内：还没想到有这麽迅速的，就遇见了师傅！望师傅慈悲，超拔弟于，脱离苦海！” 老道仰天大笑道：“难得难得！不过你的志愿太大，夙根太深。

    譬如卞和的璞，交给一个不会雕琢的匠人，岂不可惜？我的道行，深愧浅薄，不能作你的师资！只是你我相遇，总算有缘，不可教你空手而返！我於今且传你静坐吐纳的方法。

    这是人道的门径，不论是谁都不能不经由这条道路！”柳迟欣然接受。

     老道将方法传授完了，说道：“看你精进的力量如何？有了甚麽功夫，我自然知道按层次教你。

    ”柳迟心领神会了所传方法，就在清虚观朝夕用功。

     流光如驶，不觉已是半年。

    这夜，柳迟正独自在房中静坐。

    忽听得屋瓦声响，初听还疑是猫儿；仔细听去，觉得猫的脚步，若是在瓦上跑得这麽快，便没这麽轻。

    柳迟的视觉和听觉，本来都比寻常人灵捷：这种又轻又快的脚声，在寻常人耳里，必一些儿听不出；柳迟又正在静坐的时候，所以能听出是人的脚步。

    再侧耳听去，那声音直奔向自己师傅的院中去了。

    心里偶然一动，便想探听这脚声的下落。

    悄悄走到老道人房外，见有灯光从窗格里，透将出来；里面好像有许多人呼吸的声音。

     柳迟用一只眼睛，从窗缝里，向室中张看。

    只见自己师傅，依然盘膝坐在床上。

    两边椅上，排列坐十二个人，都是玄色衣服，青巾缠头，背上斜插一把长剑，腰间悬箸一个革囊，一般无二的装束；若不是容貌有美恶，身体有高矮，怕连他们自己，地分不出谁是谁来！双清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄赳赳的坐在那里，全不是乎日温和的神气。

     只见坐在第一把椅上，一个二十来岁有书生气概的少年，立起身来说道：“贯晓钟在南州，劫节妇王李氏的养老银六十两，送与白衣庵淫尼青莲；在长岭杀死孤单客商，劫得散碎银十七两；逼奸行路妇人，幸得有人经过末得成奸。

    弟子曾叁次向他背诵师傅的戒条，并细细的规劝他。

    他背了弟子，故态又作！弟子在通城遇见红姑，得把贯晓钟的种种背叛戒条行为，陈述了一遍。

    ” “红姑娘的意思，还似乎不大相信；弟于不敢再说。

    及到了临湘，遇见宋满儿，才知道贯晓钟，早已在红姑跟前诉说了弟子多少坏话；并把他自己干的事，都推在弟子身上：还逼要宋满儿作证。

    宋满儿不敢说是，也不敢说不是；所以红姑听了弟子的话，面于上很露出不以为然的神气。

    弟子原打算将贯晓钟找来，同见师傅。

    因听得宋满儿说，他已奉了红姑的命，去常德乌鸦山，见朱叁师伯去了。

    弟子恐怕耽误了会期，得赶回来，禀明师傅。

    请师傅发落！” 少年说完坐下。

     老道点了点头，将左手的拂尘，指右边第六把椅上一个瘦削如柴的汉于，说道：“宋满儿，你说说贯晓钟的行为，你所知道的，是不是和你大师兄杨天池刚所说的相同？你和贯晓钟是在甚麽所在遇见红姑？红姑曾怎生吩咐？”只见第六把椅于上的汉子，蓦地立起来，发声如雷的应了一声是。

     柳迟没提防像这麽小身体的人，会有这麽宏大的声音：相隔又很近，只震得耳鼓乱鸣，倒吃了老大的一个惊吓。

     按听得宋满儿说道：“弟子奉命去北荆桥，探瘤于的举动；半夜，伏在瘤子的卧房上，瓦楞里面，正听得瘤子的声音，和一个河南口音的男子说话，说的正是与师傅争水路码头的事。

    忽然有人捉住弟子的腿，将弟子倒提起来；几起几落，就到了一片青草场中。

    弟子因没有准备，既已头朝下，脚朝上，手脚都施展不来！及到了草场中，那人将弟于掼下；弟子一看，原来是贯晓钟！” “弟子便责备他道：『这是甚麽所在？怎好是这麽和我开玩笑？幸亏我已料是自己人，若鲁莽些儿认你作贼党，动起手来，岂不误了大事？』贯晓钟反笑嘻嘻的说道：『幸亏我把你提跑。

    你既知道这里，不是开玩笑的所在，却为何敢公然伏在人家卧房上？我若来迟一步，怕你此刻，已被贼人的飞剑斩了呢！』”“弟子听了这话，问他：怎麽知道？如何也到这里来了？他说师傅差他去南州送信。

    回头在路上遇见一个河南的珠宝商人，小小的包袱里面足有十万银子的珠宝：这一票买卖做了，足够二、叁年的挥霍！因此就跟了下来。

    本打算夜间和那商人，同落了店，方去动手的。

    谁知商人并不落店，迳投这里来；我一打听，才知道就是瘤子的家里！思量这票买卖，十九难成；没得打草惊蛇，使瘤子有了准备，反妨碍争码头的事！但是这珠宝客商。

    怎的会投宿在瘤子家里？这事很有些可疑，倒不可不去探听探听，喜得我不曾冒昧动手！” “谁知这珠宝商人，就是瘤子的师叔，江湖上人人知道的杨赞廷，绰号叫做四海龙王的！我仗箸红姑给我的那张六丁六甲的符，到急难时，可以借遁；便大胆进了瘤子的内室，伏在天花板里面。

    才伏下，就听得有人在瓦上响动；心里疑是贼党，到瘤子家里来的，打屋上经过。

    再听下去，见也是伏不动，并且伏的地方，就在我上面；才知道必是自家人，来探听瘤子的举动的。

    听得瘤子在下面，对杨赞廷说和师傅争水陆码头的事。

    ” “说不到几句，屋上的瓦，被压得裂了一片。

    那声音传下去，二人便突然截断了话头。

     接听得瘤子的声音，很低微的笑道：『还是飞剑快，老叔甩不起身！』我一听这话，知道不好，急忙借遁出来；也来不及向你说话，只好提住你的脚就跑！你倒怪我不该和你开玩笑！” 宋满儿说到这里，老道点头笑向坐第一把椅的杨天池说道：“贯晓钟的品行，我早知其不端！我所以这麽优容他，一则，因他父亲贯行健，和我系叁十年至交，他得这一个儿子；二则，我门下叁十六个徒弟，论本领，他还不及你；若论机警精明，你们叁十五人都不及他；便是红姑那麽赏识他，也是因他能做事，所以赏给他丁甲符。

    ”杨天池忙立起身应是。

     老道掉过脸向宋满儿道：“後来怎样呢？” 宋满儿道：“弟于问他要上那里