粱、陈二人方自起身，举步向棺木走去。
张胖子忽然敞声大笑，使得他们愕然停步回头，望住那个肥胖的大哥。
张胖子道：“假如是我的话，决不去动这屋子里的棺木。
”
梁协讶道：“为什么？”
陈章道：“大哥这话使小弟听了，浑身都有点发毛，倒底为什么不动这两具棺木？”
张胖子道：“你们打开棺盖的话，准得骇一大跳，大概是奇形怪状的死。
”
陈章首先道：“那么咱们最好别动他。
”
梁协胆色较豪，道：“大哥没有瞧过，怎知棺木之内会有骇人的死？”
张大胖子道：“若然是我布置此地，定必料到大凡有人入村，一定会先入此屋歇脚。
因此，我找两具奇形怪状的死放在棺中，让人家一瞧，再也不会查看别的棺木了。
”
陈章首先深信不疑，道：“那就免了吧，我去叫人查看一下别的棺木。
”
梁协沉吟一下，这才决定不去动那棺木，免得见到死，大触霉头。
此是莫大的忌讳，实是不敢触犯。
只有罗廷玉和崔阿伯两人心中好笑，暗念这张胖子江湖门槛虽精。
但在这一件事上，却是聪明反被聪明误了。
不过如此也未尝不是他的运气，只因他如无别的动静，罗、崔二人大概不致现身留难他们。
陈章大声吩咐一名弟兄查看棺木迅即得到答覆，竟是空无一物。
紧接着一个精干大汉奔入来，禀到：“村后有一倏平坦大路，直通两里远的一条河边。
大路上留有辙迹蹄痕，甚是可疑。
”
张胖子立刻率了梁、陈二人出去查看，不久，蹄声大作，都向村后驰去。
罗廷玉推棺跃出，崔阿伯也跳落地上。
两人目光相遇，对瞪了片刻。
崔阿伯突然一笑，道：“那个胖子太精明啦，却反而骇得他的手下不敢揭棺查看。
”
罗廷玉也忍不住莞尔道：“我亦有同感，崔老丈可知道他们的来历么？”
这时，两人之间的敌意冲淡了许多。
崔阿伯摇头道：“老朽离开江湖已久，这些后起的人物，尽皆不识。
再说，端木小姐虽是应聘至此，却很少和独尊山庄之人来往，是以这一批人马，究竟是什么来路，老朽全然猜测不出。
”
罗廷玉缓缓道：“你们很少跟独尊山庄来往？”
崔呵伯道：“端木小姐一向孤僻惯了，罕得与世俗之人打交道，这话信不信由你了。
”
罗廷玉道：“这话我倒是深信不疑。
但说到她被倭子掳去之事，我死也不信。
”
崔阿伯勃然大怒，厉声道：“你武功虽强，老朽还不放在心上，何须扯谎？难道说老朽为了哄你相信，竟不惜拚命杀一场，又追踪了一夜么？”
罗廷玉心想这话从你口中说出，实在情形是否如此？我可没有瞧见。
但他终究年轻面嫩，不好意思如此尖锐地反驳。
淡淡一笑，道：“信不信之权在我，老丈何必非要我相信不可呢？”
他也懒得举出亲眼见到瑞木芙之事，当下又道：“老丈如若万分急切的找寻端木姑娘，鄙人不便耽误你的时间了，咱们就此别过。
”
崔阿伯咕哝一声，气忿忿的大步奔了出去，头也不回，反手关门，弄出“砰”的一声大响。
罗廷玉不加理会，迳自在椅子落坐，凝眸寻思。
他想来想去，总觉得那张胖子这一路人马似是独尊山庄辖下之人。
看他们如此匆匆来去，正是在追查什么事情一般。
难道那端木芙被掳之事竟然不假？然而他明明亲眼见到端木芙，确是被倭寇们劫走，其实却是诱自己入毂的假局。
这样说来，莫非是严无畏安排此计，连手下之人都全然不知？而这崔阿伯乃是端木芙之人，至今尚未知道是个假局也是有的。
这么一想，颇合情理。
当下决定尽快找个人问明所处之地，以便兼程赶赴金陵。
他奔出大门，四下一望，杳无人迹，那崔阿伯亦不知往那方去了？罗廷玉迳自向村后奔去。
果然见到有一条大路，料那张胖子等人正是向此路去了，当即放步奔去，不一会，便停下脚步。
但见一条河流拦住去路，河边蹄痕杂乱，一望而知张胖子这批人马已渡河而去了。
他思量片刻，放眼四望，附近居然没有村落。
于是乎决定循原路回转。
不一会，他又回到那座死寂的村落。
他突然在村子当中停下脚步，慢慢的转头四望。
罗廷玉的目光缓缓地扫射过每一间屋子，好像是在细细欣赏每一间屋子的结构风格，颢得十分耐心。
他瞧了许久，已看过三十余间屋子，目光忽然一亮，凝定在一间矮破小屋上面。
这座陋屋的木门已经没有了，残破不堪，根本没有什么好看头。
但罗廷玉不但瞧了老大一会工夫。
甚至移动脚步，向这间小屋走去。
片刻已走到门口，掉头一望，屋内网结尘积，破烂朽坏，后面还有一间。
从门口望入去，也能见到顶穿墙坍，没得好瞧。
罗廷玉却微微一笑，一迳从屋侧走过去，到了后面的一间，墙上有个大缺口，比门户还大。
从这缺口瞧入去，但见屋角有一具破旧棺木，恰好配得上这间破屋子。
他定睛向地面查看，不禁冷冷的哼了一声，忖道：“果然有人进来过，假如不是张胖子手下所留的痕迹，那就是布置此村的人所留下的了。
”
他旋即又恍然忖道：“前一进的屋子显然无人入过，假加是张胖子之人到过这后进，决不会像我打屋侧过来，一定会经过前一进，由此可知这儿的痕迹不是张胖子留下的。
”
他锐利地瞅住那具棺木，暗自料想棺中有什么物事？会不会是个陷阱？抑是有什么凶狞恶毒之物，匿伏在内？原来他穿村而过之时，突然间记起了张胖子的话。
他说布置此村之人，可能在某一隐秘之处，放得有棺木，利用这口棺木施行计划。
他立刻停步查看，终于发现这间破屋。
正因此屋最不经眼，又没有木门。
任何人搜查时，最多望上一眼，便会走开。
正好中计，轻轻放过。
他忖想了一下，相度过形势，拟好退路以及应变之法，这才一跃而入，掣出血战宝刀，缓缓伸出。
刀尖插入棺盖缝中，暗运真力，往上一挑。
那扇棺盖应刀而起，罗廷玉目光扫过棺中，大吃一惊，宝刀缩处，棺盖砰又一声又复盖住。
罗廷玉深深吸一口气，宝刀归鞘，举步走近木棺，伸手掀起棺盖，但见一个人躺在棺内。
那人是个黄衣少女，大股秀发遮住了半截脸庞。
只能见到眉毛眼睛和鼻子。
她双目紧闭，肤色如玉，白皙非常。
双眉细长入鬓，煞是好看。
单单是这半截面庞，已经很美了。
罗廷玉伸手拨开头发，她整个面庞便露了出来。
罗廷玉低哼一声，道：“端木芙，哼！哼！竟然是端木芙。
”
他已见过了她，焉会弄错？只不明白她如何这么快就到了此地？又昏迷不醒地躲在棺中？难道说自己离开严无畏之后，倭寇们大举围攻那间石屋，把她掳来此地？这个想法不论在时、地、人各种因素上，都不合情理。
论起时间，他罗廷玉先走不说。
若是倭寇围攻那座石屋，多少也得花点时间，由此推测，似是没有可能把她弄到此地来。
说到“地”的因素，天下巧合之事虽多，但总不致于巧成这个样子，刚好弄到这一块地方来，让他碰上。
最后说到“人”的因素，就更加想不通了。
以严无畏的武功，放眼天下，难有敌手。
何况尚有彭典、洪方以及霜衣卫队这些高手，倭寇方面如何能占到便宜？
不管他想得通想不通，这端木芙已躺在棺内，一点不假。
他瞧了一下，伸手在她身上连拍三掌。
黄衣美女身子顿时一阵扭动，接着睁开眼睛，那对眸子宛如一泓秋水，极是动人。
她见了罗廷玉，不禁啊的惊唤一声。
却又连忙伸手掩住嘴巴，好像是这一叫太过失礼。
罗廷玉很想沉下面色，冷冷的跟她说话。
但当他说出话时，却感到声音不对，因为他不特没有用冰冷的语气，反而相当的温柔有礼。
他道：“不是端木芙姑娘么？几时躺在这儿的？”
黄衣女从棺中坐起来，向他微微一笑，伸手道：“请你帮忙让我先出了这口棺木，我们才慢慢的谈好不好？”
罗廷玉纵是恨死了她，也不能拒绝。
何况心中对她实在没有一点恨意，当即抓住她的手掌。
顿时一阵暖腻柔软的感觉传到心中，不禁心旌微摇。
但他外表镇静如故，谁也瞧不出他心湖中的涟漪。
黄衣女跨出棺外，四下一瞧，这破屋内空无一物，于是道：“我累死啦，找个地方坐着说话好么？”
罗廷玉道：“这又有何不可？”
便带她出去，走到那间最高大宽敞的屋子。
她坐在椅上，螓苜靠住椅背，显得很娇弱疲倦的样子。
罗廷玉那里坐得住，在她面前走来走去，满肚子思潮翻腾，连他也弄不明白究竟在想些什么？
过了一阵，黄衣女才道：“是的，我就是端木芙。
罗先生你才认识我，我却认识你好一些日子了。
”
她探囊取出一面铜镜，放在眼前，反覆瞧看。
罗廷玉以为她在照看自己的容颜，所以没有注意。
只听她忽然低叹一声，用伤感的语调道：“你虽是当代俊物，一时人杰，但只怕亦不能与时光争胜，到头来还是不免于英雄老去，美人迟暮。
”
罗廷玉觉得这话似乎并非向她镜中之影所说，侧眼望去，敢情那铜镜上嵌有一幅彩色画像。
他眼力极佳，一望之下，已看出这幅小像通共只有鹅卵般大小，但画笔极工，设色鲜艳夺目，昼中之人却正是自己。
他讶异地转到她背后，定睛细看。
但见自己这幅小像唇红齿白，眼如点漆，奕奕有神，不但是形似，而且十分的传神。
自家也觉着自己果然有这么一股神气。
他至此不由得不佩服她画笔之妙，已到了超凡入圣之境了。
须知罗廷玉本身文武双全，对书画之道颇有心得。
是以瞧得出她画艺之高，已达至足惊人的境界。
端木芙突然翻转铜镜，明亮的镜面上，现出她清丽绝俗的姿容。
她在镜子里瞧着背后的罗廷玉，露齿一笑，缓缓道：“妾身有一个疑问，藏在心中已久，反覆思忖，都得不到结论。
但又不知该不该说出来，求你指点？”
罗廷玉道：“这个问题教鄙人也无从奉答，姑娘何不先说出心中的疑问来听听？”
端木芙沉吟一下，突然红晕泛颊，羞涩地说道：“妾身观玩此镜之时，往往自问镜中之影，配得上配不上镜内画中之人？还望罗先生不吝赐教。
”
罗廷玉冷不防的怔了一怔，一时答下出来。
但见她螓首低垂，露出一截粉搓玉琢的颈子，那纤美的线条实是能使人生出遐思。
他忽然一阵激动，道：“以镜中人影的芳姿艳容，当然配得上昼中之人。
鄙人反倒觉得昼中人似是配不上筑中谪仙呢！”
端木芙头也不抬，轻轻道：“先生果真是这么想么？你不会骗我吧？”
罗廷玉道：“鄙人宁肯去骗天下之人，也不愿欺骗端木姑娘。
”
她迅即收起镜子，回头望住他，那对脉脉含情的眼波中，又掩饰不住她内心的狂喜。
她不必说一句话，但已能让罗廷玉明白她的心意。
罗廷玉和她对望了一阵，俊目中也流露出如痴如醉的心意。
但他不久就移开目光，沉重地透一口大气，道：“端木姑娘，总该知道我的身世吧？”
端木芙道：“你是鼎鼎大名的翠华城少城主罗廷玉，我怎会不知道呢？”
罗廷玉道：“姑娘没有忘记那就行啦！想来你也晓得那些霜衣卫队的主子是那一个了？”
端木芙道：“当然知道啦！他就是天下第一高手七杀杖严无畏，是罗先生你的第一号仇人。
”
罗廷玉道：“既然如此，鄙人和姑娘之间，不可能有友谊存在。
我们下次相见，只怕连话都不能说。
或者简直是在刀光剑影中见面。
”
端木芙迟疑了一下，才道：“是的，恐怕是如此了。
”
罗廷玉很想告诉她说，既然如此，何必谈得太深？但他望着她秀丽动人的笑靥。
却又觉得不忍心说出这般无情的话。
双方沉默了一阵，罗廷玉设法支开话题，道：“端木姑娘画艺之高，竟是鄙人平生仅见，实在佩服得很。
”
端木芙道：“雕小技，有污法眼，实在惭愧。
”
罗廷玉道：“鄙人记得昨夜曾索回另一幅画像，但姑娘既然另有精品，那一幅可不可以赐赠？以作纪念？”
端末芙初时微微露出讶色，旋即恢复了常态，道：“罗先生昨夜见过贱妾么？”
罗廷玉道：“那只是几个时辰以前之事，当时还有严无畏师徒在场，姑娘难道都忘记了？”
端木芙道：“贱妾受了惊吓，脑子有点糊涂啦！只不知先生你有没跟严老庄主动手？”
罗廷玉道：“没有，只跟彭少庄主斗了几招，鄙人略占上风。
”
他忽然疑念重重，又问道：“姑娘当真都忘记了不成？”
端木芙道：“照理说，你既已陷入严老庄主的罗网中，岂是容易闯得出的？但你终于破网而出，莫非严老庄主竟不出手拦阻？”
罗廷玉凝视她片刻，才道：“姑娘还未赐覆鄙人的疑问。
”
端木芙道：“罗先生，你是大英雄大豪杰，贱妾一介弱质，难道占一点便宜也不行么？
你先回答好不好？”
罗廷玉只好道：“鄙人当时见机突围，伤了彭少庄主，一迳闯出。
”
端木芙美眸中闪动着智慧的光芒，缓缓道：“是不是彭典指点门路，让你得以遁出天罗地网？”
罗廷玉道：“姑娘这话从何而生？”口中虽是这么说，心中其实大为震撼，深感此女灵警无比，似是擅长窥破别人的秘密。
。
端木芙笑一笑，道：“你不该口口声声称他做少庄主，但提起严老庄主之时，却直呼其名。
由此可知你心中觉得欠了他的情，是以对他特别客气。
”
罗廷玉耸耸肩，道：“恕鄙人对这件事不作任何评论，姑娘爱怎么想都悉随尊便。
”
端木芙微笑道：“这就对了，假如你再三分辨，可见得你怕彭典因此获罪，是以力加开脱。
但如若承认，又怕贱妾告知严老庄主，也是不可开脱之罪。
因此，你索性拒绝评论，来一个莫测高深。
唯其如此，更可以证明贱妾的臆测不讹了。
”
她这一番话，只说得罗廷玉不分说又不是，分说亦不是，不知如何是好，这时罗廷玉方知端木芙实是智慧过人，有料事如神之能。
无怪严无畏竟要网罗她，又那般尊重她，付以生杀大权了。
他剑眉一剔，杀气迫人，冷冷道：“端木姑娘，鄙人有一句真心话打算告诉你。
”
端木芙含笑盈盈，道：“先生请说，贱妾洗耳恭聆。
”
罗廷玉道：“像姑娘如此聪慧之人，往往会招致杀身之祸，只不知姑娘信也不信？”
端木芙想了一下，才道：“我不信，贱妾怎会比那些蠢苯之人容易招祸被杀呢？”
罗廷玉自然意会得出她实是假装不懂，她怎会不知道由于她的聪慧，使他动了杀机？这是因为她乃是严无畏方面之人，是以越是聪慧多谋，他罗廷玉就越想杀死，以绝后患。
但她这一假装不懂，倒叫他大感为难。
到底要不要明白说出来？假如说了出口，又岂能光说而不动手？
端木芙仍然含笑望住他，神态之中一无畏惧。
她虽是长得很柔弱动人，但那纤纤弱质蕴蓄得有无比的勇气，似是对死亡全无所惧。
罗廷玉念头百转，终于下了决心，淡淡的道：“姑娘如若不信，那就算了。
将来你或者会发觉鄙人这话很有道理，不周……”
他拖长声音，双目眨也不眨的凝视对方，过了一会才接着说道：“不过到了觉得有理之时，只怕悔之已晚了。
”
端木芙暧昧地笑一下，罗廷玉测不透她的意思，暗念自己反正已决定不向她下手，何必多想？
端木芙向外面望了一眼，自言自语道：“时间快到啦！”
罗廷玉登时大为凛，问道：“什么时间？”
端木笑道：“照我的猜测，不须多久，这儿一定有一场热闹可瞧。
”
罗廷玉立刻追问道：“什么热闹？咱们会下会牵涉在内？”
端木芙想了一下，道：“说不定，可能不会，但即使会牵涉介入，也只是你而非我。
”
罗廷玉心想：这话分明是说这场热闹有独尊山庄之人，所以我可能会被牵涉进去，这么一想，面色便不大好看。
端木芙起身步出屋外，罗廷玉跟她出去。
但见她四下看了一会，突然回头道：“罗先生，假如忽然有人要加害我，你帮不帮我忙？”
罗廷玉沉吟了一下，才道：“我当然帮，我很想知道和严无畏是什么关系？”
端木芙道：“请放心，我和他关系不深，但我却没有办法帮你对付他。
”
罗廷玉不悦地哼了一声，心想我对付严无畏岂要一个女子帮助？他终是胸怀豁达之士，是以并不说她。
端木芙举步走去，踏入一间屋子内，罗廷玉莫名其妙地跟着，一时倒变成了她的卫士一般。
她入屋之后，转入屋侧的一间小屋内，从砖砌的窗缝向外望去，恰好能把这村子当中的空地收入眼中。
右斜方就是她刚才被寻获得救的那间破屋。
罗廷玉恍然道：“等候掳劫的人前来么？”
她点点头，道：“这一处位置最好不过啦！”
罗廷玉皱眉道：“当真被倭寇掳来的么？”
她道：“也不全是倭寇，其中有几个其实是汉人，他们的武功都很高强，在倭寇中势力浩大。
据我所知，这些倭寇们互有心病，向来不和，这一次竟能齐心合力对付独尊山庄，实在很不容易。
”
罗廷玉道：“可是在我离开后，便立刻被敌寇掳来此地？”
端木芙回头望住他，用乞求的神态和语调道：“你别追问行不行？”
罗廷玉耸耸肩，口中虽然没说行，但也不再追问。
只听端木芙又道：“这些倭寇们能够联合起来，幕后必有原因，这正是我这次踏入人