身后传来一声马嘶，来自于道路两旁列队的某位金袍子不耐烦的坐骑。
提利昂还听见盖尔斯伯爵的咳嗽。
盖尔斯伯爵、亚当爵士、贾拉巴·梭尔等人并非他渴望的同伴，但父亲大人以为，单要侏儒来护送道朗亲王过黑水河实在不成体统。
乔佛里应该亲自来迎接才对，他边等边想，不过这小子铁定把一切都搞砸，所以父亲才派我。
前两天，他们还听见国王大声谈论从梅斯·提利尔的部下那儿听来的关于多恩人的笑话。
“给马儿上蹄铁需要几个多恩人？不多不少，正好九个。
一人工作，八人抬马。
”提利昂知道这样的话不能在道朗·马泰尔耳边提起。
他们来了，旗帜逐渐从远处残余的绿森林中出现，伴随着阵阵尘埃。
从那儿一路过来，直到河流，唯有焦黑的树桩，这是上次战役中他的杰作。
好多旗帜啊，他乖僻地想，无数马儿扬腿掀起漫天灰烬，就如当日提利尔的前锋从侧翼粉碎史坦尼斯的情景。
看来，马泰尔将多恩一半的大贵族都带来了君临。
他试着想象这代表什么意义，越想越觉得不安。
“你瞧有几家旗帜？”他询问波隆。
佣兵骑士眯眼仔细观察：“八家……不，九家。
”
提利昂回头：“波德，过来，给我形容每面旗帜，并说出它们属于哪个家族。
”
波德瑞克·派恩催他的小马靠近。
他是今日的王家掌旗官，举着乔佛里的雄鹿狮子旗，有些不堪重负。
波隆则举着提利昂自己的旗帜，绯红底面上的兰尼斯特金狮。
他长高了。
当波德站到马镫上竭力探望时，提利昂心想。
很快，他就和其他人一样，身材比我高了。
在提利昂的关照下，波德这小子仔细研究过多恩人的纹章系谱，但说话紧张的老习惯却改不掉。
“我看不清，风一直吹呢……”
“波隆，告诉这小子你看到什么。
”
波隆今天穿着新外衣和披风，胸前是着火锁链徽纹，像极了故事中的骑士。
“橙底上一个红色的太阳，”他叫道，“被一柄长矛所贯穿。
”
“马泰尔，”波德瑞克·派恩迫不及待地说，显然舒了一口气，“阳戟城的马泰尔家族，大人，这是多恩领亲王的旗帜。
”
“这连我的马都知道，”提利昂干巴巴地说，“换一个，波隆。
”
“紫色旗面上一堆黄球。
”
“你指柠檬？”波德满怀希望地问，“紫色旗面上的柠檬？这是柠檬林的……达特家族？”
“是么？……下一个是黄色旗面上的大黑鸟，爪子上有个白色或粉色的东西……风吹得晃，看不清楚。
”
“那是布莱蒙的秃鹰，爪子上抓的是婴儿，”波德道，“这是布莱蒙城的布莱蒙家族，爵士先生。
”
波隆笑道：“小子，又读书啦？读书坏眼睛的，这样就用不好剑了。
下一个，黑旗上的白骷髅。
”
“曼伍笛家族的宝冠骷髅，黑底上戴金冠的头骨。
”每说对一个，波德就变得更自信，“他们来自王冢城。
”
“三个黑蜘蛛？”
“那是蝎子，爵士。
沙石城的科格尔家族，他们的旗帜是红底上三只黑蝎子。
”
“上黄下红，中间弯弯曲曲。
”
“狱门堡的火焰纹章，属于乌勒家族。
”
提利昂有些吃惊。
这孩子不傻嘛，尽管说话结巴。
“继续，波德，”他催促，“如果能得满分，我就送你一件礼物。
”
“黑红相间的饼子，”波隆说，“中间一只金手。
”
“神恩城的艾利昂家族。
”
“呃……一只红色的鸡……啄一条蛇，似乎是这样。
”
“盐海岸的戈根勒斯家族。
对不起，爵士先生，那不是鸡，是鸡蛇，由蛇孵公鸡所生，身体红红的，嘴巴上叼一条长长的黑蛇。
”
“非常好！”提利昂赞道，“小子，还有最后一个。
”
波隆扫视逼近的多恩旗帜：“棋盘状的绿色旗面上一根金色的羽毛。
”
“准确地说，是鹅毛笔，爵士先生，这是托尔城乔戴恩家族的纹章。
”
提利昂哈哈大笑：“九个全对，连我自己也做不到。
”这当然是谎话，但可以给小子一些自信，何乐而不为呢。
看来，马泰尔家拉上一大帮权贵作陪。
波德刚才所指名的家族，个个根深叶茂，领地辽阔，绝非等闲。
多恩的九大家族由族长或继承人领队，一齐前来，提利昂心知他们决不是来看跳舞熊的。
其中定然蕴涵着什么信息。
我不会喜欢的信息。
他开始觉得将弥赛菈送去阳戟城是个错误了。
“大人，”波德有点害羞地说，“队伍里没有轿子。
”
提利昂猛然回头望去。
果然，这小子说得对。
“道朗·马泰尔向来坐轿子出行，”小子道，“那是一顶雕饰精细、悬挂丝帘的轿子，丝帘上绣有无数太阳。
”
这个提利昂也知道。
据说道朗亲王年过五十，且患有痛风病。
莫非这次他想加快赶路？他自忖，莫非怕轿子成为盗匪的打劫目标？或者不便于通过骨路的山口要道？莫非对方的痛风病好了？
不祥的预感油然升起。
等待让人心焦。
“旗帜前进，”他下令，“去会他们。
”他踢马行进，波隆和波德分列两边，紧紧跟随。
多恩人发现他们的行动后，也放马奔驰，旗帜在风中招展。
雕饰繁复的马鞍上挂着他们最爱的圆铁盾、捆捆投掷用的短矛及他们惯用于马上骑射的双弧多恩弓。
国王戴伦一世记载到，多恩人分为三大族群：居于海边的“盐人”，居于沙漠和狭长河谷中的“沙人”，居于赤红山脉上的高山和隘口中的“石人”。
“盐人”和罗伊拿人混血最严重，“石人”则基本保持本地风貌。
这次道朗的队伍里面，三大族群悉数到场。
他们特征明显：“盐人”柔软黝黑，有橄榄色的光滑皮肤和风中飘荡的黑长发；“沙人”黑的程度更甚，他们不堪多恩领日光的强烈照射，因此惯于在头盔上扎明亮的长围巾；“石人”在三者中身材最棒，也最美丽，他们是安达尔人和先民的后代，棕发或金发，不过面孔稍因多恩的日照而显得粗糙。
来访的诸侯穿着丝绸或缎子长袍，长袖飘动，宝石腰带束身，盔甲上密密麻麻地装饰或镶嵌着磨光铜片、闪亮银子和红色软金，胯下的骏马有的枣红、有的金色，还有的洁白如雪，个个苗条迅捷，脖子纤细，头窄而优美。
生于多恩沙漠的名马或比北马个小，也不能支撑全身铠甲，但传说可以奔跑两日一夜，丝毫不感疲累。
对方头领骑一匹炭黑骏马，鬓毛和尾巴却是火红。
骑手高大、苗条而优雅，仿与坐骑融为一体。
他的肩头飘动淡红丝袍，衬衣上装饰着层层叠叠的铜片，奔驰起来好似千千明亮的新铜板在发光。
高高的镀金头盔前方饰有一个铜制太阳，马后挂一面圆盾，磨亮的表面纹饰着马泰尔家族的金枪贯日家徽。
年轻十岁的马泰尔太阳，提利昂边勒马边想，他正如传说中的健壮，而且比传说中更凶猛。
他知道自己将要面对的对手，俗话怎么说来着？“多恩壮士密如沙，唯此一人甲天下。
”他逼自己微笑。
“幸会，大人们。
乔佛里国王陛下得知你们到来的消息后，特派我等前来，代表他致以热烈的问候和欢迎。
我父亲大人——当今国王之手——同样热烈欢迎诸位大人的到来。
”接着他装腔作势地问，“请问诸位大人，谁是道朗亲王殿下呀？”
“我哥哥道朗亲王身体有恙，暂时不便出行。
”对方头领取下头盔。
这是张长而忧郁的脸，细拱眉下一双黑亮如煤油池塘的大眼睛，额头和鼻子同样尖，富于光泽的黑发中只有少许银丝。
一个地地道道的“盐人”。
“他特派我前来作代表，列席国王的御前会议——倘若陛下准许的话。
”
“有多恩的奥柏伦亲王这样的大英雄在身边顾问，陛下一定深感欣慰。
”提利昂满腹思量的说，果然坏了，这下君临城里有好戏看，“陛下同样欢迎您带来的这些贵宾。
”
“请允许我向您介绍我的同伴，兰尼斯特大人。
这位是柠檬林的丹泽尔·达特爵士。
这位是崔蒙德·戈根勒斯爵爷。
这两位是哈曼·乌勒爵爷和他弟弟乌里克爵士。
这两位是罗热·艾利昂爵士和他的私生