话说那老绅士听了柳迟这句话后，愕然的问道：“这地方只有你迟少爷常有奇人来往，我们料想必有大本领。

    除了你之外，还有谁的武艺极高呢？”柳迟笑道：“余家大屋的余八叔，不是有极高强的武艺吗？”那老绅士说道：“余八叔才从外省回家的时候，我们确曾听说他练了一身好武艺。

    只是近年来他专心在家种田，不但没人见他显过武艺，并没人听他谈过武艺。

    就是从前武艺高强，隔了这们多年不练，只怕也生疏了。

    ”柳迟摇头道：“旁人没见他显过，我曾见他显过。

    旁人没听他谈过，我曾听他淡过。

    不但没有生疏，并且无日不有进境。

    去求他出头，必能替地方人争一口气。

    ”众绅士道：“既是如此，就请迟少爷同去请他。

    ”柳迟连连摇手道：“使不得，使不得，有我去了，他必不肯出头。

    不仅我不可去，且不可对他说是我推举他的。

    余八叔的性情脾气，我深知道，最是面软，却不过人的情面，他待人更是谦虚有礼。

    旁人去请他，除却是不知道他的，他或者不认会武艺的话，象诸位老先生，都是本地方绅耆，为的又是地方公事，我料他断无推诿之理。

    柳迟决非偷懒不陪诸位老先生同去，实在是恐怕他向柳迟身上推卸。

    柳迟也非偷懒不出头对付赵五，只因敝老师曾吩咐在家安分事父母，不许干预外事。

    加以听说赵五的武艺也非同小可，估量也是名人的徒弟。

    柳迟能不能对付他，既没有把握，又违了敝老师的训示，所以不敢冒昧，敬求诸位老先生原谅。

    ”众绅士至此都没有话可说，只好仍邀柳大成到余家大屋去请余八叔。

     这余八叔究竟是怎样一个人，柳迟何以敢推举他出头对付赵五？这其间的历史，不能不趁这当儿交代一番。

    以下关于余八叔的轶事，还甚多甚多，更得在这当儿将他的来历，略为绍介，此后的正文方有根据。

    于今且说余家大屋，也是隐居山下的大族人家，聚族而居于隐居山下，已有一百多年了，当初也不过几口人，住在靠山一所小房屋里，全赖种田生活。

    后来人口日渐加多，房屋也日渐加大。

    经过一百多年，地方人就叫这屋为余家大屋。

    传到余八叔的父亲这代，有兄弟四人。

    余八叔的父亲最小，且最老实。

    大、二、三房都已抱孙了，余八叔才出世。

    因兄弟排行第八，大、二、三房的孙子都称他八叔。

    余八叔生成体弱，五岁方勉强能行走。

    刚能行走，便把父亲死了，母亲虽尚年轻，但立志守节。

    无奈大、二、三房的人又多又厉害，不许余八叔的母亲守节，为贪图数十两身价银子，勒逼他母亲出嫁。

    他母亲因余八叔年纪太小，身体又太弱，明知自己嫁了别人，余八叔没人照顾。

    不忍抛弃不顾，要求带到嫁的人家去，等到余八叔长大成人，再送回余家来。

    大、二、三房也不许可。

    可怜这个年才五岁身体极瘦弱的余八叔，已成为一个无依无靠的孤儿了。

    余家所种的田，是自家的产业，四房并不曾分析。

    第四房就只余八叔一人，所应承受的产业，山场田亩，也可供一家数口生活之资。

    大、二、三房因觊觎这一分产业，所以将寡弟媳逼嫁。

    余八叔那时仅五六岁的小孩，什么事也不知道，听凭大、二、三房的人欺负凌虐。

    感觉痛苦的时候，除却哭泣之外，别无方法对忖。

    而大、二、三房的人，既是存心欺负他，又如何能容他哭泣呢？挨打的时分，不哭倒也罢了，一开口哭痛，打的更厉害。

    他真是天生的命苦。

    余家共有二三十个年相上下的小孩，独有余八叔不但身躯孱弱，头顶上并害满了癞痢。

    加以眼泪鼻涕终日不干，望去简直是一个极不堪的乞儿。

    是这般受了三年磨折，地方上人知道余家情形的，无不代为不平。

    不过乡下人大半胆小怕事，余家又人多势大，旁人尽管心里不平，却不能有什么举动。

    至多谈到余家的事，大家叹息叹息罢了。

     这年，忽然来了一个游方的和尚。

    夜间睡在隐居山上的狮子岩里，白天下山化缘，一不要钱，二不要米，每家只化一钵饭。

    隐居山上虽有丛林庙宇，这和尚并不进去挂单。

    有好事的人间他： 柯以不到丛林庙宇去？和尚摇头道：“他们也可怜，他们的夜食，也都是由十方募化得来的，贫僧怎好再去叨扰？”又同他：何以不要钱，不要米？和尚说：“得了钱，没处使用，也没处安放，得了米，没有闲工夫，不能煮成熟扳。

    ”问他：有什么事这么忙？他说：“生死大事，安得不忙。

    ”他上山下山，必走余家大屋门前经过。

    余家的小孩多，见这和尚在六月炎天还穿着一件破烂腌臜的棉僧袍。

    科头赤足的，在如火一般的红日之下行走，头上不见一点汗珠，都觉得这和尚古怪