端木芙道：“敝庄之中，巾帼高手甚多，指不胜屈，奴家如何能知道是谁赶来？况且她是不是敝庄之人？也大成疑问。

    ” 杨师道道：“据在下所知，这位女郎身罩披风，头面用黑布遮蔽，是以身材容貌，都看不出来。

    以在下的判断，必是贵庄之人。

    ” 端木芙沉吟不答，只听蹄声越来越近，整个酒肆之中客人甚多，听得他们对答之言，都意味到有事情，发生，人人都沉默不语，因此全肆一片寂静，气氛甚是奇异。

     这一骑霎时已抵达酒肆门口，猛可停歇。

    只见那是一匹栗色骏马，矫健异常。

    鞍上果然是个女子，一身装束，一如杨师道所形容。

    唯一未被提及的，便是鞍边挂着一口长剑，剑鞘精美贵重，一望而知此剑纵然不是名器，也定是百炼精钢的上佳之剑。

     在那黑色面幕之后，露出两只眼睛，黑白分明，神奕奕。

    她端坐马上，目光向肆内探索。

    别人碰到她刀剑一般的目光，都不禁低头避开，只有罗秦这一批人，丝毫不肯相让，与她对视。

     那个全身都被黑色的披风和面幕所包里住的神秘女郎，就这样子在肆外，一直向店内诸人扫视，既不言语，也不离开。

     过了一会，杨师道轻叹一声，高声说道：“罗公子，咱们翠华城虽然不是黑道上的，但如今正值多事之秋，凡有形迹可疑之人，定须分清敌我，因此之故，在下认为本城人马，不容形迹可疑之人凝视，意欲派人出去，弄个明白。

    ” 据他所知，除了这个神秘女郎之外，别无他人跟来，因此，这个女郎的来意更加迷离莫测。

    他甚至大胆断定连端木芙也测不透这个女郎的来意，所以打算出硬手，试她一试。

    只要这女郎有了反应，他就可以加以判断。

     初步的猜测，这个女郎自然是有特殊才能，所以派来专门对付他。

    可能当着众人面前，就有狙杀他的力量。

    端木芙的思路也是往这方面想，所以她很赞成杨师道派出人去试探之举。

    不然的话，连她也弄不清楚此女的身份和来意是什么？ 罗廷玉缓缓收回投向店外的目光，凝视着手中的酒杯，对杨师道之言，不加表示，似是没有听见一般。

    杨师道大惑不解，心想罗廷玉莫非当真没有听明白？他目光一转，恰好见到端木英美眸中，闪过了诧色。

    当即知道了她也和自己一般，测不透罗廷玉的奇怪态度。

    足足过了老大一会工颍扑聊谥耍任薅玻磐獾纳衩嘏桑踩匀槐３种纳衩匦浴杨师道突然又道：“罗公子，咱们可以动身了吧？” 他换一个题目，乃是试探之意。

    但见罗廷玉凝视酒杯如故，既不动弹，也没有回答的迹象。

     这时秦霜波忽然冷冷道：“师道兄，这一路上由我全权指挥，你们如有意见，可向我提出。

    ” 此一变化，又是大出众人意料之外。

    以吉祥大师而言，真个感到这局势如波谲云诡，变幻无方。

    杨师道虽然一时还弄不清内幕，但罗廷玉之缄默似金人，秦霜波的接掌大权，都无疑与这神秘女郎有关。

     现在最使众人大惑不解的是：就是这神秘女郎来意不善，可是罗廷玉凭什么怕她？难道是晓得武功不如她么？杨师道高声道：“这是在下疏忽大意之罪，还望秦仙子原谅。

    ” 他请罪之言，自然是指这全权指挥之事，话中暗示他一时大意，忘记了这个大权，已经交给了秦霜波。

    他接着又问道：“秦仙子，咱们时间宝贵，似是不宜在此处耽搁。

    ” 秦霜波点点头，道：“此言甚是。

    ” 她虽然没有下令立刻起程，但却具有这等迫人的形势。

    酒肆门外的那个神秘女郎，也感觉到了。

     她似是知道不能再默尔无声，当下说道：“罗廷玉公子，你何以装聋作哑，诈作看不见我？” 她的话声混浊不清，人人一听而知她已换了口音。

    但问题是她面貌身材尽皆在黑布笼罩之下，现在连口音也改变了，罗廷玉如何认得出她是谁？假如他认得她的话，则两人之间的关系，大是耐人寻味。

     秦霜波当然也想到这一点，假如她是普通的女孩子，一定妒意猛升，以致作出奇怪或不利罗廷玉的决定。

    然而她乃是“剑后”身份，睿智天生，撇开感情的反应，冷静如常，一面细细观察对方，一面提高声音说道：“目下你们皆在我指挥之下，如不得我答允，不许向外人说话。

    ” 这话表面上是禁止己方之人出言，事实上却是告诉那神秘女郎，要她向自己交涉，休想直接找上罗廷玉。

     端木芙激赏地低声道：“了不起，果然是剑后风度，才思过人。

    ” 杨师道望她一眼，低声道：“端木小姐，你可曾猜出了此女来历？” 端木芙摇摇头，道：“她这般装扮，分明是不想别人认出了她，同时也一定有某种理由存在，使她深信不会被别人认出。

    ” 杨师道点点头，道：“小姐之言，使在下如拨云雾而见青天……” 端木芙道：“杨先生好说了，其实咱们未解之处，正是其中最重要的关键。

    ” 杨师道闻言会意，晓得她是指罗廷玉突然托庇于秦霜波之举而言。

     换言之，就是罗廷玉畏惧此女这一点，她们都感到不解，而这一点正是整个迷雾疑团的核心。

     解得这一点，一切 那神秘女郎低哼一声，又用那混浊不清的声音说道：“秦仙子，这是我和罗公子一段私人瓜葛，只须费时片刻，便可解决。

    ” 秦霜波正式望着她，跟她发生接触。

    她道：“姑娘得知贱姓，但你本人却深藏不露，殊失公平。

     何况我一向都是光明正大，从不藏头缩尾，因此之故，我对姑娘怀有很深的成见。

    ” 那神秘女郎摆摆手，道：“我无意与仙子结交，只不知罗廷玉是不是定要托庇于姑娘的裙下？” 他的词锋犀利之极，假如罗廷玉再不开口，这话传出了江湖，定然变成流传很广的话柄。

     当此之时，秦霜波虽然可以坚称罗廷玉不能向外人谈话，除非是她的准许。

    但此言简直是强辩，无人能信。

    杨师道等人，莫说无话可驳，就算有极坚强的理由，但这刻也不能接口说出，须得先请秦霜波准许。

    若是这样一耽搁，谣言不翼而飞，定在数日之内，传遍了江湖。

     罗廷玉心中暗暗一叹，决心挺身开口，虎目无意之间掠过了端木芙，但见她微微含笑，望住自己。

    他目光扫过这一瞬间，端木芙仿佛见到他向自己哀求帮助，芳心中无端的一软，但觉无法拒绝。

    然而这只是她自己的想法而已，罗廷玉事实上那曾求她？ 在这众籁俱寂之际，端木芙比罗廷玉快了一步，站起身子，高声说道：“这位姑娘之言，实在不通之至，因此之故，我以局外人的身份，论几句公平之言……” 秦霜波道；“端木小姐……” 叫了一声，心中兀自疑惑她这次开口，会不会是她布下的陷阱？然而时势迫人，她不得不立作决断。

    只听她接着说道：“你身为贵宾，自是享有不受我约束之权，有何高见，便请说出，我们都在此洗耳恭聆。

    ” 端木芙道：“秦仙子好说了，小妹只是认为门外那位姑娘，故意装出很神秘的样子，究其用心，不过是故意着诬陷罗公子而已。

    ” 她停歇一下，又道：“她此举可使秦仙子或任何女子，都以为罗公子与她有何暧昧，因而生出了误会！但以我看来，她此举适足自露马脚，她定是中年以上的妇人，假如以本来面目出现，人人一望而知不能与罗公子匹配，便不会往她暗示方面去想。

    ” 她转眼向门外的神秘女郎望去，冷冷道：“你可敢取下面幕，一验吾言么？” 杨师道几乎笑了出声，但同时也充满了敬佩之情。

    他深知端木芙此举，正是攻向对方弱点，假如她不是有某种理由而见不得人的话，她何须作此装束？正因如此，端木芙方敢信口说她是个中年妇人，又暗示她相貌甚丑，却不必耽心她会拿下面幕以否认。

     罗廷玉感激地望了端木芙一眼，心想：“她本是聪慧无比之人，难道竟不知这是严无畏派来的么？如若知道，她又何以助我？” 酒肆外那个神秘女郎眼睛连眨，接口道：“罗廷玉，别人的话我只作听不见，你心中一定明白，我此来要向你取回一件物事。

    你究竟还我不还？抑是存心吞没？” 秦霜波心中一笑，暗念她这话虽是锋利异常，但却让我抓住藉口了，当下站了起身，冷冷道：“姑娘如若只作听不见别人之言，那就大错特错了！我现下有几句话，你爱听不听，悉听尊便。

     ” 她故意顿挫片刻，这才又道：“你到此扰闹纠缠，行踪神秘，断断不是正派之人。

    我限你立刻离开，除非你自信能在我剑下逃得一命。

    ” 话声方歇，顿时寒气弥漫，直扑门外那神秘女郎。

    这一股凌厉剑气，非同小可。

     那神秘女郎登时感到其中的森森杀机，晓得她并非恫吓之言，假如容得她掣剑出手，当真是死生立判之时。

    她大概自问不能抵挡秦霜波这一击之威，当即催马前驰。

    当她驰出七八丈之远，仍然感到那一股剑气，衔尾迫来，整个背脊都泛起寒意。

    因此，她不敢停顿，催马疾驰而去。

     秦霜波的精神一直贯注在那女郎身上，直到她已远去，这才恢复如常，四顾一眼，缓缓落座。

     当她发出剑气之时，全肆似是突然被严寒所笼罩。

    许多食客，都冻得索索发抖，并且不由自主地觉得害怕。

    此一现象，直到秦霜波坐下，方始消失。

    是以再笨之人，也体会得出这是秦霜波所造傻南窒蟆Ｂ尥⒂裣蛩愕阃罚蜕佬弧端木芙向杨师道道：“杨先生，以你看来，秦仙子可知此事的隐情么？” 杨师道微笑道：“秦仙子想必晓得，如若不然，岂能及时应付？” 端木芙道：“假如你这话乃是出自真心，我倒要跟你打个赌，我说秦仙子根本全不知情！既不知那位姑娘索取何物。

    亦不知她是谁。

    ” 杨师道沉吟一下，道：“只不知小姐可曾知道？” 端木芙摇摇头，美眸中闪过一抹疑惑之色。

     秦霜波向众人招呼一声，率先离座走出。

    罗廷玉迅即跟上去，出得店外，四顾已不见那神秘的黑衣女郎踪迹。

     罗廷玉低声道：“霜波，谢谢你了。

    ” 秦霜波瞅他一眼，道：“谢倒不必，但你竟然不打算把内情告诉我么？” 罗廷玉摇摇头道：“我另有隐衷，暂时不便告你，望你别见怪生气。

    ” 秦霜波道：“生气一定不会，但见怪难免，因为你居然不把这事告诉我，好像连我也不信任一般。

    ” 罗廷玉苦笑一下，道：“并非不信任，而是立了誓言，不许告诉旁人。

    ” 秦霜波更加感到奇怪，问道：“然则这个女子年青的呢？抑是年纪很大？” 罗廷玉道：“年纪很轻。

    ” 秦霜波道：“长得可漂亮？” 罗廷玉道：“可以说是漂亮。

    ” 蓁霜波道：“这就无怪不可告人了！原来与一个年青貌美的姑娘有关，可是我决不会呷醋，你放心好了。

    ” 罗廷玉苦笑一下，摇着头叹口气，道：“以你的胸襟气度，实是不该讲这种话。

    ” 秦霜波道：“我难道不是有血有肉的人么？” 罗廷玉为之一怔，瞠目而视，心想：“是啊！她这话问得好，我似乎已不拿她当作有血有肉之人看待，而是当她是神，但事实她当然不是神……” 此念掠过脑际，顿时泛起了无限怜惜，柔声道：“对不起，我有时太疏忽了……” 蓁霜波面色霁朗了不少，笑一笑，道：“我可不是故意迫你道歉，你万勿误会才好。

    ” 寥寥两三句，已表达出心中的无限柔情。

    罗廷玉消受着这温柔滋味，胸中壮志顿时大见减弱。

     众人行了一程，但见前面一片柳林边，有许多匹长程健马，鞍鞭皆备，两个健壮的年轻人守在林边。

    待得众人走近，那两个青年人牵马迎上来，向罗廷玉行礼，随即把马匹分配与众人，以便骑用。

     于是一行变成十五骑，策马疾驰，黄昏时已抵达徐州。

    这一干人马，在一家叫做“同庆楼”的酒家门前停下。

    其实恰是万家灯火之际，大街上的人熙攘往来，十分热闹。

    但这一群人马实在太惹眼了，许多人都伫足观看。

     罗廷玉领头直上二楼，但见上面空荡荡的，全然无人。

    大家都可以很舒服地散座各处。

    端木芙冷眼旁观，只贝那潘大钧等八人，分别踞坐在前后近窗以及楼梯口等位置，个个精神奕奕注意外面的动静。

     当下暗暗佩服，忖道：“这些人个个武功高强，齐心合力，实在是极为强大难当的一股力量，严老庄主虽是一代枭雄，但这一回恐怕也看走了眼……” 她的目光转向陪她同桌的杨师道，但见他神态冷峻，宽广的前额，长长的眉毛，以及明朗的眼神，在在显示出他过人的智慧。

     她又想道：“这楼上之地，早已被杨师道命人包下，无怪如此清静。

    由此可见得此人思虑周详，手段细密，独尊山庄如果想对付他们，除了明攻之法，别无他途，这人真是厉害不过……” 伙计已迅速送上酒菜，宗旋那边与罗秦二人有说有笑，颇不寂寞。

    端木芙瞟那杨师道一眼，道：“杨先生，你的布置实是周密之极，只不知可还有破隙没有？” 杨师道体会她这话，似是没有别的意思，当下道：“在下已尽其所能，使贵庄无法偷龚，实是想不出这等布置之中，有何破绽？” 端木芙道：“你在下面的布置可有百人以上的实力么？如若没有，纵然多方设法，只怕于事实上没有什么益处。

    ” 杨师道微微一笑，道：“既蒙小姐下问，在下自然须从实奉告。

    在底下布防的人马，超过两百人以上的实力，因此在下不怕贵庄明攻，只怕暗袭。

    ” 端木芙摇摇头，道：“贵城以前虽是天下武林重镇，历时甚久，根基十分深厚，但这次罗公子复出，并无足够时间召集得力旧部，因此之故，你们最多也只有二百余人，然则楼下如何能有二百人布防之多？” 杨师道道：“既然小姐也认为我们有二百余人，则楼下有二百人以上，何足为奇？” 端木芙一笑，道：“断无此理，你一路上布置得如此严密，动用的人力，少说也超过百人，何况这儿不是终站，定然尚有不少人派在前面的路上。

    因此之故，以我的判断，你这儿能有个二三十人调遣，已经很不错了。

    ” 杨师道道：“假如只有这么少的人，一旦贵庄大举来犯，以严无畏的势力，可以调集二三千之众，则我们岂不是只有力战而死的份儿？” 端木芙道：“看你很笃定的样子，却又可信真有二百以上的实力，足见杨先生才具不凡，能人之所不能，无怪罗公子如此倚重了。

    ” 杨师道道：“小姐过奖之言，在下愧不敢当，假如不是小姐赐救，在下早就遭了毒手，由此可知在下比起了小姐，实是不可比拟。

    ” 端木芙道：“只不知严老庄主能不能算计得出你所布置的实力？我确实不愿意这刻就展开了最后的决战。

    ” 杨师道趁机探询道：“以小姐的人品才慧，何以要帮助严无畏呢？在下百思不得其解，假如小姐肯指点迷津，在下感激不尽。

    ” 端木芙道：“我自有难言之隐，暂时还不能奉告。

    ” 楼下挤满了客人，哗笑闹酒之声，透过楼板傅土来，使得这楼上也仿佛很热闹。

    这时忽然传来一阵琵琶声，接着有人走上楼来。

     靠近楼梯口的两人是谢辉和陈遂，乃是罗廷玉所训练的部属中，被称为七大高手之二。

    他们不但武功高强，兼且机警过人，极有头脑。

    因此他们不作声，杨师道也就一点都不加注意。

     这时一共土来了两个人，前面的一个十三四岁的秀丽女孩子，却拖着一个抱着琵琶的盲妇。

    她们走到中间，那盲妇身子靠着一只方桌，站在罗廷玉身边，开始拨动琵琶，那琮之声，如珠走玉盘，流畅悦耳。

     大家都侧耳而听，杨师道忽然说道：“喂！你们到楼下卖唱，这儿有点事情……” 此言一出，连端木芙也怪这杨师道心肠太硬，人家一对母女流露江湖，鬻艺卖唱以糊口，无论如何，也得让她们唱上一段，才叫她们走不迟。

     但别人都没有做声，罗廷玉摆手道：“其实也不要紧，就让她们唱吧！” 那盲妇听得此言，才停下的琵琶又继续弹奏，杨师道高声道：“慢着，你们会唱什么？” 他一边说，一边转眼迅速地扫视过端木芙和秦霜波面上，只见她们都没有疑惑之色，心想：“我莫非判断错误了？但这分明是我们唯一的破绽，那就是严无畏利用我们的侠义心肠，让这两女得以进入我们的腹地……” 方在想时，那盲妇已道：“我什么都不会唱，罗公子，请把我托你保管之物交回。

    ” 端木芙顿时目瞪口呆，方知杨师道刚才的冷酷表现敢情是已感到不妥，要知她一则毫不介意有人渗入之事，所以粗疏大意。

    二则她又把心思只用在考虑这盲妇和少女会不会对杨师道不利？是以遗漏了她们对付罗廷玉的可能性。

     那盲妇已接着道：“这一回罗公子已证明有发号施令之权，但愿秦仙子不要恃强包揽，天下之事，不外一个理字，是也不是？” 假如秦霜波的身份不是“剑后”，自然可以不管对方这一套。

    而罗廷玉身为翠华城少城主，负天下之重望，更是不可留下一点话柄。

    因此之故，秦霜波不能胡来乱干，罗廷玉不能推诿退缩，乃是必然之理。

     当然假如不是具备这种因素，对方岂敢这般大胆，轻身闯入虎穴？莫说此地高手如云，即使只有秦霜波一个人，也不难一举搏杀了这个盲妇。

     现在那个盲妇双目已睁，与常人无殊，但话声仍然十分含混，使人无法听得出她原来的口音。

     端木芙虽是看得见这盲妇大半边面庞，但因为她分明曾得巧手之人化妆过，轮廓全变，难以辨认。

    只有那一对眸子，黑白分明，却是没有法子改变得的。

    她迅快的寻思道：“此女外貌既改，谅罗公子也识不得她，如此必是她一提讨回物件之言，罗公子就能晓得她是谁。

    ” 这是第一个结论，她按着推究