沈树人一行也省去了陆路车马劳顿之苦，可以直接从宁远沿着海岸线返航到天津卫，再登岸陆路进京。

     当然，运粮船队中绝大多数的船，早已原路返航回江南。

    或是在天津、登莱附近进点北方特产的货物，再折返南方。

     沈家是海贸世家，百余艘大海船返程不可能跑空趟。

    北方的毛皮、药材、山珍干货，能收多少就收多少。

    高价货物凑不够载重，再拿晒干的羊肉脯之类凑数。

     海上行程三天，陆路再走两日，抵达京城已是二月十一，还有五六天就要春闱会试了。

     应考的举人、监生还要提前留出几天时间确认参考资格，沈树人和方以智便马不停蹄先后赶去贡院和礼部办手续。

     礼部的管事官吏验明他们身份时，还吃了一惊：“南直隶解元方以智？还有几日便要开考了，如何这等不上心，现在才到京办理？兵荒马乱的，也不知道早点出门。

    ” 方以智也礼貌地解释了几句，得知他是走海路北上进京的，礼部官吏再次惊讶了一下，颇为佩服方以智的胆色。

     如今敢走海路的读书人可是不多，绝大多数手无缚鸡之辈都视大海为畏途。

     办完方以智之后，轮到沈树人，那礼部官吏稍微检查了一下，顿时发现刚才那点惊讶简直不值得惊讶。

     真是活久见。

     “你便是苏州沈林沈树人？本朝第一个靠着监生入仕就官居七品、却还要再来考进士的？” 这一问，就轮到沈树人不会了，他陪着笑脸和气地说：“下官确是监生入仕，不过是在苏松河道衙门为八品典吏。

    ” 礼部办事官员立刻笑了： “你也是海路进京的吧？难怪消息不灵通。

    吏部京察已报了你的绩优，听说还上达天听、跟户部复核了，拔擢你为正七品河道库使。

     前几天考生履历送来时，我们看了都称奇，陛下用人还真是不拘一格。

    你要是再升一点，这科也不用考了。

    考出来能授的官，说不定比之前的还小呢。

    ” 沈树人听完，心中也是一块石头落地，之前的付出果然没白费，看样子杨阁老的能量还是大，自己稍微立了点功，立刻能被放大宣传、足额兑现升官，不用担心被人昧了。

     眼前这个礼部官员，按说不用操心他的事儿，但实在是沈树人的事迹太离奇，经办人只要看一眼履历，就难以忘记。

     明朝制度，会试殿试哪怕考第一，最后得了状元，也只是授予翰林院修撰，正七品。

     既然沈树人现在已经是正七品，考中了最多也就是平调，换个更加清贵一点的位置，但升级是不太可能了，除非又发生什么意外情况。

     …… 办完手续，距离考试也没多少时间了，沈树人和方以智也来不及跟其他赶考举人文会切磋。

    只是刚刚调整好状态，适应京城的水土气候，考试就开始了。

     明朝的会试分三场，而且还不是连在一起的三天三场，中间有间隔。

    考完已经二月下旬了。

     这三场里，也不是每场都考