话说笑道人忽然跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头捧了。

    此时头上伤处的瘢痕，已经脱落了；只是还不曾长出头发来，然两边头角上的旋纹，仍彷佛能看得清楚。

    笑道人仔细端详了几眼，拍义拾儿的肩头笑道：“你不用急不知道你的亲生父母，我能使你一家团圆；不过一时不能办到！。

    ” 义拾儿喜问道：“你老人家怎生能知道我的亲生父母呢？我实在是我义父於正月十叁日，在大河里拾的吗？” 笑道人道：“如何拾的，我虽不能断定，然是十年前的正月十叁日，落到你义父手里，是一些不错的。

    至於你问我怎生知道你的亲生父母，这事也真是凑巧！十年前的元宵，我恰好在长沙。

    长沙省城里叁教九流的人物，我认识的极多。

    ” “有人告诉我说，小西门河里，到了一号大红船；船上载的是官眷。

    不知为的甚麽，要买一个周岁的男孩子；不怕价钱大，只要是头上有两个螺旋纹的。

    於今城里头的媒婆，都想张罗这笔买卖，满城寻找合适的孩子。

    有一班无赖子，听了这个消息，也想趁此发一注横财。

    到处打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人，或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上。

    那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。

    ” 我当时知道了这事，很觉得奇异；探访了好几日，不曾探出原因来。

    只知道那船上是官眷，是广西人，在湖南候补的杨晋谷的少爷、少奶奶。

    少奶奶是平江大绅士叶素吾的小姐；这回是从娘家回婆家。

    那船上的人，异口同声的，不肯说出买孩子的缘笔来。

     後来也只知道花了一千多两银子，买了一个裁缝的儿子，带到衡州去了。

    我也没再打听。

    ” “过了五年，听说杨晋谷因事挂误了去了前程，又因年纪也老了，就全家回了广西原籍。

    但不知他是广西那府那县的人！罢听你所说，触发了我十年前很觉得奇异的事；心想： 买人家小孩，作自己儿子的有；然从来没听说要限定是周岁，而头上又要有两个螺旋纹的！ 说是自己原有这麽一个小孩去了，要买一个同样的补缺。

    ” “你说同学的揶揄你，是十年前正月十叁日，在大河里拾的；和我所见的年月日都对。

     而那时的你，恰好又只周岁；我心里已有八成，可断定那船上要买的，就是为补你的缺；但须看你头上，果是有两个螺旋纹没有？你於今头上，虽然脱落瘢痕，不曾长出头发；然发根的纹路，是看得出来的。

    不是很显明的一边头角上一个螺旋纹吗？由此一点看来，你是杨晋谷的孙子，是毫无疑义的了。

    你的亲生父，叫汤祖植。

    但不知你因何才得周岁，就会掉在河里？十九是因领你的奶妈不小心！这事除了你当日同船的人而外，没有旁人知道：所以打听不出。

    ” 义拾儿听了，流泪说道：“我果然还有亲生父母在世，却为何也不到金家河一带，来找寻我呢？可怜我父母，当我那落水的时候，不知道哀痛到了甚麽地步？我怎的出世才周岁，就有这麽不孝？於今既承你老人家指点，我亲生父母现在广西；我岂可再逗留在外，不作速归家，慰我父母的悬望？” 笑道人连连点头道：“你这十来岁的孩子知道尽孝，很是难得！我既救活了你的性命，应得成全你这一刀孝心！不过你的年纪，毕竟太轻，不知道世事；此地离广西叁千多里，山川险阻，盗匪出没无常，若在江湖的人，尚且不容易行走”你一个末成年的小孩，既在我这里，我岂肯教你如此涉险？况且你父母是广西那府那县的人，还不知道。

     便西一省，那麽大的地方，你一个小孩子，贸然到那里寻找？” 义拾儿哭道：“我不问寻找得与寻找不，总得去寻找！莫说还知道我的父母是在便西；便是不知道，只要明白我的亲生父母确实尚在人间；那怕连姓名都不晓得，我也得寻遍天下！上天可怜我，总有寻若的一日！” 笑道人见义拾儿小小的年纪，居然能说出这种话来，心里不由得愈加喜爱。

    拉了义拾儿的手，坐在床沿上；一边抚摸他的头，安慰他说道：“好孩子！不用急！你有这一刀孝心，自有你父母重逢之日！我刚不是说了，能使你一家团圆的话吗？这事包在我身上！我可托人去广西打听。

    你的父是很有声望的人，大概打听还不难。

    等打听得有了落，我就亲身送你去。

    你父母此时的年纪，不过叁十多岁；便再过叁年五载，也不愁没有见面的日子：我因很喜欢你的资质好，想收你做个徒弟，传你的道术；像你这般天份，加以猛进之功，叁五年就可横行天下。

    那时你自己，也不难独自去广西，寻找父母！” 义拾儿也是一个大有慧眼的人：合该成为清朝一代的大剑侠！所以鬼使神差的，从周岁掉在河里，落到万二呆子手中；才有迷路被牛挑下山涧的事。

    若在杨祖柏家中，带回到广西去了，又如何能从笑道人学道呢？义拾儿当时听了笑道人的话，有夙慧的人，自然闻道心喜；即刻立起身来，爬在地下，朝笑道人猛叩了四个头。

     笑道人打照例的哈哈，弯腰将义拾儿扶起说道：“你这义拾儿的名字，是你义父傍你取的乳名；人家听了不雅。

    你本姓杨，我给你一个名字，叫杨天池。

    你就住在这清虚观，朝夕用功修练；我不带你出外，你独自不许出外！”杨天他连声应是。

     从此杨天池便在清虚观，跟笑道人修炼剑术。

     清虚观在万载鸡冠山穷谷之中，终年不见人迹，不闻鸡犬之声，丝毫没有妨碍修练的东西。

     只练了五年，杨天他的剑术，已是成功了！起初笑道人不许杨天池独自出外。

    两年过後，才放杨天池出来。

    就在鸡冠山上，追逐飞禽走兽，辅助外功。

    叁年後，便教他去各省的深山大泽中，寻觅草药。

     这采药一门，是修道的舟楫；目的并不是给人治病，原是用以辅佐自己内外功的一种工具。

     剑术不过是修道的，在深山穷谷之中，一种自卫的东西；到各处寻觅药草，时常与毒蛇猛兽相遇，剑术也是不可少的。

    只是杨天池从笑道人所学的，重在剑术；五年後，剑术成功了。

     杨天池向笑道人说道：“弟子从师父五年之久，虽朝夕专心修炼，然每一念及亲生父母，心中总是难过！於今弟子仗师父传授的剑术，不