话说刘金万听余八叔说到这里，觉得津津有味，忍不住忙问道：“镜清道人究竟怎样试这班女弟子呢？”余八叔笑道：“你别着急，让我慢慢说下去。

    老实对你说，我当时听我师傅说这段事情时，我也觉得十分有趣，很欲一知其下文呢。

    那时我师傅又续说道：‘镜清道人说了我倒要试试你们一句话后，便又举起眼来，好象对着广场中那些木桩望了一望的样子，然后接着说道： 不怕死三个字，只轻飘飘的一句话，原是人人会说的。

    可是到了紧要的关头，能不能实践这句话？ 却要瞧这人的定力如何了。

    定力如果不坚，那是一到此时，就会退缩下来，弄得求死不成，反要遭人耻笑，这人的一生，也就完了。

    我如今欲于仓卒间，试你们究竟怕死不怕死，确不是件容易的事情。

    所好的，我已把试验的器具预备好了。

    你们瞧，在你们每人面前，不是都植着这们一根木桩么？现在，我以一，二，三为口号。

    喊一字时，你们都得走上前去，用两足分踏在木桩旁那两块砖石上。

    喊二字，齐把身子俯了下去。

    等到我三字一出口，大家须把颈项凑向木桩的上边，越凑得下，凑得紧，越显得出不怕死的精神。

    可是木桩的上边，是削得很尖的，当你们死命的把颈项凑上去，说不定要刺破你们的咽喉，伤害你们的性命。

    不过倘有如此而死，你们不怕死的精神是显了，你们的灵魂也一定很是安逸呢。

    我现在再问一声：你们也愿试一下么？这 话说后，下边又是一阵呖呖莺声，齐道一声愿。

    我见了这种情形，倒起了一种感想，以为不怕死果然是绝好的一种精神，能建大事业，成大人物在此。

    能成仙了道。

    不过这种精神，要在偶然无意中显露出，方是可贵。

    象这样的当着大众，试验起来，未免出自勉强，有点不近人情了。

    再瞧瞧众道友时，似乎也与我有同一的感想，只是大众的眼光，仍一眼不霎的，望着广场中，急欲瞧他一个究竟。

    ’“这时镜清道人已喊了声一，下边一班女弟子，果然齐趋木桩之前，在两块砖上分站着了。

     镜清道人便又喊了一声二，众女弟子齐把身躯俯了下去。

    于是镜清道人又很严肃的，振着喉咙喊道：三！这真是最吃紧的时候了。

    师傅说：‘我和一班道友，更是眼眈眈的望着他们，暗忖：流血惨事，就要现在目前了。

    这般尖的木桩，刺入了咽喉中，人是血肉之躯，怎能受得住？正不知内中有几个人，要立刻化为异物呢。

    这班女弟子，却真是勇敢得很，一听这声号令，竟什么都不顾了，一点不踌躇的，把颈项向木桩紧凑上去，直至木桩直贯咽喉而过，把个尖儿露在外面，却寂静异常，连一点呻吟之声都没有。

    这一来，真使我们惊骇极了。

    有几位道友，心肠仁慈一点的，竟禁不住低喊起来。

    以为咽喉已成对穿，这班女弟子的性命，—定是不能保的了。

    ’谁知正在此时，却又见镜清道人很庄严的一笑，朗声说道：你们这班人很是不错，不怕死的精神，总算已是显出来了。

    现在且把身子仰起来罢。

    说也奇怪，众女弟子一听此语，真的将身仰起，好似十分轻便。

    那些木桩，也一点不留难的，从颈顷中脱卸出来了，再瞧瞧他们的咽喉，不但没有一点血迹，连创口也不露见一个。

    这时他们虽没有瞧见自己的形状，也没有用手去拊摹一下。

    然而他们依然是好好的，也没有感受到一点痛苦，这是他们自己当然知道的。

    所以不由自主的，露出一种惊骇之色，似乎有点不自信的样子。

    只是众人到了此时，却恍然大悟了。

    这定是当那紧要的时候，镜清道人曾暗暗施了一种什么法术。

    所以能化险为夷，化危为安，否则这班女弟子也是寻常血肉之躯，并汉有什么道力，怎能经得起这木桩的贯刺咽喉呢？ “却又听得镜清道人朗声说道：‘你们不要惊骇。

    这是没有别的缘故，完全是神灵在暗中呵护呢。

    从此你们可以知道，能够不怕死，倒可于死中求生。

    一怕死，那死神反就跟着你，准死不得活了，现在第一种资格，你们总算已经有了。

    便要讲到第二种资格，那就是不怕痛，你们自问也能办得到么？’下边又是石破天惊的，齐喊一声能。

    镜清道人又续着说道：‘讲到不怕痛，比起不怕死的精神来，果然不及多了。

    不过死的时间，是绝短的。

    痛的时间，是较长的。

    一般视死如归的，只要一死便了，更受不到别的什么痛苦。

    至于创痛加到身上，那非待创平痛止，不能脱去痛苦，似乎比死的况味还要难受了。

    所以讲到实在，不怕死还是容易，不怕痛反比较的有点为难咧。

    在我们一般学道的，任何痛苦必须都能受得，方有成功之望。

    故这不怕痛三字，更是一个很重要的问题。

    现在你们既然都答称能够办到的，我倒又要试试你们咧。

    ’说到这里，又回向一班男徒弟立的地方，说道：‘你们快把刚才预备好的那架火炉抬了来。

    ’即有四十男徒弟，一齐啦的应了声，趋向内屋。

    不到一刻工夫，便把一架大火炉抬了出来，放在广场之中。

    只见有几十柄象烙铁一般的东西，深深的埋在火中烧着，只留一个柄在外面。

    镜清道人便又向那班女弟子说道：‘现在我便要试验你们一下了。

    仍听我的口令行事。

    我第一声令下，你们须得卷起衣袖，将臂高高露出，齐趋火炉之前。

    第二声令下，各持烙铁一柄在手，回归原位。

    等到我第三声令出，就得将这烙铁，各向自已臂上烙去。

    一不许有畏缩之状，二不许有惧怯之色，三不许有呻吟之声。

     须待我命你们将烙铁取去，方算了事，这才显得出你们那种不怕痛的精神了。

    ’“师傅说：‘我当时听了这话，觉得这又是一种残忍的行为。

    在义理上讲来，总嫌有点诡而不正咧。

    ’再瞧瞧那班女弟子时，脸上却露着坦然自若的样子，好象什么痛苦都不怕，一点不以为意似的。

    等到镜清道人二声令下。

    他们各人早持着一个烙铁在手，由炉边又重新回到原位了。

     那烙铁烧得红如炙炭一般，一烙上去，怕不皮焦骨炙。

    连旁边瞧的人，也见了有些寒心。

    然而那镜清道人忍心得很，竟一点不犹豫的，又喊了一声三。

    这班女弟子，便不顾死活，忙把烙铁向臂上烙去。

    你想，臂肉是生得何等的嫩，这烙铁又是烧得何等的热。

    两下一触，早把玉雪似的臂儿，炙成焦炭一般。

    这时凭他们怎样的勇敢，也有些受不住，脸色都痛得由红转白，然也只是咬紧牙关，勉强忍耐住，绝不闻有些微呻吟之声，更不见有一个人敢擅自将这烙铁移去的，这时不但我们暗赞这班女弟子的勇敢，连镜清道人瞻了这种情状，似乎也很为满意了，也便发了一声口令，终止了这幕惨剧。

    然烙铁触处，早已有了一个不可消灭的焦印，永远留在各人的玉臂上了。

     “镜清道人便又很高兴的说道：‘你们果是不错，这第二种资格，也可以算是有了。

    现在便要讲到那第三种资格。

    你们道那第三种资格是什么？那便是不怕羞！’这话一说，倒使一班女弟子一齐呆了起来，顿时露出一种惊疑之色，不比以前二次听他吩咐的时候，那样的神色自若了。

     镜清道人由这脸色上，似乎也已知道了他们的意思。

    便又说道：‘你们不用惊疑。

    讲到这个羞字，实不可一慨而论，其间也有分别。

    譬如：做了什么不道德的事情，或是虚生一世，一点正事也没有干，这原是可羞的。

    至于寻常儿女子所以为怕羞的事情，其实是一点不足羞的。

    你们如果也脱不了这种旧习惯，那是大足为学道时一个大障碍了。

    所以我要把你们试一下呢。

    你道怎样的试法？ 便是我一声令下，你们须当者大众，脱去衣服，把上身裸着咧。

    ’众女弟子一听这话，脸上更觉有点不自在了。

    镜清道人早已窥见，不等他们有什么答语，便又正色说道：‘人的身体，受之父母，原是清清白白的，有什么不可当着大众袒裸的道理？如果存着怕羞的意思，那他们的存心，倒反不可问了。

    我们一班学道的，更不能存下这怕羞的心思，因为一学了道，什么困苦都得受的，万一到了没有衣服，裸着身子的时候，如果只一味的怕羞，不向前途努力，那还有成功的希望么？ 所以我把不怕羞列为第三种资格。

    你们如愿列我门墙的，总得存下不怕羞的工夫。

    如今也愿试一下么？’众女弟子被他这们一说，果然说得顽石点头，一个个把成见消除了。

    又是一阵呖呖莺声，齐答道：‘愿！’ “师傅说：‘可是这一来不打紧，我们这