每年秋天，在结束了夏日巡游之后，英格兰王室就会返回伦敦的白厅宫，准备一年一度的圣诞节大典。

    白厅宫始建于十三世纪，经过三百年的扩建已经成为了拥有1500个房间的欧洲最大宫殿。

    上千名大小贵族和文官，乡绅，甚至冒险家，为了自己的野心，权势，财富，如同候鸟一般跟随着国王的脚步，如今也回到白厅宫这个温暖的堡垒过冬了。

     建于1240年的约克坊是这座宫殿城市的中心，与汉普顿宫或是里士满宫这样文艺复兴之后建造的宫殿相比，这座中世纪建造的宫殿显得有些阴森。

    虽然已经改建过并且增加了几扇窗户，爱德华-亚历山大王子依旧对自己阴森的寝宫心怀不满，毕竟作为一个拥有二十一世纪记忆的人，这座宫殿简直看起来就像是一个活死人墓一样。

     在爱德华记忆当中的那个世界，历史书上的安妮·波林可没有这样的好运气。

    在1536年1月29日，她肚子里的孩子并没有保住，与这个孩子一起逝去的是她与波林家族的全部希望。

    而她的归宿也并不是生下王子然后以王后之尊逝世，而是在伦敦塔的断头台上被一柄长剑砍断了脖子。

    而最终为亨利生下王子的是简·西摩王后，比这个世界里的简王后幸运的多，然而她也在生下孩子后三天就撒手人寰。

    然而除此之外，似乎他并没有引起多么巨大的蝴蝶效应，整个英格兰仍旧按照历史书上的轨迹继续前进。

     三岁的爱德华王子已经穿戴整齐，今晚是一年一度的圣诞晚宴，也是宫廷当中最重要的节庆活动之一。

    作为英格兰王位的继承人，爱德华王子显然将成为全场的焦点。

    王子拥有自己的小宫廷，这位宫廷的女管家玛格丽特·布莱恩男爵夫人今年已经七十二岁，仍然神采奕奕。

    这位可敬的女士从都铎王朝诞生后不久就开始为王室服务，亨利八世的三个孩子都由她主持照顾。

    她身着黑色长裙，带着传统的英格兰式兜帽，这是她度过少女时代的前朝——约克王朝的流行款式。

    她站在房间中央指挥着一支军队一般的女官，侍从和男仆。

    看着她发号施令的样子，爱德华毫不意外宫廷里给她起了一个外号叫做“狮心王”。

    如果没有这根定海神针，威尔士亲王的小宫廷显然无法像目前这样井井有条。

    在布莱恩夫人之下的，是担任“女主人”一职务的布兰切·赫伯特女士，特洛伊爵士夫人，这位中年女士看起来有些苍白，她笃信宗教，甚至到了有些狂热的地步，此时她正监督着侍从们准备亲王的仪仗，同时手里紧紧攥着玫瑰念珠，她用力极大以至于手上的关节都看起来有些发白。

     “理查德·佩吉爵士。

    ”门口的唱名官的声音打断了房间里的忙碌。

    理查德·佩吉爵士走进房间，向王子深施一礼。

    这位威尔士亲王的宫廷总管已经年近五十，但依然相貌堂堂。

    这位当年的波林党人曾经身居枢密院，然而随着安妮王后一党的倒台，他也随之失去了圣眷。

    在伦敦塔呆了几个月后，当所有人都以为他的仕途已经戛然而止之时，他的继女却嫁给了新王后炙手可热的哥哥，赫特福德伯爵爱德华·西摩，佩吉爵士也随即跳上了西摩家的大船。

    然而当简王后难产去世之后，他又与西摩家变得若即若离。

    如今他身居亲王总管之位，似乎未来免不了从龙之功，令他许多当年的同僚嫉恨不已。

     “殿下，我很荣幸地向您禀告，您出席的时间到了。

    “佩吉爵士身居宫廷多年，礼仪气度实在是无可挑剔，他抬起头，用恰到好处的眼神看着王子，既恭敬又不显得过分谄媚。

    爱德华王子生的极好，他完全就是他母亲的翻版，继承了安妮·波林那种受人称道的法国式的长相。

    真是他母亲的儿子，佩吉爵士心想。

    那是很久以前了，似乎是十年前？他并不确定，大概是他刚进枢密院的时候，国王的情妇安妮当时正是宫廷舆论的中心。

    很多人喜欢她，包括他也是一样。

    他在安妮的一系列计划里出了力，帮助她扳倒了权倾一时的沃尔西红衣主教，她也帮助他一路青云直上，然而最后……不过人总得为自己考虑，不是吗？ 王子看了一眼佩吉爵士，他身穿着一件黑色镶金边的新礼服，胸口绣着佩吉家族的家徽——一只麋鹿。

    这个男人令人琢磨不透，即使在他任职一年之后也是这样，他的忠诚到底属于谁？爱德华的眼神有些玩味。

    王子的眼神令佩吉爵士有些恍惚，这似乎不是一个三岁孩子的眼神？这可不是胡思乱想的时候，他心想，竭力把这种不知所谓的想法从自己脑海里驱逐出去。

    “殿下，伊丽莎白公主已经抵达，我们应该出发了。

    ”依旧是那不变的恭敬语气。

     爱德华王子对他点点头，“出发。

    ”于是整个小宫廷如同一池静水被投入了一颗石子，都活动了起来。

    当亲王一行人穿过白厅宫阴暗狭窄的走廊时，所有人都对他们躬身行礼。

     举行宴会的国宴厅如今还远远比不上十七世纪詹姆士国王扩建后的规模