，民性温和之处，也欢喜多住几日。
这是由杨继新的生性如此，并没有丝毫用意。
遂平不是繁华大县，风俗极纯朴，民性极温和，山水也很有些明秀之处。
杨继新从思恩一路游览到遂平来，沿途有许多地方，因他是一个飘逸少年，胸中又有学问，谈吐风雅，举止大方，凡是诗礼大家，很有拿他当宾客看待的。
临行时，还有送他路费的。
因此他游踪所至，遇到天色将近昏暗了，左近有饭店可以容身，就投饭店歇宿。
若左近没有饭店，便不问是谁家庄院，他都前去借宿。
那时各处都粉饰太平，他又是一个文士，随便到那家借宿，纵不蒙主人优礼款待，也从来没遭过拒绝。
所以他带出来的盘川，虽只敷几个月的用度，而游历二三年，并不感觉困苦。
他到遂平县的时候，身边由家中带出来的盘川，早已分文没有了。
他以为这地方的风俗既纯朴，民性又温和，必有肯送路费的人。
谁知在四乡浪游了几日，不但没有送路费给他的，连正式给一顿茶饭他吃的人也没有。
他觉得诧异，在饭店里住着，遇着年老喜谈故事的人一打听，才知道这遂平县的风俗，素不重视读书人，若是会些儿武艺的，到这地方来，倒到处能受人欢迎，路费也有得送。
如果武艺真高强的，年龄不大，并可以希望在这里娶一个极美的老婆，多少还能得些妻财。
因为这地方重武轻文，山川灵秀之气，多钟在女子身上，女子生得美丽，而会武艺的很多。
这地方的家庭制度，比别处不同，女子也有承袭一部分家产的权。
女子嫁人，多以武艺为标准，完全不会武艺的男子，尽管有钱，有文学，这地方女子是不中意的。
杨继新听了这种奇特的习俗，觉得好笑。
心想好在我没有在这里讨老婆的心思，会武艺的女子便是美得和天仙一样，一经练武，照理总免不了一股粗野之气。
他们就是愿意嫁我，我这文弱书生，也没有这大胆量敢娶他们。
这里既瞧不起文人，我在这里也存身不住，不如游往别县去。
于是打定主意，想往西平县去。
才走出那饭店，还行不到半里路。
只见劈面来了一个妙龄女子，生得修眉妙目，秀媚天成。
那种惊人的姿态，一落到杨继新眼，杨继新并非轻薄之徒，心中又存了个鄙视这里女子的心思，尚且不因不由的为之神移魄夺，两眼竟象是不由自主的一样，自然会不转睛的向那女子望着。
那女子于有意无意之间，回看了杨继新一眼，随即把粉颈低垂，两靥微红，现出一种羞怯的态度。
杨继新看了这神情，更如中了迷药，全忘记自己的身分，和平日守礼谨严，一点儿不敢逾越的行径。
喜得附近无人看见，直呆呆的看着那女子，挨身走了过去，还掉转身来，细玩那翩若惊鸿，宛若游龙的姿态。
那女子低头走过去十来步后，也回过头来，偷看杨继新。
不提防杨继新的两眼，还正在注视不曾移动，美盼回来恰好被杨继新的眼波接住，只吓得那女子羞惭无地。
翻身如风舞垂杨，径走过山嘴去了。
杨继新恐怕那女子再回顾偷看自己，错过了饱餐秀色的机会，不敢即时将眼光移向别处。
直待那女子走过了山嘴半晌，不见再回头，才暗自思量道：“世间竟有如此惊人的美女吗，饭店里那老年人说的话，只怕有些靠不住，他说这里的女子都练武。
难道这样的美女，也是曾练过武的吗？他说这里的女子都不欢喜文人。
刚才这女子看见我的情形，丝毫没有瞧不起的意思。
若真是这里的女子，普通都轻恶文人，我的神情装束，任是甚么人一见面就知道是文人。
这女子就应该不现出羞怯的态度，更不应走过去，又回头偷看。
我自从丧偶以后，不是全没有胶续②的心思，一则是因家庭间对于我身上的事很淡漠，父母都不曾提到续弦的事上面去，二则也因我眼中所见过的女子，实在绝没有使我心许的。
我前妻是由祖父主聘的，我那时年纪太轻，无可不可。
就是前妻的姿色，也很可过得去。
断弦后所见的女子，不仅像这样天仙一般的没有，只求赶得上我前妻的，也不曾见过。
我能得这般一个齐整婀娜的女子做继室，这番出门，也就很值得了。
”
杨继新正在这们心猿意马的胡思乱想，猛觉得背后有人在肩上拍了一下，说道，“你站在这里胡想些甚么？少年人想老婆么？”杨继新吃了一吓。
连忙回身看时，只见一个须眉雪白的老头，满脸堆笑的对他点头。
杨继新看这老头的顶光滑滑的，没一根头发，一脸红光焕发，两目虽在那两道雪白的长眉之下，却不似寻常老头昏瞀③不明的样子，顾盼仍有极充足的神光，颔下一部银针电似的胡须，飘然长过脐眼，身体不甚魁梧，但屹然立着，没一点儿龙钟老态。
若不是有那雪白的须眉，表示他的年事已老，远看他这壮健的神气，谁也可以断定他是个中年人物。
杨继新初听了那几句调笑的话，心里很不高兴。
以为是过路的人，看了他为那女子失魂丧魄的情形，有意这们轻侮他的。
心里已打算抢白几句，及看了这老头的神气，打算抢白几句的话，一句也不好意思说出来了。
反陪着笑脸，也点了点头说道：“老丈休得取笑。
”老头正色说道：
“谁与你取笑呢？你家里若有老婆的，就不须说得。
如果你还不曾娶妻，或已经娶后又亡故了，正好在此地娶一个如意的老婆回去。
这里美人多，包你易如反掌。
”
杨继新听这话来得很希奇，又正说在他心坎上，不由得不注意。
回问道：“请问老丈尊姓？
为甚么无端问我这些话？”老头说道：“我并不是讨你的媒人做，你用不着问我姓甚么。
我因见你是一个诚实的书生，如痴如呆的站在这路上，向那个山嘴望着，很有些像在这里想老婆的样子。
我老年人心地慈悲，所以拍着你的肩头问问你。
你既向我装假正经，我也就懒得管你是不是想老婆了。
”说着，提步要走。
杨继新看这老头的容貌，一团正气，不是个喜和人开玩笑的轻薄人说出来的话，又很有意味，如何当面错过，便放老头走开去呢。
遂也顾不得面上难为情，拦在老头面前陪话道：“不敢瞒老丈，我实在是断了弦的人。
刚才偶然遇见一个女子，姿容绝世。
我自束发读书，生长礼义之家，受父母师保督率教诲，从来不敢有越礼的举动。
惟有刚才遇见这绝色女子的顷刻之间，确是情不自禁了，存了一点儿非分的念头。
老丈果能玉成我这头亲事，舍间还薄有财产，尽力答谢老丈，并感谢没齿。
”老头仰火大笑道：“卖弄家私，想拿钱来买我了。
只怕你一旦老婆到了手，就把我作合的功劳忘了呢。
也罢，你有了老婆，就不忘记我，也没有用处。
不过我才走到这里来，就只看见你一个人如痴如呆的站在这路上，并不曾看见甚么女子。
你看见的那女子，毕竟姓甚么？
住在那里？你说给我听，我方好替你玉成其事。
”杨继新忍不住又好笑又好气，说道：“我已说了，是在这里偶然遇见的，如何能知道他的姓氏住处呢？”老头笑道，“你刚才不是和我见面，就问我尊姓的吗？我以为你看了心爱的绝色女子，必然不放他走过去，得抓住他问明他的姓氏、住处。
谁知你的脸皮竟有这们嫩，连姓氏都不问他。
这又转他甚么念头呢？你真要打算在这里娶一个美如天仙的老婆，你的脸皮就一点儿嫩不得，越老越好。
因为这地方的美人，最不中意脸皮嫩的男子。
”
杨继新见老头愈说愈离了本题，便截住问道：“然则老丈何以说