话说四个水手将孙癞子抬迸后舱，往舱板上一掼，就如死了的一样，一点儿知觉没有。
船老板已提着酒葫芦跟到后舱来，伸手在孙癞子胸前额角抚摸了几下，知道已昏迷过去了，才用很低微的声音，对几个水手说道：“这东西实在可恶，险些把我急死了。
要说他是内行罢？
盘问他的话，他一句也回答不来。
要说他是假冒的罢？他又似乎门门懂得，件件在行。
我装酒给他时候，他那神气，不是好象已经识破我的关子吗？我正在急得不知要如何发付他才好，他却举起葫芦，咕罗咕罗的把酒喝下去了。
这也是合该这东西的死期到了仿佛鬼使神差的，教他喝了这半葫芦药酒。
这葫芦里我下了五倍的药，他只要喝了一口下肚，就包管他一个对时不得醒来。
于今他喝下了这们半葫芦，便是有药去解救他，也不见得能醒转来。
若就这们不去理会他，至多两三个时辰就得咽气。
”
船老板说到里，又听耳根前有人说道：“你的药下少了，只怕没有力量。
”船老板心里一惊，连忙回头望了一望，向立在身边的水手问道：“是你在我耳根前说话么？”这水手愕然问道：
“我们正听你说话，有谁在你耳根前说话呢？”船老板又看了看孙癞子，不由得独自鬼念道：
“这就奇了。
在装酒的时候，耳里就分明听得有人说话。
那时舱里除了我，并没有第二个人，我还以为是我自己疑心生暗鬼。
于今又听得这们说，并且听那说话的，就是一个人的声音。
这不是青天白日活见鬼吗？”随又问立在身边的水手道：“你刚才没说话，也没听有人说话吗？”这水手道：“我们四个人都在听你说话，怎么没听人说话呢？”船老板气得呸了这水手一口道：“你真是糊涂蛋。
我自己在这里说话，难道我自己不知道，要来问你听得了么？”三个水手都说道：
“我们只听得你说话的声音，不曾听得再有人说话。
这舱里不是大家都看见的，并没有人进来吗？
我们四个人跟你站在一块儿，若有人在你身边说话，如何能避得开我们的眼睛呢？”
船老板也懒得回答这些无意味的话，只低头望着孙癞子的脸出神。
一会儿，又伸手在孙癞子鼻孔上摸了几摸，胸膛上按了几按道：“天色还早，且让他们多挨一时半刻。
”随将酒葫芦放在孙癞子的头旁边，笑道：“这里面还有一半药酒，你既这们喜酒，何不一阵喝下去呢？”说着，和四个水手回到船梢上去了。
前舱里的那客人，虽亲耳听了孙癞子在船头上了那些话，亲眼看见孙癞子只喝下半葫芦酒就昏倒不省人事，然因他是一个很诚实的商人，不知道世道的艰险，并不觉得这船可疑，入夜仍照常酣睡。
约莫到了二更时分，船老板提了一把小板斧，悄悄从船舱走到前舱来。
在星月朦胧之中，眼见一个人在船边上蹲着，好象伸着屁股向河里大便的样子。
船老板心里一惊，暗想：莫不是那客人起来大解吗？怎么我们在船梢里没听得一些儿响动呢？我们自己人此刻都在梢里等着，没人出来。
那个穷叫化早已醉得不省人事了。
除却前舱的客人，没有第二个。
他既在船边上大解，我何妨乘他不备，从容上去将他一斧劈翻呢？想罢，即将板斧藏在身后，行若无事的走到船头。
看那人蹲着没动，不禁吓了一跳。
船边上那里有什么人呢？连仿佛象人影的东西也没有。
只得自认眼睛看错了。
回身去拨前舱的板门。
自己的船，当然绝不费事就拨开了。
刚踏迸脚去，便听得舱里的客人在梦中翻身的声音，以为是客人醒了。
恐怕被他听出声息，即停脚不敢动，不一会，又听得打呼的声音，便钻身到了舱里。
那客人睡的地方，船老板是早已看在眼里记在心里的，此时只要举起板斧。
照着认定的所在劈下去就是了。
只是这个船老板是个积盗，这种谋财害命的事，经验极多，举动很是谨慎。
右手一面举起板斧，一面伸左手去摸索那客的头颅，恐怕一斧砍得不中要害，客人反抗起来，便大费手脚，谁知不摸倒也罢了，这一摸只吓得缩手不迭。
原来摸着的头颅，一触手就觉得不象是前舱客人的。
前舱客人是和平常人一般的头发，结成了条辫子，垂在脑后。
此时所摸着的头颂，是乱蓬蓬一头短发，并且尘垢粘结。
一触手，就心下思量道：这不是后舱里那个穷叫化的脑袋吗？怎么到这里来了呢？当下吓得缩回左手。
忽然转念想道：管他是前舱的客也好，是后舱的穷叫化也好，横竖都是免不了要给他一板斧的。
念头这们一转，那斧就登时劈下了。
真是作怪！
船老板在前舱一斧劈下，前舱被劈的人一点儿声息也没有，倒是后舱里有人连声哎呀哎呀的直叫。
而听那叫哎呀哎呀的声音，一入耳便知道就是前舱的客人。
这一来，简直把一个经验极多的积盗弄糊涂了。
不过他毕竟是一个积盗，又仗着地方僻静，自己人多，并不害怕。
伸手