莫大的屈辱。

    罗廷玉既然已经出现，技压天下。

     独尊山庄除非能击败了他，不然的话，天下武林都将风起云涌的对付独尊山庄，严无畏本事再大，也不能保持独霸天下的局面。

    因此，人人心中有数，那七杀杖严无畏必须出手对付罗廷玉不可，但严无畏将于何时何地出手？则是所有的名家高手无法臆测得出的谜团。

     独尊山庄之人，以雷世雄为首，仍然留在淮阴，参加韩家举行的庆功宴。

    在那韩府右侧的广场上，早已搭起凉棚，筵开百席，上千的武林人物，欢笑饮啖，场面盛大热烈之极。

    但这一次中西争霸的主角罗廷玉，却没有在广场中出现，他乃是送西域群雄离开之时，随之而消失了。

    后来托 这当然是使大众失望之事，不过许多人一想到严无畏可能突然出现，当着天下英雄，向罗廷玉挑战。

    便又感到罗廷玉避开这个场面，也是迫不得已之举。

     要知七杀杖严无畏自从大破翠华城之后，声望之隆，百年以来，无与伦比。

    天下武林中人，无不公认他是宇内第一高手。

    因此罗廷玉虽然显示出强绝无伦的刀法功力，但大家认为他最多不过与他的父亲罗希羽一样，而罗希勿却曾败于七杀杖下，则罗廷玉目下未是敌手，也是天公地道之①C况且独尊山庄盛大无伦的势力，罗廷玉暂避其锋，不但不是丢脸之事，反而是明智之举。

     秦霜波在筵席上，淡恬如常。

    但她内心中实在有点不舒服。

    因为罗廷玉现在并非单独行动，在他身边还有一个貌美如花的胡姬。

    她虽然自以为可以把罗廷玉的影子抹掉，然而现在事实证明，她恐怕已不能心如止水了。

    她从雷世雄的神情态度上，试图观察独尊山庄的动态，但雷世雄也是驯ㄟn色。

     另一方面，端木芙和那少林广闻大师，呈现出一种奇异的隐微的敌对状态。

    秦霜波不时也考虑到这个问题，深深感到迷惑。

    她暗自忖道：“当今的武林局势，已因翠华城与独尊山庄的敌对，已酝酿着天大的风暴。

    假如再来上端木芙和少林寺，更是天下大乱了。

    ” 秦霜波的目光转到那仪容轩俊的宗旋面上，心中轻轻叹息一声，忖道：“罗廷玉今日现身之时，已在暗中传声告诉我说，他得到小婢紫玉告警，及时赶来淮阴，并且已查明真的有敌人埋伏截击，想那罗廷玉的行踪，我故意泄露与宗旋得知，却骗他说还有飞鞭孔翔等数人晓得，事实上只有宗旋知道，因此之故，既然有人埋伏截击，自然是宗旋捣的鬼了！真想不到他会做出这等卑鄙可恨之事。

    ” 想到此处，宗旋的目光恰好向她投来，两人目光碰上了，宗旋微微一笑，甚是潇洒俊逸。

    秦霜波极力保持冷静，淡淡地再瞧瞧他，然后移开目光。

     但心中却觉得很难过，想道：“他为何要陷害罗廷玉呢？若说他是严无畏派出来的间谍，但有些事情上看来不像，例如彭典对他就禁不住流露出深心中的仇视，加上他在这数年来，有许多次在独尊山庄的高手们围攻之下，险险被杀。

    以那独尊山庄五大帮派的首领们对他的仇视情形看来，的确不似是严无畏的间谍。

    可是若说宗旋他只是为了妒忌罗廷玉与我接近，因而才做出不利罗廷玉之事，却又有一些证据，显示出他与独尊山庄早就勾搭。

    例如他乔装改扮为老人，在江上劫去罗、杨二人，那一次倘若未与独尊山庄暗通消息，焉能赶得这么巧就碰上了？何况其后罗、杨二人果然是落在独尊山庄的另一处巢穴中。

    ”这真是一个令人难以猜测得透的谜团，在秦霜波来说，这还是第一个使她测不破的难题。

     在另一席上的彭典，不时向秦霜波这边投视，当他发现宗旋向秦霜波及端木芙注视或谈笑之时，便禁不住流露出仇恨。

    他自己当然一点也不知道此举已落在严无畏算计之中，严无畏正是要利用彭典和洪方二徒发自衷心的仇恨嫉视，使外人更加信任宗旋。

    假如洪方末死，以他狂妄暴躁的A恐怕有当场出手之事发生呢！ 这一场庆功宴终于散了，只有极少数的人留在韩家未走，其中包括武当派掌门程守缺真人、广闻大师、无极门掌门人岳中、崆峒派掌门眠云山人等等。

    其他的人，都纷纷离开韩府，秦霜波虽然有意离开，但人多杂乱，韩家主人忙于送客。

    她的身份不比等闲，一旦说走，连各派掌门人都|相送，势必惹起更多的纷扰，所以她暂不则声，在宗旋陪同之下，先回到屋子里。

     独尊山庄这一路人马，是全场最先离开的，端木芙踉着他们去了，临别之时，曾经笑着向秦霜波道：“小妹先走一步，但愿下回相见，仍能执手言欢，畅叙离情。

    ” 秦霜波当时回答道：“事在人为，端木小姐你才慧绝世，当有回天之力。

    ” 她们在话中各含深意，心照不宣。

    雷世雄听在耳中，诈作不知。

    直到出了韩府，大队人马滚滚奔驰而去，雷世雄驱马贴住端木芙乘坐的马车，一面驰行，一面向她说道：“端木小姐，那秦仙子说得不错，以你绝世才慧，果然有回天之力，只不知你能不能在下回见到秦仙子之时，仍是欢谈畅叙？” 端木芙缓缓道：“大庄主这一道难题，使奴家生出无法措手之感。

    ” 雷世雄沉默不言，但听劲厉的蹄盘和轮车声，在静夜中传出老远。

    马车前座上的崔阿伯，不时侧头盯视着雷世雄，眼光中有一股奇异的神色。

     过了一阵，雷世雄又道：“端木小姐，假如你无法使秦仙子退出是非圈外，则本庄与她迟早都得拚上，对也不对？” 端木芙道：“不错，大势如此，实是很难挽回。

    ” 雷世雄下了决心似地道：“那么咱们只好先下手为强了。

    ” 端木芙柔声道：“话虽如此，但这也不是急得来之事，我们最好不要过于迫她太甚。

    ” 雷世雄道：“她现下与罗廷玉不在一块儿，正是千载一时的机会。

    ” 端木芙道：“这话也是，若是容得她与罗公子会合，那已是牢不可破之势，纵有千计百谋，亦是无用。

    ” 雷世雄道：“那么端木小姐可肯费点心血，为敝庄策划一计？” 端木芙没有立刻回答，雷世雄暗自摇摇头，崔阿伯看得真切，突然插口道：“大庄主，恕老朽大胆插咀。

    ” 雷世雄道：“老前辈有何指教？鄙人洗耳恭听。

    ” 崔阿伯道：“大庄主言重了。

    老朽想请大庄主暂时回避一下，待老朽先与小姐讲几句话。

    ” 雷世雄心中一怔，但口中却说道：“使得，老前辈不要着忙，尽管慢慢的说，鄙人耐性好得很。

     ” 他随即退下，崔阿伯翻入车厢内，伸手一点，那侍婢燕儿一声不响，双目闭上，沉沉睡去。

     端木芙讶道：“你干什么？” 崔阿伯道：“老奴有几句话，不便让她听去。

    ” 他停歇一下，才道：“小姐，你今年几岁了？” 端木芙道：“我已十九岁啦！你老人家竟忘了么？”她眨眨眼睛，随即恍然若有所悟，但却不开口说破。

     崔阿伯道：“老奴怎会忘记？这十二年来，咱们形影不离。

    在此之前，老奴亦时时陪侍着你…… …” 端木芙突然间靠在他身上，轻轻饮泣起来。

    崔阿伯举手抚拂她长长的秀发，沉重地叹一口气，道：“老奴并非故意使你怀旧伤情，实是有一件极大的心事，不得不跟你讲个明白。

    ” 端木芙过了一会，才平静下来。

    崔阿伯道：“你既然已经是十九岁的大姑娘，虽说是有血仇在身，但那终身大事，也不能完全置诸脑后。

    ” 端木芙幽幽道：“我还有心情谈到婚姻之事么？” 崔阿伯道：“男婚女嫁，本是人伦大事，尤其是到了相当年纪，必生男女相悦之情。

    纵然因为血仇在身，勉力自制，但这不过是隐藏在内心而已。

    ” 端木芙道：“这话若是半载以前说给我听，我一定不相信。

    ” 崔阿伯道：“那是因为你碰不上足以使你倾心之人而已！现在你已会过天下英雄，眼界大不相同，自然就不敢那样想了。

    ” 他停了一下，见她没有反驳，便又道：“老奴瞧来瞧去，只有两个人堪以匹配于你，第一个自然是翠华城罗廷玉公子了。

    ” 端木芙吃一惊，道：“还有一个是谁？” 崔阿伯道：“咱们先说罗公子吧！他身为翠华城少城主，与独尊山庄乃是死敌，咱们既须依靠独尊山庄的力量，与他也就如同水火之势了！况且还有一位剑后秦仙子，与他甚是匹配。

    以老奴想来，大概已无法选他为婿的了。

    ” 端木芙深深叹一口气，低头道：“是的，大概不行啦！” 崔阿伯道：“那么咱们谈一谈第二个人选，小姐你看雷世雄大庄主如何？” 端木芙娇躯一震，道：“竟是他么？” 崔阿伯肃然道：“除了他之外，谁还能配得上你？” 端木芙轻轻道：“像宗旋大侠，彭二庄主他们都不入选么？” 崔阿伯道：“他们虽然都年少英俊，武功高强，但他们都比不上大庄主，因为你若是嫁给大庄主，等如把独尊山庄完全控制在手中一般了。

    ” 端木芙道：“虽然如此，但我们只须利用他们一次就够了，何须掌握在手中？” 崔阿伯道：“小姐你这般聪明，老奴不信你看不出目下的形势业已大变。

    你除非嫁与雷大庄主为妻，掌握了实权，才能运用这股力量报仇雪恨：如若不然，老庄主岂肯在竭力对付翠华城之时，又另行招惹强敌呢？” 端木芙叹口气，道：“这一次让罗公子出尽风头，击败那疏勒国师，实在是我最不智之举。

    唉！这么一来，他声誉突起，如日中天。

    天下武林闻风而起，心中都敢与独尊山庄为敌，以致独尊山庄骤然间势力减弱了一半还不止。

    ” 崔阿伯道：“那么小姐对这件婚事怎么说呢？咱们撇开报仇之事不谈，单论雷世雄这个人，实是罕有的人才。

    这等夫婿，决计不会辱没你。

    ” 端木芙沉吟一下，道：“这件事不急在一时，让我想一想再说。

    再者人家的意思如何，我们尚无所知，说不定人家还不愿意娶我为妻呢！” 崔阿伯点点头，道：“好吧！你得认真考虑一下才好，至于雷大庄主那一方面，老奴相信决无问题。

    ”他回到前座上，雷世雄瞧见了，催马上前。

    端木芙招手道：“大庄主，进来说话吧！”声音甚是温柔。

     雷世雄听了这话，不禁有受宠若惊之感，因为端木芙一向对他保持距离，一副公事公办的面孔口吻，从来都没有这般温柔接近过。

    不过他也是自尊自重的人，尽管心中泛起温磬之情，却不敢想入非非，当下弃马登车，与她对面而坐。

     端木芙道：“假如你决意向秦仙子下手，我们就不必往前走了。

    ” 雷世雄向车外发出号令，大队人马立刻舍下大道，转入荒僻的旷野中，这才停了下来。

    这是因为这条大道上，不久”定有许多离开淮阴的武林人物随后而至，若是大队人马停在路上，自是不妥。

     雷世雄道：“小姐对这件大事有何妙计？”