陆渐一边追赶，一边呼叫，宁凝却不曾回头。
这么追赶两里，山路越发迂深，行来不胜艰难。
他的双腿如灌陈醋，又酸又沉，突然踢着一根藤蔓，“咚”地栽倒，爬起之时，已不见了宁凝的影子。
陆渐心急如焚：“宁姑娘伤心欲绝，会不会自寻短见？”一念及此，不知哪里来的气力，撑起身子，蹒跚钻出一片树林，却见空山寂寂，白云相逐，鸟兽藏踪，人迹也无。
偌大一座天柱山，也不知少女去了哪里。
陆渐扶着树木，连连咳嗽，心中暗恨身子不济：“也不知我还有几日好活。
唉，可恨死也死了，却有许多心事未了。
”他咳嗽一阵，竟又咳出鲜血，陆渐微微苦笑，心想自身难保，别人如何如何，又哪儿管得了许多？可一转念又想：“若无宁姑娘，我尸骨已寒。
如今她遭受天大变故，我又怎么能弃她而去？”想着打起精神，扶着树木山石向前挪去。
漫无目的走了时许，陆渐腿沉如铅，头脑渐渐迷糊，唯有一个念头萦绕不去：“宁姑娘在哪儿？宁姑娘在哪儿……”这时一阵梵钟传来，震山荡谷，余韵悠长。
陆渐头脑为之一清，不自觉循声走去，穿过一座山谷，忽见群峦涌翠，流泉喷珠，山水之间拥着一座巍巍古寺。
陆渐见水，顿觉口渴，走到水边，方要俯身，不期然眼前晕眩，一头扎入泉水……
也不知过了几时，钟声忽又响起。
陆渐神志一清，睁开双眼，入眼处是一张丑怪面皮，头脑光光，雪白长眉垂至颧骨，鼻子原本挺直饱满，如今只剩半个，一道刀疤有如血红蚯蚓，从鼻至嘴，将一张脸拉扯歪斜。
怪人见他醒来，不胜欢喜，咧嘴一笑，更添丑怪。
陆渐吃惊道：“你是谁？”
那人双手乱挥，眉开眼笑，陆渐见他举止怪异，不觉怔忡。
又见他灰袍光头，一派僧人装束，想到昏迷前所见的庙宇，心想这人当是庙中的僧侣，自己昏倒泉边，或许得他搭救，于是肃然道：“多谢大师相救。
”
老僧盯着他想了想，从旁拿起两个黑乎乎的窝头，送到陆渐嘴边，窝头三分是面、七分是糠，陆渐伤后脾胃又弱，吃了半口就吐了出来。
老僧呆了呆，挥挥手，一阵风奔出门外。
陆渐莫名其妙，欲要起身，又觉身子无力。
不一时，忽闻桂花香气，转眼瞧去，老僧快走快脚走了进来，手捧一大碗热腾腾的白米粥，来到床前，以汤匙喂入他口中。
陆渐尝了半口，但觉滋味甜美，掺杂细碎莲米，粥内的糖水是桂花蜜制，甜美之外别有一丝馥郁香气。
老僧见陆渐咽下，张嘴直笑，这时陆渐发觉，老僧口中的舌头只剩半截，顿时大悟：“无怪他不说话，敢情竟是哑巴。
”心道这老僧也不知因何断了舌头，不由深深怜悯起来。
老僧浑只顾勺了甜粥，送入陆渐口中。
陆渐脾胃不佳，吃了小半碗就已饱足，说道：“大师，弟子饱了。
”哑僧转动眼珠，仍勺米粥送入他口，陆渐不便推拒，又吃两口，只觉胸腹胀懑，只得又道：“大师，在下饱了。
”
哑僧仍如不闻，笑眯眯地又勺粥送来。
陆渐无奈，闭口不纳，哑僧无法送入，转过碗，如风卷残云，将剩下的米粥吃了，一转身又出门去。
陆渐躺了一阵，忽听咔嚓声响。
他吃饱肚子，精力稍复，起身挪到门边，见那哑僧正在劈柴。
陆渐方才明白此地乃是柴房，无怪如此简陋。
举目再瞧，四周重檐叠宇，气象森严，槐荫蔽屋，漫如翠云。
陆渐瞧了时许，在门槛坐下，沉思数日所遇，胸中悲愁，不由轻轻叹气。
伤感之际，忽听“噔噔噔”脚步声响，抬头一瞧，四名僧人阴沉着脸走了过来，其中一僧抢在前面，劈手夺下哑僧的柴刀，一掌将他推倒，四僧围上，拳脚齐下，“噗噗噗”着肉有声。
陆渐又惊又怒，俯身抓起两根木柴，打中两僧背脊，那二人只觉痛麻，转身向陆渐扑来。
陆渐屡经大敌，临危不乱，双手探出，搭住二僧手腕，运转“天劫驭兵法”，二僧一左一右蹿了出去，咚咚两下，各自撞中门柱，哇哇惨叫起来。
余下两僧听得叫喊，放了哑僧扑来。
陆渐凝立不动，看其来势，双掌左右拨出，正中二人肘下，两人顿如陀螺，立地打了个转，“扑通”一声，坐倒在地。
四僧狼狈不堪，爬了起来，一人怒道：“你是谁，干吗打人？”陆渐扬声道：“这话当由我来问，你们又干吗打人？”那僧怒容满面，呸了一声，掉头便走，其他三僧也齐齐啐了一口，尾随其后。
四僧忽然而来，又忽然而去，陆渐心中莫名其妙，瞧那哑僧，又吃一惊，却见他满身泥土，却又抓起柴刀，浑如无事地砍起柴来。
陆渐忍不住问：“老人家，你没伤着吧？”
哑僧不理不睬，砍柴不辍。
陆渐见他举止如常，心道：“这是什么寺庙？寺里的和尚干吗胡乱打人？”
正惊疑，忽听大呼小叫，转眼望去，十来个僧人手持棍棒赶来，将他团团围住，一个赤红脸膛的中年僧人厉声叫道：“你是谁？怎么混进寺里来的？”
陆渐如实道：“我生了病，昏倒在泉水边，这位大师救我来的。
”中年僧人见他面皮蜡黄，瞳子无光，眉间聚着一团黑气，俨然病入膏肓。
他愣了愣，神色稍缓，忽听一个少年僧人道：“心悟师兄，这老蠢货莫名其妙，上次将一只瘸腿的野狼带进寺里，结果咬伤了心藏师弟，这次又将陌生人带进寺里，也不知是好是歹。
”
陆渐冷笑道：“你们殴打一个老人，又是好是歹？”心悟皱了皱眉，转头道：“心缘，你们又打老蠢货了？住持不是叮嘱过么，叫你们别打他了。
”
心缘是先前四僧的首领，此时怒气未消，大声说道：“心悟师兄你不知道，前几日香积厨里闹贼，丢了方丈的素八珍、性智师伯的雪芽茶和方柿饼，还有性明师伯的玉糁羹。
最可恶的是，性海师叔的身子向来不好，要六和人参汤调养，这汤六蒸七滤，熬来不易，竟也被人喝了个碗底朝天。
因为此事，厨房里的师兄弟都被性明师伯责罚，各打一百戒尺。
咱们气不忿，整晚守候，不仅一无所获，点心茶汤还是丢失如故。
于是大伙儿疑神疑鬼，有的说来了狐狸大仙，有的说是怨鬼作祟。
我却有些疑心，三祖寺禅宗祖庭，怎么会来这些妖邪……”
心悟点头道：“这话说得是。
”心缘得他夸赞，声调越发激昂：“师兄也知道，这老蠢货一贯鬼鬼祟祟的，我原本就对他有些疑心，只苦于没有证据。
方才可好，心通师弟亲眼见他钻进厨房，将为性海师叔准备的桂花莲子羹偷了出来，这一下人赃并获，他害咱们挨打，咱们打还他，又有什么不对？”说罢抢上两步，从地上捡起那个白瓷大碗，捧到心悟鼻尖，冷笑道，“赃物在此，师兄请看。
”
心悟嗅了嗅，碗中桂花香气犹存，冷笑道：“果然是桂花莲子羹，老蠢货真的作贼了，须让明慧师叔知道，好作定夺。
”
陆渐心中不胜惊喜：“真是凑巧，我竟来到三祖寺中？”看那哑僧，心头又沉：“早知那羹是盗来之物，我也不吃了。
这老人做贼全是为我，如何让他受罚？”一扬声，向心悟叫道：“这位大师，能否商量则个？”
心悟道：“商量什么？”陆渐道：“莲子羹是这位大师偷的，却是我吃了，他年纪老大，经不起折磨，若要责罚，只管罚我。
”
心悟打量他一眼，冷笑道：“你这人真是滥好心。
依寺规，犯偷戒者，先打三十戒棍，瞧你病恹恹的，别说三十棍，两三棍也承受不起。
再说了，责罚与否，我说了不算，还需戒律院做主。
”
陆渐道：“那么容我和戒律院的大师商量。
”众僧见他固执，均露诧色，心悟皱眉道：“也罢，你们看着他俩，我去戒律院禀告。
”说完径自去了。
群僧拄棍而立，虎视眈眈。
哑僧却如不觉，只是举刀劈柴。
心缘冷笑道：“老蠢货，还劈个屁柴？老实呆着，过一阵子有你好看。
”见那哑僧砍柴不辍，不觉心中气恼，举起棍子，去扫他立起的木柴，谁知木柴看来细弱，却似从地里长出来的一样，心缘连扫两下，纹丝不动。
那哑僧却抬起头，冲他咧嘴直笑。
心缘本是寺内的火工僧人，不修禅理，性子粗鄙，见那哑僧嘲笑自己，怒从心起，啐道：“老蠢货，敢笑你爷爷？”一棒扫了过去。
陆渐立在近旁，斜斜出指，挑中木棒，心缘虎口倏热，棍子立时脱手。
他莫名所以，惊叫：“小杂种撒泼，大家并肩子上啊！”
众僧人哄叫一声，舞起棍棒扑了上来，陆渐正要抵挡，不期然一阵乏意涌上来，眼瞧棍棒挥来，突然手不能抬、足不能动，连中两棒，翻倒在地。
心缘见打翻了他，大笑道：“这老蠢货害咱们挨板子，先揍他出气。
”众僧哄然应命，乱棒齐下，哑僧连挨数棒，却苦于不能叫喊，唯有双手抱头，身子乱滚。
陆渐目眦欲裂，也不知从哪儿来的蛮劲，猝然挣起，张臂拦在哑僧身前，一时棒如雨落，尽落在他的头上肩上。
陆渐胸中血气上冲，一股腥甜涌至喉头。
这当儿，他忽觉小腹丹田处微微暖热，旋即一股如火劲气腾地升起，如火山迸发，扩至全身。
身后众僧不知有异，棍棒纷落，击中陆渐背脊，突然间惊呼迭起，众僧的棍棒如出巢的鸟儿，争先恐后地蹿上半天。
众僧人好似断了线的风筝，抛飞丈外，挣扎不起。
棍棒及身，陆渐不觉痛楚，转身一瞧，众僧躺了一地，个个咧嘴呻吟。
他也不知发生何事，掉头再瞧，哑巴老僧抱手坐在墙角，张口大笑，似在逍遥看戏。
陆渐正觉不解，数丈外的大栎树后传来一声轻咳。
陆渐一惊，赶到树后，却不见人，不由心想：“莫非有高人藏在树后，出手相助？”惊疑间，忽听一声厉喝：“发生了什么事？”陆渐掉头望去，心悟与一名身着白袍的少年僧人快步如飞，赶了过来。
心缘不待陆渐开口，抢先叫道：“心悟师兄，这贼子想带老蠢货逃走，大伙儿拦不住他。
”陆渐见他公然颠倒黑白，怒不可遏。
心悟却信以为真，瞪视陆渐，左掌横胸，右手下垂，摆出一个拳架。
白袍僧瞧了地上众人一眼，也合十叹道：“偷盗已是罪过，事后潜逃，伤害守者，可谓罪加两等。
”陆渐气愤道：“大师，我……”话音未落，白袍僧手掌猝翻，向他心口抓来。
这一下猝然而发，十分狠辣，但陆渐也非吴下阿蒙，一瞥之间，已将爪势看破，方要拆解，不料那酸软不早不晚，二度涌来，陆渐手抬一半，便觉无力，被那白袍僧一爪制住要穴，周身登时麻痹。
“好一招‘雕龙爪’!”心悟撤去拳架，乐呵呵笑道，“心空师弟精进神速，可喜可贺。
”
“师兄过誉了。
”白袍僧偷袭得手，心内却很不解，方才他见众僧情形，只当陆渐必有惊人艺业，是故这一招“雕龙爪”藏有许多奇妙后着，一抓而中，反而大出意料。
心空惊疑之余，沉吟道：“心悟师兄，若只是偷盗饮食，戒律院惩戒便可，如今伤了这许多同门，须得告知住持才是。
”
心悟知道这师弟年纪轻轻，却是戒律院首座的得意弟子，当下着意巴结，笑道：“贫僧听师弟的。
”心空瞅他一眼，微笑道：“别人自称贫僧还可，心悟师兄掌管寺中厨膳，私房最多，又何必自轻？”心悟面皮微热，讪讪道：“师弟怎也来取笑贫僧？”心空笑道：“怎么取笑？上个月下山买人参……”
心悟忙接口道：“那笔账已过去了。
好师弟，改日我备两盅素酒，咱们好好聊聊。
”心空一笑，心想还算你有见识，也不说透，俯身察看众僧，却见个个筋骨酸软，气力全无。
心空猜测不透，惊疑起来，盯着陆渐道：“你用了什么武功？”
陆渐道：“我没用武功。
他们殴打这位老人家，我看不过去，用身子挡了两棒，但他们为何变成这副样子，我也全然不知。
”
心空不觉失笑，问道：“这么说，他们打你，反倒伤了自己？”陆渐道，“适才我听见那棵树后有人咳嗽，或许是那人出的手。
”
心空、心悟相视而笑，均是一般心思：“这人看来老实，却会编些鬼话儿骗人。
”当下心空叫来几名戒律院弟子，将陆渐用铁链锁了，又叫人扶着受伤弟子，押着哑僧，一同前往方丈。
哑老僧始终懵懂，左顾右盼，不明所以。
到了方丈，心空先入禀报，随后才将众人引入。
方丈内四壁皆空，仅设一榻一几。
檀木矮几上燃一炉香，沏一壶茶，碾一砚墨，摊一卷经。
几后坐一老僧，须发半白，清癯慈和，他的左侧也坐了一名老僧，体格魁伟，目光凌厉。
心空先将前情后果说了，采用的自然是心缘的说法，陆渐由他话中听出，清癯老僧是三祖寺住持性觉，魁伟老僧则是戒律院首座性明。
性觉不动声色，默然听罢，说道：“带伤者来。
”心悟将心缘带到他面前，心缘泪眼婆娑，歪嘴耷眼，模样儿甚是可怜。
性觉将手搭上他的经脉，长眉一挑，若有讶色，想了想，伸掌按上他的头顶，心缘但觉“百会”穴突地一跳，一股热流走遍全身，顿时酸痒难耐，“啊呀”一声，高高跳起。
性明脾性暴烈，见状喝道：“孽障，住持面前，也敢放肆？”心缘唬得面如土色，忘了身子已能动弹，双腿发软，扑通跪倒。
“不怪他。
”性觉摇了摇头，徐徐道，“他被人以沛然大力冲击五脏，震动奇经，故而瘫软不起，我以内力为他导引经脉，牵动五脏，故而有此征兆。
”
性明神色稍缓。
性觉又道：“心悟，你将其他伤者带至药师院性智师弟处，传我法旨，请他疗治。
”心悟领旨去了。
性觉转眼顾视陆渐，半晌不语。
性明忍不住高叫：“住持，此事如何裁夺，还请示下！”
性觉微微一笑，说道：“师兄乃戒律院首座，执掌刑罚。
你先说说，如何定夺？”性明道：“依老衲看来，聋哑和尚屡犯偷戒，理应重责三十戒棍，以儆效尤。
至于这少年人，大胆行凶，伤我僧众，但因不是本寺中人，当以绳索捆绑，移交官府处置。
”
他这番判词十分严厉，殊无出家人的慈悲之心。
陆渐心中不平，欲要申辩，又觉此事太过古怪，欲辩忘言，十分烦恼。
性觉却笑了笑，摇头叹道：“性明师兄，你好糊涂。
”性明一愣，说道：“住持此话怎讲？”
性觉道：“偷盗之事，我方才知道。
盗亦有道，由偷盗之物，足见偷盗者的性情。
素八珍、雪芽茶、方柿饼，玉糁羹、六和人参汤，均是珍贵茶点，这偷儿专偷此类，足见于饮食一道鉴赏甚精，乃是一位雅贼。
”
“雅贼？”性明浓眉轩举，微觉诧异。
“不错！”性觉笑了笑，“何止是雅贼，活脱脱就是一位爱挑嘴的千金小姐。
众人皆知，聋哑和尚再也粗蠢不过，即便入厨偷食，也是见饭吃饭，见粥喝粥，哪儿有这么挑剔？故而依老衲看来，桂花莲子羹或许是聋哑和尚偷吃的，但之前的几样茶点，却未必算在他头上。
”
性明沉吟道：“依住持之见，难道贼子另有其人？”性觉道：“老衲也是猜测，但有疑点，便不可仓促定罪。
”性明点头道：“住持言之有理。
”
陆渐不由暗暗点头，心想这性觉身为住持，确有过人之处，剖析断案，合情合理。
转眼再瞧，聋哑和尚浑无所觉，只将手伸入怀中，拈出一只只虱子，掐死丢在地上，陆渐不觉暗叹：“这和尚不只是哑巴，更是聋子，委实可怜极了。
”
性明见聋哑和尚公然扪虱于方丈之内，伤生害命，污秽禅门，端的肆无忌惮。
他心中愠怒，开口欲骂，忽又悟及此公两耳俱聋，性情混沌，即便咫尺雷鸣，狂暴刹至，于他也不过是蕙风和雨，渺不沾身。
想到这里，这一口气竟发泄不得。
忽听方丈外传来一阵咳嗽。
性觉眼皮微抬，笑道：“性海师弟来了？好久不见，快快请进。
”
伴随咳嗽，方丈外踱进一名僧人，须眉稀疏，骨瘦如柴，面皮白里透青，他胸口起伏一阵，勉力合十道：“性海……咳……问住持安好。
”性觉温言笑道：“这两月我忙于寺务，不曾探望于你，你的病可好些了么？”性海苦笑道：“老样子了，怕是好不了啦。
”性觉也叹一口气，说道：“师弟不要灰心，请坐一坐，容我问几句话儿，再和你一叙。
”
性海坐下时，有意无意看了陆渐一眼，忽又耷下眼皮，轻轻咳嗽。
性觉也注视陆渐半晌，慢慢说道：“小檀越与鱼和尚有什么干系？”方丈中人听了这话，均是心头剧震，目光齐刷刷地投到陆渐身上。
陆渐也觉惊讶，点头道：“住持也识得那位大师？”性觉点头道：“金刚一门，自花生大士以降，均曾驻锡我寺。
老衲早年曾蒙鱼和尚点化，略识金刚神通。
方才小檀越制住心缘一干人，用的正是‘大金刚神力’。
这门神通一脉单传，小檀越既已学会，想必和鱼和尚大有干系。
”
陆渐大为不解，心想：“我伤病缠身，怎么还能使出‘大金刚神力’？即便‘大金刚神力’，我也只练成一十六相，如何能够一招不发，震飞僧人的棍棒，封住他们的经脉？”他越想越惊，呆怔无语。
性觉注视他半晌，又问：“小檀越可有什么苦衷？”
“苦衷却没有。
”陆渐叹道，“鱼和尚大师于我确有大恩，他坐化前托我将他的舍利带到贵寺安放。
”
“什么？”性海失声惊叫，“鱼和尚死了……”忽地逆气上冲，连声咳嗽，青白面皮涨成酱紫颜色。
性觉眼中的讶色一闪而逝，寂然半晌说道：“心空，你解开檀越的枷锁。
”
心空入寺较晚，不知鱼和尚为何方神圣，但瞧众前辈神情，心知此人必然不凡，陆渐倘若与之有关，便是本寺贵客，自己唐突了他，只怕不是太妙。
他心中惴惴不安，慌忙解开陆渐的铁索。
陆渐自怀中取出盛放舍利的锦囊，捧至几前。
性觉伸出瘦骨棱棱的五指，抚摸锦囊，一双长眉微微颤抖，忽地闭了双眼，叹气说道：“这位檀越，如何称呼？”
陆渐道：“小子陆渐。
”性明冷哼一声，高叫道：“金刚神通，一脉单传，按理说，鱼和尚坐化，应由他的徒弟不能和尚送回舍利，怎么却是你来了？”众僧纷纷点头，均是面露疑惑。
陆渐摇头道：“不能和尚已经死了。
”当下将不能和尚叛佛入魔，终被诛灭的经过说了。
说罢，方丈内一阵沉寂，过得半晌，性觉幽幽叹道：“陆檀越，除了送舍利来本寺，鱼和尚还有什么交代？”
陆渐摇头道：“没有啦。
”性觉目光一闪，忽又黯然。
性海则捂着嘴连连咳嗽，陆渐听他咳嗽，胸中亦是隐隐作痛，当即起身道：“舍利送到，鱼和尚大师遗愿已了，小子也当告辞了。
”说着站起身来，瞧了聋哑和尚一眼，见他兀自摸索虱子跳蚤，眉开眼笑，自得其乐，不觉心中难过，施礼道，“性觉大师，我有一事相求，还望大降慈悲，应允则个。
”
性觉目视舍利，心神不属，闻言道：“檀越请说。
”陆渐道：“这位聋哑大师为我偷取桂花莲子羹，请你不要责罚于他，倘若定要责罚，小子情愿代他受罚，挨这三十戒棍。
”他此时身子极弱，若挨戒棍必死无疑，但他既知绝症无救，自轻自贱，不将生死放在心上，故此不惜送掉性命，也要替这老僧顶罪。
性觉神色似惊非惊，注视陆渐半晌，忽而笑道：“这乃小事。
性明，金刚一脉对本寺有恩，冲鱼和尚的面子，聋哑和尚偷盗的事不予追究。
”性明合十道：“谨遵法旨。
”
陆渐大喜，施了一礼，正要告辞，性觉忽又说道：“陆檀越，你有伤病在身？”陆渐点头道：“确有一些小病。
”他自知沉疴不治，索性称是小病，免得他人担心。
性觉却笑了笑，说道：“所谓小病大治，我药师院首座性智师弟精于歧黄之术，陆檀越不远万里，送来鱼和尚大师的舍利，叫我阖寺僧众好生相敬。
常言道：‘既来之，则安之’，檀越来了，就不妨多住两日，让性智师弟瞧一瞧，一来养病，二来也看看这千年古刹、禅宗祖庭。
”
陆渐心忧姚晴、宁凝，又知本身痼疾无治，拱手说道：“抱歉，小子确有要事，不能停留。
”
“什么要事？”性觉面露关切，“不知老衲能否相助？”陆渐寻思姚晴之事，关系西城八部，凶险绝伦，性觉牵涉进来，有害无益，而宁凝的事又关乎她的身世秘辛。
陆渐想了想，摇头说道：“住持好意，小子心领了。
”
性觉叹道：“檀越何苦推脱，只去药师院一遭，让我师弟看过，就算不及煎药服用，开上一两副药方也是好的。
”
他越是殷勤，陆渐越是为难。
他性子冲和，不善拒绝他人，性觉又是一番好意，却之不恭，再说自己本为不治之症，看不看病本无分别，性智若真是精于医术，必能看出此病无救，那时再行告辞也不为迟。
性觉见他应允，轻吐一口气，说道：“心空，你带陆檀越去药师院，传我法旨，这位陆檀越跟鱼和尚渊源甚深，着性智务必将他治好。
”心空领旨，为陆渐引路。
聋哑和尚浑浑噩噩，不知发生何事，见陆渐起身出门，便也跟随而出。
陆渐说道：“大师，我去瞧病，你先回吧。
”一声说罢，忽听心空嘿嘿直笑，顿时醒悟，老和尚双耳失聪，自己说什么他也无法听见，不由自嘲而笑。
又走数步，心空见聋哑和尚兀自紧随，焦躁起来，伸手按在他肩头，内劲迸发，聋哑和尚身不由主，平平跌出丈余。
心空用的乃是巧劲，聋哑和尚虽不觉痛，仍是吃了一惊，爬起来瞪着二人，眼珠骨碌碌一转，跌跌撞撞，一道烟去了。
心空哈哈笑道：“这老蠢货不会听人话，唯有给他两下才懂事。
”转眼瞧去，见陆渐眉头紧锁，脸上隐有怒色，心空不觉住口，只是微微冷笑。
二人均不说话，曲折行了百步，来到药师院中，院门前几个小沙弥正在捣药，两人入内，也不抬头。
心空朗声叫道：“性智师叔，性智师叔。
”
“叫什么？”里屋一个声音甚不耐烦，一名白须老僧挑帘而出，扫视二人一眼，目光落在陆渐脸上。
心空道：“住持法旨，着师叔务必治好这位陆檀越。
”
“务必治好？”性智白眉轩举，望着陆渐，神色惊疑。
心空又道：“住持还说了，这位陆檀越与鱼和尚渊源甚深，不远万里，将鱼和尚的舍利送回三祖寺。
”
性智听到“鱼和尚”三字，怔忡片刻，旋即对陆渐点头微笑，合十道：“金刚传人大驾光临，失敬失敬。
”陆渐忙回礼道：“大师误会，鱼和尚大师并未收我为徒，传人二字可当不起。
”性智一愣，又摆手笑道：“无妨无妨，鱼和尚当年对老衲有恩，你送回他的舍利，便是我性智的恩人，无论如何，老衲也要将你治好。
”
陆渐叹道：“大师，我这病……”性智不待他说完，挽住他的手笑道：“里屋安静，老衲与你好好瞧瞧。
”陆渐无法，只得暂且跟入。
内屋陈设精洁，方桌上一叠医书，桌后药橱虽多，却是井然有序。
二人坐定，性智命心空退下，伸手搭上陆渐脉门，拈须沉吟，半晌无语，唯有屋外笃笃笃捣药之声悠悠回响。
性智忽叹一口气，注视陆渐道：“若依寻常医理，檀越伤在肺部，伤势虽重，倒也并非无救。
只不过，檀越体内有一股奇特潜力，不住蚕食檀越生机，倘若放任自流，必成大患。
”
陆渐见他所言无差，心中佩服，说道：“实不相瞒，小子不幸沦为劫奴，大师说的正是‘黑天劫’发作的征兆。
”
“黑天劫？”性智白眉耸动，吃惊道，“西城的炼奴秘术？”陆渐道：“大师也知道西城炼奴？”性智的嘴角抽搐数下，冷冷道：“是啊，多年前我曾碰见一位劫奴，听说过《黑天书》的厉害。
”陆渐苦笑道：“有无四律，无法可破，故而此乃绝症，大师救不了的。
”
性智若有所思，起身踱了两步，摇头道：“那也未必，当年那位劫奴曾经告诉老衲，《黑天书》并非没有破解之法。
”
“此言当真？”陆渐惊喜过望，不由得冲口而出，“敢问大师，什么法子？”性智斜眼瞧他，微笑不语。
陆渐原本心灰意冷，见性智如此神情，心中升起一股希冀，脑子里如电光掠影，闪过许多人来……陆大海、姚晴、谷缜、鱼和尚、宁凝……刹那间，他的心中生出一股无以言表的求生欲念，颤声说道：“大师若能告知我脱劫之法，陆渐永志不忘……”身子一躬，拜了下去。
“檀越快起。
”性智急忙扶起他道，“折杀老衲了。
”扶起陆渐时，见他双眼微微泛红，身子阵阵发抖，俨然十分激动。
性智盯着陆渐，目光转向窗外，叹道：“可惜，那法子虽然神妙，这世上却已失传了。
”
陆渐一颗心提到嗓子眼上，应声向下一沉。
如此大喜大悲，别说他绝症缠身，寻常人也难以经受。
陆渐只觉胸口剧痛，哇地呕出一口鲜血。
性智急忙扶