明明知道一个人死了之后，成分再纯的黄金对他都没有用了。
”齐小燕说，“但他却偏偏还是要先收下你这块黄金，他这是为了什么？”
“这是为了他的原则。
”
“原则？”
“原则就是规矩。
”吕三说，“他自知必死也要去做这件事，既然要去做就得先收下这块黄金，因为这是他的规矩。
”
他的声音里绝没有丝毫讥诮之意：“一个有原则的人，规矩是绝不可破的。
不管他是死是活都一样。
”
他说得很严肃，甚至还带着三分尊敬。
齐小燕却问他：“你觉得这种人是笨？还是聪明？”
“我不知道。
”吕三说，“我只知道现在这种人已经越来越少了。
”
“你是否很喜欢这种人？”
“是的。
”
“那么你为什么还要他去送死？”
“你怎么知道他是去送死？”吕三反问，“你怎么知道死的不是我要他去杀的那个人？”
他盯着齐小燕：“莫非你已经知道我要他杀的是谁？”
齐小燕不说话了。
在这段时间里，她沉默得就像是那条阴森黑暗的通道一样。
通道仍然听不到一点声音，看不见一点动静。
二十四号也没有回来，过了很久很久很久都没有回来。
吕三忽然说：“我们好像应该吃饭了。
”
“吃饭？”齐小燕好像很惊讶，“你要吃饭？”
“吃饭并不是件怪事，每个人都要吃饭的。
”吕三说，“应该吃饭的时候就要吃饭，不管事情怎么样发展都要吃饭。
”
“这就是你的原则？”
“是的。
”
酒是用金樽盛来的，斟在金杯里。
从波斯来的葡萄美酒斟在金杯里，虽然发不出琥珀光，却仍然有一种淡淡的郁金香气，而且别有一种情趣。
——有谁能说富贵不是一种情趣？
菜肴装在纯金的器皿里。
——极精美的手工器皿，极精美的烹饪。
也许还不仅是精美而已，而是完美。
吕三在饮食时的风度也优雅得几乎到达完美。
能够和他这样的人共享一顿精美的晚餐，应该是件很愉快的事。
齐小燕却连一点胃口都没有。
她并不是在为二十四号担心。
也不是为二十四号要去杀的那个人担心。
她只是觉得在别人去杀人的时候，还能够坐下来享受佳肴美酒，实在是件不可思议的事。
阴森黑暗的通道里，仍然全无动静。
吕三终于结束了他的晚餐，在一个金盆里洗了洗手。
金盆里装的不是水，而是清茶。
吕三解释：“今天我们吃了虾和蟹，只有自己亲手剥虾和蟹，才能真正领略到吃虾和蟹的乐趣。
”
他说：“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥气。
”
齐小燕忽然问：“杀人呢？”
“杀人？”
吕三显然还没有了解这句话的意思。
齐小燕说：“杀人是不是也跟吃虾和蟹一样？也要自己亲手去杀，才能领略到其中的乐趣？”
这句话问得很绝，吕三回答得也很妙。
吕三说：“那就得看了。
”
齐小燕说：“看什么？”
“看你要杀的是什么人？”吕三说，“有些人你不妨要别人去杀，有些人却一定非要自己亲手去杀不可。
”
“杀完了之后呢？”齐小燕又问，“如果你亲手去杀，杀完了之后要用什么才能洗掉你手上的血腥气？”
没有人能回答这问题，也没有人愿意回答。
吕三用一块纯洁的白巾擦干了手，慢慢地站起来，也走入了那条阴森的通道。
他没有招呼齐小燕。
因为他知道齐小燕一定也会跟他一起进去的。
通道里究竟发生过什么事？
通道的入口门户，建造得就像是一个长形的米斗。
越到底端越小。
到了真正的入口处，已经收缩成一个两尺见方的洞。
像齐小燕这种身材的人，要钻进去都不太容易。
所以外面的灯光虽然辉煌明亮，却根本照不进这条通道里。
一走进去就什么都看不见了，甚至连自己的手指都看不见了。
——吕三为什么要把这条通道建造得如此神秘？
吕三已经隐没在黑暗里。
齐小燕正想摸索着往前走。
忽然听见他的声音：“你最好不要一直再往前走。
”
齐小燕问：“为什么？”
“因为这条通道不是直的。
”吕三说，“这条通道一共有三十三曲。
如果你一直往前走，一定会碰到墙上，碰扁你的鼻子。
”
他淡淡地接着说：“我知道你也许不信。
从外面看，这条通道确实是笔直通到底的，如果你不信，不妨试一试。
”
齐小燕没有试。
因为她知道黑暗总是会让人造成很多错觉。
会让人认为“直”是“曲”，“曲”是“直”。
会让人曲直不分，会让人碰扁鼻子。
她虽然年轻，可是她也知道这世界上还有更多别的事也和黑暗一样。
也会让人造成错觉，让人不分曲直。