郑贵妃嚷道：“魏公公，你这是什么意思？”魏忠贤面孔一板，双眼一翻，悄声说道：“你们母子兄妹，密谋篡位，我魏忠贤忠心赤胆，维护太庙宗祠，与你们周旋，无非是想套取你们的奸谋，你当我真会参与你们的造反么？”郑贵妃破口大骂。
太子常洛将信将疑，转念一想，这魏忠贤新近得势，掌有东厂，管他是真是假，只要现在帮我便行，我又何必苦苦追究。
当下喝令将郑贵妃兄妹与二皇子常洵绑个结实，正想退出，王照希忽然大声喊道：“孟伯伯，我来了！”太子霍然醒起，向郑贵妃喝问：“你们将我的值殿武师绑架，藏在哪儿？”
魏忠贤眼色一抛，东厂的一个“桩头”把屋中的八仙台猛的掀起，地上现出一个黑黝黝的洞穴，王照希与四个“桩头”纵身入内，行了几步，只听得里面大声呼喝，金铁交鸣，王照希从八宝囊中取出火石，点起火绒，与东厂的四个头目急步奔前，聚拢目光，只见一个魁梧汉子，披枷带锁，居然身似旋风疾转，舞动长枷，与两个看守卫士恶战。
这人正是他的岳父孟灿，他听得外面杀声撼地，情知有变，因此强运内力，挣断手镣，就以长枷作为兵器，与乾清宫的两名卫士拼斗。
那两名看守都是卫士中一等一的好手，孟灿吃亏在脚上带着沉重的铁链，未能挣脱，纵跳不灵，一场恶斗，虽然把两个看守打得头破血流，但自己也受了七八处刀剑之伤。
四名“桩头”疾跑入内，那两个看守大喜嚷道：“喂，你们快来服侍这个蛮子！”却不料，说时迟，那时快，四名东厂头目，两个服侍一个，反以迅雷不及掩耳的手段，把两个看守杀了。
王照希提剑上前，只见岳父已似血人一样，急忙将他扶出地窟，在他耳边说道：“岳父，是小婿来了。
”孟灿道：“霞儿呢？你见过没有？”语声微弱，说得很是吃力。
王照希道：“霞妹也在外面。
”孟灿精神一振，扶着王照希的肩头走出地窟。
宫殿内太子常洛正与卓一航说话，卓一航的祖父是总督，父亲是侍郎，一说起来，太子自然知道。
太子道：“你父亲的冤枉我必定替你昭雪。
”孟秋霞也已进入殿内，站在卓一航身边，忽见王照希扶着一个血红的人出来，大吃一惊，定睛一看，却是父亲，不由得魂飞魄散，眼泪迸流，跳上前去。
孟灿道：“太子，恕我不能伺候你了！”左手拉着女儿，右手拉着女婿，正想说话，忽然有两名从外殿赶来的锦衣卫，发出怪声，一左一右，双双纵上，齐向王照希扑去，王照希身子一仰，左肘一撞，把一名卫士撞翻，接着一掌劈出，又将第二名卫士格退。
定睛一看，这名卫士正是在陕西追踪自己，给玉罗刹吓退的锦衣卫指挥石浩！
石浩素来自负，给王照希一掌格退，振臂再扑。
太子喝道：“石浩，休得胡来！”石浩道：“这人是陕西的叛逆！”太子奇道：“什么，他是叛逆？”石浩道：“他在陕西诳称是卓总督的保镖，我们有眼无珠，把他轻轻放过了。
不料后来剧盗玉罗刹竟替他出头，杀了我们三个锦衣卫。
”锦衣卫对外，东西两厂的卫士对内，各不统属。
石浩这班人是从外廷太和门那边闻讯赶来的，他们直属皇帝。
所以若然真是搜捕叛逆，太子也制他不住。
太子道：“什么玉罗刹，是男强盗还是女强盗？”石浩道：“是当今天下最厉害的女强盗。
她替他出头，显见是有关系。
”说罢作势欲扑，王照希忽然哈哈笑道：“卓总督的孙儿便在此地，你问问他我是否他家的保镖？”卓一航看了王照希一眼，朗声说道：“禀殿下，这位王兄正是我家的保镖，所以我和他一道进宫，助殿下擒获叛逆。
”石浩道：“那么玉罗刹为何帮你！”孟灿虽受重伤，神智尚清，急向太子叩头禀道：“这人是我的女婿，他和小女前来救我，请石指挥不要冤枉好人。
”孟秋霞站在旁边，父亲的话虽然微弱，却是听得清清楚楚，身子陡然发热，也不知是羞是喜，心儿卜通通地跳个不停。
孟灿这几年来做慈庆宫的值殿武师，和太子甚为相得，日前那个“梃击案”的凶手，又是他拼死擒着，而今为了太子，他又被郑贵妃的手下捉去私刑拷打，弄得变成血人，太子对他甚觉歉疚，听他一说，急忙说道：“石指挥，孟武师和卓公子总不会说谎，你放了他吧！”孟灿道：“那玉罗刹既是最最厉害的女强盗，她和官面的人自然是作对的了。
只怕她有意离间也说不定。
”石浩碍于太子的面子，而且孟灿又是他的前辈，心里虽然还有怀疑，也只好悻悻退下。
太子道：“孟武师身受重伤，随我回宫调养去吧。
卓公子和这位王兄，也请一并进宫。
”孟灿道：“谢殿下，奴婢今生恐再不能伺候你了。
还是让奴婢回家，料理后事吧。
”太子看他伤势，知是无望，而自己又有大事料理，也就不再强他。
当下说道：“也好，你坐我的车回去。
”叫人取了大内的金创圣药，送他们回家。
一路上，孟秋霞在马车里扶着父亲，不时偷瞧王照希。
王照希却是眉头深锁。
到了家中，天色已将发白。
送他们回家的太子随从，给孟家揭了封条，留下金创圣药，告辞回宫。
王照希与孟秋霞把孟灿扶入卧房，敷伤裹创，忙了一阵，卓一航也在旁帮忙。
孟灿精神稍见好转，突然睁大了眼，气喘吁吁地说道：“你们靠近一些，我有最秘密的事要告诉你们。
”
卓一航以为是他家私事，悄悄退出。
孟灿忽然招招手道：“这位卓兄可是紫阳道长的高徒？”王照希点了点头。
孟灿道：“我和卓兄虽是初交，今后也将永别。
但适才见卓兄庇护小婿，高义难忘。
这事情我也不想瞒着卓兄，而且日后恐怕也要卓兄助一臂之力。
”卓一航行到门口，再折回来。
王照希倒一杯热茶，给孟灿喝了，说道：“孟伯伯你养养神再说吧。
”孟灿双眸炯炯，急声说道：“现在不说，那就迟了。
贤婿，我知道你父子近年对我不满。
”王照希道：“哪里的话。
”孟灿道：“我快死了，咱们都说实话。
我知道你们父子不满意我作朝廷的奴才，可是你们知道我为何要到慈庆宫去做值殿武师吗？”
孟灿面容肃穆，身子抖颤，大家都不敢说话，过了半晌，孟灿沉声说道：“我和冀北的罗大侠罗金峰是挚交，你们是知道的了，罗金峰在五年前突遭横死，你们可知道么？”王照希道：“听江湖上的朋友说过。
”孟灿道：“罗金峰肝胆照人，忠心爱国，五年前到关外刺探敌情，得了一份绝密的情报。
原来满洲鞑子蓄意内侵，连年来派人到关内活动，竟然收买了一批人替他作内应。
其中有督抚大员，有朝廷重臣，也有武林高手。
罗金峰只探出两个人，其中一个还不知道名字。
”卓一航和王照希义愤填胸，齐声问道：“是哪两个？”孟灿道：“一个是川边的应修阳。
”王照希“啊”了一声。
孟灿道：“应修阳行踪诡秘，十年来无人知道他的下落。
另一个却是大内高手，但却不知是锦衣卫的还是东西厂的？据说若干重臣督抚和他都有联络。
所以这人比应修阳还更重要。
罗金峰知道这个秘密，刚刚回到关内，就给人害死了。
临死时他对我说出秘密，到慈庆宫去做值殿武师也是他的主意。
”王照希这才恍然大悟，原来岳父进宫，用意是就近侦查。
孟灿叹口气道：“可惜我在宫中五年，一点线索都得不到。
”歇了一阵，又道：“宫中暗斗甚烈，太子这人，虽然比他父亲精明，也有心励精图治，只恐也未必能逃暗算呢！我不想你们也进宫当差，只愿你们记着应修阳这个名字。
”
孟灿一口气说完，气喘更甚，孟秋霞给他轻轻捶背。
孟灿忽道：“白敏呢？”孟秋霞道：“他在柳叔叔家里。
是王哥哥救我们出来，带我们去的。
”王照希心道：“这白敏原来是他心爱的徒儿，怪不得秋霞和他那么亲热。
”不觉又有些酸意，说道：“孟伯伯，你惦白敏，我给你把他叫回来。
”孟灿惨笑道：“不用了，来不及了！咦！照希，你为什么尽叫我做‘伯伯’？我去世后，你和秋霞要相亲相爱，我见得着你们，我心里很高兴，很高兴……”话声断断续续，越说越弱，还未说完，双腿一伸，气息已断！
孟秋霞号啕大哭，王照希跪下叩了几个响头，道：“我请柳伯伯替你主持葬事，还有你的白敏哥哥。
”孟秋霞带泪问道：“你呢？你不替我主持吗？何必劳烦外人？”王照希道：“我、我……”欲言又止，正在此时，外边忽然有人叫门。
卓一航下楼开了大门，却原来是太子差来的人。
太子差人来探问孟灿，知道噩耗，无限惋惜。
另外差人还带来了太子的邀请，请卓一航到慈庆宫作客。
卓一航接了请帖，请太子的随从在客厅稍候，自己进内更衣，并和王照希道别。
王照希设了岳父的灵位，陪卓一航辞灵之后，忽然把他拉入内室，悄悄说道：“卓兄，太子召你，将有重用，但我劝你还是不要做官的好。
”卓一航道：“我丧服未满，哪会为官？”原来他们讲究古礼的官家子弟，守孝要守三年，在这三年内非但不能出仕，连结婚作乐也不可以。
王照希又道：“那么卓兄是否要携令尊金骨，回陕西原籍？”卓一航道：“正想如此，但只怕万里迢迢，不知能否护先父遗骸，归葬故园呢。
”王照希忽道：“凭卓兄的本领，何处不可通行。
但请你提防一个人。
”卓一航道：“谁？”王照希道：“玉罗刹！”卓一航道：“为什么？”王照希道：“她和你们武当派结有梁子。
”卓一航道：“怎么我未听同门说过？”王照希道：“这是最近的事情。
”当下将玉罗刹劫他祖父，辱他师兄的事说了。
卓一航怒道：“好一个狠心辣手的贼婆娘！”王照希眉头一皱，他料不到卓一航官家子弟的气味竟如此浓，口口声声骂玉罗刹做“贼婆娘”，他自己是绿林大豪之子，心中未免不快。
当下冷冷说道：“玉罗刹手底之辣，确是罕见罕闻。
但她巾帼须眉，却也是武林中百世难逢的奇女。
”卓一航