得亲事，到湖南过了叁四年，就娶了乎江大绅士叶素吾的小姐做媳妇。
过门之後，伉俪之情极笃，一年就生了一个男孩子。
杨晋谷把这小孩子，钟爱得达於极点。
但是叶素吾夫妻，也极爱这个女儿；虽则出了嫁，生了孩子，仍是要接回家来久住。
杨祖植离不开老婆，也跟同住在岳母家。
两小夫妻从家里动身去岳母家的时候，生下来的小孩，才得叁个月。
在岳家住了半年，杨晋谷就打发人来接。
叶素吾夫妻舍不得女儿走，只是留不放；二月间去的，直住到年底。
杨晋谷派人接了叁五次，叶素吾夫妻定要留过年。
杨晋谷想看孙子的心切，只等过了年，就改派了两个长随，同了个老妈子，教老妈子对叶家说：“如果要留少爷少奶奶住，不要紧；只要把孙少爷带回去，少爷少奶奶便再住十年八载，也不妨事！”叶素吾夫妻见是这麽说，不好意思再留了，正月十二日，就叫了一艘大红船，送杨祖植夫妻回去。
这时杨晋谷在衡州。
正月里北风多，红船又稳又快，计算十五日可以赶到。
谁知行到第二日，奶妈抱了这周岁的小孩，在船头上玩耍。
这个小孩本来生得肥胖有力，乱跳乱动的，在奶妈手中不肯安静。
奶妈年轻，一个不留神，小孩便脱手掉下河里去了！奶妈顺手一捞，仅捞了一顶风帽在手；水流风急，顷刻已流得不知去向！
奶妈吓慌了，乱喊救命，杨祖植夫妻跑出去看时，连水花都没看见一个！杨祖植急得抓住奶妈就打。
奶妈情知不了，也要同河里跳下。
依得杨祖植的性子，觉得这奶妈死有馀辜；巴不得他跳下河去，陪葬自己的周岁小儿！亏得杨祖植的妻子机警，一把将奶妈拉住道：
“小儿已是掉下河去了！你陪死，也无用处！且快把船头掉过，赶紧追下去捞救。
”
红船本来就是救生船，驾船的都是救生老手，不问有多大的风浪，红船是从来不会翻掉的。
当时听得小鲍子落了水，不待杨祖植吩咐，已连忙下了半截风篷，掉转船来。
船上原备有捞人的长竿挠钓；七手八脚的。
旋捞旋赶。
无奈那船行驶半帆风，比满帆的包快；那怕你落了篷，疾行的馀力，还得跑半里路，方能停住；在河心行驶，又不能撑篙，将船抵住不动。
加以水流甚急，等得掉过头来，相离落水的地力，已不知有多远了。
大家心里都存小孩不会泅水的念头，估料落水就沉了底；既是不能确定落水在甚麽所在，虽是用挠钓捞挽，也都不过奉行故事而已。
杨祖植夫妻望河里，痛哭了一会。
杨祖植道：“我们年纪轻，不愁不会生育；这孩子该当不是你我的儿子，便不掉下何去，要病死也没设法！只是老太爷这般钟爱他，叁回五次的派人来接，也完全为的是他；我们於今空手回去，却是怎生交代呢？老太爷、老太太，都是上了年纪的人，得了这个惨消息，不要急死，也要伤心死？这可怎麽得了呢？”
他妻子说道：“这消息不但不可给老太爷、老太太知道，连外公、外婆都知道不得！惟有连夜赶到省城，多叫几个媒婆来，多许他们些银子，教他们去打听，看那家有月份相当的小孩，便在几千银子也说不得，买一个来作替身：好在出来的时候，得叁个月；於今离隔了差不多一年，老太爷、老太太，不见得便认得出！”
杨祖植摇头道：“不好！到那里去找这头上有双旋，又正正在两边头角上的？”
他妻子道：“那是不容易找，然只要头上有两个旋的！即是找不出，也还有一个法子：
叫个剃头匠来，把头发剃个乾净回家！一时不留神，也看不出！并且两个老人家，无缘无故的，大约也不至十分注意到这旋上去。
”
杨祖植听了，也得说好。
随即叮嘱了一干下人，不许到家透露风声。
这些下人身上，都担些干系；巴不得不给老太爷、老太太知道，免得挨打挨骂。
红船连夜赶到了长沙。
打发下人上岸，找寻了六七个媒婆。
杨祖植对媒婆，将要买周岁男孩的
话说了；如能找头上有双旋的，更可多出价钱。
媒婆也不知道有甚麽缘笔，只理会得：这是一笔好买卖：做成了功，可以一生吃不尽！他们做媒婆的，干的是这类事业：岂有不极力兜搭的？天下事，只要有钱，真是没有办不到的！几个媒婆，跑满了一个省城，到十五日，就居然找了一个，头上也是两个旋纹；只略大了几个月，有一岁半了，是一个做裁缝的儿子。
裁缝姓钟，名叫广泰；有六个儿子，四个女儿。
因家境不好，食口大多，时常抱怨妻子，不该生这麽多儿女。
久有意送给没儿女的养，一则苦於没有相当的人家，二则他妻子，毕竟是自己身上生下来的，不忍心胡乱丢掉！每次生一个儿女下来，得忍受丈夫无穷的埋怨！这回媒婆来说：有富贵人家，要买了作儿子；料知买过去，不但没有苦吃，还有得享受，并且又有银子可得。
钟广泰自是高兴，就是他妻子也愿意了。
说妥了一千两银子的身价，四百两银子的媒费；一时交割清楚，这岁半的小孩，使到杨祖植夫妻手里了。
也合该这小孩，是义拾儿的替身！虽则大了几个月，只因裁缝老婆，生育得过多，缺乏了奶水；小儿身体，不大发达，和义拾儿落水的时候，长短大小差不多，容貌也有些相彷佛。
就只头上双旋，不及义拾儿那般齐整；但是尽可以敷衍过去，仍旧教义拾儿的奶妈带了。
寻常有了岁多的小孩，多是不肯吃旁人的奶：这孩子因平日亏了奶水，肚中饥饿得很，奶妈给奶他吃，一点儿不号哭。
回到衡州，杨晋谷两老夫妻，竟毫不疑虑的，认作自己的嫡孙子；替他取的名字，叫做杨继新。
後来这杨继新大了，也是这部书中的紧要人物。
暂时放下，後文自有交代。
这样说来，义拾儿的来路，算是已经表明了。
却说义拾儿这日，提了饭篮、书包，去蒙童馆读书。
心里因万二呆子，不肯答应他加送学钱，有些闷闷不乐；低头，一步懒似一步的，往前行走。
万家离蒙童馆，不上叁里路；走了好一会，仍没