麟泰三十三年暮春的那场醴雨祭典之后，缇兰反复地做着同一个不可解的梦。

     那是一个东陆女子，两支钢镞长箭凌乱穿过心窝，自高峻城楼决然纵身跃下，曳着烈艳丝绢衣衫，直到坠落地面，始终像是一团不肯熄灭的火焰。

     缇兰总是在夜中霍然惊醒，反复回想那张面孔，眉目历历，竟是从未见过。

     那些乱梦，在时光的漆黑布幕上纵横划出裂隙，容她觑看未来的一角，然而看见的是谁，或是怎样的情形，却不由她选择。

     日子飞快过去了。

    叛乱的僭王军队失去了澜州的最后一座城池，不得不冒险急行横穿东陆，兵力折损惨重，流窜至中州西北负隅顽抗，褚仲旭的天下几乎已成定局。

    麟泰三十四年一月，僭王褚奉仪残部渡海北进，他多年前远嫁瀚北鹄库部的异母姊姊红药帝姬亦挥军南下，突破黄泉关前来接应。

    眼看着褚奉仪即将逃入蛮族地界，旭王褚仲旭与清海公方鉴明率领王师全力追击。

     整整八年，吞没了数十万军民的骨殖腐肉，东陆的土地就算再怎样贪婪嗜血，也快要饱足了罢？ 西陆各国却是一派安泰景象，靠着贩卖刀甲粮草，都所获不菲，其中尤以把持大半航路的注辇为甚。

    二月的宫内纪事里，只记着预备三月王太子索兰的八岁诞辰的种种冗长事务，公主缇兰豢养的一对东陆锦花狸猧下了一窝崽子，倒是最热闹的事情了。

     缇兰午后无事，让弓叶扶她去昶王居处闲谈，谁知季昶早一步叫英迦大君跟前的人宣走了，汤乾自当然也随侍着去了。

    缇兰想了想，道：&ldquo也不知道那些狸猧怎么样了？既是出来了，干脆咱们上别苑去走走。

    &rdquo 别苑外头伺候的人见是缇兰来了，早在地下跪成一排。

    缇兰身份本来尊贵，更兼是英迦大君的亲外甥女、王太子唯一的同母姊姊，宫人对她格外奉承。

     &ldquo咦？今天怎么搬出来了。

    殿下当心，全在您脚下呢。

    &rdquo弓叶道。

     缇兰笑着便俯身去摸，原来草地上铺着毡褥，母兽蜷成一盘打盹，蓬松大尾巴将绒绒的幼崽圈在里边，只露出五六个粉嫩嫩的小鼻头。

    这锦花狸猧是养熟了的，由着她抚摸，懒洋洋的十分惬意。

     忽然缇兰疑道：&ldquo嗳？这小的怎么少了两只？&rdquo 宫人回道：&ldquo那两只特别弱的不敢见日光，放在屋里呢。

    &rdquo 缇兰道：&ldquo怪可怜的，弓叶你扶我进去瞧瞧。

    &rdquo 弓叶答应一声，领头的宫人却慌了手脚，叩头道：&ldquo实不敢隐瞒殿下，那两只不大好了，样子怪可怕的，徒然惊吓了殿下。

    &rdquo 缇兰眉心一扬。

    &ldquo我说是瞧瞧，其实又看不见，总归你们说是什么样，就是什么样罢。

    &rdquo 宫人们知道她脾气上来了，不敢多话，只是一个劲叩头。

     缇兰抬脚就往前走，弓叶连忙赶上去搀着她的手。

    人是进门去了，还有一句话轻飘飘丢在外头：&ldquo我顶讨厌人说瞎话哄我。

    &rdquo 领头的宫人