丁鹏回到了家，青青却不在家，小云也不在家，她们根本就没有回来过。
只有个讨厌的柳若松在。
柳若松奴颜婢膝地走了过来道：“师父，您老人家回来了？”
丁鹏笑了一下道：“回来了，松儿，为师的这次出去，家中多亏你了。
”
“师父说哪里话？这是弟子应该尽的本分，有酒食先生馔，有事弟子服其劳。
”
然后他又试探地问道：“听说师父这次见到谢晓峰了？”
“嗯，见到了，你还听说了些什么？”
“是师父跟谢晓峰决斗的事，外面传说纷纭，有的说是师父胜了，也有人说师父败了，更有人说你们是平分秋色，不分胜负，弟子不知道是何者为是。
”
“你想呢？应该是哪一种？”
“弟子实在不知道，所以才请示师父。
”
“你希望是我胜呢，还是我败呢？”
“这个弟子自然衷心希望是师父得胜，这样别人问起弟子来，弟子也有些光彩。
”
“那你就这样告诉别人好了。
”
柳若松一怔道：“师父当真胜过了他？”
丁鹏一笑道：“你这样说，绝不会有人反驳，连谢晓峰本人也不会出面反对。
”
“既是师父胜了，何以又有人会误传师父落败或平手呢？”
丁鹏笑笑道：“那也不是误传，因为我也不会反对。
”
柳若松愕然地道：“这究竟是怎么一回事呢？”
“你如果要知道事实，那就是我们两个人虽然见了面，却只作了一番深谈，没有动手。
”
“没有动手？”
“是的，没有动手，但我们确实是作了一番决斗。
”
“不动手，又何能决斗呢？难道你们互相口头比招？”
“也没有，我们只是互相交换了一下在武学上的境界心得，结果，已能得到个大致的了解，我跟他之间，已经无所谓胜负了，他的神剑与我的魔刀发出后，谁也无法破解谁的招式，我会死于剑下，他也难免会丧身我的刀下，所以我们之间已经无所谓胜负了。
”
“难道连一点胜负上下都分不出来？”
丁鹏笑道：“这到底不是天平，自然有高低的，只不过这种胜利没有人会去争取，所谓略胜一筹，就是对自己招式的控制，在必要时，能够收住不伤及对方。
”
“那么自己是否能安全呢？”
“不能，除非对方也像本身一样高明，否则只有死在对方手下，用一死来求取胜利的先机，他既没这么傻，我也没这么笨，所以我们没有比出个结果来。
”
柳若松似乎很失望地道：“以后呢？”
“以后也许会有一天，当我们两个人都不想活了，才会去找对方决斗，用死来表示自己技高一筹。
”
“就像当年燕十三击败他一样？”
“不一样，燕十三对自己的剑式并不能控制，只能将锐势引向自己，谢晓峰已能够完全控制了，所以严格说来，燕十三是败在他手中的。
”
“这个弟子愚昧，请师父多指示。
”
“他胜了，燕十三死了，这就是证据。
”
“可是跟师父所说的不又是冲突了吗？”
“不错，看来是冲突的，但实际上却又不冲突，一个人能叫胜于自己的敌人自戕，而以死保全他的性命，这个人又怎么会是失败者呢？”
柳若松叹了口气：“师父的道理太深了，弟子实在不懂。
”
“这难怪，你的武功没有到那种境界是不容易明白的，不过你只要能够明白了我的话，你就会突飞猛进，更上层楼，成为第三个高手了。
”
“第三个高手？”
“是的，我跟谢晓峰在你之前，你迈不过去的。
”
望着他那不可一世的傲气，柳若松真恨不得把丁鹏抓过来，狠狠地踩上两脚。
但是他只谦卑地一笑道：“弟子怎能与师父齐名，能名列第三也足够了。
”
丁鹏一笑道：“很好，孺子可教，你要达到这个境界并不难，只要听我的话就行了。
”
“弟子恭聆师父指示。
”
“找一个地方隔绝人世，面壁苦思静坐十年，在这十年中，你必须忘去一切，使自己成为一片空白，忘记你一切的武功，再出来时，你就是天下屈指可数的高手了。
”
柳若松大失所望地道：“就这么简单？”
“这并不简单，你已经有了很好的武功基础，所碍者只是心无法与神会，如果你能使此心空灵与神合一，信手拈来，俱是招式，一式最简单的招式，都可以发挥最高的效用，所谓化腐朽为神奇了。
”
柳若松道：“弟子懂了，这是形而上的武学境界，弟子不是那种材料。
”
“那你永远都只有屈居第二流。
”
柳若松道：“弟子只希望能够成为第二三流中的一流就于愿已足。
”
丁鹏一笑道：“那太容易了，你没事的时候，向阿古学学就行了，只要你能学到他一两成的本事，就足可跻身于尘世的一流之列了。
”
“所谓尘世的一流之列是哪些人？”
“像五大门派的掌门人，你的拜弟林若萍之流。
”
柳若松嘘了口气道：“听说林若萍败在师父刀下？”
丁鹏笑道：“那不是比斗，你是我徒弟，他是你的拜弟，我只是给晚辈教训，所以我只把他的剑劈成两半，是他的胆子太小，居然吓傻了。
”
柳若松从来也没对那位拜弟有过好感，可是，这时候他居然有着同仇敌忾的心理，想在丁鹏的头上砍一刀。
只可惜他只是心中想而已，却没有付之实施的勇气。
丁鹏却问道：“松儿，你的江湖消息一直很灵通，我回来的时候，发现了一件大事，你知不知道？”
“师父说的是什么大事？”
“城西七十里处的野林子里，有十七个江湖人被杀，横尸林中。
”
柳若松吃惊地道：“会有这种事？”
丁鹏忽而厉声道：“我在问你知不知道，你敢说不知道，我就一刀劈了你。
”
柳若松看见了丁鹏的手已经举起了圆月弯刀，神色立刻一变，因为他知道丁鹏不是在开玩笑。
在死亡的威胁下，他脱口而出道：“弟子知道。
”
丁鹏的神色稍松道：“你总算知耻，柳若松，你心里在转些什么念头，我完全知道，所以在我面前，你最好不要装迷糊而自作聪明。
”
柳若松脸色惊魂未定地道：“师父，要是弟子真不知道，岂非被您劈得太冤枉了？”
丁鹏淡然道：“真不知道我就不会逼你了，我不是说过，你的肚子里转什么念头我都一清二楚吗？”
柳若松看着丁鹏，脸上现出了惧色。
一个心怀鬼胎的人，若是在自己的大敌之前，完全无法隐藏自己的心事，那就像一头关在虎栏的兔子了。
狡兔虽伶俐，在那种情形下，就等于被宣判了死刑，迟早都要成为虎口中食的。
丁鹏微笑道：“当我在说那件事的时候，我并不知道你晓得此事，所以我第一次问你时，是真的在问你。
”
“难道弟子那句答话出了问题？”
丁鹏道：“是的，你表现得非常惊奇，非常逼真，这就是破绽，因为你根本不是一个重视别人死活的人。
如果你确实不知道，你一定会问死的是哪些人，但是你却问有这种事，这表示你早知死的是哪些人了。
”
柳若松又恨不得给自己一巴掌，骂自己混蛋，自己连本身的习惯都不知道，又怎能从事伪装呢？
他却不知道，一个人的习惯，往往是别人都知道，而自己却是唯一不知道的人。
丁鹏没容他多埋怨自己，接着就问道：“那些人是怎么死的？”
柳若松这次不敢说谎了：“听说是死在银龙手之下。
”
“银龙手又是何许人？”
“银龙手是魔教四大长老的独门武功，与上次被师父所伤的铁燕夫妇同出一脉。
”
“为什么要杀死那些人？”
“这倒不知道，弟子是听一个路过的目击者说的，他描述那行凶者的形相，弟子才猜测是银龙长老，别的人恐怕连这一点都不知道呢。
”
“你看他是不是冲着我来的呢？”
“应该不会吧，他如果要为铁燕夫妇报仇，应该直接来找师父，不该迁怒到这些不相干的人。
”
“也许他是先向我示威，才故意在我回来的路上，杀死一批人。
”
柳若松很谨慎地道：“那倒也很可能，魔教中人很齐心，他们对同伴受辱，认为是全教的耻辱，一定要把对方杀死为止，所以当年大家提起魔教，都谈虎色变。
”
“关于魔教的事，你知道多少？”
“弟子所知道极微，因为他们很神秘，外人极难得知他们的情形。
”
“你要出去打听一下这件事的始末因果，明天给我回答。
”
“这个弟子恐怕……”
“柳若松，不管你用什么方法，就是不准推托说办不到，明天日落，如果你没有回答，最好自己找块风水好的地方等着我，记住，明天日落之前。
”
柳若松不再说话，行了礼退了出去，到了门口，他才把丁鹏的三十六代祖宗都挖出来骂了。
十月之夜，无月之夜。
阴天，有云，天黑如墨。
一所荒废的巨宅，据说因为有狐仙栖居，所以主人以极廉的代价卖给了一对老夫妇。
他们俩倒是不怕狐，草草地整理出两间屋子将就住着。
他们告诉人家，园中的确有狐，不过狐仙可怜他们年老无依，允许他们在那儿栖身。
有好事者夜探废宅，看见园中居然有美女俊男，有的只是惊鸿一瞥，接着就昏迷了过去。
第二天在绝高的城楼角上，被一根麻绳高吊在旗杆上，少了一只耳朵。
从此没人再敢去窥探那所废宅了。
青青带着小云，却悄悄地踏进了巨宅。
一个高大的人影挡住了她，铜盔铜甲，青铜色的脸，是上次庙里的山神。
他躬身施礼时，铜片叮叮直响。
他的声音也像是铜盆在石地上摩擦般的刺耳：“在下参见公主，公主怎么来的？”
“我有急事来见爷爷的，你们搬的这个地方真难找，我找了好几天，才找了来。
”
山神的脸上没有表情，声音中却显得很有感情：“公主，你不该来的，老主人已经吩咐过，不再跟你联系的，你已经不属于本门。
”
青青道：“我知道，如果不是门户中找上我，我是绝不会来的。
”
“门户中会找上公主？这不可能吧？”
“绝对不会错，而且还发出了爷爷的金蛇令，所以我才要找爷爷问清楚。
”
山神道：“绝无此事，老主人前几天还再三告诫我们，要我们绝对不可去跟公主联系……”
“可是爷爷的金蛇令总不会是假的吧？而且传令的是金衣使者。
”
山神怔了一怔道：“真有这种事？现在的金蛇令都由属下司管，如有这种事，我不会不知道，公主，究竟是什么事情，老主人会传金蛇令给你？”
青青道：“爷爷要杀死我的丈夫。
”
山神一震道：“没有这回事，老主人怎么会传出这个命令！他对丁公子最近的成就十分欣慰，觉得本门虽然日渐衰微，但本门的刀法在丁公子手中，却也有了非凡的成就，日后本门也可以随着丁公子的盛名而不朽。
”
青青道：“铜叔叔，不骗你，金蛇令是传给这个丫头的，要她刺杀我的丈夫，幸好她在下手时，被我拦住了，她说是奉了爷爷的金蛇令，而且她也的确持有金蛇令，所以我才要找爷爷来问问，究竟是什么意思。
”
山神看看小云，目光从青铜面具中透出来，充满了峻厉，他的声音也突然转为庄严：“小云！是真的吗？”
小云瑟缩地退了一步才道：“是的。
”
“是金衣使者亲自传给你的金蛇令吗？”
“是的，他传下金蛇令时，交代了主人的令谕。
”
“你不会认错了人吗？”
“不会的，婢子入门时就是由他引进的，而且婢子还跟他学过几年功夫。
”
“他果真是授给你金蛇令吗？”
“是的，婢子已经将金蛇令交给小姐。
”
青青正准备拿出来，山神道：“公主不必拿给属下看了，金蛇令是不会错，不过已经失去效用了。
”
青青一怔道：“失去效用了？”
山神道：“前几天金衣使者携带十二枚金蛇令叛门私逃，已经被属下截住了当场格杀，金蛇令却只追回十支，老主人唯恐有人拿了那两支金蛇令乱传禁令，已经通知所有的弟子，废除了金蛇令。
”
小云失色道：“这个婢子却不知道。
”
山神道：“你当然不知道，因为金蛇令交给你的时候，金衣使者还没有被杀。
”
青青道：“金衣使者会叛离本门，倒是使人难以相信，他不是一直忠心耿耿的吗？”
山神叹了一口气道：“但他是金狮长老的弟子，又是金老大的副坛主，金老大来找他，他只有跟着走了。
”
“难道他不知道金狮长老是本门的叛徒？”
“知道又有什么用，金老大对他恩重如山，而门户对他却只有峻厉的规条，两相比较之下，他自然是倾向那一边去了。
”
青青也叹了口气道：“本门由日正中天之势，一下子倒了下来，四大长老，一下子就叛了三个，恐怕也是为了同样的原因吧？”
“是的，他们虽然贵为长老，却享受不到一点特权尊严，犯了点过错，仍然是要当众受到处分。
门户这种规矩，立意是要大家提高警觉，不要犯一点过错，立意是好的，但究竟太过严苛。
”
青青道：“我向爷爷说过，他老人家的