，“还有别的桥吗？”
“没有。
而且看目前的架势，渡口想必统统无法运行。
”她想了想，“我们过不了蓝叉河，便只好绕过去，经过七泉和女巫沼泽。
”
“没错，不走泥潭和烂路，眼下就到不了目标，”艾德慕警告，“嗯，牺牲一点速度，我们能抵达孪河城。
”
“好吧，就让瓦德大人多等等，”罗柏决定，“罗索在奔流城时给他传过信，他知道我们的起程日期。
”
“他是知道，可这家伙生性多疑，又极敏感，”凯特琳说，“他将把这次延误当做一次蓄意轻慢。
”
“很好，到时候我会为了耽搁的时间特别向他致以歉意。
我真是个可悲的国王，随时准备赔礼道歉。
”罗柏疲惫地道，“我希望波顿在三叉戟河涨水之前过了渡口，国王大道一路往北，他的行程比我们容易，即便统率步兵，也很可能赶在我们之前抵达。
”
“当两军会合，参加完艾德慕的婚礼后，下一步怎么做？”
“北上。
”罗柏挠挠灰风的耳背。
“通过堤道？强攻卡林湾？”
国王朝她高深莫测地一笑。
“还有别的路。
”他保证。
从口气听来，她知道他此刻是不会多说的了。
明智的君主懂得保守秘密，她提醒自己。
之后八天，雨水没有停息，末了他们终于抵达荒石城，在俯瞰蓝叉河的山丘上安营扎寨，这里有远古河流王们的要塞遗址。
野草堆中，昔日高墙深垒耸立的地方，今天还可以看到地基，但大多数石材早已被当地居民取走，以搭建谷仓、圣堂和房屋。
在中央，曾为城堡庭院的地方，留有一座带雕刻的大坟墓，隐蔽在芩树和齐腰深的褐草中。
墓的顶盖被雕刻为埋藏其中的君王的形体，却已被风霜雨露所侵蚀。
国王留着胡须，此外脸庞模糊而平滑，只依稀看得见嘴巴、鼻子、眼睛和王冠。
他的双手交叠在胸，握住一柄石制战锤。
战锤之上，曾刻符文，描述了武器的名讳和历史，但无数世纪的岁月已将其磨灭。
这座石墓的角落处处破损龟裂，斑驳的地衣肆意滋生，野玫瑰花从国王的脚部一直蔓延到胸口。
凯特琳正是在墓前找到了罗柏。
国王阴郁地站在渐沉的暮色中，唯灰风与他为伴。
雨数日来终于停了一会儿，因此儿子没戴头盔。
“这座城堡叫什么名字？”他轻声询问靠近的母亲。
“荒石城，我小时候听附近居民这么讲，毫无疑问，在过去，当它还是诸王的驻节之地时，曾有过光辉的姓名。
”那次去海疆城途中，她与父亲曾在此歇息，还有培提尔……
“有一首歌，”儿子想起来，“‘荒石城的珍妮，发际有无数鲜花’。
”
“假如我们幸运的话，将来都会被写进歌里。
”实际上，小时候凯特琳做游戏常扮演珍妮，还把头发插满花朵，培提尔则扮演她的龙芙莱王子。
当年，我才十二岁，而他是个小男孩……
罗柏回头望着坟墓：“这是哪位国王？”
“这位是河流与山丘之王特里斯蒂芬四世，”父亲给她讲过他的历史，“早在珍妮和她的王子出现之前数千年，统治着从三叉戟河到颈泽的广大地区，时值乱世，先民们的王国一个接一个落入无情的安达尔人手中，而他率军抵抗，被人民尊称为‘正义之锤’。
歌谣相传，他一生经历了大小一百场战斗，取胜了九十九场，他的城堡是全维斯特洛最坚固的要塞，”她把手放到儿子肩膀上，“可他在第一百场战斗时阵亡了，那一次，七位安达尔王合兵对付他。
继位的特里斯蒂芬五世资质平庸，庞大的王国终归解体，城堡沦陷，血脉断绝，穆德家族自此不存，而在安达尔人到来之前，他们曾统治河间地长达一千年之久。
”
“他的继承人葬送了他的事业，”罗柏伸手抚摩粗糙风化的石墓，“我想和简妮生个孩子……我们经常在试，可我不确……”
“种子并不总在第一次时生根，”虽然我和奈德是这样，“有时或许试一百回也差之毫厘。
你还年轻。
”
“不，我虽然年轻，却是个国王，”儿子回答，“国王必须要有继承人。
假如我和这位特里斯蒂芬一样，在下一场战斗中牺牲，我的王国将顿时烟消云散。
依照律法，目前当由珊莎继承临冬城和北境，”他抿紧嘴唇，“而她势必受制于她的夫君提利昂·兰尼斯特。
这种情形是我绝对不能接受，绝对不能允许的，我不会让侏儒染指北境一根毫毛。
”
“这是自然，”凯特琳同意，“在简妮为你产下子嗣之前，你还必须指定另一位继承人，”她考虑了一会儿，“你祖父没有手足，但你曾祖父有个妹妹嫁给罗玛·罗伊斯伯爵的幼子，融入了罗伊斯家族的分支。
他们之间生下三个女儿，全部与谷地诸侯结亲。
长女嫁到韦伍德家，次女嫁到科布瑞家，幼女……似乎嫁到坦帕顿家，似乎……”
“母亲，”罗柏的声音里有几分尖锐，“你别忘了，我父亲有四个儿子。
”
她当然没忘，只是不愿去想，儿子却逼着她面对。
“他是雪诺，并非史塔克。
”
“琼恩比起某位从未见过临冬城的谷地诸侯来，当然更有资格成为我的继承人。
”
“他是守夜人的弟兄，发誓不娶妻，不封地的。
他将终身为王国服务。
”
“那是纸面上的约束，御林铁卫不也这样规定？可你看，一旦没有利用价值，兰尼斯特家便能剥夺巴利斯坦·赛尔弥爵士和柏洛斯·布劳恩爵士的白袍。
我敢打赌，假如我送出一百名壮丁作为琼恩的代替，他们一定能找出办法为他解除誓言。
”
他下了决心。
凯特林深知儿子的顽固：“私生子没有继承权。
”
“很简单，一张王家赦免状就能解决，”罗柏道，“比起驱逐御林铁卫，这可是有先例可循的。
”
“先例，”她苦涩地说，“不错，的确是有先例。
伊耿四世临死前将他所有的私生子全部化归正统，结果呢？有多少苦痛、悲哀、战争和谋杀由此而起？你信任琼恩，这我明白，可你就能信任他的儿子？就能信任他儿子的儿子吗？私生子困扰了整整五代坦格利安君主，直到无畏的巴利斯坦在石阶列岛将最后一个黑火掐灭为止。
你考虑过没有？一旦将琼恩扶为正统，就再无可能利用他的私生子身份，这条路是不能后退的！等他结婚生子，你和简妮产下的孩儿将永世不得安宁。
”
“琼恩绝不会伤害我的孩子。
”
“正如席恩·葛雷乔伊绝不会伤害布兰和瑞肯？”
灰风猛然跳上特里斯蒂芬王的坟墓，龇牙露齿，罗柏则面色冷峻。
“你的话，既残酷又不公平。
琼恩和席恩根本不是一回事。
”
“这只是你的一相情愿而已。
再说，你考虑过你的妹妹们没有？她们的权利呢？北境无论如何不能交给小恶魔，这点我无条件同意，但艾莉亚怎么样？依照律法，她的继承权排在珊莎之后……她可是你的亲妹妹，血统纯正……”
“……可她死了！自打父亲去世，就没任何人见过她，或是听过关于她的只字片语，你为何还要蒙骗自己？艾莉亚死了！和布兰、瑞肯一样，而只等珊莎生下小恶魔的孩子，他们也会把她杀掉。
琼恩就是我仅存的手足，万一我有不幸，我希望他成为北境之王，也希望你支持我的选择。
”
“我不可能支持你，”母亲说，“其他的事，罗柏，任何事，我都会支持，唯独这个……这桩蠢事，无论如何都不行。
请你不要强迫我。
”
“我无须强迫你。
我是国王，我做主。
”罗柏转身，头也不回地离开。
灰风从坟墓顶上跳下，亦步亦趋地跟随。
我都做了些什么？国王走后，凯特琳独自站在特里斯蒂芬的坟墓前，疲惫地想。
这几天，首先冒犯艾德慕，接着又惹恼了罗柏，可我说的，难道不都是实话吗？诸神在上，难道这帮大男人如此脆弱，竟听不得事情的真相？她应该哭的，但苍天业已在为她流泪，于是便回到帐篷内避雨，默默地坐在黑暗中。
第二天，罗柏特别繁忙，他无处不在：一会儿趋前和大琼恩指挥前锋，一会儿带着灰风外出侦察，一会儿返回查看罗宾·菲林特的后卫。
行军中的每一天，少狼主都是全军最早起床和最晚入睡的人，大家为此倍感骄傲。
凯特琳怀疑儿子根本就没睡。
他变得和他的冰原狼一样消瘦而饥渴。
“夫人，”某天早晨，就着持续的雨，梅姬·莫尔蒙伯爵夫人呼喊她，“您看起来气色不好，是不舒服吗？”
我的夫君和父亲大人死了，两个儿子遭遇谋杀，一个女儿落入毫无信用的侏儒手中，即将为他产下罪恶的子嗣，另一个女儿则生死不明，消失得彻彻底底，而我仅存的儿子和弟弟又都生我的气。
这些话，说出来梅姬伯爵夫人也不会懂的。
“这是一场邪恶的雨，”她转而评论，“我们过去承受了很多，前方又有更多的艰险和更多的悲哀。
我们本该号角长鸣、旗帜飘飘地勇敢前进，以振奋士气，可这场雨却将大家统统压抑。
旗帜浸透，耷拉不展，人裹斗篷，几无言语。
这场邪恶的雨在我们最需要振作的时候浇进了每个人的灵魂里。
”
黛西·莫尔蒙举头望天：“还好，落的是雨，不是箭。
”
凯特琳不自禁地笑笑：“我知道，你比我勇敢。
你们熊岛的女人都会打仗吗？”
“不错，我们是母熊，”梅姬伯爵夫人接口，“环境使然。
在古代，铁民们时时驾驶长船前来掠袭，野人也从冰封海岸过来骚扰。
男人们必须出去捕鱼，以维持岛上生活，而留在家中的妻子得保护自身和孩子，否则便会被掠走。
”
“我家厅堂门上有个雕刻，”黛西道，“是位熊皮女人，一手抱一个吮奶头的婴儿，另一手握一柄战斧。
她长得不美，但我很喜欢。
”
“我侄儿乔拉曾把一位美人带回家，”梅姬伯爵夫人说，“那是他在比武会上赢取的夫人。
她就很讨厌这个雕刻。
”
“是啊，她看什么都不顺眼，”黛西道，“她名叫琳妮丝，头发犹如金丝，皮肤好似乳酪，那双柔软的手天生就与武器无缘。
”
“她也不会用她的乳头来哺育。
”黛西的母亲坦率地说。
凯特琳知道他们指的是谁，乔拉·莫尔蒙曾带着他的续弦妻前来临冬城参加宴会，作客两周之久。
她记得琳妮丝夫人的年轻美貌，以及心里压抑的不快。
有天夜里，醉酒之后，她亲口对凯特琳承认，北境实在不是旧镇高贵的海塔尔家人该待的地方。
“从前，有个来自奔流城徒利家的女子也这么想，”凯特琳轻柔地回答，试图安慰对方，“但后来，她在此发现了真爱。
”