昶整理了衣袍推门出去，想了想又道：&ldquo你送我去。

    &rdquo汤乾自收起书信，默默跟从在后。

    门外一个伺候的人也不见，走到楼下，才看见注辇侍女全被他从东陆带来的羽林军们隔在这里，不得上去。

     季昶看着他的羽林军们，忽然笑了笑。

    他还是个十三岁的半大孩子，笑容仍是灿烂，却又疲累，眉眼沉重，仿佛再也不会飞扬起来。

     季昶匆忙走在曲折幽暗的廊道里，偶尔有一束落日的余光穿刺进来，在金碧叠翠的墙上溅起眩目的宝光。

    他低头看着自己朱红的袍裾，略长了点，总是要踩着似的。

    汤乾自在他身后，往侧错开两步，影子般无声无息跟随着。

     &ldquo震初。

    &rdquo季昶忽然停步，却没有回过头来。

     &ldquo殿下。

    &rdquo汤乾自应了一声。

     季昶静静地说：&ldquo刚才那些话，真对不住。

    你的母亲还独自留在秋叶城，音信全无。

    我只晓得自己伤心委屈&hellip&hellip我太没用了。

    &rdquo 汤乾自怔住，道：&ldquo殿下言重。

    &rdquo &ldquo震初，你也有你自己想做的事罢？那天夜里我问过你，你并非没有武艺，何以禁军武试落到最后一名的地步。

    你说，你父亲生前是个副将，母亲盼望你也从军，可是你却一心想跟着河络匠人去学手艺，于是在武试场上刻意卖出许多破绽，指望着落了榜，好对母亲交代。

    &rdquo季昶顿了顿，低声说：&ldquo想不到兵部会将你选来护送我，害你跟着我背井离乡，不知何年何月才能回东陆去。

    没有谁是自己愿意到这儿来的&hellip&hellip我们都是一样不自由。

    &rdquo 汤乾自站在身后昏暗的转角里，良久，才听见他说道：&ldquo殿下，问安快要来不及了。

    &rdquo 季昶点点头，又迈步向前走去。

     回廊眼看就到了尽头，外面明艳夕照中亭台凌空错落，梯级转折连接，其中最宽阔的一处悬台上，三面流水般垂下藤蔓花枝，一迳如火如荼开着，鎏金阑干上倚斜几个人影。

    季昶拧起了眉头。

    那悬台通往注辇王钧梁的寝宫，每月十五的晚膳前，注辇王室子弟便聚集此处等待宣召，进入寝宫向钧梁问安，季昶亦不能逃避。

    除了学习注辇文字以外，这是他最厌恶的一件事情。

     悬台俨然是个不小的园子，俯瞰着半个毕钵罗城，凉风爽适，极目远眺，尚可望见一线碧海。

    他们方才登上悬台，便有人迎上前来，笑嘻嘻说：&ldquo小酥酪，你可真慢啊。

    该不是又迷路了？&rdquo 季昶脸上腾起了厌恨的红晕，别开头去，并不理睬他。

    蔷薇架子下设有秋千，四处草茵花畦之间零散铺设着锦毡，或坐或卧的，都是浓丽黝黑的贵族少年与少女。

    唯有季昶与汤乾自两个东陆人夹杂其中，尤为白皙触目。

     过来搭话的注辇少年与汤乾自年纪相仿，身材高大，穿着紫金轻绡宽衫。

    他将脸凑近季昶涨红的面颊，忽然露出一口白亮齐整的牙，大笑起来：&ldquo天哪，你们看，小酥酪的白脸皮儿上还擦了胭脂呢。

    &rdquo 那少年左鬓边一绺乌黑鬈发内辫入了细巧金链与珠宝璎珞，胸前悬有沉重的皇家龙尾神黄金坠子，龙尾上那些米粒大的鳞片皆是名贵海蓝石镶嵌，显是出身较高的王子之一。

     &ldquo五弟，你可别欺侮小酥酪啊。

    他乳脂一样的人儿，要是被你那漆黑的手留下印子可怎么办？回了东陆，连他父皇也要不认识他了呀。

    &rdquo另有一名装束相仿的注辇少女在秋千上摇荡，一面嘻笑着说。

     听见&ldquo父皇&rdquo二字，季昶面色刷地白了下去&mdash&mdash他已经没有什么父皇了。

    汤乾自上前一步，由后边一手压住了他的肩，却觉出手掌下的单弱肩膊绷得死紧，仿佛立刻便要爆发出惊人的力量来。

     恰是此时，钧梁王的寝宫侧门打开，出来一队袅娜宫人，在他们面前恭谨伏下，将头顶的硕大车渠碟子奉上。

    碟内浅浅清水养着素馨花串子，各人取出一串，双手捧着，知道是要觐见钧梁王的时辰了，都不再喧哗。

     宫人在门内依次召唤王族子弟的封号名姓。

    王太子索兰还是个不足三岁的幼儿，由乳娘牵了进去，随后便听见宣召季昶的名字。

    汤乾自跟随在侧，一同进了钧梁王的正寝。

     自盘枭之变至今，将近三年内，钧梁王再也没有离开过这座正寝。

    窗子都用锦缎绷了起来，不许进风，日夜点着灯，气味憋闷而污浊，龙涎、瑞脑、苏合与沉香一捧一捧堆在四角的香碟内，烧炭一般不惜工本地薰着，却还抵不掉那股隐约的腐臭。

     隔了几十重鲛绡帘幕，来问安的人们只能隐约辨认出一个蜷曲的人形。

    传言钧梁当年受了极重的伤，除了御医与少数几名宫人，谁也不准踏入帘幕一步，说是怕带进疫病。

    有一回，外头拜谒之礼才行了一半，钧梁忽然狂乱起来，身子板直地在床上反覆翻滚，手足痉挛，喉间发出骇人的赫赫声。

    宫人们立刻召来御医看视，又开了通往悬台的侧门，请王子公主与大君们各回寝宫去用晚膳。

    那天海上起着暴风，扬沙蔽日，凌厉的气旋窜入正寝，贴着地面横冲直撞。

    季昶侧头避风，眼角却瞥见身后层叠帘幕被疾风掀起了近两尺高。

    他看不见里边的人，却觑到床脚边搁着一只银盆子，明晃晃烛光照耀下，水面上浮着的满是黑红的血与稠黄的脓。

    自那以后，每踏入钧梁的正寝，季昶总会不自觉想到那个名义上的一国之主，在朱紫鲛绡遮掩之下，是怎样从骨髓里渐渐腐软出来，于是手心里就攥出一把冷汗。

    可是那些华服灿烂的少年少女们却从来懵然不觉，依然无忧无虑低声谈笑，眼风暗中传递。

     鲛绡帐子前有张矮几，上面置有一尊半人高的髓玉龙尾神像。

    神像是昂首而歌的绝艳女郎模样，腰上为人，腰下为蛟，耳廓尖薄，一头湛青鬈发丝缕纷拂，如同在看不见的水波中飘摇。

     乳娘引着王太子索兰走上前去，轻捉着他的两只小手，将素馨花串捧至眼前，顶礼膜拜后，再将那花串恭谨盘在神像颈间，礼毕而退。

     接着轮到的便是季昶。

     他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制不住要扭身逃走的冲动。

    光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧紧勒住他的咽喉。

    那气味，令他回想起前年夏天那个乱离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨，如今的天启禁城内，只怕也是那样触目惊心的景象。

    兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。

    季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖颈。

     &ldquo你看，小酥酪的脸色多难看，活像刚死了爹娘一样。

    &rdquo少女银铃似的声音，纵然刻意压抑，仍是清晰地送到了季昶耳边。

    少年低沉的笑声来回荡漾，像一阵阵涟漪涌动，推得季昶摇晃起来。

     季昶觉得有什么东西在他身体内迸碎炸开，而后熊熊地燃烧起来。

    一瞬间，满眼泪水蒸干，触目所及，万物皆被泼成了深浓血红的颜色。

    不知道哪里来的气力，他猛然回身，宛如一匹人立起来的暴戾马驹，向着面目模糊的人群冲出了第一步。

     这是褚季昶前后三十五年人生里，面貌最狰狞的一刻。

    虽然眼前没有镜子，他也知道自己的神情一定是恐怖骇人的，他看得见那些天潢贵胄、韶年绮貌的人儿在纷纷后退。

     他已经没了躯壳、没了神智，只有一个狂烈的念头：他要打死这些人，所