手下一个武官，有点小小的过节。
”
且说熊廷弼昨日遭遇两场横祸，心情激愤，反显得意兴阑珊。
这日众官奏折已上，皇帝却没坐朝，奏折是按朝廷体制由宫中的奏事太监转呈上去的。
按说这样大事，皇帝应该马上处理，但等到日上三竿，还不见动静，也不见有钦差来宣召。
熊廷弼在房中踱着方步，走来走去。
岳鸣珂知道这是他的老习惯，每当有大事待决之时，总是这样。
到了近午时分，皇帝才突然派了两名太监，抬了一箩东西，传旨赏给熊廷弼看。
内监去后，熊廷弼打开一看，只见满箩奏折，都是奸党参劾自己的奏折。
熊廷弼叹口气道：“罢了！罢了！”杨涟道：“经略大人宽心，圣上把奏折原封不动送给你看，正足见信赖之深。
”熊廷弼道：“若然我们的奏折未上，如此说法，也还不无道理，但在我们奏折递上之后，才赏给我看，这分明是说：你参劾别人，别人也参劾你。
皇帝是忠奸不分，一律看待的了。
”杨涟道：“我想不至如此。
”熊廷弼背负双手，又在房内踱起方步，走来走去。
杨涟等都不敢出声。
过了一阵，熊廷弼忽然叫道：“拿纸笔来。
”杨涟道：“经略要再上奏折吗？”熊廷弼道：“我要上辞呈！”杨涟道：“不可呀不可！经略不可因一时之气，把国事抛开不理。
”熊廷弼道：“杨兄，你有所不知，朝中既然全给奸党把持，我纵能再回边关，也必受诸多掣肘，不能统兵抗敌的了。
我不如径上辞呈，试试皇帝的心意。
这在兵法上叫做置之死地而后生。
若然皇帝还不算太糊涂的话，他定会召我入官，细问情由的。
”
其实由校虽然年幼，也还不算太过糊涂，他还懂得熊廷弼是个大忠臣的。
可是他的乳母客氏和魏忠贤狼狈为奸，根本不让他知道外面的事情，却把他一步步引到声色玩乐的享受上去，把他那一点点灵性，也全闭塞了。
可怜朝中那么多正派大臣，呕心沥血写出来的奏折，由校根本就没有看到，被他的乳母没收去了。
由校以前说过要把奏折装满一箩，送给熊廷弼看的话。
客氏看了杨涟等人的奏折之后，便和魏忠贤商议，乘机怂恿由校，说道：“熊廷弼已经回来，圣上可以把那些奏折送给他看了。
”由校道：“他既然回来，把他召进宫来，当面给他，不很好吗？”魏忠贤作了个奸笑，由校道：“你笑什么？”魏忠贤悄悄说道：“禀皇上，这熊廷弼样样都好，就是一样不好。
”由校道：“哪样不好？”魏忠贤道：“这人古板得很，看见皇上那么好玩，一定会唠唠叨叨说个不休。
”由校在父亲死后，没了管头，玩得十分放肆，在宫中辟了斗鸡、跑狗、踢毬、马戏之场，天天玩乐，闻说熊廷弼古板，果然害怕，道：“那么外面的三大殿召见，不让他看到，行吗？”魏忠贤道：“他来后一定有人说给他听，你见了他，一定给他数说的。
”又道：“这几天梅菊争妍，咱们正要开设梅菊之宴，叫宫女们扮成梅花仙子，菊花神女，让她们也争妍斗丽一番，若然皇上召见那个老熊，岂不给他败了清兴？”由校想想，也是道理，便道：“但是到底总得要见他呀！”客氏在旁笑道：“傻哥儿，到他要回边关的时候，才给他送行也不迟呀！”由校到底只是个十六七岁的孩子，乳母和魏忠贤既然都是这样说法，他也乐得作乐去了。
可怜熊廷弼虽然知道宫中给客魏把持，还料不到由校给蒙蔽到这个田地。
他看了那箩奏折，还尽自猜测皇帝用意，在房间内踱来踱去，想写辞呈。
杨涟说道：“熊兄，你若只是想试皇帝心意，写写辞呈，我也不加反对。
但不必现在就写。
兵部尚书杨焜现在正去追问九门提督，问昨日捉到的，那些假装强盗劫你的人，他审问得如何了？等他回来，我们再从长商议，你道如何？”熊廷弼只说了两个字“也好”，仍踱着方步，绕室而行，杨涟怕他闷出病来，道：“老熊，我和你下盘棋好吗？”熊廷弼道：“也好。
”走了几着，随从武官王赞进来报道：“禀经略，以前给我们押运过军饷的那位龙镖头，和昨天那个女子，求见经略。
”熊廷弼把棋子一拨，道：“这一局棋算我输了。
”吩咐王赞道：“请他们进来！”
岳鸣珂在旁纳罕，以为玉罗刹又来找他晦气，这些儿女之事，对熊经略可难说得清楚。
熊廷弼见岳鸣珂面色不豫，问道：“你想什么？”岳鸣珂道：“那女子野性难驯，我怕她会冲闯经略！”熊廷弼哈哈大笑。
岳鸣珂一怔，熊廷弼笑道：“我这两天，见了许多衣冠禽兽，正想见一见山野之人。
”杨涟见他高兴，也凑趣说道：“那女子剑法高强，昨天我在门缝里张望，见她把群贼杀得鬼哭神嚎，真是痛快淋漓之至，我也想见她一见。
”岳鸣珂不便阻挠，只好侍立在熊廷弼身边。
过了一会，王赞带了龙达三和玉罗刹走上，龙达三屈膝行礼，玉罗刹却学男子模样，只是作了个揖，对岳鸣珂瞧也不瞧。
熊廷弼丝毫不以为意，对玉罗刹道：“昨日多蒙你仗剑来救，我还未曾请教你的芳名呢？”玉罗刹噗嗤一笑，道：“什么芳名不芳名的，我的名字叫做练霓裳，但江湖上的人都叫我做玉罗刹，真名反而没人叫了。
你高兴叫我霓裳也行，高兴叫我做玉罗刹也行！”熊廷弼微微一笑，道：“练姑娘，你真是快人快语！”
王赞倒了两杯茉莉香茶，玉罗刹一口喝完，道：“这个杯子太小。
”熊廷弼忙道：“好，换过大碗来。
练姑娘，你喝酒吗？我喝酒时，也总是用大碗的。
”玉罗刹道：“怎么不喝，喝酒我也用大杯的。
不过，今天我不能喝，你不必客气。
你这茶很香，我倒可以多喝一碗。
”熊廷弼满怀愁郁，给她几句妙言妙语，驱得烟消云散，笑道：“好，咱们坐下来好好一谈。
”
玉罗刹用手肘碰了一碰龙达三，道：“我们可不能好好地谈。
”熊廷弼一愕，随即笑道：“你们想是有什么事情要见我了。
达三，你说。
”龙达三道：“经略大人为国宣劳，万里回来，小人一无礼物表达寸心，反而……”话未说完，玉罗刹忽皱眉头：“你这人怎么的，说话这么文绉绉的，话不到题！”熊廷弼哈哈大笑，道：“这姑娘说得对！龙达三，你该罚一杯。
你快说，你可有什么事情要我帮忙吗？”龙达三涨红了面，讷讷说道：“大人有没有熊胆带回，我想求大人赏赐。
”熊廷弼笑道：“这个小事也值得挂齿？对了，熊胆是止痛散瘀的良药，正合你们镖局使用。
王赞，把我带回的分一半给他。
”又道：“我本来准备叫人送去给你的。
这两天事情太多了，一下子就忘了。
”
玉罗刹一双眼珠圆溜溜地转了几转，忽然笑道：“你这个官儿倒不错，和我们绿林豪杰的脾气相差不多！”杨涟变了面色。
熊廷弼只是哈哈一笑，道：“你是绿林中的女豪杰吗？”玉罗刹道：“不敢，我自己也不知道是不是豪杰。
”熊廷弼笑了一笑，却正色道：“做替天行道的绿林豪杰也无所谓。
不过满洲鞑子都快要打来啦，绿林中的豪杰还是该听朝廷招安，同御外侮的好！”玉罗刹道：“若是你这样的官儿去招安，大约还有人听你的话，其他的官儿谁个理他！依我说，也不必说谁招安谁，满洲鞑子打来，咱们大家揍他！”熊廷弼默然不语，怔怔地看着玉罗刹！
熊廷弼深知朝政腐败，对绿林强盗，只是用“剿”，偶尔招安，也只是出于将帅的私心，想收为己用，扩充势力罢了。
怪不得玉罗刹说别的官儿不成，他们也的确是难以令人心服。
玉罗刹见他看着自己出神，道：“怎么？我说错话了？”熊廷弼道：“你没有说错。
”杨涟是兵部大员，两天前还禀承皇帝之命（其实是客氏的主意），派刘廷元去陕西“袭匪”，听玉罗刹自表身份，想起陕西告急的文书中，果然有一股盗匪，匪首叫做玉罗刹的。
当时自己因为这个匪首是个女的，还特别留心，想不到就是这个美若天仙的女子，一时不知所措，坐立不安。
熊廷弼知他心意，笑道：“杨兄，这位姑娘现在来探望我，她可是我的朋友。
”杨涟道：“这个自然。
”心想熊廷弼真是个怪人，和这个女强盗谈得这么欢洽，倒真像多年老友似的。
不过熊廷弼既然如此表示，杨涟也就放下了心，不再紧张了。
过了一会，王赞已把熊胆取了出来，包了好大一包。
龙达三道：“哟，太多了！”熊廷弼道：“你们镖局反正有用，拿去吧！”龙达三接过熊胆，正想告辞，熊廷弼对玉罗刹甚为赏识，真恨不得有个女儿似她一样，看着她的佩剑，忽然笑道：“练姑娘，你的剑法是谁教的？”玉罗刹道：“你问这个干吗？”熊廷弼道：“你的剑法高明极了，我虽然不精剑术，但却最喜欢看人比剑。
”玉罗刹道：“可惜你是大官，要不然今天我就请你去看比剑。
”熊廷弼忽道：“练姑娘，这位是我的参赞名叫岳鸣珂……”玉罗刹截着道：“我知道。
”熊廷弼道：“他的剑法在我军中号称第一，你愿不愿意和他比一比，点到为止，不准伤人。
”玉罗刹忽冷笑道：“哈，岳鸣珂，原来你还不服气，好，咱们再比一比。
”嗖的一声，拔出剑来。
杨涟吓得躲到椅后，熊廷弼听得话里有因，忙道：“慢来，鸣珂，你以前和她比过剑的？”玉罗刹道：“不止一次了，哎呀，天色不早，你若未回边关，以后我再告诉你。
岳鸣珂，咱们这场比剑，记下来吧。
”熊廷弼舍不得她立即离开，看看日影道：“还差一点才到正午，怎么说天色不早。
”玉罗刹深怕熊廷弼一定要留她和岳鸣珂比剑，冲口说道：“我要和红花鬼母比剑，你知道什么？”熊廷弼道：“什么红花鬼母？这名字好怪！”
岳鸣珂大吃一惊，他的师父霍天都是武林前辈，见多识广。
岳鸣珂在天山之时，已听他说过红花鬼母的故事。
忙拉了拉熊廷弼，道：“大帅，我有话要和你说。
”玉罗刹道：“你不能强留我在此地比剑！”熊廷弼道：“姑娘，你放心，你有事情，比剑以后再说，你稍待一会。
好，鸣珂，有什么话快说。
”岳鸣珂把熊廷弼扯到屏风背后，约过了一