你的三个伯父，都在几年前死了。

    你的七个哥哥，也死得只剩三个了。

     侄儿、侄孙倒还好，都已娶妻生儿子了，你如今回来打算怎么办呢？”余八叔遣，“晚辈其所以不回家，而先到你老人家这里来，就为有一句话得向你老人家禀明。

    晚生出门的时候。

    年龄虽仅八九岁，然八九岁以前的种种情形，晚生铭心刻骨的不能忘记。

    晚辈四房所应承受的山场田亩，久已被大、二、三房侵占了，不曾督过一天业。

    若照利息算起来，他们大、二、三房现在所有的产业，都应归还给我，尚恐不够。

    不过利息的话，晚生也不提了。

    只是应归我四房承管的山场田亩，从此得如数归还给我，不能再由他们侵占。

    本来至亲骨肉，为一点儿产业，伤和气相争闹，是下应该的事。

    但是你老人家年高德劭，他们大、二，三房在二十年前对待我四房的情形，你老人家是曾亲眼看见，亲耳听见的，确不是晚辈不顾体面，重资财，轻骨肉。

    晚生禀明了你老人家之后，即刻回余家大屋去，与他们论理。

    他们肯归还我的产业便县，若仍仗着人多势大，和二十年前一样欺负我，我到了不得已的时候，须求你老人家出来说一句公道话，望你老人家不可推辞。

    ”黄孝廉点头道：“这种公道话，你就不来求我，我也不至袒护他们那些无义之人。

    只是我得问你，二十年前你才八九岁，在夜前后门都锁了，你如何能不露形迹的跑出去？一个小孩子素未出过门，身边又无银钱，当时你曾跑到什么地方去？这二十年来，在什么地方停留？干了些什么事？” 余八叔向四周望了一望，说道：“若是旁人问这些话，晚生决不肯实说。

    因为说出来不但惊世骇俗，甚至闹出多少口舌，多少麻烦来。

    你老人家是个有道德有学问的高年人，不至将晚生说的话随便对不相干的人说，所以不妨实说。

    晚生在八九岁的时候，身躯孱弱得连跑也跑不动。

    休说没有地方可逃，就是有地方也逃不去。

    亏得我师傅大发慈悲之心，半夜到我睡的厨房里来，将我驮在肩上，从房上跑出来。

    一夜走了八百多里，次日才落地歇息。

    从此晓行夜宿，走了差不多半个月，到了一座大山之中。

    那山的上下四围，尽是南竹。

    大的有水桶粗细，长有十丈，远望青翠欲滴，甚是好看。

    在山腰竹林之中，有三间房屋，以竹管编墙，竹枝竹叶盖屋。

    就是里面的床榻、桌椅，也都是用竹制成的。

    这屋便是我师傅修真之所。

    ”黄孝廉至此，问道：“你师傅究竟是谁呢？怎么会无端到余家大屋厨房里来救你呢？”余八叔道：“你老人家还记得那年来了一个游方和尚，夜间住在隐居山上的狮子岩里，白天到山下各人家来化缘，不要钱，不要米，只要饭的事么？”黄孝廉偏着头想了一想，说道：“不错，不错！我记得那和尚在三伏爽天里，身上还穿着棉袍。

    那和尚就是你的师傅吗了他叫什么名字？如何认你做徒弟的？”余八叔道：“那就是我的师傅。

    他老人家法讳无住。

    因那年于无意中遇见晚生被侄儿侄孙欺负，当时间了问情形，又向左右邻居探听，知道晚生零丁孤苦，处境极为可怜，所以夜间前来相救。

    他老人家完全出于慈悲之一念，并不是因晚生的资质好，可以做他老人家的徒弟。

    那山在云南省境，山名就叫做大竹子山。

    晚生到大竹子山以后，便要拜他老人家为师，求剃度出家，他老人家连连摆手说：你宿业太重，此时不是出家之时，老僧不过因你可怜，带你到这山里来住几年，等到你年大了些儿，可以自立了，仍得回家乡去，度农家作苦的日月。

    晚生在大竹子山住了五年，师傅终年在外云游，有时偶尔回山，住不了几日又去了。

    五年后才带晚生同行，敢说是足迹遍全国。

    直到近来，师傅方叫晚生回家，讨回原有的产业，安分耕种度日。

    ”黄孝廉道：“像你这师傅，真是圣贤举动，菩萨心肠，使我钦佩之至。

    你尽管回余家大屋去，向你三个哥子讨回山场田亩。

    如果你哥子恃强不理，我定出头帮你向他们说话。

    ”余八叔这才作辞出来。

     走到余家大屋，见了三个哥子，尚能认识，忙行礼称哥哥。

    他三个哥哥都想不到世间还有余八叔存在，年轻人的身体像貌都有变化，余八叔能认识三个哥哥，三个哥哥却不能认识余八叔了。

     余八叔只得自行表明道：“我是四房的行八。

    别来二十年不见哥哥，三位哥哥都老了。

    大伯、二伯，三伯弃世，我因远在云南，不能奔丧回来。

    实在该死……”他刚说到这里，他三个哥哥巳放下脸，说道：“我们四房的人，早已死绝了，那里又钻出你这样一个兄弟来？还不给我滚出去。

    ”