沔州刺史何任山正在庆安县视察秋收。
这些年他在政务上倒算是勤勉,只可惜才华有限，沔州的人口一直增长得不多，好在今年风调雨顺,粮食长得不错,粮税收上去后，又能算他一笔政绩。
亲自盯着一袋袋粮食入仓登记，何任山心情颇佳,忙活过这一趟，下半年就能清闲许多了。
心情松懈下来的何任山无论如何也想不到,次日他还没清醒，房门就被砰砰敲响了，来人不是他带来庆安县的下属，而是那个他儿子的护卫，此时本该待在州城的武成行！
“你这是怎么了？”何任山惊讶地看着他。
武成行原本在宣州开了一家镖局，因为弄丢了贵重的镖物,又不肯出钱赔付，被那商人带人砸了整个镖局,还将此事大加宣扬,让武成行再也接不了镖赚不着钱,被断了财路，武成行实在气不过，上门去打了那商人,险些将人给打死。
后来实在过不下去，经人引荐入了何任山的眼，何任山见他行事岁虽然鲁莽，但武艺确实高强，便帮他赔了银钱,让他保护自己儿子。
在何任山的印象里，向来只有武成行打别人的份，从来没有见过武成行这副样子。
此时这人满身风尘头发散乱，脸上还有被打出来的青肿瘀伤，衣服上还有几个脚印！
何任山心里就是一突，“我儿子呢？出事了？”
武成行忙将州城的事掐头去尾挑着说了。
“少爷回到沔州才没两日，就被一伙贼人盯上了，那些贼人胆大至极，不仅无缘无故将少爷打了一顿，还打伤了去给少爷主持公道的差役。
少爷以为这些人来头很大不敢招惹，谁成想昨个夜里那伙人就闯入了家里，将所有人都打了绑了，连少爷也被他们劫持了！”
何任山闻言大惊，不敢置信。
武成行继续道：“大人，那伙人有上百人，个个都是好手，还有上等武器，小人实在不是对手，拼了命才跑出来给您报信，您赶紧点兵去救救少爷吧！”
武成行这一番话说下来，已经在何任山心里勾勒出了一伙目无法纪、烧杀抢掠的马贼恶徒形象，对付这种江湖草莽，必须以强横兵力才能将他们镇压。
何楚文毕竟是他的独子，更何况沔州商贸繁荣，若是被贼匪沾手，何任山这个沔州刺史可是难辞其咎！何任山心急如焚，立刻点了上千人马赶回州城。
到了州城已经是当日晌午，何任山原本以为这伙人连刺史府都敢冒犯，背后必定不止这么点人，他甚至已经准备好即将见到沔州城被反贼占据的场面了，谁料回了沔州一看，城门大大敞开着，附近人来人往，压根不似被匪类占据的模样。
莫非那伙贼人当真只是来找自家麻烦的？可不该啊！城内府衙以及其他官吏兵丁怎么会没有半点反应？
何任山小心地骑马进城，城门口的守兵见是刺史大人回来，纷纷舔着脸谄媚恭迎，何任山认得出这些人，也没有被替换。
这个时候，何任山心里已经觉察到不对劲了，他开始怀疑武成行那番话里有水分，但武成行没道理这么做，这对他有什么好处？
莫非那伙人其实不是武成行口中的匪类，而是儿子在外边得罪的什么贵人，然后昨夜被对方打上门来找麻烦？
何任山有些恼怒，即便对方当真有些来头，即便他的儿子当真不慎得罪了对方，也不该如此无礼地上门挑衅！不知是哪一家混不吝的后辈，待他抓到了人，定要上门讨要个说法！
带着满腔怒气，何任山领着身后上千人马进了城直奔刺史府。
何府大门此时大大敞开着，门口没有任何人守着，何任山沉着脸带人进去，一路过去没见到任何一个陌生人，只有被捆了满地的家仆哀嚎叫喊。
“大人，他们没有走！就在正院里头！”
“他们把少爷关起来了！”
“他们将这家里当做了自己的地盘，正不要脸地煮饭吃喝哩！”
听着这些人的诉苦告状，何任山心头怒火越积越高，三步并两步走进正院里头，他倒要瞧瞧是那个不要脸面的！
然而一进正院，何任山面上的怒火就僵了僵。
大晌午日头正好，照得庭院里那人纤毫毕现。
他一侧头，看见何任山，先是惊讶地一扬眉，然后便笑了起来，“原来是何刺史回来了。
刺史昨日还在庆安县点粮，这会儿就赶到了州城，当真跑得比箭还快啊！”
何任山呆了半晌，才找回声音，“张公子，你怎么会在这儿？”
身后武成行的声音响起，“大人，这就是那群人的头头，昨夜就是他抓了少爷！您赶紧……”
在武成行的心里，这整个沔州能有谁比自家大人势大？听见何任山称呼对方“张公子”他浑不在意。
然而武成行接下来的话却被何任山打断了。
“闭嘴！”何任山严厉的口吻将武成行吓了一跳，见自家老爷面色严峻，他这颗鲁莽的武夫脑子终于意识到不对，悄悄退后不敢再开口了。
庭院里晒太阳的这名青年正是张达先。
他是老国公最宝贝的孙子，去年何任山进京述职时才见过他几面，老国公如今只有一个领俸禄的虚衔，可他还有好几个儿子，其中一个，也就是张达先的父亲，如今是吏部尚书。
说句直白的，何任山的升迁考核还要看张达先他爹的意思。
原来儿子竟得罪了这么个人物！
何任山心头一紧，紧接着又是一松。
还好，事情不算太糟。
张达先虽然身份贵重，却也还是个小辈，更何况这次是他鲁莽在先，就算自家儿子做了再如何过分的事，错的也是张达先