众人服侍缇兰与季昶上了马，士卒重整队伍，预备在天黑透之前赶回迟染湾码头去。

     缇兰取下肩上披帛交给弓叶，海风猛然灌进她铺金洒赤的薄绡衣裙里，像是要转蓬般乘风飞去了。

     弓叶怔怔看着手里明蓝的霜还锦披帛，骤然痛哭失声，把披帛丢在尘埃里，双手挽定了缇兰那匹岩羚马的辔头不肯放松，道：&ldquo殿下，我与您一道去！&rdquo 众人都惊呆了，不知是何变故。

     马背上的女孩儿面色比弓叶还要苍白，却微笑着摇头道：&ldquo弓叶，你可曾说谎骗过我？&rdquo 弓叶哽咽摇头。

     &ldquo那我可曾骗过你？&rdquo缇兰再问。

     弓叶一语不发，只是摇头，满面都是泪痕。

     &ldquo所以，你去又有什么用呢。

    放手。

    &rdquo缇兰苦笑。

     弓叶却死死攥住马缰不肯松开。

    缇兰探出手去，摸着了弓叶纤细有力的手，极温柔地握了握，忽然扬起手里装饰用的黄金细鞭，照弓叶的手狠狠抽了下去。

     季昶简直料想不到缇兰会有这样大的力气，弓叶大约也不曾料到，猛一吃痛，不自觉放松了掌握，缇兰反手又是一鞭摔在马臀上，岩羚马灵巧地脱出人群，顺着海风吹去的方向，直朝神殿后的松林中奋蹄奔去。

     一干侍臣兵士都是措手不及，纷纷追赶，却被岩羚马远远甩在后头。

     季昶正要拍马追上去，汤乾自却拦住了他，急道：&ldquo我去！&rdquo 季昶看他眼里焦虑神色，只得下马来，将鞭子交在他手里。

    未及一言，早已绝尘远去。

     密林深处绿沉沉的黑暗里，赤与金的衣袂在翻飞。

    阴风飒飒穿过耳边，令缇兰回想起盘枭之变那夜的迅猛箭雨。

    她咬牙忍着细密枝条撕裂皮肤的疼痛，以及盲目的恐惧，干脆将缰绳缠在手上，伏低身子紧抱马颈，纵马奔驰。

    岩羚马是聪慧而忠实的生物，只要足够深入森林，它就会带着她找到水源，找到那片传说中的湖泊。

     她听见木叶摇动，兽物咆哮，但是岩羚马迅捷如风，转眼就将那些可怖的声音抛在远处，跃过低矮灌木，继续放蹄奔跑。

     &ldquo神明啊，假如你还怜悯我&hellip&hellip&rdquo缇兰握紧了胸前的龙尾神坠饰，面颊依偎在温热的马颈上，喃喃祈祷。

     岩羚马闪电般穿过树丛，冲破藤萝的封锁，蹄下有时踏起水花，有时在废墟的石板上溅出火星。

    从离开神庙之后，它就一直在走下坡路，如同毫不犹豫地向着破灭的道路奔跑下去。

    缇兰觉出四周湿凉的空气还在继续冷却，逐渐要凝出露珠来，或许已是夜里了&mdash&mdash又或许，是离岛心的湖泊更近了。

     她听见身后远处有人呼唤她的名字。

     他险些没有寻到她。

     越是深入这座森林，树木的模样越发浓密可怖。

    松树早就消失了，取而代之的是粗壮狰狞的植物，戟张的花叶整片整片被苔藓与枝蔓缠扭在一处，分辨不出种类数目，如同许多挣扎的膨胀的阴魂，散出郁腐恶臭。

    缇兰就伫立于道路尽头，在马背上安静得像一滴水，整个人掩埋在妖绿的瘴气里，连一身的新鲜血痕与略有破碎的华服都被浸染成灰暗颜色。

     听得他马蹄声到了跟前，她仰起脸来嫣然一笑：&ldquo你来了。

    &rdquo说着若无其事拨转了马头，轻踢马腹，驱策着岩羚马继续向前。

     汤乾自催马赶过了她，从前面侧身拦住，抓住她坐骑的辔头道：&ldquo殿下，跟我回去。

    &rdquo &ldquo来不及了，震初。

    &rdquo缇兰微笑道：&ldquo天色暗了吧？咱们出来总有两个时辰了，若是往回走，摸黑自然更慢，正赶上夜行的野兽出没。

    唯一的路，就是往前走了。

    &rdquo &ldquo往前走也是死路。

    现在他们大概已经进林子里来找咱们了，不如回头。

    &rdquo 缇兰摇头道：&ldquo前面走不了多远就是湖边，夜里野兽是不敢接近湖水的。

    &rdquo &ldquo为什么？&rdquo他疑惑地拧起了眉。

     缇兰重新簪好了鬓边歪斜欲堕的黄金缬罗，&ldquo你记得弓叶说的那个故事么？湖岸边开着火一样的缬罗花。

    &rdquo说着就轻笑出声，拍了拍马颈，马儿轻盈地向前跑去。

     &ldquo你到底想做什么？&rdquo他几乎愤怒了。

    &ldquo外头几千人的性命都系在你身上呢！&rdquo 但她不答他，单只回头展开笑颜，恍如春天一路开放的荒原蔷薇，即使在夜色里也是耀眼的。

    那笑颜让他回想起多年前那个夜晚，他向她扬起了佩刀，却始终没能斩落下去。

    他亏欠她，纵然她自己是懵懂不觉的。

     他叹了口气，又追上去，牵过她的缰绳道：&ldquo我在前头。

    &rdquo 两匹岩羚马前后相随，消失在更深的绿雾里。

     囚牢般的阴绿色似乎永没有完结的时候，然而不知何时，四围的景色已开始逐渐改变。

    仍然是绿，却暗中透出荧亮的微光，像有无数小灯盏，点在稠密的叶子背后。

    又走了半个时辰，最后一丝天光也被吞没了，可那幽凉的光始终照着他们的路。

     汤乾自望见远处树隙里透出一点跃动橙红，分明是火光，待走到半途，却又不见了。

    他不知自己正去往何处，只是任由两匹岩羚马带领方向，沿着陡峭低陷的地势一路向下，马蹄子在地上砸出的清脆声响越发密集，最后干脆像阵疾风似地并辔奔跑起来。

    剧烈颠簸中，他一手徐徐勒马，另一手始终不肯放松缇兰的缰绳，刚要并马过去将缇兰拉过来，却猛地觉得身体一轻，被一股大力突如其来直抛到半空中。

     两匹岩羚马先后纵身腾起，凌空跃过一人多高的茂密灌木，静夜莽林中忽然有浩大的光扑面而来，一瞬间映得他眼前昏黑。

     汤乾自身体重重砸到马鞍上，又向一侧跌落下去，摔在草丛里，锋利草叶划伤了面孔。

    他支起身子，发觉缇兰亦被甩落在地，半个人倒在水中,他急忙过去，刚揽起她的肩，手却定在半空，不再动作分毫了。

     四下静谧，夜雾如纱流动。

     林木密密层层簇拥，最低凹处豁然展开一面水波，是神祗凝视星夜的漆黑巨眼，莹澈而窅暗，广阔得令人心惊。

    万千细小银芒自水面蒸腾起来，如烟如絮，向着天宇浮游飞升，潋滟湖光底下汪着一池浓酽的墨，仿佛埋藏了深不可测的秘密。

     两匹岩羚马想是跑了太远的路程，焦渴难忍，早已直冲进眼前湖水埋头痛饮。

     缇兰伸手掬水。

    湖面如漆，倒映天穹，水却是明透无垢的，从指缝间漏下去，回声清寂。

    她欣喜不能自禁地笑了起来，像个无忧无虑的孩童。

    终于，这片传说中有隐秘水道与海底相通、深埋无数宝藏的湖，她还是寻到了。

     隔着广漠烟波，对岸蓦然起了一处细小火苗，倒影在乌银的水面上逶迤着直铺到湖心。

    转眼又是两三朵火焰相继点亮，搅碎了粼粼光晕。

     汤乾自忽然拽起缇兰，带着她急退数步远离岸边，借着方才那数点火光，他发觉一道隐约波纹破开湖面，朝他们过来了。

     那是一个人，自水底向着湖岸上行走，渐渐露出了头颅、脖颈与赤裸上身。

     &ldquo震初&hellip&hellip怎么了？&rdquo缇兰被汤乾自笼在怀里，茫然发问。

     汤乾自却不答她。

     青紫色长发湿淋淋地贴着峻削脸颊，额上花样繁复的黥纹一直盘绕到眼下，那个人看起来颇为年轻，线条流畅的筋肉上覆有湿滑肌肤，泛着深海鱼类的灰青色。

    身姿纤瘦挺直，每走一步，就像是紫云杉的弓脊微微曲张，蕴含着沉默的力量。

     汤乾自耗费了全身的气力，才压抑住喉间即将爆发的惊喊。

     那些从东陆来的亡命海贼们并不买龙尾神的帐，他们会闯入这片密林，咬着鱼鳔气囊跳进湖水，向梦想中的宝窟潜下去。

    为什么他们中的一些再也没有回来；为什么一些流落海港酗酒度日，很快会在某一个清晨被人发现倒毙街头；为什么还有一些回到了家乡，但从此说不出一个完整的句子。

    现在他完全明白了。

     湖岸浅缓，幽暗水波在那人身前分开，随着他一步一步近前，露出了手上提着的鱼筋弩，和腰下钢甲一般的锐亮鳞片。

    并无双腿，人身下生着一条修长强健的蛟尾，盘立于地，如上古神话中的龙神后裔。

    东陆虽从不将鲛人奉为神祗，却也极少有人亲眼目睹过他