到临湘，访求了两个月，没得姑母的住处；手边的盘缠已罄。

    没奈何，卖艺糊口，今日初到华容，就遇上了老丈。

    ” 笆瘤子听桂武所述，正合了自己择婿的希望；和蔡花香商量。

    蔡花香见了桂武这般人物，岂有不合意的？在桂武穷途无所依靠，又见甘家是个大户人家的样子，自也没有不愿意的道理！ 於是桂武就做了甘瘤子的赘婿；和甘联珠伉俪之情，极为浓笃。

     别武在甘家住了两年，渐渐的有些看出甘瘤子父子的行动了；猜想必不是做正经买卖的人：时常在枕边，用言语套间甘联珠。

    甘联珠只是含糊答应，随用些不相干的话打岔。

    桂武心里有几成明白，因少时为盗案牵连，弄得身陷囹圄、母亲气死，家业倾荡个乾净；每一想念到这上面，就不寒而悚力！於今反做了这种形迹可疑人家的赘婿，如何能不害怕呢？ 这日桂武因坐在家中烦闷，独自到外面闲逛，拣近处高大些儿的山岭，登临上去。

     想使心胸开朗，正立在山顶上。

    背操手远眺。

    忽有人从背後，在肩上拍了两下；因全没听得脚声，倒吓了一跳！忙回头一看，只见一个神采惊人的白发老者，一边肩上立一只大鹰；笑容满面的，立在後面。

     别武也是一个很有本领的人；自能一见就知道这老者是个异人。

    慌忙掉转身行礼道： “老丈从何而来？拍小子的肩头，有何见教？”这个肩双鹰的老者，不待在下说，看官们也都知道，就是金罗汉吕宣良了。

     吕宣良望桂武笑道：“你欢喜做强盗麽？” 别我心里不悦道：“小子虽是贫无立锥，然生诗礼之家，辱没祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此见教？” 吕宣良又笑道：“你既不欢喜做强盗，却怎的人住在强盗窝里？” 别武不由得心里惊跳起来，双膝向地下一跪，叩了一个头道：“老丈得救小子的性命！ 小子丈人的本领，远在小子之上；小子既窥破了他的行止，料定决不肯放小子夫妇走开。

    ” 吕宣良挥手教桂武起来道：“呆子！你不好去和你妻子商量的吗？” 别武略低头思索，忽觉眼前一晃，抬头就不见人了。

    急向四面探望，那有些儿踪影呢？ 知道功夫高深的剑侠，多有这种借遁的本领；深悔不曾请问得姓名，得下山，心里计算如何说与甘联珠的话。

    才走了十来步，见自己丈人，迎面走了上来；心里又是一跳，疑心被自己丈人听见了，吓得立住脚不敢动。

    只见甘瘤子和颜悦色的问从那里来。

     不是曾认破了的神气。

    才放下这颗心，从容回答了，归到家中。

     等夜深人都睡了，桂武轻轻将自己曾被盗累，及害怕的心思，对甘联珠说了。

    甘联珠初听时，惊得变了颜色。

    停了好一会，才问道：“你既害怕，打算怎样呢？”桂武道：“你能和我同逃麽？” 笆联珠连忙掩住别式的口道：“快不要作这梦想！你我的本领，想逃得出这房子麽？依我说，你尽可不必害怕，料不至有拖累你的时候！然而你既有了这个存心，勉强留你在这里，你心里总是不安的；你心里一不安，我家里就更不得安了；自然以走开的为好！我嫁了你，还有甚麽 话说？俗语说得好：嫁鸡随鸡，据狗随狗：不用说，你走我也得跟走！不过逃是万分逃不了的：无论逃到甚麽地方，也安不了身！” “我父亲和哥哥，明日须动身出门，得十天半月，才能回来。

    等他两人走了，你就去对祖母说：『我的年纪。

    瞬眼就叁十岁了；不能成家立业，终年依靠丈人家度日；虽蒙祖母及丈人丈母，青眼相看，不曾将我作外人看待；然我终年坐吃，心里终觉难安！并且追念先父母弃世的时候，遗传给我的产业，何等丰厚；在我手里，不上几年，弄得贫无立锥：若再因循下去，不发奋成家立业，如何能对得住九泉之下的亡父亡母咧！因此决意来拜辞祖母，和两位丈母，出外另寻事业！』你是这般向袒母说，若袒母怎生答白，我们再来商议。

    ”桂武听了，很以为然。

     次日一早，甘瘤子果带甘胜出门去了。

    桂武趁这时机，进里面拜见了甘二嫒姆。

     即将甘联珠昨夜说的话，照样说了。

    说时，触动了自己的心事，两眼竟流下泪来。

     廿叁嫒姆绝不踌躇的，点头答道：“男儿能立志，是很可嘉尚的！你要去，你妻子自应同去，免得你在外面，牵挂这里，不能一心一意的谋干功名：只看你打算何时动身，我亲来替你饯行便了！” 别武心里高兴，随口答道：“不敢当！打算就在明天动身。

    ”甘二嫒姆笑说好。

     别武退出来，将说话时情形，一一对甘联珠说了。

    甘联珠一听，就大惊失色道：“这事怎麽了？”桂武道：“祖母不是已经许可了吗？还有甚麽不了呢？” 笆联珠叹道：“你那里知道我家的家法！你去向袒母说的时候，袒母若是怒容满面，大骂你滚出去，倒没有事！於今他老人家说要饯行，并说要亲来饯行；你以为这饯行是好话吗？在我们的规矩：要这人的性命，便说替这人饯行！这是我们同辈的黑话，你如何知道？”说，就掩面哭起来。

     别武道：“袒母既不放我们走，何妨直说出来，教我们不走便了！为甚麽就要我们的性命呢？” 笆联珠止了哭泣道：“我父亲招你来家作女婿原是爱慕你的武艺又喜你年轻，想拉你作一个得力的帮手。

    奈两年来，听你说话，皆不投机；知道你是被强盗拖累了，心恨强盗的人；所以不敢贸然拉你帮助。

    然两年下来，我家的底蕴，你知道的不少；你一日一说要走，谁能看得见你的心地？相投的必不走，走的必不相投：我全家的性命，不都操在你这一走的手里吗？安得不先下手，替你饯行呢？” 别武这才吓坏了！口里也连说：“这事怎麽了？” 不知廿二嫒姆，毕竟如何替桂武夫妇饯行？且待下回再说。