上策。
”张汶祥叹道：“我若肯撵下二哥，一个人逃走，岂待今日。
二哥既是存心要来得光明，去得正大，我也只好听凭二哥。
”
二人正在说话，忽听得施星标的声音，二哥二哥的一路从里面叫了出来。
郑时连忙答应。
二人回身走到西花厅，只见施星标一手擎烛，一手托着一包似乎很沉重的东西，愁眉不展的向郑时唉声说道：“真是天有不测之风云，人有旦夕之祸福。
我简直做梦也想不到忽然会有这们一回事。
”张汶祥接声叹了一口气，正待答话，郑时原是和他握手同行的，忙紧捏了张汶祥一把，抢着答道：“公文虽是这们来，好在有大哥这般的靠山，还怕甚么。
不过累得大哥为我的事麻烦担风险，我心里终觉有些不安罢了，于今是大哥教四弟来有甚么
话说么？”施星标一面将手中的包儿递给郑时，一面说道：“大哥口里虽不曾说甚么，只是我看他脸色神气，也有很为二哥这事着急的样子。
这包裹是大哥交我送给二哥的盘缠纹银二百两。
大哥说，他还有要紧的话和二哥说，奈院里不便说话，教二哥且到鸿兴客栈里停留半日再走，他改装悄悄的前来相会。
”张汶祥忍不住问道：“与其白天改装到鸿兴栈去说话，何妨此时到这里来，或教二哥到签押房去呢。
”施星标道：“三哥不知道大哥为这事担着多大的干系，必然是因在这里说话，有多少不便之处，所以宁可改装到鸿兴栈去。
”这时郑时因伸手接那银包，不曾握着张汶祥的手，听张汶祥这么说，很着急的抢着说道：“大哥思虑周密，不会有差错的，我本当即时上去道谢。
只因此时夜已深了，大哥白天事多，恐怕扰了他的清睡。
不过得托四弟转达几句话：公文上既只有我一个人的名字，只我一人避开，便可无事，家眷不宜与我同走，我并不向内人说明。
我将内人寄在大哥这里，千万求大哥照顾。
”张汶祥见郑时到这时候还说这种言语，不由的气忿填膺，那里忍耐得住呢，逞口而出的说道：“这何待二哥嘱托，公文上虽没有我的名字，然二哥既不在这里，我还在这里做甚么，无论去甚么所在，我始终跟着二哥走便了。
”
这几句话，只急得郑时不知要如何掩饰才好，幸喜施星标为人老实，听不出张汶祥的语意来。
也接着说道：“三哥的话不错，我们都是自家兄弟，二嫂留在这里，何待二哥嘱托照顾呢。
难道大哥还好意思不当自家的弟媳妇看待吧？”张汶祥又待开口，郑时连忙截住，说道：“话虽如此，我拜托总是应该拜托的。
四弟上去回大哥的话，请顺便说三弟为人疏散惯了，在此地打扰了这们久，于今也想到别的地方走走。
不待说他的家眷也是要寄居这里的，”施星标道：“公文里面既没有三哥的名字，三哥何必走甚么咧？”张汶祥道：“定要公文中有名字才好走吗？等到那时，只怕已经迟了呢。
”郑时惟恐张汶祥再说出甚么话来，急将手中银包交给张汶祥道：“三弟不要说这些闲言杂语，且把这银子收起来罢。
我两人的盘缠都在这里，搁在你的身边妥当些。
”这们一来，才将张汶祥的话头打断了。
好在施星标是个心粗气浮的人，听了也不在意，当下就回身复命去了。
郑时见施星标已去，便跺脚埋怨张汶祥道：“我的性命，只怕就断送在你这些话上头上。
”
张汶祥吃惊问道：“这话怎么讲？”郑时道：“你听人说过强盗出于赌博，人命出于奸情这两句古语么？寻常和人女子通奸，给女子的丈夫知道了，尚且多有谋杀亲夫的举动。
何况一个官居极品，一个有罪名可借的呢？我就处处做作得使他不疑心我已识破，还愁他不肯放我过去，故意发出言语来使他知道，还了得吗？”张汶祥忿然说道：“二哥不要是这般前怕龙后怕虎，为人生有定时，死有定地，杀了头，也不过一个碗大的疤。
他不要二哥的命便罢，他要了二哥的命，我若不能要他的命，算我不是个人。
”郑时急忙掩住他的口，说道：“我其所以不早向你说，就是为你的性子不好，怕你胡闹。
你要知道，我们此刻不能和在四川的时候比了。
便是在四川，手下有那么多兄弟，也只能与不成才的县府官为难，司道以上，就不容易惹动他了。
于今你我都是赤手空拳，常言：单丝不成线，独木不成林。
一轻举妄动，便是自送性命，于事情无益，反遭了骂名。
”
张汶祥听了这些话，心里益发呕气，只口里懒得辩论。
这夜二人等到天明发晓，就不动声色的走出了巡抚部院。
张汶祥道：“我们何不就此出城走他娘，还去鸿兴栈做甚么呢？”郑时道：
“不然。
我原是不打算偷逃，才等到今日，早走本十分容易，已到今日，他若没有杀害我的心思，我用不着逃走。
有心杀害我，岂容我一个人单身逃走？”张汶祥没得
话说，跟着走到鸿兴栈。
郑时与张汶祥商议道：“我仔细想来，你我命里，于妻、财、子、禄都是无缘。
亏得当日经营了一个红莲寺，从此只好出家不问世事。
我在这里等着，你去街上买两件随身换洗的衣服，和长行人应带的雨具之类，马心仪来过之后，我们便好登程。
”张汶祥应着：“是。
”带了银两出来，匆匆忙忙买了些东西，连同银两做一个包袱捆了。
忽然觉得有些心惊肉跳，不敢多耽搁，回头向鸿兴栈这条街上走来。
离鸿兴栈还有半里远近，陡见前面有无数的人，如潮涌一般的奔来，少壮的争先恐后，将老弱的挤倒在地，背后的人又拥上了，就在老弱的身上踏践过去。
只挤得呼号哭叫，登时显