们的形貌。

    那样非人间的美，数千年前那些在风涛间挣扎求生的西陆先民初次见识之时，除&ldquo龙尾神&rdquo三字以外，怕是再也无以名之了。

     &ldquo那是什么？&rdquo缇兰蹙眉谛听水声。

     那看似半神半人的异类，此刻与他们不过二十步距离。

     汤乾自心里思量着鱼筋弩射程既远，力道又十分沉重，贸然发难绝无胜算。

    即便他缠住了眼前鲛人，缇兰目盲，独自逃生亦极为危险，一时间竟束手无策，只得揽着她又退了几步。

    一匹岩羚马似是饮饱了，优游地漫步噬草，渐渐靠近了他们身边，浑然不知凶险的模样。

     见汤乾自一意退避，那鲛人男子也不再向前，朝着身侧抬起手中弩机，只听得锐声破空，另一匹仍在湖畔饮水的岩羚马痛嘶一声，倒地毙命，想来箭镞是淬了毒的。

    他又将生着青蓝蹼膜的手指向自己跟前一划，神色漠然，仿佛是划地为界，不可侵犯的意思，而后蛟尾扭转，旋身向湖里去了。

    不一会儿，又是镜湖宁寂，山林泼墨，若不是那匹马尸还倒在水中，汤乾自几乎要以为是幻梦了。

     对岸的火光渐次熄了，可是四处星星点点，又有火光相继亮起，或许是远处有鲛人相互传递消息。

     嗤地一声，身后引燃柴草似的声音令他心头又是一寒。

    缇兰也自先惊呆了，转眼间又明白过来，欣喜若狂挣脱了他的手臂，循声跑了过去。

     一朵明丽的火焰之花当风摇曳，一瓣一蕊栩栩分明，照亮了旁边枯槁如铁的枝干。

    那树木没有叶子，枝条峻直，每一道都指向天空，其间零落地缀有拳头大的莹白花苞，被火光映出寒芒闪烁，细细看去竟是蒙着一层绝薄的冰壳。

     缇兰低低惊叹一声，向那火焰的融融温暖伸出手去，却一下子被燎着了，抽了口凉气，缩回手指来轻轻吹着。

     &ldquo缇兰！&rdquo汤乾自捉住她的手，不让她再靠近。

     &ldquo震初，它是什么样子？&rdquo缇兰也不生气，微笑着朝他回过头来，脸上光彩照人。

     他刚要答话，她却又踮起脚来，孩子气地两手堵住他的嘴，笑道：&ldquo不，还是别告诉我。

    &rdquo 恰在此时，那朵火焰之花燃烧得愈发剧烈，灿烂至不可直视的程度，一阵山风急掠而过，却&ldquo扑&rdquo地熄灭了，飞散白烟里露出原本模样，是硕大淡青花朵，重瓣拢成碗盏形状，又抽出蛾须一般细滑的花药。

     汤乾自瞥见缇兰鬓边足金打造的妆花，一瞬间醒悟过来&mdash&mdash那就是缬罗，烘干浸酒饮之，一朵可得一梦的奇异花朵。

    得不到的仍是得不到，留不住的亦无从挽留，这花朵予人短暂的三个时辰，好让人在梦里重温那些电光石火的幸福，以及今生再难得见的面容。

    然而，愿意为此付出昂贵代价的人却那样多。

    这毒药般令人成瘾的花朵，与醇酒一起，每日每夜，不知填补着多少人胸臆中深不见底的空洞。

     &ldquo震初，你说过会带我走。

    &rdquo缇兰抬起幽深的盲眼，像是在看着他，又像是目光穿透了他。

    夜风里送来远处火焰噼啪跳荡的声音。

     &ldquo说过的，总有一天我会带你走。

    &rdquo他安抚地握着她的肩。

     她笑意更深，语调却黯然。

    &ldquo那是我逼迫你的，或许你并不情愿。

    &rdquo &ldquo何苦这样说。

    &rdquo他叹道。

     她还是笑。

    &ldquo想不到有一天，你与我之间会变成这样。

    第一次见我的时候，八成是想着这孩子怎么这样讨嫌，恨不得当包袱甩开了吧。

    &rdquo 汤乾自一时语塞，记忆的河却已决了口，自遥远的年岁里奔流咆哮而来了。

     他们当年都还那样小，他年纪最大，十六岁，已负担着季昶与五千兵士的生死，除了手中的佩刀，再没有可以倚靠的东西了。

    猩红的夜空里落着雨，火光冲天，连雨点也都是猩红的。

    新鲜的血肉溅在他脸上，渐渐迷了眼，但他无路可退。

    身后就是十一岁的季昶与六岁的缇兰，两个孩子颤抖着缩在一处。

     人都说他当年救了缇兰，可是他自己明白，留下她性命的并不是他，只是他那一点不争气的怜悯之心。

    从来没有舍己护人的襟怀，那个血流成河的夜里，到处都是杀戮与阴谋，为了保全他自己与季昶，纵有一百个缇兰，他也会不假思索地扬刀斩下。

     乱世的狂暴涡流中，他们不过是随波逐流的蝼蚁，弱小得连自身也无法保全，只能抱结成团。

    他与季昶，不过是被命运的绊索纠缠着难分难解，说是尽忠职守，心里却时刻通明雪亮&mdash&mdash若非如此，便不能存活。

     &ldquo是不是，震初？那会儿是嫌我累赘的吧。

    &rdquo缇兰朝他仰着脸，顽皮笑道。

     他惊醒过来，斩截地说：&ldquo不是的。

    &rdquo 缇兰却像是被这答案惊吓了，面上笑影渐渐褪去，显出一种凄凉的惊诧神情来。

    他刚要伸手去牵她，她却一转身走开了。

     那朵熄灭的缬罗旁，有枚花苞微微鼓胀，凝冻在外的薄冰上细纹蛇行，喀嚓作响，竟带着漆黑的枝条颤动起来。

    僵持了片刻，洁白花苞顶端遽然裂开一线，火舌自内吐了出来，接着冰屑猛地碎裂四迸，所有收束着的花瓣粲然绽开，熊熊燃烧，放出炽烈的光与热。

     缇兰探手过去，摸着了花梗，不顾灼痛将那朵花折在手中，道：&ldquo震初，你知道，眼睛看不见的人，是顶讨厌被人骗的。

    &rdquo 他自己觉得周身一下子冷了下去。

     &ldquo我知道你那时候也才十六岁，也怕死，不知道我是谁家的孩子，不愿被连累，还怕我泄露了你们的行踪。

    &rdquo她怀里笼着那一朵火焰，却还是背对着他，不肯转回来。

    是何等神情，他看不见。

     汤乾自开口，只说得一个&ldquo我&rdquo字，见她静静摇头，就再也说不下去。

     &ldquo我从逢南回到王都的时候年纪还小，你不敢告诉我，自有你的道理。

    我那会儿骄横跋扈，你们的苦衷自然全不明白，一怒之下难免要为难你们。

    后来我们渐渐&hellip&hellip要好起来，那样久远的事情，也不必去掀腾了吧？一切原由，我都替你想过了，震初。

    道理我都明白，可还是一样不甘心。

    &rdquo她声音里含着酸楚泪意，却觉得身后那个人的胸膛里亦传来了压抑的震颤。

     她骤然转回来，两手抚上他冰冷干燥的面颊，在眼角旁触着了一滴连他自己亦未曾发觉的泪。

    只一滴，在她指尖上颤巍巍转动。

     这时汤乾自才发觉，缬罗的花芯里原来满盛着清澄的夜露，缇兰将那沾着泪的指尖刚一浸下去，露水便成了熔化的银，白光愈盛，从火焰中穿透出来，火焰反倒慢慢暗弱下去，终于是熄灭了，只剩下琉璃盏似的花朵，盈盈托着一泓冷碧的水。

     缇兰猛然扬头，如同要一饮而尽的姿态，却是将一盏夜露往自己额心急急浇了下去，水花四迸，宛如雪雾飞扬，几乎要模糊了她的面貌。

    纵然隔着数步，汤乾自亦能感到那砭人肌骨的寒气。

    缇兰却毫无畏缩，任那夜露泼洒如泉，淌过她大睁着的双眼，在睫上与发间凝出细小澄蓝冰珠，转瞬又匆匆化去。

     汤乾自隐约知道这是一场惊人的变故，却又存着侥幸，不敢置信。

    他甚至不敢上前去触碰她，那孤决的少女身姿，仿佛水中倒影，一触即溃。

     她昂首伫立许久，蝶翼般眼睫上承着水珠，眨了数眨。

    仍是如石的凝固姿态，只是站着，大睁的眼迎向天穹，汤乾自只看得见她无声轻笑，神色极尽欢欣，泪水却又无遮无拦淌了满脸。

     缇兰垂下头来环顾四面，眼神流连而贪婪，仿佛是要用目光将眼前湖影林木、飘摇光焰都攫了去。

     最终，她的目光转了回来，实实在在是注视着他了，一瞬不瞬。

     相识十年，她在黑暗中听着他清澄少年声调日渐沉实，转为温厚的男子嗓音，像是由铁的牢笼里伸出手去，捧住的一掬阳光。

    他的面貌模样，她无数次猜想过，亦无数次以指尖读过。

    他肩脊清削，不似武将，必定像个戎装的文臣，眉目间自然敛藏英气，如同剑刃上隐含的锋锐，单在那出鞘的瞬间，才见一线慑人寒芒划过。

     这一刻光景，她曾反覆揣测描画，如一枚蚌吞下沙砾，琢磨成珠，苦痛中有深埋的期望与甘甜。

    设想过万种情境，惟独不当如此。

     常在身侧，却素未谋面的恋人，此